休眠舱盖完全滑开，冰冷的白雾缓缓散去，露出了舱内的存在。那并非想象中的狰狞怪物，也不是光辉的神明，而是一个……极度衰败的人形身影。
他（或者它）的身躯包裹在布满细微裂纹的暗蓝色生物装甲中，装甲黯淡无光，仿佛随时会碎裂。裸露的面部皮肤呈灰白色，紧贴着骨骼，看不出年龄，只有一种被时光冲刷了亿万年的沧桑。一双眼睛缓缓睁开，瞳孔是纯粹的、仿佛容纳了整片星海的深邃银色，此刻却充满了难以言喻的疲惫和……一丝近乎熄灭的希冀。他靠在舱壁上，呼吸微弱得几乎无法察觉，每一次吸气都带着金属摩擦般的嘶哑声。
这就是“守夜人”？铸星者文明最后的守望者？
“回答我……”他的意识波动再次扫过众人，虚弱却带着不容置疑的威严，“你们……是谁的‘火种’？还是……带来终末的‘信使’？”
苏晚晴强压住内心的震撼，上前一步，将陈峰护在身后，尽量让自己的声音保持镇定：“我们不是‘火种’，也非‘信使’。我们是来自遥远星域的流浪者，意外闯入此地。您说的‘边缘突破’、‘吞噬者’、‘摇篮危机’……是什么意思？‘铸星议会’又在哪里？”
守夜人的银色瞳孔微微转动，目光扫过苏晚晴，最终定格在她身后脸色苍白的陈峰身上，特别是在他那只自然垂落、掌心纹路若隐若现的手上停留了更长时间。一丝极其微弱的、近乎共鸣的波动，从他体内传出。
“流浪者……携带‘余烬’与‘烙印’的……矛盾体……”守夜人低语，仿佛在确认什么，“看来……‘火种’计划……终究……未能完全熄灭……亦或是……产生了……意想不到的……变异……”
他没有直接回答苏晚晴的问题，而是缓缓抬起一只覆盖着残破装甲的手，指向控制大厅中央那个巨大的投影基座。“能量……所剩无几……但……足够……展示……一些……碎片……”
随着他虚弱的意念，基座轻微震动，表面浮现出微弱的光芒。一幅残缺不全、布满雪花噪点的星图被投射到空中。星图的样式古老而奇特，与众人熟知的任何星图都不同。其中一大片区域被标记为刺目的、不断蠕动的暗红色，如同溃烂的伤口。伤口边缘，一些星辰的光点正在逐一熄灭。
“这就是……‘边界’……”守夜人的声音带着深沉的悲哀，“我们……铸星议会……建立的……秩序疆域……与……‘虚无之外’的……缓冲带……”
他的目光投向穹顶之外那片绝对的黑暗，仿佛能穿透这层晶体，看到更深层的恐怖。“‘吞噬者’……并非……生物……它是一种……规则层面的……侵蚀现象……来自……宇宙之外的……‘绝对无’……它吞噬……存在本身……秩序……能量……时间……乃至……因果……”
所有人的脊背窜起一股寒意。规则层面的侵蚀？这远超他们对“心噬者”那种实体威胁的认知！
“那‘心噬者’……”陈峰忍不住开口，声音沙哑。
守夜人看向他，银色瞳孔中闪过一丝了然：“‘心噬单元’……是议会……试图利用‘逆熵本源’对抗‘吞噬者’时……创造的……失败武器……它确实能短暂对抗‘无’，却最终……被‘无’所污染……化作了……更危险的……秩序之癌……从内部……加速了……我们的崩溃……”
真相如同冰水浇头。强大的“铸星者”文明，并非毁于内战或自然灾难，而是倒在了一场抵御宇宙之外“虚无”入侵的、绝望的战争前线！而“心噬者”，不过是这场战争中一个可悲的、适得其反的副产品！
“议会……在哪里？”苏晚晴颤声问，她几乎能猜到答案。
守夜人缓缓闭上眼，良久，才重新睁开，眼中的悲伤几乎要溢出来：“湮灭了……为了启动最终的‘星陨协议’……牺牲了……所有……将残存的‘秩序火种’和‘文明墓碑’……送往……像‘初生星海’这样的……摇篮区域……期望……能躲过……侵蚀……延续……文明的可能性……”
