林夜与贞德从“星核熔炉”核心区走出时，整个“平衡之所”似乎都因熔炉的彻底平稳而变得更加宁静祥和。林夜周身气息内敛，却仿佛与整个空间融为一体，每一步踏出，都暗合某种玄奥的韵律，那是生命本质跃迁后与宇宙规则更深层次的共鸣。
守候在外的霍震岳、苏芸等人立刻迎了上来。看到林夜不仅安然无恙，气息更是深不可测，眼中都爆发出惊喜的光芒。
“龙首，您成功了！”霍震岳激动道。
“老大，你的气息……好像完全不同了！”苏芸用仪器扫描着，却只能看到一片混沌的能量迷雾，惊讶不已。
林夜微微颔首，目光扫过众人，最后落在守衡者的光影上。“欠额已清，信息已得。我们需要立刻出发。”
守衡者的光影微微躬身（一种程序化的礼仪）：【您的效率令人惊叹。根据协议，您已获得‘平衡之所’的友谊标记，未来可凭借VII号密钥在一定范围内请求有限的协助。哨站数据库已为您标注出前往‘标记a’区域相对最安全的航道，但需提醒，该航道需穿越一片极度危险的‘衰老星云’，内部环境恶劣，且不排除存在未知威胁。】
全息星图展开，一条蜿蜒曲折、需要绕开数个危险宇宙天体的航线被高亮显示，其最终端点，正是那个与星灵族信号中“摇篮”坐标高度重合的“标记a”。
“衰老星云……”苏芸看着星云的数据，眉头紧锁，“那里的恒星普遍处于暮年，空间结构脆弱，充斥着高能辐射、引力漩涡和……疑似被‘观察者’力量侵蚀过的‘虚无空洞’，常规航行几乎不可能。”
“无妨。”林夜语气平静，却带着绝对的自信，“方舟经熔炉能量浸润，已非吴下阿蒙。而我，正需要一片足够‘丰盛’的星域，来验证此番所得，完成最后的突破！”
他所说的突破，让众人心中一凛。星核淬体之后，难道还有更进一步的提升？
没有多余的解释，林夜直接下令：“登舰，目标，‘衰老星云’！”
修复完毕、甚至因熔炉能量浸润而隐隐散发出一丝蓝红双色光泽的铁血方舟，缓缓驶离“平衡之所”的泊位，再次一头扎进外面那片死寂混乱的宇宙坟场。但这一次，有了守衡者提供的精确星图和“衰老星云”的航道，方舟不再像无头苍蝇般乱撞，而是沿着一条看似险峻、实则相对稳定的路径，朝着目的地高速跃迁。
航行是漫长而枯燥的。船舱内，林夜大部分时间都在闭关，消化着星核淬体的庞大收获，同时仔细研究守衡者解锁的那些关于星灵族、荒牙族以及“标记a”的加密信息碎片。
信息依旧残缺，但拼凑出的图景却令人心惊：
星灵族似乎确实找到了一个被称为“生命摇篮”的奇异星域，认为那里隐藏着对抗“观察者”乃至宇宙轮回的终极奥秘。但他们的行动引来了“观察者”的注视，而长期与星灵族结盟、共同对抗“观察者”的荒牙族，却在关键时刻出现了惊人的背叛！原因不明，但结果无疑是灾难性的。“沉眠之谷”被标记为陷阱，星灵族“逐光者”号发出最后警告后信号中断。
而“标记a”，铁血帝国记录的“疑似生命摇篮区域”，与星灵族发现的“摇篮”坐标高度重合，这绝非巧合。那里，很可能就是一切谜团的中心，是希望之地，也可能是最终的坟场！
数月后，方舟冲出一片密集的小行星带，眼前的景象豁然一变，也让所有通过观测窗看到这一幕的人，倒吸一口冷气。
