内外交困，心神二分！
林夜此刻如同行走在万丈深渊的钢丝之上。外部，是潮水般涌来、疯狂撕咬的虚空生物，刃肢与能量孢子的风暴几乎要将他吞没；内部，肉瘤深处，他那一缕精神丝线正承载着混沌之气与火种密钥的净化波动，艰难地穿透重重阻碍，逼近那一点微弱的智能之光——导航员-7。
“稳住……必须稳住！”
林夜咬紧牙关，混沌星核以前所未有的精度被催动着。对外，戮神枪舞成一片灰色的死亡风暴，将扑近的怪物不断绞碎，混沌禁锢领域时放时收，精准地控制着战局节奏，避免被彻底包围。但对精神力和能量的消耗是巨大的，他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，太阳穴青筋暴起。
而对内，那缕精神丝线的操作更是精细入微，如同最顶尖的外科医生在进行一场大脑手术。混沌之气不能多一分，否则可能伤及导航员-7脆弱的本质；也不能少一分，否则无法驱散顽固的虚空腐蚀。火种密钥提供的波动是路引，但真正的驱邪之力，源自他自身混沌星核那包容与湮灭万物的本质。
【连接强度提升…10%…能量频率匹配中…警告！检测到“哺育者”意志反扑！】导航员-7断断续续的意念传来，充满了痛苦与焦急。
果然，肉瘤意志察觉到了这致命的威胁，放弃了部分对外攻击，将绝大部分力量集中起来，化作更加浓稠、更加疯狂的暗红浪潮，向着林夜的精神丝线和导航员-7的微光碾压而去！那浪潮中浮现出无数扭曲的面孔，发出足以让灵魂冻结的呓语，试图污染、瓦解林夜的意志。
“给我……净化！”
林夜眼中闪过一抹狠色，非但没有退缩，反而主动引导着更多的混沌之气，沿着精神丝线汹涌灌入！这一次，不再是温和的驱散，而是带着一丝决绝的冲刷！灰色的能量洪流与暗红的腐蚀浪潮在导航员-7的核心外围轰然对撞！
滋啦——！
仿佛烧红的烙铁烫入冰水，剧烈的能量冲突在精神层面爆发出无声的轰鸣！林夜闷哼一声，嘴角鲜血更多，但他不管不顾，全力维持着能量输出！导航员-7的光芒在两者夹击下剧烈闪烁，仿佛随时会熄灭，但每一次闪烁后，那光芒似乎都变得……纯净了一丝？缠绕在其核心上的暗红脉络，开始出现松动和焦黑的痕迹！
有效！
但这也彻底激怒了“哺育者”！整个肉瘤剧烈膨胀、收缩，如同一颗疯狂搏动的心脏，更加庞大的虚空能量从方舟深处被抽取过来，整个核心空间的压力陡增！外部的虚空生物们双眼赤红，彻底陷入了疯狂，甚至开始不顾一切地自爆，用毁灭性的能量冲击着林夜的防御！
“噗！”林夜终于忍不住喷出一口鲜血，外部的压力已经接近极限，混沌禁锢领域摇摇欲坠！
就在这千钧一发之际！
怀中的火种密钥再次产生了异动！但这一次，它不再是散发波动，而是仿佛与导航员-7那逐渐纯净的光芒产生了某种深层次的共鸣！密钥本身变得滚烫，一道清晰无比、蕴含着某种至高权限的指令流，混合着一股精纯而古老的帝国能量，沿着林夜的精神丝线，直接注入了导航员-7的核心！
【接收到…最高权限指令…火种传承协议…激活！】导航员-7的意念突然变得清晰了许多，带着一种难以言喻的激动和……决绝！【变量林夜…感谢你的努力…现在…请助我…执行最终协议·净化之光！】
嗡——！
导航员-7那微弱的核心骤然爆发出前所未有的光芒！那光芒不再是冰冷的机械蓝，而是带上了一丝温暖的、如同初生朝阳般的金色！这金光对虚空能量有着极强的克制作用，所过之处，暗红的腐蚀能量如冰雪般消融！
“将你的力量…与我同步…目标…哺育者核心！”导航员-7的意念传来。
林夜福至心灵，立刻将自身混沌星核的能量频率调整到与那净化之光同步！刹那间，他感觉自己仿佛与整个帝国方舟的某个底层系统连接在了一起！一股远比他自己强大、精纯的能量洪流，以他的混沌之气为引，以导航员-7为核心，轰然爆发！
金色的净化之光与灰色的混沌之气交织在一起，形成一道璀璨的光柱，以无可阻挡之势，直接贯穿了层层血肉阻碍，精准地命中了肉瘤最深处、那属于“哺育者”意志的本源核心！
“不——！！！”