星陨协议！摇篮区域！一切都对上了！归寂林海中的记忆古树，初生星海的守护意志，都是这场悲壮撤退计划的产物！
“那这里……这个前哨站……”金小宝指着周围。
“这里是……‘寂静哨站’系列之一……建立在秩序疆域最边缘的‘阴影帷幕’之外……负责监视‘边界’的稳定……以及……预警‘吞噬者’的动向……”守夜人的声音越来越虚弱，“我……是最后的……‘守夜人’……能源枯竭……系统休眠……直到……你们的到来……以及……‘边界’的……异常波动……将我……唤醒……”
“异常波动？”虎子捕捉到关键词。
守夜人再次指向星图，只见那片暗红色的“边界伤口”边缘，一个极其微小的、几乎难以察觉的裂隙正在缓缓扩大，一丝更加深邃、更加令人不安的黑暗，正从裂隙后渗透进来！
“就在……不久之前……‘边界’……被……强行……撕裂了一道……微小的口子……”守夜人的意识波动带着前所未有的凝重，“虽然……很快……自我修复……但……有东西……进来了……一股……强大的……带着……‘心噬’特征……但……更加……混乱和……饥饿的……能量签名……”
所有人的脸色瞬间惨白！是“心噬者”！是那个在翡翠平台追杀他们的“心噬者”！它竟然追到了这里？！而且，它穿过了“边界”？它难道不怕“吞噬者”吗？还是说……它已经与“吞噬者”产生了某种……共生或被同化？！
“它……是跟着我们来的……”陈峰苦涩地说出了所有人的猜测。他们不仅没能逃脱，反而可能将一个更恐怖的灾祸，引到了这个本已摇摇欲坠的宇宙边缘！
守夜人沉默了，银色瞳孔中倒映着星图上那道细微的裂隙，以及裂隙后无边的黑暗。良久，他才缓缓开口，声音带着一种认命般的平静，却又暗藏着一丝最后的光芒：
“命运的丝线……终究……缠绕在了一起……逃亡者……追猎者……以及……最后的守望者……”
他看向陈峰，目光深邃：“年轻的‘钥匙’……你体内矛盾的火焰……或许是……唯一的变数……‘摇篮’的坐标……已被那个‘追踪者’标记……它必须……被阻止……否则……最后的希望……也将熄灭……”
“如何阻止？”苏晚晴急切地问，“以我们现在的力量，根本无法对抗它！”
守夜人虚弱地抬起手，指向控制大厅深处一条更加幽暗、被能量屏障封锁的通道：“哨站……核心……有一个……未启动的……‘静滞力场发生器’……范围有限……但若在‘追踪者’靠近时……于‘边界’裂隙处启动……或可……将其……放逐回……‘虚无’……或者……暂时……封印……”
他顿了顿，银色瞳孔深深地看着陈峰：“但启动它……需要……巨大的能量……以及……一把……能与‘边界’规则共鸣的……‘钥匙’……”
所有人的目光都集中在了陈峰身上。钥匙，又是钥匙！但这一次，不再是开启宝藏，而是启动一个可能与敌人同归于尽的陷阱！
陈峰感受着掌心纹路的灼热，看着星图上那道不断渗入黑暗的裂隙，以及守夜人眼中那混合着绝望与最后希望的光芒。他知道，自己没有选择。
“告诉我……该怎么做。”他深吸一口气，站直了身体，尽管脚步还有些虚浮，但眼神已然坚定。
守夜人微微颔首，一丝极其微弱的、仿佛解脱般的意念传来：“很好……随我来……时间……不多了……”
古老的守望者，疲惫的流浪者，以及如影随形的毁灭追兵，在这宇宙的边缘前哨站，即将做出最后的抉择。而裂隙之后那片绝对的“无”，似乎也投来了……注视的目光。
（边界真相惊人心，铸星悲歌为御外。心噬追兵破障至，哨站最后方案启。陈峰为钥担重任，静滞力场阻强敌。虚无之眼隔岸观，宇宙存亡系此役。）