前方，不再是漆黑虚空或零星星光，而是一片无边无际、色彩斑斓却又死气沉沉的星云。这片星云主要由膨胀的红巨星、濒临熄灭的白矮星、以及偶尔爆发的不稳定脉冲星构成，它们散发出的光芒交织在一起，形成了一种瑰丽而诡异的色调，如同宇宙垂死前的最后绚烂。星云中，随处可见巨大的星际尘埃云团、扭曲的引力透镜效应，以及一些仿佛连光线都能吞噬的、极不自然的黑暗区域——那便是“虚无空洞”，散发着令人不安的、类似“观察者”的冰冷气息。
这里，就是“衰老星云”。美丽，却致命。
“检测到超高强度辐射、随机引力潮汐、空间裂缝……以及……无法解析的规则干扰场！”苏芸看着传感器上疯狂跳动的数据，声音凝重，“老大，这里的空间结构太脆弱了，大规模跃迁几乎不可能，只能低速航行。”
“按照航道指示，我们需要穿越这片星云的核心区域，那里有一颗即将步入终焉的超级红巨星，其引力场是穿越星云相对最稳定的‘锚点’，但也是最危险的地带。”导航员-7报告道。
林夜站在舷窗前，凝视着那片死亡星云，眼中非但没有惧色，反而燃烧起灼热的光芒。他感受到怀中的火种密钥在微微发烫，似乎与星云深处的某个存在产生了感应。而更主要的是，他体内的混沌星核，正传递出一种前所未有的饥渴与兴奋！
这片充斥着毁灭性能量的星云，对别人是绝地，对他而言，却是无上的修炼宝地，是完成“星核淬体”后更进一步、铸就真正不朽根基的最终舞台！
“传令，目标，星云核心，那颗超级红巨星！”林夜的声音斩钉截铁，“我要……吞了它！”
一言出，全场皆惊！
吞噬一颗恒星？即便是濒死的红巨星，其蕴含的能量也足以毁灭一片星系！这已经不是疯狂可以形容，这是近乎自毁的妄想！
“龙首！三思！”霍震岳急声道，“恒星之力，岂是凡躯所能承受？即便您神功盖世，也……”
贞德也面露忧色：“林夜，恒星内核的能量暴烈无比，远超熔炉中的平衡能量，稍有不慎，便是形神俱灭。”
苏芸张了张嘴，想从科学角度分析其不可能性，但看到林夜那双深邃如星海、充满了不容置疑决心的眼眸，她的话咽了回去。她想起了林夜一路走来创造的无数奇迹。
“我意已决。”林夜转身，目光扫过众人，“方舟停留在安全距离外，开启所有防护。若我失败……霍震岳，由你接替指挥，带领大家，继续前往标记a，寻找生机！”
这是托付，也是决绝！
“龙首！”霍震岳虎目含泪，重重抱拳，“属下……遵命！愿龙首，武运昌隆！”
贞德深吸一口气，圣光涌动：“我以圣光之名，为你祈祷。”
林夜点了点头，不再多言。身形一闪，已然出现在方舟之外的冰冷虚空中。他没有穿戴任何防护，仅凭肉身，直面那片死亡星云。
混沌星力自主运转，在他体表形成一层薄薄的灰色光晕，将侵袭而来的高能辐射和混乱能量轻易吞噬、化解。他一步踏出，身形如同鬼魅，无视那些危险的引力漩涡和空间裂缝，直接朝着星云核心，那颗如同宇宙中一只垂死巨眼的超级红巨星而去！
越靠近核心，环境越发恶劣。狂暴的恒星风足以吹散小行星，炽热的高温能让钢铁瞬间汽化，扭曲的引力场更是能撕裂一切。但林夜如同怒海中的礁石，岿然不动，甚至速度越来越快！
他体内的混沌星核以前所未有的速度疯狂旋转，如同一个无底洞，不仅抵御着外部环境的侵蚀，更是主动地、贪婪地吞噬着周围的一切能量——辐射、热能、引力波、甚至那些空间裂缝逸散出的本源力量！他的身体，正在进行着最后的、也是最为凶险的淬炼！
