毁灭的能量狂潮席卷一切，视野被刺目的白光和狂暴的能量乱流充斥。林夜只来得及将混沌灵能催发到极致，在四人周围形成一个勉强护住核心区域的灰色能量罩，下一秒便被无法抗拒的冲击波狠狠抛飞。
天旋地转，感官失灵，唯有混沌星核在疯狂运转，拼命吞噬着冲击能量罩的毁灭性能量和四处飞溅的、蕴含硅基特性的星舰碎片。每一次撞击都让能量罩剧烈荡漾，林夜喉头一甜，强行将涌上的鲜血咽下，死死支撑。
他左手紧紧抓着贞德的手腕，右臂则揽住了伤势不轻、几乎失去意识的霍震岳。暴熊王怒吼着，凭借强悍的肉身和土系异能，如同磐石般紧随在能量罩边缘，替林夜分担着部分压力。
不知在能量风暴中翻滚了多久，仿佛一个世纪那么漫长，冲击的力度终于开始减弱。但危机远未结束！他们正以极高的速度坠向下方——那片广袤无垠、由无数破碎星体、扭曲金属和小行星带构成的死亡区域！
“稳住！准备撞击！”林夜嘶声吼道，混沌星核以前所未有的速度抽取着刚刚吞噬的“灵源之实”能量和硅基物质，疯狂修补和强化着摇摇欲坠的能量罩。他必须计算好角度和时机，否则即使没有被炮击直接湮灭，也会在撞击中粉身碎骨！
火种密钥在掌心微微发烫，传递出一幅极其简略但关键的周边星图碎片，标注出几块相对巨大、可能提供缓冲的星体残骸。
“左前方，那块最大的金属大陆碎片！”林夜瞬间做出判断，强行扭转能量罩的坠落轨迹，如同流星般向着那块布满嶙峋怪石和扭曲钢筋的庞大碎片撞去！
轰——！！！
剧烈的撞击声震耳欲聋！能量罩在与地面接触的瞬间破碎，林夜四人如同炮弹般砸进一片相对松软的、由金属尘埃和未知矿物构成的“地面”，犁出四条深达数十米的沟壑！
噗！
林夜终于忍不住喷出一口淤血，感觉全身骨骼都像散了架。但他不敢有丝毫停顿，立刻挣扎着爬起，目光锐利地扫视四周。贞德脸色煞白，圣光黯淡，但第一时间开始吟唱治疗法术，温暖的光芒笼罩住伤势最重的霍震岳。暴熊王也从深坑中爬出，浑身是伤，气喘吁吁，但战意不减，警惕地守护在侧。
他们暂时安全了，但处境依然极度糟糕。头顶上方，隐约还能看到三艘“裂星者”炮击舰庞大的阴影在远方的星空中游弋，似乎在进行最后的扫描确认。脚下这块碎片虽然巨大，但环境恶劣，重力紊乱，空气中弥漫着有毒的金属颗粒和辐射尘。更重要的是，他们与“希望号”失联，补给断绝，重伤员需要紧急救治。
“老霍怎么样？”林夜快步走到贞德身边。
“内腑受创严重，灵能回路多处断裂，需要静养和大量生命能量。”贞德语气沉重，“我的圣力消耗太大，只能暂时稳住伤势。”
林夜毫不犹豫，将从“灵源之实”中汲取、尚未完全炼化的精纯生命灵能，分出一股温和地渡入霍震岳体内。霍震岳痛苦的神色稍缓，呼吸逐渐平稳，但仍处于昏迷状态。
“我们必须尽快找到安全的藏身之所，并想办法联系上苏芸他们。”林夜沉声道，同时将一丝灵能渡给贞德和暴熊王，助他们恢复。刚刚强行吞噬和抵御轰炸，他的消耗也极为巨大，混沌星核光芒都黯淡了几分。
就在这时，火种密钥再次传来微弱的波动：【检测到微弱的、非硅基帝国的能量信号源……方位：碎片东南侧，约十五公里处……信号特征分析……存在多种生命反应，能量属性混杂，有敌意单位，也有……疑似中立单位？】
有其他生物在这片死亡地带活动？林夜心中一凛。是敌是友？或许是本地星域生物，也可能是像他们一样的幸存者或探索者。
“有动静，东南方向。”林夜低声道，“准备转移，小心戒备。”
