晨光穿透陆家老宅西侧别院的雕花窗棂，在青石板地面投下细碎的光影。苏晚身着一袭藕荷色提花软缎旗袍，领口与袖口绣着同色缠枝莲暗纹，裙摆垂坠感极佳，行走间若隐若现的纹路既显豪门儿媳的贵气，又不似寻常名媛那般张扬。她将长发挽成低髻，用一枚紫玉发簪固定，发簪上的纹路与旗袍暗纹遥相呼应，整体造型精致却不刻意，完美契合沈静云对“陆家少奶奶”的着装要求。
清晨七点整，苏晚准时站在别院门前，指尖轻叩木门，力度拿捏得恰到好处——既表达了对长辈的恭敬，又不会因声响过重而显得唐突。门内传来沈静云略带慵懒的回应，声音透过实木门板，带着一丝不易察觉的疏离：“进来。”
推门而入时，沈静云正端坐于梳妆台前，贴身佣人李妈正为她梳理长发。梳妆台上摆放着一套纯金打造的梳妆用具，镜面边缘雕刻着繁复的缠枝莲纹样，旁边整齐排列着几瓶国际顶级品牌的香水与护肤品，瓶盖折射的光线下，尽显豪门主母的奢华生活。沈静云从镜中瞥了苏晚一眼，目光淡漠如冰，既未起身相迎，也未示意她落座，只是对李妈吩咐：“右侧发线再理整齐些，那支翡翠珠花位置太靠后，显老气。”
李妈连声应着，手指灵巧地调整发饰，动作间带着几分小心翼翼的讨好。苏晚便安静地站在离门口三步远的位置，双手交叠轻放于小腹前，腰背挺直却不僵硬，头颅微垂，目光落在地面的地毯纹样上，如同一尊精心摆放的雕像，没有丝毫多余动作。她清楚，沈静云此举是刻意的“下马威”——用无声的等待消磨她的耐心，用身份压制彰显权威，试图让她在长期隐忍中逐渐屈服。
这一站便是四十分钟。期间，沈静云先后接了两通电话：一通是与某位豪门夫人敲定下午茶邀约，语气热络亲昵，提及的话题从最新款的高定礼服到私人画展，句句不离上流社会的精致生活；另一通则是吩咐管家调整下周的花艺采购清单，言辞间尽显对宅邸事务的绝对掌控力。她还慢条斯理地喝了半盏燕窝，银质汤匙轻撇浮沫的动作优雅，却带着无形的压迫感，仿佛苏晚的存在只是空气。
苏晚始终维持着初始姿态，久站带来的腿部酸胀感逐渐蔓延，她却只是在无人察觉的间隙，悄悄将重心从左腿转移到右腿，动作细微到几乎难以察觉。她甚至刻意让眼底浮现出一丝极淡的疲惫，却又用坚定的神情将其掩盖——这种恰到好处的示弱，远比强硬抵抗更能化解长辈的敌意，也更符合她“柔弱千金”的人设。
终于，沈静云梳妆完毕，在李妈的搀扶下缓缓起身。她走到苏晚面前，上下打量一番，眉头微蹙，语气带着明显的挑剔：“这身衣服还算得体，比昨天的素色裙装更显身份。”不等苏晚回应，她话锋一转，抛出新的指令，“明天晚上家里有场小型家庭聚会，都是些亲近的世交长辈。你既已嫁入陆家，也该正式见见这些人。筹备事宜由林伯主要负责，你从旁协助，多学着点规矩，别到时候出岔子丢了陆家的脸面。”
“是，母亲。我定会跟着林伯认真学习，绝不给陆家丢脸。”苏晚微微躬身，声音温顺得没有丝毫反驳之意，垂落的眼睫下，却快速闪过一丝精光——这场家庭聚会，或许是观察陆家人际往来、探寻苏家破产线索的绝佳机会。沈静云让她“协助筹备”，表面是教她规矩，实则更像是一场考验，等着看她是否会出错。
“嗯。”沈静云挥挥手，语气带着明显的打发意味，“今天没别的事，你先下去吧。记住，明天聚会不容有失。”
“是，母亲。那我先告退了。”苏晚再次躬身行礼，转身时步伐依旧从容，没有因久站的不适而显露半分仓促。
走出别院，清晨的微风拂过面颊，带着庭院中栀子花的清香，稍稍驱散了室内的压抑。苏晚轻轻活动了一下僵硬的脚踝，唇角勾起一抹几不可察的弧度。沈静云的刁难虽在预料之中，却也让她更加确定，这位陆家主母不仅在意身份与体面，更对她这个“外来者”充满戒备。不过，这种程度的“下马威”，对她而言不过是小试牛刀——只要能借此接近陆家核心社交圈，多站半小时又算得了什么。
