那冰冷、庞大、不带任何情绪的“观察”感如同退潮般消失，留下主控室内一片死寂和劫后余生的心悸。灯光虽然恢复，但能量读数诡异的回升，以及那无法理解的十秒黑暗，都像沉重的巨石压在每个人心头。
“刚才……那到底是什么？”一名龙牙队员声音干涩，握着武器的手仍在微微颤抖。那种灵魂被彻底窥视的感觉，比面对千军万马更令人恐惧。
“是‘观察者’吗？它……它发现我们了，为什么又离开了？”另一人接口，脸上满是后怕。
霍震岳深吸一口气，压下翻腾的气血，沉声道：“不管那是什么，我们现在还活着，就是最好的消息。抓紧时间修复舰体，清点物资！我们不能一直困在这堆废铁里！”
他的话语将众人从恐惧中拉回现实。是的，他们还活着，方舟虽然残破，但核心区域尚且完好，必须利用这宝贵的喘息之机。
林夜没有参与讨论，他的全部心神都集中在手中的火种密钥上。那暗金色的晶体依旧散发着温润的光泽，内部光点流动的频率，明确指向残骸坟场的某个深处。刚才“观察者”目光扫过时，密钥的灼热和共鸣感最为强烈，这绝非巧合。
“导航员-7，集中所有可用的传感器，扫描密钥指示的方向，重点分析能量信号和结构特征。”林夜下令。
【指令确认……扫描中……环境干扰依然严重……检测到微弱但稳定的能量源信号，与火种密钥共鸣频率吻合度87%……信号源位于……约三百公里外，深度约一点五公里……位于残骸堆积层深处……结构分析显示……存在非自然形成的规整空间可能性高达92%……】导航员-7的报告带来了一丝希望。
三百公里，在正常情况下对方舟而言瞬息可至，但现在方舟几乎瘫痪，靠自身动力穿越这片由无数星舰残骸构成的、结构极不稳定的坟场，无异于痴人说梦。更何况，谁也不知道这片死寂的坟场深处，是否隐藏着其他未知的危险。
“必须派人前去探查。”林夜做出了决定，“那里可能是我们修复方舟，甚至了解这片区域真相的唯一线索。”
最终，一支精干的探索小队迅速组建。由林夜亲自带队，贞德随行提供圣光支援和净化能力，霍震岳率领一支十人编制的龙牙精锐负责护卫和探索作业，苏芸则留在方舟，利用残存的设备尝试修复部分系统，并与探索队保持远程联络（尽管信号可能极差）。暴熊王因在之前的战斗中受伤不轻，留守方舟，协助防御。
没有多余的代步工具，探索小队只能依靠单兵动力甲和自身的实力，在巨大的残骸之间艰难跋涉。
进入残骸坟场的深处，众人才更直观地感受到这里的诡异与宏大使人心悸。无数断裂的舰体、扭曲的金属、奇异的生物骨骸相互交织、挤压，形成了一条条幽深而不规则的“峡谷”和“洞穴”。空气中弥漫着金属锈蚀、尘埃和一种难以言喻的、仿佛时间凝固般的古老气息。没有风，没有声音，只有他们行走时踩在金属碎片上的轻微响动，在这极致的寂静中被无限放大。
一些残骸上还能看到清晰的徽记和文字，来自截然不同的文明，有些风格古朴厚重，有些则充满了生物质感的诡异。它们无声地诉说着往昔的辉煌与最终的寂灭。
“这些星舰……来自不同的时代，不同的星域，它们为什么会聚集在这里？是‘观察者’把它们‘收集’来的吗？”贞德轻声问道，圣光在她周身形成一层柔和的光晕，驱散着周围的阴冷和死寂。
“更像是一个……‘标本陈列室’。”林夜目光扫过一具尤其巨大的、类似节肢动物的外星生物骨骸，它的甲壳上布满了被某种能量瞬间气化的孔洞，“展示着失败者和被‘筛选’掉的文明。”
火种密钥的指引越来越清晰。三个小时后，小队抵达了导航员-7标注的信号源大致区域。这里堆积的残骸尤其密集，形成了一座巨大的“山丘”。
“信号源就在这下面。”霍震岳检查着探测器，“我们需要找到入口。”
众人分散开来，仔细搜寻。很快，一名龙牙队员在“山丘”的底部发现了一个被几块巨大装甲板半掩着的、边缘极其规整的圆形洞口。洞口直径约五米，内壁光滑，明显是人工建造的通道，向下延伸，深不见底。
“就是这里！”林夜手中的火种密钥发出了明显的嗡鸣，内部的暗金色光点如同受到召唤般活跃起来。
留下四名队员在洞口警戒，林夜、贞德、霍震岳带着六名龙牙队员，小心翼翼地进入通道。通道内没有任何照明，但墙壁似乎能吸收并转化他们动力甲发出的微光，散发出一种柔和的、仿佛月光般的辉光，足以视物。通道一路向下，倾斜角度不大，但极为漫长，走了将近半小时，前方才隐约看到出口。
走出通道的瞬间，所有人都被眼前的景象震撼了。
