傍晚时分，那辆堪称“屁股终极考验”的黑色桑塔纳，终于晃晃悠悠地把陈野送回了陈厝村。他几乎是手脚并用地从车里爬出来，感觉自己的骨架都快被颠散了，灵魂深处还反复回荡着叶萱那句“像粑粑精”的无情评价，精神创伤面积巨大。
家里的晚餐是母亲林秀芬做的简单家常菜：熬得稠稠的、带着甜香的地瓜粥，一小碟脆生生的腌萝卜咸菜，还有一小盘炸得酥酥脆脆的小杂鱼。若是平时，陈野能就着这些吃下两大碗粥，但今天，他只觉得味同嚼蜡，机械地往嘴里送着食物，眼神发直，思绪仿佛还被困在温陵那个凉亭里，接受着两个小祖宗永无止境的“催稿酷刑”和创意批斗。
饭后，姐姐陈晓晓兴冲冲地打开那台家里新添置的、象征着富裕起来的彩色电视机。屏幕上正在播放引进的日本动画片《美少女战士》。画面里，穿着华丽水手服的少女们正在变身，喊着“代表月亮消灭你”的口号，动作绚丽，裙摆飞扬，光芒特效充斥屏幕。
陈晓晓看得入了迷，小嘴微微张着，眼睛里全是小星星，喃喃自语：“哇，月野兔好漂亮啊，她的头发居然是金色的！夜礼服假面也好帅，还会送玫瑰……”
陈野搬了个小板凳坐在旁边，本来只是想放空一下大脑，但看着电视上美少女们变身时那些刻意强调的身体曲线和飞扬的超短裙，他越看越觉得如坐针毡，浑身上下都不自在起来。夭寿哦！前世当小屁孩看的时候，光顾着喊口号和看热闹了，现在套着一个45岁中年老帮菜的灵魂再回头看……这水手服的裙子长度是不是有点过于挑战安全底线了？这变身镜头的焦点和慢动作处理是不是太……太有“视觉冲击力”了？怎么看都透着一股子刻意迎合某种趣味的味道。这真的是能给小朋友看的吗？他感觉自己像个不小心走错了女澡堂的尴尬存在，脚趾头在鞋子里抠啊抠，恨不得当场给自家地基再抠出个地下室来。
硬着头皮坚持了不到十分钟，陈野实在扛不住这波精神加视觉的双重“酷刑”，找了个“屋里太闷，我出去透透气”的借口，像一条急需回水的咸鱼，蔫头耷脑地溜到了院子里。
初夏的夜晚，院子里比屋里凉爽许多。他把自己整个人摊平在冰凉的石条长凳上，仰望着头顶那片深邃的、缀满了璀璨星子的夜空，试图让这静谧的浩瀚来抚慰自己受伤的幼小心灵。晚风轻柔地吹过，带来了泥土、青草和远处茉莉花丛的清新气息，总算稍稍驱散了脑海里循环播放的“粑粑精”魔音。
“要是能看到一颗又大又亮的流星就好了。”陈野望着星空，45岁的灵魂难得冒出了一点幼稚的期盼，“许个愿吧，就让我文思如尿崩，三天写完《人世间》第一卷，一个月搞定《冒险屋》开头，然后下次见到小叶萱……”想到这里，他忍不住嘿嘿傻笑起来，幻想自己把写完的稿子拍在叶萱面前，下巴扬到天上，用鼻孔看她：“小样儿，还敢不敢说哥哥我是粑粑精了？嗯？就问你服不服？”
他瞪大了眼睛，努力在璀璨的星空中搜寻着可能划过的痕迹。一个多小时过去了，眼睛都看得发酸发干，脖子也仰得僵硬。流星倒是零星看到了几颗，但都又小又快，“咻”地一下就不见了踪影，短暂得像是天空不小心眨了下眼睛。这么小这么快的流星，能量够不够带动我那宏伟的愿望啊？怕不是愿望刚说出口，它自己就先在半路烧没了吧……陈野唉声叹气地想着，觉得许愿这事也挺不靠谱。
