黑暗，粘稠得如同实质的墨汁，裹挟着刺骨的阴寒，从四面八方挤压而来。
萧煜抱着婴儿，凭借着古镜散发出的、愈发微弱的乳白与暗金交织的光晕，在狭窄潮湿的密道中深一脚浅一脚地狂奔。胸膛如同破旧的风箱剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑的剧痛，喉头不断涌上腥甜的铁锈味，那是内腑伤势加重的征兆。
身后，那令人灵魂都在战栗的恐怖魔威，如同跗骨之蛆，紧追不舍！蚀灵迷雾翻滚的呜咽声、碎石被无形力量碾磨成齑粉的窸窣声，混合着魔主夏侯桀那仿佛直接响彻在脑海深处的、沙哑而充满贪婪的意念：
“逃吧……挣扎吧……蝼蚁的垂死挣扎，总是格外有趣……”
“帝星的血脉……镜灵纯净的魂力……都将成为本座重临世间的基石！”
强大的威压如同无形的潮水，一波强过一波地冲击着萧煜的心神，试图摧毁他的意志，瓦解他的抵抗。他怀中的婴儿似乎也感受到了这极致的恶意，不再啼哭，只是小脸煞白，紧紧攥着他的衣襟，眉心那点帝星金芒微弱得如同萤火，仿佛随时会熄灭。
“璎珞……撑住……我们……不能倒下……” 萧煜低头，对着怀中光华流转却也在微微颤抖的古镜嘶哑低语，仿佛在汲取最后的力量。镜面传来的温热时断时续，璎珞的残魂似乎也在承受着巨大的压力。
他不知道自己奔逃了多久，密道仿佛没有尽头，曲折向下，空气愈发稀薄冰冷。根据静慧太妃信中所指和古镜光涡之前的模糊指引，这条密道的终点，应该是皇宫禁苑“观星台”之下的秘殿，那里藏着前朝遗留的“山河社稷图”残卷，或许还有……能对抗魔主的秘密！
这是唯一的希望！
就在他感觉双腿如同灌铅，意识因失血和魔威压迫而开始模糊之际——
“嗡！”
怀中古镜猛地一震！镜面上的乳白与暗金流光以前所未有的速度旋转起来，光芒虽然依旧微弱，却变得异常稳定和凝聚！镜面中心，那小小的光涡再次浮现，并且比之前清晰了数倍！
光涡之中，不再是模糊的画面，而是清晰地投射出前方不远处的景象——密道的尽头，是一面雕刻着繁复日月星辰图案的巨大石门！石门的中心，有一个菱形的凹槽，与他手中古镜的形状，完美契合！
与此同时，一股微弱却真实存在的、堂皇正大中带着镇压与净化意味的气息，隐隐从石门之后渗透出来，与古镜的光芒相互呼应，竟将那迫在眉睫的恐怖魔威，稍稍阻隔了一瞬！
“就是那里！” 萧煜精神大振，求生的本能催发出最后的气力，猛地加速冲向那扇石门！
然而，就在他距离石门尚有十余丈距离时——
“轰！！！”
身后的密道如同被一只无形巨手狠狠攥住，猛地扭曲、崩塌！浓郁的蚀灵迷雾如同决堤的洪水，瞬间汹涌而至，将萧煜彻底吞没！
“呃啊——！”
萧煜只觉一股无法抗拒的巨力狠狠撞在后心，整个人如同断线的风筝般向前抛飞出去，重重撞在那扇巨大的石门之上，再次喷出一大口鲜血。怀中的婴儿受到剧烈震荡，发出一声微弱的呜咽。
古镜也脱手飞出，“当啷”一声落在石门前的地面上，光华瞬间黯淡下去。
“找到你了。”
冰冷、沙哑，带着绝对掌控意味的声音，在狭小的空间内回荡。
魔主夏侯桀那庞大的黑影，如同从虚无中渗出，缓缓凝聚在密道尽头。他那双猩红的眼眸，如同两盏地狱的灯笼，先是贪婪地扫过地上光华黯淡的古镜，然后落在倚靠着石门、气息奄奄的萧煜，以及他怀中那个散发着诱人气息的帝星血脉婴儿身上。
“镜灵的残魂……虽然微弱，但本质依旧纯净。帝星的血脉……更是完美的‘钥匙’与‘容器’。” 夏侯桀缓缓伸出由蚀灵迷雾构成的、模糊不清的巨手，抓向地上的古镜和萧煜怀中的婴儿，“与本座融为一体，是你们无上的荣耀……”
绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕上萧煜的心脏。他看着那遮天蔽日而来的魔爪，看着地上光华尽失的古镜，看着怀中气息微弱的孩儿……难道，真的到此为止了吗？
不！
就在魔爪即将触碰到古镜的刹那——
异变陡生！