通道的尽头，连接着一个巨大的地下空间。这空间的穹顶极高，由某种发光的晶体支撑，洒下清冷的光辉。而空间的中央，并非想象中的超级武器或能源核心，而是一座……城市？
不，更准确地说，是一座城市的“残骸”或者说“模型”。无数微缩的、风格统一的银白色建筑废墟遍布整个空间，这些建筑虽然微小，但结构极其精巧，细节分明，甚至能看到街道、广场和疑似能量管道的痕迹。整座微缩城市笼罩在一层淡蓝色的、如同水波般的能量屏障中，屏障看似薄弱，却给人一种坚不可摧的感觉。
而在城市的最中心，一座相对完好的、类似神庙或殿堂的微缩建筑前，盘膝坐着一具……“尸体”。
那并非生物体的遗骸，而是一具人形的机械造物。它大约三米高，通体由某种暗金色的金属构成，线条流畅而充满力量感，外形结合了精密机械与某种宗教式的肃穆，仿佛一位沉思的机械僧侣。它的胸口有一个规则的六边形凹槽，大小正好与林夜手中的火种密钥相仿。
机械僧侣低垂着头，双臂自然垂落在膝上，双眼紧闭，没有任何生命或能量活动的迹象，仿佛已经在这里静坐了千万年。
“这就是信号源？”霍震岳警惕地打量着四周和那具机械僧侣，“看起来……没有威胁？”
林夜走上前，他能感觉到，火种密钥与那机械僧侣，尤其是它胸口的凹槽，产生了强烈的共鸣。他尝试着将手中的密钥靠近。
就在密钥即将触碰到凹槽的瞬间！
嗡——！
那层笼罩微缩城市的淡蓝色能量屏障猛地亮起！同时，那具静止不动的机械僧侣，猛地抬起了头！它那本该是眼睛的位置，亮起了两团温和却深邃的蓝色光芒！
“检测到……外来变量……持有密钥VII……”一个平静、毫无波澜的电子合成音，直接回荡在众人的意识中，并非通过空气传播，“身份验证……符合预设参数……欢迎到来，继承者。”
机械僧侣缓缓站起身，动作流畅自然，没有丝毫僵硬感。它看向林夜，蓝色的“目光”仿佛能穿透一切。
“吾乃‘守墓人-A7’，奉命守护‘方舟’残骸与‘第三条道路’初始数据库。”机械僧侣的声音依旧平静，“变量，汝已触发‘筛选’机制，证明汝具备知晓部分真相的资格。”
“守墓人？方舟残骸？第三条道路？”林夜心中震动，面上却不露分毫，“这里到底是什么地方？‘观察者’又是什么？”
守墓人-A7的蓝色目光微微闪烁：“此地，乃‘文明坟场’，亦是‘希望苗圃’。是‘观察者’筛选失败者的墓园，亦是幸存者躲避‘收割’的临时避风港。”
它抬起机械手臂，指向那座微缩城市：“此乃‘方舟’文明最后一座城市的微缩模型，亦是其文明数据库的物理载体。‘方舟’文明，曾试图走出一条融合理性与灵性、秩序与混沌的‘平衡之道’，以期超越‘观察者’设定的‘筛选’标准。”
“他们……成功了吗？”贞德忍不住问道。
守墓人-A7的头部微微转动，看向贞德，蓝色的光芒似乎黯淡了一瞬：“他们……接近了成功。但‘平衡’本身，亦是一种极端。‘观察者’的‘收割’如期而至。‘方舟’文明……成为了这坟场中的一部分。”
平静的叙述，却蕴含着令人窒息的绝望。一个试图走出新道路的文明，依然未能逃脱覆灭的命运。
“那‘第三条道路’究竟是什么？”林夜追问。
“数据不全，权限不足。”守墓人-A7回答得干脆利落，“吾之核心指令，乃守护此数据库，并等待合格的‘变量’出现。变量，汝需证明汝之潜力，方可获取更多信息，甚至……继承‘方舟’的部分遗产，包括修复汝之座舰的可能。”
证明潜力？如何证明？
就在这时，守墓人-A7的双眼蓝光骤然大盛！“检测到高优先级威胁逼近！坟场防御机制激活！变量，生存下来，即是初步证明！”
话音刚落，众人脚下的地面猛地一震！只见周围那些微缩城市的建筑残骸中，突然升起了数十具小型的、造型狰狞的防御机械！它们眼中闪烁着红光，锁定了闯入者！
同时，守墓人-A7胸口的凹槽发出强烈的吸力，林夜手中的火种密钥脱手飞出，精准地嵌入其中！
“密钥归位，临时权限授予。变量，展现汝之力量吧。”守墓人-A7的声音依旧平静，但它整个机械躯体的能量等级开始急剧攀升，蓝色的能量纹路遍布全身，散发出强大的威压！
它似乎不打算亲自出手，而是要借助这些防御机械和某种考验，来“测试”林夜的价值！
前有神秘的守墓人和未知的考验，后有“观察者”的阴影和深红女王的威胁，在这片埋葬了无数文明的坟场深处，新的挑战，以最直接的方式降临！林夜必须用实力，为自己和人类文明，搏出一线生机！