终于，他突破了重重阻碍，来到了那颗超级红巨星之前。
近距离观看，这颗恒星庞大到难以想象，其表面翻腾着巨大的日珥和黑子，散发出令人窒息的热量和光芒，已然处于剧烈不稳定状态，随时可能爆发成超新星，或者坍缩成黑洞。
面对这宇宙天威，林夜渺小如尘埃。但他眼中，却燃烧着比恒星更加炽烈的光芒！
“万物吞噬者……今日，便以你这恒星的终焉，铸我无上神体之基！”
林夜长啸一声，不再压制混沌星核的吞噬之力！他整个人仿佛化为了一个奇点，一个黑洞！
轰！！！
一股无法形容的恐怖吸力，以林夜为中心爆发开来！不再是之前的小心吞噬，而是鲸吞海吸！红巨星那磅礴无边的能量，如同决堤的银河，疯狂地朝着林夜奔涌而去！
这一刻，整片“衰老星云”都似乎震动了一下！附近的恒星运行轨迹发生微偏，星云物质被搅动，形成巨大的能量涡流！
“警报！警报！检测到恒星级能量异常衰减！引力常数紊乱！”方舟上，刺耳的警报声响起。所有人都屏住呼吸，紧张万分地看着观测屏上那如同被无形巨口啃噬、光芒以肉眼可见速度黯淡下去的超级红巨星！
这景象，超出了他们的理解范畴！吞噬恒星，这是神话中才有的场景！
能量灌体带来的痛苦是难以想象的，远比星核熔炉强烈千万倍！林夜的每一寸血肉、每一丝灵魂，都在经历着毁灭与重生的极致循环。他的身体表面，裂纹密布，又被汹涌的能量强行修复，混沌光泽越来越盛，逐渐散发出一种不朽不灭、永恒自在的韵味。
他的意识在无尽的能量冲刷下，仿佛触摸到了宇宙的某种本源规则。生与死，创造与毁灭，秩序与混沌……这些对立的概念，在混沌星核的熔炼下，渐渐趋于统一，化为他自身法则的一部分。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
当那颗庞大的超级红巨星，最终彻底黯淡，只剩下一个巨大、冰冷、不断向内坍缩的星骸时，那恐怖的吞噬之力终于停止。
虚空之中，林夜静静悬浮。
他周身的光芒内敛，看起来与之前并无太大不同，但若有人能感知到其本质，便会发现，他的身体已经不再是纯粹的血肉之躯，而是由无数微小的、生灭不息的混沌星云构成！每一颗粒子，都仿佛蕴含着一个初生的宇宙！他的气息浩瀚如渊，深不可测，仅仅是无意识散发出的威压，就让远在安全距离外的铁血方舟微微震颤！
无上神体，成！
这一刻，林夜感觉自己的力量达到了一个前所未有的巅峰，举手投足间，似乎便能引动星辰，破碎虚空！他对能量的掌控，对规则的洞察，都跃升到了全新的层次。他甚至有种模糊的感应，自己能一定程度上，干涉小范围的时间与空间！
他缓缓睁开眼，目光所及之处，狂暴的星云能量变得温顺，扭曲的空间被无形之力抚平。他心念微动，身体便已出现在方舟的主控室内，仿佛从未离开。
“龙首！”霍震岳等人激动万分，他们能清晰地感受到林夜身上那股如同宇宙主宰般的威严与力量！
林夜微微颔首，感受着体内奔流不息、仿佛无穷无尽的力量，目光投向星云深处，投向那“标记a”的方向。
“出发吧。”
“是时候，去揭开‘摇篮’的真相，会一会那些‘观察者’……和叛徒了！”
吞噬恒星，铸就神体！人类的战神，已然拥有了踏足宇宙巅峰舞台、参与这场关乎无数文明存亡的终极棋局的资格！星海霸业，由此进入全新的篇章！