那原本光华黯淡、看似灵性尽失的古镜，仿佛被魔主那纯粹的邪恶气息所刺激，镜身猛地一震！其上那些原本柔和流转的乳白与暗金流光，骤然变得炽烈而狂暴！
“铮——！”
一声清越如同凤鸣般的锐响，猛地自古镜中爆发出来！
紧接着，古镜竟自行悬浮而起！镜面不再温润，而是变得如同燃烧的白色火焰！一股远比之前磅礴、带着无尽悲怆与决绝守护意志的力量，悍然爆发！
这力量并非攻向魔主，而是……尽数轰向了萧煜身后那扇巨大的石门，以及石门中心的那个菱形凹槽！
“噗——！”
仿佛是热刀切入了牛油，那看似坚不可摧的石门，在接触到这股力量的瞬间，中心那个菱形凹槽竟骤然亮起！紧接着，整个石门上的日月星辰刻痕如同被点燃般，逐一亮起璀璨的光芒！
一股更加古老、更加浩瀚、更加威严的山河气息，如同沉睡了万古的巨龙，猛地自石门之后苏醒！
“什么？！” 魔主夏侯桀那志在必得的一抓，竟被这股骤然爆发的古老气息硬生生弹开！他那猩红的眼眸中，第一次露出了震惊与难以置信的神色！
“这是……社稷之器的核心气息？！怎么可能？！这东西不是早已残缺，被分散封印了吗？！”
而此刻，耗尽最后力量引爆自身的古镜，在空中发出一声如同哀鸣般的轻响，镜身上那乳白与暗金的流光彻底熄灭，变得灰暗无光，如同凡铁，“啪嗒”一声，再次掉落在地，甚至镜面上都出现了几道细微的裂痕。
“璎珞！！！” 萧煜目眦欲裂，嘶声呐喊！他感觉得到，为了开启这扇门，为了给他争取这最后的机会，璎珞那本就微弱的残魂，付出了难以想象的代价！甚至可能……已然彻底消散！
石门，在浩瀚的山河气息中，发出沉重的“扎扎”声，缓缓向内开启了一道缝隙！门后，是一片难以形容的、氤氲着七彩霞光的空间！
生的希望，就在门后！
而魔主夏侯桀，在最初的震惊之后，眼中瞬间被更加炽烈的贪婪所取代！
“完整的社稷之器核心？！哈哈哈！天助我也！若能吞噬此物，本座何须再倚仗什么帝星血脉！立刻就能重塑无上魔躯！”
他再也顾不上萧煜和那婴儿，庞大的黑影发出兴奋的咆哮，化作一道漆黑的流光，不顾那浩瀚山河气息的排斥，强行朝着那缓缓开启的石门缝隙冲去！
萧煜看着魔主扑向石门，又看了一眼地上那光华尽失、布满裂痕的古镜，眼中血泪奔涌。他猛地一咬牙，用尽最后力气，抱起婴儿，抓起地上那冰冷的古镜残片，如同扑火的飞蛾，紧随着魔主的黑影，决然地冲入了那扇开启的石门之后！
无论门后是生路还是更大的绝境，无论璎珞是否还在，他都必须进去！这是她用最后魂火为他点燃的方向！
皇宫，金銮殿。
往日庄严肃穆的大殿，此刻气氛凝重得几乎令人窒息。龙椅空悬，象征着至高皇权的空缺。下方，文武百官分立两侧，人人面色惶然，眼神闪烁，不敢与站在御阶之上的那道身影对视。
苏文瀚一身紫色丞相朝服，负手而立，面色沉痛，眼神却锐利如鹰隼，扫视着下方噤若寒蝉的群臣。
“诸位同僚，” 他声音沉缓，带着一股不容置疑的威严，“陛下龙驭上宾，实乃国之大殇，举国同悲。然，国不可一日无君，储君年幼，尚在襁褓，值此内忧外患、奸佞横行之际，若无人主持大局，我大萧江山危矣！”
他顿了顿，目光更加冰冷：“本相受陛下托孤之重，蒙太后信重，不得已，唯有暂摄朝政，总揽军政，以安社稷，以定人心！待扫清寰宇，肃清宫闱，再还政于储君，此乃万不得已之权宜之计，还望诸位同僚，鼎力相助，共渡难关！”
一番话说得冠冕堂皇，实则已将篡位之心昭然若揭！所谓的“暂摄朝政，总揽军政”，与登基称帝，只差一个名分！
殿内一片死寂。大部分官员早已被苏文瀚掌控或威慑，此刻虽心知肚明，却无人敢出声反对。少数几位耿直忠贞的老臣，如御史中丞王焕、礼部尚书李文弼等，脸色铁青，双手在袖中微微颤抖，显然愤怒到了极点，却因宫中侍卫早已被替换成苏文瀚的亲信“影傀”，投鼠忌器，不敢轻易发作。
“苏相！” 终究是年过花甲、性情刚烈的王焕忍不住，踏前一步，须发皆张，厉声道，“陛下驾崩，真相未明！储君下落不明！你口口声声受陛下托孤，可有遗诏为证？如此仓促摄政，岂非惹天下人非议，视同谋逆？！”
