“检测到敌对行为！威胁等级提升！启动防御清除模式！”
冰冷的机械音回荡在空旷的废弃舱室内，带着不容置疑的决绝。那些原本行动迟缓、锈迹斑斑的守卫机器人，眼中的红光骤然变得锐利，关节处刺耳的摩擦声被高效的能量嗡鸣所取代。它们瞬间散开，组成一个精密的交叉火力网，手中那些看似报废的武器亮起危险的光芒，一道道炽热的高能射线如同精准的手术刀，射向龙牙队员和暴熊王！
“小心！这些铁疙瘩动真格的了！”杨锋大吼，一个战术翻滚躲开一道射线，原先站立的地面被熔出一个拳头大的深坑，边缘的金属还在发出红热的光。他抬手反击，能量步枪的脉冲弹打在机器人的护盾上，只是激起一圈圈涟漪，效果甚微。
暴熊王怒吼着挥舞狼牙棒，与一台冲上前的机器人硬撼一记。“铛！”一声巨响，如同撞钟般，暴熊王被震得后退两步，手臂发麻，而那机器人只是身形晃了晃，外壳上留下一个浅坑，随即又悍不畏死地冲了上来。它们的力量和防御远超预期！
“它们的护盾能量性质很奇特，我们的常规武器效果不好！”一名龙牙队员急促报告，他的肩甲被射线擦过，已经融化变形。
贞德将昏迷的林夜小心地放在相对安全的角落，由苏芸照看。她深吸一口气，站直身体，眼中圣光凝聚。“圣光啊，请庇护这些勇敢的灵魂！”她双手虚握，一柄纯粹由光芒构成的长剑出现在手中——【圣焰裁决】。她身影一闪，如同瞬移般出现在一台正欲射击的机器人侧面，光剑划过一道优美的弧线，斩向它的关节连接处。
嗤——！
这一次，圣光剑刃似乎对机器人的能量护盾有特殊的穿透效果，轻易切开，并将其一条手臂斩断！机器人失衡倒地，但断口处火花四溅，它仍用另一只手臂试图攻击。
“圣光能量对它们有效，但需要攻击要害或能量核心！”贞德立刻判断出关键，同时挥剑格开另一道射来的射线。
霍震岳在轩辕号残破的指挥席上，紧张地观察着战局。“不行，这些守卫无穷无尽，而且越来越强！我们必须找到控制室或者能源核心，否则会被耗死在这里！”他看向技术人员，“还能不能接收到那个‘火种协议’的信号？能不能尝试沟通？”
“信号……信号还在！但被战斗干扰得很厉害！而且……它似乎……在主动扫描林龙首！”技术人员盯着屏幕，突然惊呼，“看！林龙首身上的那个印记！”
众人下意识望去，只见昏迷的林夜眉心处，那枚融合了混沌、星辰与虚空之力的三色龙鳞印记，正散发着微弱的、但持续不断的光芒，与基地深处某种无形的扫描波产生着共鸣！
几乎同时，那些进攻的机器人动作出现了一瞬间的、极其细微的迟滞，它们头部的传感器齐刷刷地偏转了一个角度，“看”向了林夜的方向。就连那冰冷的机械音也再次响起，但内容却发生了变化，带着一丝……疑惑？
“重新扫描……目标个体……生命体征垂危……但本源波动……与‘火种’协议数据库……匹配度持续上升……当前匹配度：47%……49%……”
“矛盾指令……清除外来威胁……与保护‘火种’候选……优先级冲突……”
“启动……深度验证程序……调用最高权限日志片段……”
机器人们的攻击并没有停止，但明显减弱了力度，更像是牵制和压制，而非致命的清除。它们似乎在等待某个最终指令。
“它们在犹豫！林夜身上的东西影响了它们的判断！”霍震岳立刻抓住了关键，“贞德！杨锋！不要全力攻击，以防御和牵制为主！给它们……给基地系统一点‘思考’的时间！”
战斗进入了诡异的僵持阶段。人类一方收缩防线，依托星槎残骸和地形艰难防御，而机器人一方则保持着包围和火力压制，不断扫描着林夜。
就在这时，基地深处，那尘封的主控室内，巨大的屏幕上的文字再次刷新：
【深度验证程序启动……连接至‘方舟’核心数据库（碎片）……】
【比对目标生命本源频谱……与存档‘火种’序列特征比对中……】
【特征一：混沌本源亲和（极高吻合度）……】
【特征二：多维度规则适应性（检测到异常高值）……】
【特征三：文明延续意志承载（波动强烈，符合基础标准）……】
【特征四：……警告……数据库严重损坏……关键验证条目缺失……】
