临安城的夏夜闷热难当，秦桧手持象牙骨扇，却不是为了纳凉，而是遮掩嘴角那一丝若有若无的笑意。枢密院的紧急军报刚刚送达——岳飞在朱仙镇大破金兵，距汴京仅四十五里，中原震动。
好！好！岳鹏举果然不负朕望！赵构拍案而起，却在转身的一瞬间，眼中闪过一丝阴翳。秦桧捕捉到了这一细节，如同猎犬嗅到血腥。
陛下。秦桧轻摇骨扇，声音如丝绸般柔滑，岳少保连战皆捷，确实可喜可贺。只是……
只是什么？赵构猛地转身，龙袍袖口扫过案上茶盏，发出清脆的碰撞声。
秦桧故作迟疑，直到赵构眼中不耐愈盛，才缓缓道：臣只是担忧，岳家军如今势如破竹，若真收复汴京，迎回二圣……或者，岳飞拥兵自重，对朝廷若有二心，临安几无抵御之兵……
话未说完，赵构的脸色已变。秦桧知道戳中了这位皇帝的隐痛——若徽、钦二帝归来，他这皇位还坐得稳吗？若岳飞像宋太祖一样，拥兵自重，黄袍加身，大宋的江山就要姓岳了……
秦卿多虑了。赵构强自镇定，二圣蒙尘北国多年，即便归来，朕自当退位让贤……
陛下仁孝，天地可鉴。秦桧深深一揖，却故意让话语在空中悬了片刻，只是军中只知有岳元帅，不知有陛下，长此以往，恐非社稷之福啊。
窗外一道闪电劈过，照亮赵构阴晴不定的脸。雷声轰鸣而至，仿佛上天为这段对话作注。
三日后，第一道金牌自临安发出，红漆加印，八百里加急送往朱仙镇岳家军大营。
陛下有旨，金人议和，着岳飞即刻班师回朝，面圣受赏。
岳飞展开诏书时，手上的老茧摩擦着锦缎，发出沙沙声响。帐外将士们的欢呼声隐约可闻——他们以为这是朝廷嘉奖的旨意。
元帅，怎么了？副将张宪见岳飞神色不对，凑前询问。
岳飞将诏书缓缓放在案上，手指按在二字上，骨节发白：我军距汴京不过咫尺，此时撤军，前功尽弃……
话音未落，传令兵又冲入大帐：报！朝廷第二道金牌到！
紧接着是第三道、第四道……一日之内，六道金牌接连而至，内容大同小异——即刻班师。
岳飞的眉头越锁越紧，帐中将领们面面相觑。牛皋猛地拍案而起：这必是朝中奸臣作祟！元帅，将在外君命有所不受，我们……
住口！岳飞厉声喝止，眼中却满是痛苦，君命如山，岂可违抗？
夜深时分，岳飞独坐帐中，面前摊开军事地图。朱仙镇到汴京的路线被他用朱砂笔描了又描，几乎要透破纸背。帐外忽然传来啜泣声，岳飞掀帘一看，竟是几名士兵抱头痛哭。
尔等为何哭泣？
一名老兵跪地哽咽：元帅，小人家在汴京，二十年不得归……眼看就要打回去了，却要撤军……
岳飞胸口如遭重击，却只能强忍酸楚：圣命难违……
第七道金牌在黎明时分送达，这次加上了抗旨者斩四字。岳飞接旨时，铠甲下的中衣已被冷汗浸透。
父帅！岳云冲进大帐，年轻的脸上满是不解，探马来报，金兵已弃汴京北逃，城内义军翘首以待王师，此时撤军，十年之功……
住口！岳飞猛地转身，却在看到儿子脸庞时语气软了下来，云儿，为父……为父何尝不知？
正午烈日下，第九、第十道金牌接踵而至。传旨太监汗流浃背，却不敢稍歇：岳元帅，秦相爷让小的带话，说……说您若再迟疑，恐有不测之祸……
岳飞闻言，竟仰天大笑，笑中带泪：好一个秦相！好一个不测之祸
笑声未落，第十一道金牌又到。这次内容更加严厉，不仅要求岳飞立即撤军，还命他独自先行返京述职。
帐外将士们已经骚动起来，有人高呼直捣黄龙，有人痛哭流涕。岳飞走出大帐，阳光照在他斑白的两鬓上，竟如霜雪般刺目。
诸位将士。岳飞声音沙哑，飞……愧对大家。
就在此时，第十二道金牌抵达。传旨太监气喘吁吁，几乎是从马背上滚落：岳……岳元帅……陛下最后旨意……若再不班师……以谋反罪论处……
一片死寂中，岳飞缓缓跪地，双手接过金牌，额头触地：臣……岳飞……领旨。
当夜，岳家军大营火光冲天——不是战火，而是将士们在焚烧辎重。他们不愿将这些留给金兵。岳飞看着二十年心血付诸一炬，身形佝偻如老叟。
元帅，我们真要回去？张宪红着眼问。
岳飞望向北方，那里有他梦寐以求的汴京：君要臣死……臣……
话语哽咽在喉。他想起临行前母亲在背上刺的尽忠报国四字，如今易，难。
与此同时，临安城秦府内，秦桧正与金国使者把酒言欢。
秦相果然妙计。金使操着生硬的汉话，我家元帅说了，只要岳飞撤军，和议可成。
秦桧轻抿杯中酒，思绪却飘回现代——若是查攀安，会如何评价这段历史？这个念头一闪而过，很快被权力带来的快感淹没。
告诉你们元帅。秦桧把玩着酒杯，岳飞不仅会立刻撤军，而且还会……永远消失。
窗外，一轮血月高悬，仿佛预示着即将到来的风波亭之夜。而在北方，岳家军的旗帜正在火光中缓缓降下，如同一个时代的落幕。
腊月的临安城寒风刺骨，秦桧在书房中来回踱步，脚下堆满了写废的奏章。每一张上都列着岳飞的——拥兵自重、违抗圣命、私通外敌……甚至还有意图恢复迎还二圣这样大逆不道的指控。
不够……都不够……秦桧抓起一张纸揉成一团，狠狠掷向墙角。三个月来，他搜肠刮肚罗织罪名，却始终找不到足以置岳飞于死地的铁证。
门外传来轻叩声，万俟卨佝偻着身子进来，脸上堆满谄笑：相爷，下官有个主意……