他背起昏迷的霍震岳，贞德和暴熊王一左一右护卫，四人沿着崎岖不平的破碎大地，向着信号源方向小心前进。沿途随处可见星舰爆炸后的残骸、奇形怪状的星域生物尸骨，以及一些明显是人工建造、但已彻底废弃的设施遗迹，无声地诉说着这片星域的残酷。
行进了约十公里，前方出现一片由巨大星舰龙骨构成的“森林”，信号源就是从“森林”深处传来的。靠近后，能隐约听到里面传来能量武器的交火声和野兽般的嘶吼！
林夜示意众人隐蔽在一块巨大的扭曲金属板后，小心探察。
只见“森林”中的一片空地上，正在进行着一场混乱的战斗。交战一方是几只外形狰狞、如同放大版金属蝎子的硅基生物，它们正疯狂攻击着另一群人。
被攻击的那群人，大约有七八个，种族各异！林夜瞳孔微缩，他看到了皮肤呈岩石灰色的矮壮生物，挥舞着巨大的动力锤；有身形纤细、耳朵尖长、穿着简易灵能护甲、使用能量弓弩的类人种族；甚至还有一个被其他人护在中间、穿着破烂长袍、似乎是非战斗人员的……星灵？但那个星灵气息极其微弱，而且形态与之前遇到的黑暗圣堂武士和标准星灵都略有不同，似乎更加……古老？
这群异族幸存者显然处境不妙，被硅基蝎子围攻，已经有人受伤倒地，防线岌岌可危。
“帮不帮？”暴熊王看向林夜。在这种陌生环境下，贸然卷入未知势力的战斗风险极大。
林夜目光锐利地扫过战场，尤其是在那个被保护的星灵和其身边一个似乎是指挥官的岩石皮肤壮汉身上停留片刻。火种密钥对那个星灵和壮汉的能量反应标注为“中立偏友善”，而对硅基蝎子则是明确的“敌对”。
更重要的是，他在那些异族幸存者使用的装备和能量波动中，感受到了一丝与“晨星号”方舟、甚至与铁血星河帝国遗留信息中提到的某些星域文明相似的痕迹。或许，能从他们那里得到关于这片星域、乃至“沉眠之谷”的信息。
“帮！”林夜当机立断，“但不要暴露全部实力，速战速决！贞德，优先治疗伤员。暴熊，跟我上！”
话音未落，林夜身形已如鬼魅般射出！他没有动用消耗巨大的混沌湮灭，而是将灵能灌注双腿，速度暴增，同时双手虚握，两柄由精纯灵能凝聚而成的灰色短刃出现在手中——这是他从黑暗圣堂武士的灵能刃中获得的灵感，结合自身混沌之气凝聚而成，虽无虚空侵蚀特性，但胜在凝聚度高，锋锐无匹！
嗤！嗤！
林夜如同旋风般卷入战场，身影闪烁间，两柄灵能短刃如同死神的镰刀，精准地划过两只硅基蝎子的能量节点连接处！这些蝎子的外壳对能量攻击有不错抗性，但关节和能量通路却是相对薄弱点。
两只蝎子动作一僵，眼中红光熄灭，轰然倒地。
突如其来的援手让异族幸存者们精神大振！那名岩石皮肤的壮汉怒吼一声，动力锤砸碎一只蝎子的头颅，同时用某种带着浓重口音的宇宙通用语喊道：“朋友！多谢！小心它们的尾刺毒液和酸液喷射！”
林夜微微颔首，身形不停，与暴熊王形成夹击之势。暴熊王如同人形凶兽，直接抓住一只蝎子的尾巴，怒吼着将其抡起来砸向另一只，蛮横无比。
贞德则躲在掩体后，圣光如同精准的手术刀，落在受伤倒地的异族战士身上，稳定他们的伤势。
有了林夜三人的加入，战局瞬间逆转。剩下的几只硅基蝎子很快被清理干净。
战斗结束，场中一片狼藉。异族幸存者们惊魂未定，目光复杂地看向林夜三人，尤其是感受着林夜身上那深不可测的气息，充满了警惕和感激。
那名岩石皮肤的壮汉走上前，收起动力锤，右手握拳捶胸，行了一个古怪的礼节：“我是石岩部落的克鲁格，感谢三位的援手！你们是……新来的探索者？还是幸存者？”
林夜散去灵能短刃，平静地回答：“幸存者。我们的飞船被硅基帝国击毁了。”