夜渐渐深了，院子里的凉意加重，露水开始凝结。陈野偷偷摸摸溜回堂屋，发现只有陈晓晓还抱着膝盖，蜷在椅子上对着电视里播放的广告看得津津有味——也就这个年代的广告，制作得跟微型故事片似的，才有人能看得下去。
陈野眼睛一亮，蹑手蹑脚地蹭过去，轻轻拉了拉老姐的胳膊，又挤眉弄眼地朝门外做了个“溜出去”的口型。
陈晓晓不愧是和陈野从小一起“偷鸡摸狗”、默契十足的亲姐姐，瞬间就领悟了精神。她立刻捂住差点笑出声的嘴巴，那双遗传自母亲的大眼睛里瞬间闪烁起“搞事情”的兴奋光芒，像只发现了粮仓的小老鼠，小鸡啄米似的拼命点头。两个小屁孩瞬间进入潜行模式，屏住呼吸，踮着脚尖，利用家具和阴影做掩护，悄无声息地溜出了家门，整个过程熟练得令人心疼。
刚出院子门，呼吸到自由的空气，陈晓晓就迫不及待地压低声音，语气里充满了期待的雀跃：“小野，我们是不是要去晓白家吃钵钵鸡？”说完，她还眨巴着那双在月光下显得格外亮晶晶的大眼睛，活脱脱一只等待投喂的、圆滚滚的仓鼠。
陈野心里给老姐点了个大大的赞：不愧是我亲姐，默契满分！他借着清亮的月光打量了一下陈晓晓。嗯，穿着印有小碎花的棉布睡衣，外面随便套了件浅色的薄外套，头发有点乱蓬蓬的。脸蛋确实比前世记忆里要圆润了不少，带着点这个年纪孩子特有的、软乎乎的婴儿肥，明明只比他大一岁，看起来却比他“扎实”了整整一圈。
其实这真不能怪陈晓晓。主要是陈野这个做弟弟的，平常吃正餐时胃口就那么一点点，猫食似的。本着“浪费粮食是可耻的”伟大原则，陈晓晓只能“勉为其难”地承担起家里的光盘重任。再加上陈野这家伙隔三差五就偷偷带她出去开小灶，什么油炸醋肉、甜糯碗糕、冰凉透心的棒棒冰……家里的零食柜更是对他俩无限量开放，而且陈野从来不跟她抢，还总是主动把好吃的多分她一些。陈晓晓有时听到班里那些有兄弟姐妹的同学抱怨打架抢零食，甚至看到隔壁班一个女生脸上被她亲弟挠出的血道子，就为了抢一包五毛钱的干脆面。再看看自己弟弟这“姐姐优先、管够管饱”的零食分配政策……啧啧，没有对比就没有伤害，幸福感油然而生。
两人熟门熟路地溜达到村口唐晓白家的钵钵鸡摊子。今晚晓白没在摊位上帮忙，但她妈妈唐丽萍和舅妈蔡艺红正忙得脚不沾地。小小的摊子支着一盏明亮的白炽灯，比前几个月看起来规模大了些，也更热闹了，前面居然还排着两三拨人在等待，其中还有一对穿着时髦的年轻男女，看样子是镇上新来的工人或者特意从别处跑来尝鲜的。
陈野看着还需要等一会儿，就溜达到忙碌的唐丽萍旁边。唐丽萍今天穿着件洗得有些发白但很干净的蓝底碎花围裙，头发利落地在脑后挽成一个髻，几缕发丝被汗水濡湿贴在额角，她正动作麻利地从巨大的不锈钢盆里捞出串串，浇上红亮喷香的辣椒油。看到陈野，她露出一个爽朗又略带疲惫的笑容：“小野来啦，带姐姐来吃东西啊？晓白今天白天跑出去野了一天，下午没睡午觉，吃完晚饭就困得睁不开眼，早早被她舅妈撵上床睡觉去了，今天没过来帮忙。”
“唐阿姨辛苦啦，生意越来越红火了。”陈野嘴甜地打招呼，一边看着老姐陈晓晓已经像只被花蜜吸引的小蜜蜂，快乐地围着那几个摆放着各式串串的大盆子打转，眼睛几乎要粘在那些浸在诱人红油汤里的鸡胗、毛肚、藕片和鹌鹑蛋上了。