一声充满了难以置信和绝望的精神尖啸，从肉瘤深处爆发出来！那模糊的面孔瞬间变得清晰了一瞬，那是一个充满了贪婪与暴虐的意志具现化，但此刻，它正在金光与灰芒的联合净化下飞速消融、瓦解！
缠绕在帝国核心上的所有血肉脉络，以肉眼可见的速度枯萎、断裂、化为飞灰！整个核心空间剧烈震动，被腐化的帝国核心，那黯淡的光芒开始稳定下来，并逐渐转向纯净的蓝色！
外部的虚空生物们如同被抽掉了脊梁骨，动作瞬间僵直，然后成片成片地倒下，化为失去活性的腐殖质。那令人窒息的精神低语和压迫感，如同潮水般退去。
成功了！
林夜松了口气，感觉身体一阵虚脱，但他不敢大意，目光紧紧盯着那逐渐消散的肉瘤。
肉瘤最终彻底化为虚无，只在原地留下了一小团不断扭曲、试图重新凝聚的暗红色能量精华，那是“哺育者”残留的最精纯的本源，但已经失去了主导意志。
而导航员-7的核心，那颗小晶体，则悬浮在半空，散发着柔和而稳定的金色光芒，体积似乎都变大了一圈。它缓缓飞到林夜面前，传递出清晰的意念：
【危机…暂时解除。变量林夜，感谢你的援助。若非你的特殊力量与火种密钥，我不可能摆脱哺育者的控制，甚至激活最终的净化协议。】
“这是互惠互利。”林夜抹去嘴角的血迹，看着眼前重获新生的智能核心，“现在，你能掌控这艘方舟了吗？”
【部分权限已恢复。】导航员-7回答道，【但方舟受损严重，能源核心被长期侵蚀，需要时间修复。而且，最大的威胁并未完全消除。】
“最大的威胁？”
导航员-7投射出一幅方舟的局部结构图，指向了一个位于方舟最深处、被重重封锁的区域，那里标记着一个令人心悸的符号——一个滴着鲜血的皇冠。
【“深红王座”…哺育者只是它的一个子体，一个孵化场的管理者。真正的虚空主宰，是沉睡在方舟核心的…“深红女王”。哺育者的死亡，恐怕已经惊动了它。我们必须尽快离开，或者…找到彻底解决它的方法。否则，一旦女王苏醒，整艘方舟都将成为它的温床，甚至可能打开通往虚空深处的通道！】
深红女王！
林夜目光一凝，没想到这艘方舟上还沉睡着如此可怕的存在。看来，获取这艘帝国遗产的过程，远比他想象的更加艰难和危险。
“你有关于‘深红女王’和如何应对它的信息吗？”林夜沉声问道。
导航员-7的光芒闪烁了一下：【数据库受损严重，关于女王的具体信息大多缺失。但根据净化协议启动时从哺育者残骸中解析出的碎片信息，以及火种密钥补充的资料显示，要对抗女王级别的虚空主宰，需要极其强大的净化力量，或者…同样层级的高维规则力量。帝国曾经的“飞升计划”目标之一，可能就是掌握这种力量，但显然失败了。】
它顿了顿，继续道：【另外，碎片信息还提及，星灵族的“心灵之光”和某种源自“生命摇篮”的古老传承，可能对虚空存在一定的克制作用。或许…这也是火种计划指引的方向之一。】
星灵族？生命摇篮？林夜想起了火种密钥星图中的标记。看来，接下来的路途依然迷雾重重，但方向似乎更加清晰了。
他看了一眼手中依旧温热的火种密钥，又看了看眼前恢复部分权限的导航员-7，以及脚下这艘充满危险与机遇的铁血帝国方舟。
“当务之急，是稳定方舟，然后离开这里。”林夜做出决定，“导航员-7，你需要多久才能让方舟恢复基本航行能力？”
【如果集中剩余能源修复主要推进器和导航系统，排除关键路径的虚空污染…大约需要…标准时间单位72个。但在此期间，必须确保“深红王座”区域的封印稳定，不能受到进一步刺激。】
72个小时？林夜估算了一下，时间很紧，但足够他探索方舟的其他区域，或许还能找到更多关于帝国、虚空以及星灵族的线索。
“很好，你立刻开始修复工作。我会负责清理方舟内残余的虚空威胁，并确保王座封印。”林夜沉声道，眼神恢复了冷冽与坚定。虽然疲惫，但更强的挑战和更深的谜团，反而激起了他更强的斗志。
帝国的遗产，虚空的秘密，观察者的阴影，星灵的踪迹……这一切，都将在他的脚下，一步步被揭开。而这艘名为“铁血方舟”的星舰，或许将成为他征战星海、寻找“第三条道路”的第一块重要基石。
他看向通道上方，贞德、霍震岳他们应该已经等急了。是时候上去汇合，并开始真正的“接管”工作了。
深红女王的低语或许仍在方舟深处回荡，但新的主人，已经降临。