克鲁格看了看林夜背上昏迷的霍震岳，又看了看贞德和暴熊王，眼中闪过一丝同情：“这鬼地方，每天都有倒霉蛋掉进来。能活下来就是运气。”他顿了顿，看向被同伴搀扶过来的那个虚弱星灵，“这位是艾拉长老，是我们这支‘拾荒者’小队的指引者。你们救了我们，就是我们的朋友。”
名叫艾拉的星灵长老抬起头，她看起来非常苍老，皮肤布满皱纹，蓝色的眼眸却依然清澈，带着一种看透世事的沧桑。她仔细地打量着林夜，尤其是在他掌心尚未完全收敛气息的火种密钥上停留片刻，眼中闪过一丝难以察觉的惊异。
她用一种古老而优美的星灵语缓缓开口，声音虽然微弱，却带着一种奇特的精神力量，直接响彻在林夜脑海：“年轻的强者……你身上，有‘火种’的气息，还有……我族‘晨星’的悲伤……你来自那片陨落之地？”
林夜心中一震，面上却不露声色，同样以精神力回应：“我们确实刚从‘晨星号’方舟残骸中逃出。”
艾拉长老眼中闪过一丝悲悯，随即转化为一种复杂的期盼：“命运……终究留下了一线生机。年轻人，这里不是说话的地方，硅基帝国的巡逻队很快就会赶到。如果你们暂时无处可去，可以跟我们来。我们的营地，虽然简陋，但相对安全。”
林夜与贞德、暴熊王交换了一个眼神。目前看来，这些“拾荒者”似乎没有恶意，而且这个艾拉长老显然知道不少内情。
“那就打扰了。”林夜点头同意。
在克鲁格等人的带领下，林夜四人跟着他们穿梭在星舰龙骨构成的“森林”中，七拐八绕后，来到了一个隐蔽的、由巨大引擎残骸改造而成的洞口。
进入洞内，是一个相对宽敞的空间，虽然简陋，但有简单的空气循环和过滤系统，甚至还有几盏用废弃能量核心改造的照明灯。这里显然是他们的一个临时据点，还堆放着一些收集来的物资。
将霍震岳安置好后，艾拉长老示意克鲁格等人出去警戒，洞内只剩下她和林夜三人。
她看着林夜，目光深邃：“年轻人，告诉我，你在‘晨星’上，还发现了什么？除了悲伤和毁灭。”
林夜沉吟片刻，没有直接说出火种密钥的全部信息，而是提到了黑暗圣堂武士和“灵源之实”的部分情况，以及硅基帝国的突然袭击。
艾拉长老静静听着，当听到黑暗圣堂武士时，她叹了口气：“是泽拉图……那孩子，终究还是被虚空的低语侵蚀了心智，成为了偏执的守护者……可怜……” 当听到“灵源之实”被林夜强行汲取部分能量时，她眼中闪过一丝痛惜，但并未责怪，反而点了点头：“非常之时，行非常之事。你能在绝境中突破，并带走圣物，已是万幸。”
她顿了顿，苍老的面容变得无比严肃：“年轻人，你们闯入的这片星域，被我们称为‘葬星海’，是文明的坟墓，也是‘观察者’阴影最为浓郁的区域之一。硅基帝国只是这里的猎犬之一。而你们的目标，或者说，‘火种’指引的方向，是否与‘沉眠之谷’有关？”
林夜心中一动，终于提到了关键！他直视着艾拉长老：“长老知道‘沉眠之谷’？”
艾拉长老的眼中流露出追忆和凝重：“何止知道……那里，是古老预言中，最终防线‘方舟壁垒’的疑似坐标之一，也是……我们这些在‘葬星海’挣扎求生的‘火种遗民’，最后的希望所在。”
火种遗民！方舟壁垒！
林夜意识到，他们可能遇到了了解这片星域真相的关键人物！这个看似虚弱的星灵长老，或许掌握着通往生路的重要情报！
然而，就在这时，洞外突然传来克鲁格急促的警告声！
“长老！不好！是‘掠食者’！那些该死的荒牙杂碎发现我们了！”
尖锐的警报声和能量武器的爆鸣，瞬间打破了据点内刚刚升起的希望氛围！
新的危机，接踵而至！