【启动备用方案……连接至‘守护者’沉眠阵列……申请仲裁……】
嗡——！！！
整个废弃基地突然轻微震动起来，一种低沉而宏大的能量嗡鸣从四面八方传来，仿佛某种沉睡已久的巨兽正在苏醒。通道深处，原本黯淡的应急照明灯一排排依次亮起，延伸向远方，仿佛在指引着道路。
围攻的机器人如同接到了统一指令，瞬间停止了所有攻击动作，整齐划一地后退几步，但仍然保持着警戒姿态，武器低垂，但传感器依旧锁定着众人。
“它们……停火了？”暴熊王喘着粗气，不解地看着眼前的一幕。
“是基地更深层的系统被激活了。”苏芸一边检查林夜的状况，一边分析道，“林夜似乎通过了某种初步验证，但还不够。现在需要……仲裁？”
贞德紧握着光剑，警惕地观察着四周。“不能放松警惕。这个‘仲裁’是什么，我们完全不知道。”
霍震岳当机立断：“跟上那些亮起的灯光！这是目前唯一的线索。留下必要人员看守星槎和伤员，贞德，杨锋，暴熊王，还有医疗组，带上林夜，我们过去看看！”
一行人小心翼翼地沿着灯光指引的方向前进。机器人守卫们并没有阻拦，只是默默地注视着他们，如同两排沉默的仪仗队，气氛反而更加令人窒息。
通道很长，两侧是无数封闭的舱门，有些门牌上还残留着模糊的、非地球文字的标识。空气中弥漫着尘埃和机油的味道，但也多了一丝……微弱的能量流动感。
终于，他们来到了一个无比巨大的圆形大厅门口。大厅的穹顶高耸入黑暗，看不到顶端。大厅中央，是一个环形的控制台，控制台周围，静静地矗立着十二个高达五米、造型古朴、覆盖着厚重装甲的巨型机器人！它们如同雕像般一动不动，身上落满了灰尘，但依然能感受到那股历经沧桑的厚重与强大。它们的胸膛处，都有一个与林夜眉心的龙鳞印记形状相似的凹槽，只不过更大，而且内部黯淡无光。
“这些是……更高级的守护者？”杨锋震撼地看着这些钢铁巨人。
就在这时，大厅中央的控制台突然亮起，投射出一道模糊的、不断闪烁的全息影像。影像中是一个看不清面容、穿着类似制服的人形轮廓，用那种古老的通用语断断续续地说道：
“外来者……欢迎……亦或……告别……”
“方舟第七前哨……已静默……一万三千循环……”
“火种协议……是希望……亦是责任……”
“候选者……状态……危殆……无法承受……完整传承……”
“守护者阵列……能量枯竭……仅余……最后一次……仲裁唤醒……”
“展现你们的……价值……亦或……终结于此……”
全息影像闪烁了几下，彻底消失了。与此同时，那十二台巨型守护者中，位于最前方的一台，其胸膛处的凹槽突然亮起了微弱的白光，巨大的头颅缓缓低下，传感器发出幽幽的蓝光，对准了被贞德和苏芸扶着的林夜。
一个更加深沉、更加古老的意念，直接回荡在所有人的脑海中：
“候选者……证明你……值得‘火种’的托付……”
“亦或……与这废墟……一同……归于沉寂……”
巨大的守护者，缓缓抬起了它那足以撕裂战舰的手臂，指向了大厅一侧突然打开的一个巨大闸门。闸门后面，是一个布满各种古老接口和能量管线的封闭空间，中央有一个平台，其形状正好可以容纳一个人躺下。
“医疗……维生……及……初步融合……程序已准备……”
“选择……权在你们……”
“时间……不多了……”
守护者说完，便再次陷入了沉默，只有胸膛的微光和锁定了林夜的传感器，表明它在等待。
所有人的目光都集中在了昏迷不醒的林夜，以及霍震岳和贞德身上。
进去？意味着将林夜和所有人的命运，交给这个完全未知的古老基地和这台巨大的机器人。
不进去？林夜的生命迹象正在不断减弱，内部的能量冲突随时可能彻底爆发，而外面还有虎视眈眈的机械守卫，以及可能随时追来的柱神威胁。
这是一个几乎没有选择的选择。
贞德看着林夜苍白而痛苦的面容，又看了看那巨大的守护者和神秘的平台，湛蓝的眼眸中闪过一丝决然。她抬头看向霍震岳，轻轻点了点头。
霍震岳深吸一口气，独眼中闪过坚毅的光芒，沉声道：
“我们……没有退路了。相信林夜，也相信……这或许是唯一的机会！”
“送他进去！”