“谋逆？” 苏文瀚眼神一寒，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“王大人，饭可以乱吃，话不可乱说。陛下病重期间，唯有本相与太后侍奉在侧，陛下口谕，太后亦可作证！莫非王大人是在质疑太后，质疑本相不成？”
他手一挥，殿外立刻涌入数十名身着玄甲、眼神空洞、气息阴冷的“影傀”侍卫，手按刀柄，杀气腾腾地将王焕等几位老臣隐隐包围。
气氛瞬间剑拔弩张！
就在此时——
“哀家可以作证！”
一个清冷而威严的女声，自殿后传来。
众人循声望去，只见两名宫女搀扶着一位身着素白宫装、头戴凤冠、面容略显苍白憔悴，却依旧保持着皇家威仪的中年美妇，缓缓步入大殿。正是当今太后，萧景琰的生母！
太后的出现，让所有人都是一愣。陛下驾崩，太后理应悲痛欲绝，深居简出，此刻为何会出现在朝堂之上？而且……还为苏文瀚作证？
苏文瀚眼中也闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复了平静，微微躬身：**“臣，参见太后。”
太后走到御阶之旁，目光平静地扫过下方群臣，最后落在王焕等人身上，缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却异常清晰：
“苏丞相所言非虚。陛下弥留之际，确曾于哀家面前，口谕由苏丞相暂摄朝政，总揽大局，以定国本。此乃陛下遗志，哀家……亲耳所闻。”
“太后！？” 王焕等人如遭雷击，难以置信地看着太后。他们万万没想到，太后竟然会站出来，亲口为苏文瀚这逆贼背书！
苏文瀚嘴角那抹冰冷的笑意更深了。有太后这番证词，他摄政的最后一块绊脚石，也被搬开了。至于太后为何会如此配合？他自然有他的手段。锁龙魇魂阵汲取的，可不仅仅是皇帝的龙气……
然而，就在苏文瀚志得意满，以为大局已定之时——
太后话锋突然一转，目光变得锐利起来，直视苏文瀚：
“但是，苏丞相。”
“陛下在留下口谕之前，还交给了哀家另一份东西。”
她缓缓从袖中取出一个明黄色的、绣着五爪金龙卷云纹的锦囊，高高举起！
“此乃先帝——武皇帝亲笔所书，加盖传国玉玺的 密诏 ！言明若后世出现权臣当道、皇权旁落之危局，持此诏者，可号令宗室、内阁，行废立之事，以正朝纲！”
什么？！先帝密诏？！
此言一出，满朝哗然！所有人都震惊地看着太后手中那个小小的锦囊！就连苏文瀚，脸上的笑容也瞬间僵住，眼神变得无比阴鸷难看！
他千算万算，也没算到早已驾崩多年的武皇帝，竟然还留下了这么一道针对“权臣”的密诏！而且，这密诏竟然会在太后手中！
太后迎着苏文瀚那几乎要杀人的目光，毫无惧色，声音铿锵：
“苏文瀚！陛下驾崩疑点重重，储君下落不明，你便急于摄政，狼子野心，昭然若揭！今有先帝密诏在此，哀家以太后之尊，联合宗人府宗令、内阁首辅，依祖制，废你摄政之权，暂由哀家与宗室、内阁共理朝政，直至查明陛下死因，寻回储君！”
“来人！将逆臣苏文瀚，给哀家拿下！”
太后凤目含威，一声令下！
然而……
殿内一片死寂。
那些原本应该听令于太后和皇家的宫廷侍卫，此刻却如同泥塑木雕，一动不动，眼神依旧空洞，唯有手，更紧地握住了刀柄。他们，早已是苏文瀚的“影傀”！
苏文瀚看着太后那因愤怒和失望而微微颤抖的身体，忽然发出一阵低沉而嘲讽的冷笑：
“呵呵……哈哈哈……”
“太后娘娘，您……是不是老糊涂了？”
他缓缓抬起头，眼中再无丝毫掩饰，只剩下冰冷的杀意和绝对的掌控。
“就凭这一纸不知真假的所谓‘先帝密诏’，和几个行将就木的老朽，就想扳倒本相？”
“您是不是忘了，现在这皇宫内外，这京城上下，是谁说了算？”
他猛地一挥手！
“太后悲痛过度，神志不清，胡言乱语！给本相‘请’回慈宁宫，好生‘静养’，没有本相手谕，任何人不得打扰！”
“至于王焕、李文弼等几人，勾结乱党，诽谤大臣，意图不轨，给本相——拿下！打入天牢，严加审问！”
“是！”
如狼似虎的“影傀”侍卫立刻上前，毫不客气地“搀扶”住太后，不顾她的怒斥，强行