唐丽萍一边麻利地给客人算账打包，一边笑着回应：“是啊，托大家的福，生意还过得去。还是小野你当初出的主意好，这冷锅串串的味道大家都喜欢，现在不少老顾客隔三差五就来，喏，这是你们姐弟俩的，阿姨多给你们加几串鹌鹑蛋和你们爱吃的土豆片。”
终于轮到他们，陈野和陈晓晓捧着满满一纸杯的串串，找了个角落的小马扎坐下，迫不及待地开吃。麻辣鲜香的滋味瞬间征服了味蕾，陈晓晓吃得小嘴油光发亮，鼻尖都冒出了细小的汗珠，满足地眯起了眼睛。陈野也觉得这一天的疲惫和郁闷都被这熟悉的美味驱散了不少。
这对馋嘴姐弟，愣是边吃边看热闹，磨蹭到快九点，唐丽萍她们开始收摊了，才心满意足地捧着吃得滚圆的小肚子，帮着唐丽萍收了几个小凳子，一起往回走。陈晓晓意犹未尽地舔了舔嘴角，满足地打了个带着麻辣味儿的小饱嗝。
陈野：岌岌可危的咸鱼之魂，成功被钵钵鸡的麻辣鲜香救赎，值了。
陈晓晓：嘴巴和小肚子，得到了双重满足，幸福指数爆表。
1996年4月14日，星期日，清晨。
天刚蒙蒙亮，窗外才透进一点灰白的光线，陈野就痛苦地被生物钟唤醒了。本来按他咸鱼的本性，周末必须赖床到日上三竿，但脑子里像有个小闹钟在滴滴答答地响——昨天下午在凉亭里，叶萱和林可依那两个小祖宗，叽叽喳喳、七嘴八舌地对《人世间》提出的各种“奇思妙想”和“灵魂拷问”。
什么“张无为的浊炁爆发时能不能顺便变出一条毛茸茸的大尾巴？”“叶枝白那么厉害，能不能把坏蛋画出来的符咒一下子变成漂亮的蝴蝶飞走？”“陈子默的离火那么热，能不能顺便烤个地瓜吃？”……当时听着只觉得天马行空、童言无忌，现在一觉醒来，那些记忆碎片就像被猫咪疯狂玩弄过的毛线团，乱糟糟地缠在一起，好多有趣的细节都变得模糊不清了。
不行，得赶紧记下来！陈野一个激灵从床上坐起来。要是等下次见面，她们兴高采烈地问起某个她们自认为的“天才想法”为什么没写进去……嘶——小叶萱那嫌弃又失望的小眼神，以及“粑粑精”的魔音贯耳……那画面太美不敢想，简直是社会性死亡现场！想到可能面临的“公开处刑”和信誉破产危机，陈野瞬间睡意全无，一骨碌爬下床，动作快得差点从床沿栽下去。
他连早饭都顾不上好好吃，从厨房灶台上抓起一个老妈刚煮好、还温热的鸡蛋，叼在嘴里，就一头冲回自己房间，反手关上门。他翻出那本厚厚的、封面画着歪歪扭扭火箭的硬皮笔记本和一支削得短短的铅笔，趴在书桌上开始疯狂记录、整理、修改。
从晨光熹微到日头高照，再到夕阳西沉，陈野的小房间里的铅笔沙沙声几乎没停过。他的小脑袋瓜高速运转，时而奋笔疾书，时而咬着铅笔头苦思冥想，时而又抓起橡皮擦使劲涂抹修改。设定改了又改，人物关系图涂涂画画了七八遍，旁边的草稿纸上写满了零散的灵感碎片。
终于，在夕阳的余晖将窗棂染成温暖的橙红色时，陈野放下了笔，长长地呼出了一口气。他看着笔记本上那几页密密麻麻、却总算条理清晰起来的文字，上面综合了“一人之下”的炁感设定、中国民间信仰的神明力量体系、火影的核心剧情框架以及两位小祖宗贡献的“天才创意”，一股巨大的、难以言喻的成就感油然而生，暂时压倒了疲惫。