冰冷的金属碎屑缓缓飘落，如同为这场人机大战奏响的终曲。“铁腕”那多面体头部最后一丝蓝光彻底熄灭，标志着这座前哨基地最后的抵抗力量被彻底瓦解。
大厅内一片狼藉，到处都是焦黑的痕迹、融化的金属和散落的零件。龙牙队员们喘着粗气，相互搀扶着处理伤口，脸上带着疲惫却兴奋的神色。暴熊王恢复人形，一屁股坐在地上，骂骂咧咧地检查着自己狼牙棒上的凹痕。贞德则游走在伤员之间，柔和的圣光抚慰着他们的伤痛。
而所有人的目光，都不由自主地投向大厅中央。
林夜静立原地，双目微闭，周身那令人心悸的混沌气流已然收敛，但一股更深沉、更内敛的气息却仿佛与整个寂静的金属大厅融为一体。他的指尖，一缕极其细微的、如同数据流般的蓝色光丝正缓缓融入他的眉心。
那是从“铁腕”核心处理器中提取的最后数据残片。
片刻之后，林夜缓缓睁开双眼，眸中混沌星云流转，仿佛有无数信息代码一闪而逝。
“怎么样，林龙首？找到有用的信息了吗？”霍震岳走上前，独眼中带着期盼。苏芸和贞德也关切地望来。
林夜微微颔首，眉头却微微蹙起，似乎在消化着那些庞杂而破碎的信息。
“这个前哨基地，隶属于一个名为‘铁血星河帝国’的机械文明，如我们所见，他们已经消亡了很久。‘铁腕’是基地的智能指挥单元，它的核心指令是守护基地，等待帝国复苏——一个显然已经不可能完成的任务。”
他顿了顿，继续道：“数据库大部分损坏，关于帝国毁灭的具体原因记录模糊，似乎涉及一场席卷多个星系的、无法想象的灾难，记录中提到了‘维度崩塌’、‘规则改写’等碎片化词语。”
众人的心不由得一沉。一个能够进行星际殖民的机械帝国，竟然毁灭于如此恐怖的灾难，那是什么样的力量？
“不过，”林夜话锋一转，眼中闪过一丝精光，“我找到了他们的一部分星图资料，虽然残缺，但涵盖的范围极其广阔，远超我们目前的认知。更重要的是，里面提到了一个关键的坐标，或者说……一个传说。”
“传说？”苏芸敏锐地捕捉到这个与机械文明理性基调不符的词语。
“是的，传说。”林夜肯定道，“在铁血星河帝国的数据库深处，加密等级最高的一部分信息里，提到了一个名为‘彼岸方舟（the Ark of beyond）’的存在。据说，那是某个更古老、更强大的文明留下的终极遗产，蕴藏着超越当前宇宙规则的知识与力量，甚至可能涉及……永生的奥秘。”
“彼岸方舟……”贞德轻声重复，这个词汇让她感受到一种奇异的神圣感。
“帝国倾尽国力寻找‘彼岸方舟’，认为它是应对那场毁灭性灾难、乃至实现文明终极飞升的关键。这座前哨基地，以及我们之前发现的那些星门，很大程度上都是为了探索和定位‘方舟’而建立的网络节点之一。”
林夜抬起手，混沌能量在他掌心勾勒出一幅极其复杂的立体星图碎片，其中一个坐标点被重点标记，散发着微弱的光芒。
“根据‘铁腕’数据库的推算，以及我们之前从星灵族火种、始皇陵等信息中得到的线索交叉比对，‘彼岸方舟’最有可能的位置，就指向这里——一个位于当前已知星图边缘、被称为‘虚无裂痕’的异常区域。”
所有人的呼吸都微微屏住。彼岸方舟！光是这个名字，就足以让人产生无限的遐想。一个可能超越铁血星河帝国的古老文明遗产，其价值无法估量！
“但是，”霍震岳保持着军人的冷静，“既然帝国找了那么久都没找到，说明那里极其危险。而且，这信息可靠吗？会不会是帝国崩溃前绝望的臆想，或者是一个陷阱？”
“不排除这些可能。”林夜沉声道，“但这是目前我们掌握的、最有价值的方向。地球的危机远未解除，镜界、柱神、乃至更多未知的威胁潜藏在暗处。我们需要更强大的力量，需要跳出眼前的困局。‘彼岸方舟’或许是一个契机，一个能让我们看清全局、甚至扭转乾坤的机会。”
他环视众人，目光坚定：“无论如何，我们必须去查看。这不仅是变强的途径，也可能关系到我们能否真正理解发生在这个宇宙中的一切，包括那些入侵我们世界的敌人，它们的真正目的。”
苏芸操作着便携终端，尝试将林夜勾勒的星图碎片录入系统，眉头紧锁：“‘虚无裂痕’区域的时空参数极不稳定，常规航行几乎不可能抵达。我们需要更精确的坐标，以及……一种能够稳定穿越那片区域的方法。铁血帝国的星门技术或许能提供一些参考，但他们的技术似乎也未能完全克服那里的环境。”
“方法总会有的。”林夜看向大厅深处那些沉寂的星门控制台，“整合我们已有的知识——地球的、星灵族的、现在再加上铁血帝国的。我们需要时间消化这次的收获。”
他走到“铁腕”残骸旁，俯身捡起一块相对完好的、散发着幽蓝光泽的核心晶体碎片。
“这里面或许还残留着一些关于星门网络和‘虚无裂痕’的具体数据。苏芸，回去后，集中所有科研力量，优先解析它和我们已经掌握的星灵族火种科技。”
“明白！”苏芸郑重接过晶体碎片，如同捧着稀世珍宝。
“霍将军，组织人手，仔细清扫这座基地，收集一切有用的物资、技术样本，尤其是关于能源和武器系统的。这座基地，将是我们迈向深空的第一个真正意义上的前沿据点。”
“是！林帅！”霍震岳立刻领命，开始部署。
“贞德，暴熊，你们负责警戒和休整。我们在此短暂修整，然后返回地球。接下来的重点，将是整合资源，定位‘彼岸方舟’，并为前往那片未知空域做准备。”
命令一条条下达，清晰而高效。劫后余生的队伍再次高效运转起来。
林夜走到巨大的舷窗前，望着外面无垠的、死寂的星空废墟。铁血星河帝国的覆灭，如同一面冰冷的镜子，映照着可能的未来。强大如他们，也最终化为了宇宙中的尘埃。
但林夜的眼中没有畏惧，只有更加坚定的光芒。
彼岸方舟……
无论那是希望之地，还是毁灭的陷阱，他都必须去闯一闯。
为了身后那颗蓝色的星球，也为了解开缠绕在他身上的、关于混沌星核、关于万物吞噬者、关于这个宇宙真相的层层谜团。
他的征程，才刚刚真正开始。
而在那深邃的星空背景下，仿佛有一双无形的眼睛，正默默地注视着这一切。星灵族预言中的“希望之火”，似乎正以一种超出所有人预料的方式，悄然蔓延。