返回主楼时，管家林伯已在客厅等候。他身着一套深色唐装，衣料平整无褶皱，头发梳理得一丝不苟，脸上带着惯有的恭敬笑容：“少夫人，夫人已吩咐过明日聚会的事宜，我已初步拟定了菜单、流程与宾客名单，请您过目，看看是否有需要调整的地方。”
苏晚接过林伯递来的ipad，屏幕上详细罗列着各项事宜：宾客名单中既有陆氏集团的核心股东，也有与陆家交好的世交家族，顾漫儿的父亲顾明远的名字赫然在列；菜单极尽奢华，从空运的澳洲龙虾到法式鹅肝，再到餐后的进口甜品，每一道菜都标注了食材来源与烹饪方式；场地布置与佣人调度也安排得井井有条，甚至精确到每位佣人负责的区域与职责。
她快速浏览着内容，指尖在屏幕上轻轻滑动，看似只是随意查看，实则大脑飞速运转——结合之前收集的信息，顾明远与陆云深近期有过秘密会面，此次顾明远出席家宴，很可能与陆云深存在私下接触；而菜单中几道需要特殊食材的菜品，若筹备过程中出现意外，极有可能成为某些人搅局的突破口。
“林伯，您经验丰富，这些安排定然周到详尽。”苏晚抬起头，脸上露出温和且略带“新手”不安的笑容，“我刚嫁入陆家，对家族事务与宾客喜好都不甚了解，主要还是以您的安排为准。若是有需要我搭把手的地方，您尽管吩咐，我定当尽力。”
她将姿态放得极低，既尊重了林伯作为管家的权威，又符合“新媳妇”初涉家族事务的身份定位。林伯眼中闪过一丝不易察觉的满意，语气愈发温和：“少夫人客气了。您能有这份心意便好。不如这样，您先帮忙核对一下食材清单？厨房已根据菜单开始备料，多一人核对，也能确保万无一失。”
“好的，林伯。”苏晚接过林伯递来的纸质食材清单，清单上详细记录了每道菜所需食材的品类、数量、供应商与到货时间，字迹工整清晰。她走到偏厅沙发上坐下，看似专注地核对，实则在快速分析——清单上某种用于甜品的进口莓果，因其娇嫩特性，空运过程中损耗率极高，而备货量仅刚好满足最低需求，一旦出现运输延误或损耗超标，甜品环节便会出现纰漏；更关键的是，她注意到菜单中一道名为“蟹粉豆腐”的辅菜，标注了使用虾粉提鲜，而宾客名单中的王伯母（陆氏集团元老的遗孀），根据她提前收集的信息，有轻微海鲜过敏史，即使微量虾粉也可能引发不适。
这些细节若不及时修正，很可能成为聚会中的“意外”，甚至被别有用心之人利用。苏晚没有立刻声张，而是放下清单，起身对林伯说：“林伯，我想去厨房看看备料情况，也好更清楚食材的准备进度，后续若有需要协调的地方，也能更及时。”
“少夫人考虑周全，这边请。”林伯眼中闪过一丝赞许，随即引着苏晚朝厨房走去。
厨房内一片忙碌景象，不锈钢操作台擦拭得一尘不染，各类食材分类摆放整齐——鲜活的海鲜养在专用水箱中，新鲜的蔬果码放在恒温货架上，进口肉类则密封存放在冷藏柜中。厨师与佣人们穿梭其间，动作娴熟却不慌乱，空气中弥漫着食材的新鲜气息。苏晚的出现让众人略感意外，纷纷停下手中的活计，恭敬地向她问好。
“大家不用拘谨，继续忙你们的就好。”苏晚摆摆手，脸上带着亲和的笑容，丝毫没有女主人的架子，“我就是来看看备料情况，顺便学习学习，没有别的意思。”
她状似随意地在厨房内踱步，目光扫过各处食材，最后停在那筐进口莓果前。莓果色泽鲜亮，颗粒饱满，显然是刚到货不久。苏晚轻轻拿起一颗，对负责甜品制作的张师傅柔声说：“张师傅，这莓果看着真新鲜，明天用来做慕斯蛋糕，定能让宾客眼前一亮。不过我之前听朋友说，这种莓果运输过程中特别容易受损，咱们现在备的量，会不会刚好卡在临界值？要是运输途中损耗比预期多，或者有宾客额外喜欢这道甜品，恐怕会不够用。要不要让采购那边再补备一两成？毕竟明天来的都是重要长辈，甜品环节出岔子就太可惜了。”
她语气关切，完全从聚会圆满的角度出发，没有丝毫指责之意。张师傅一愣，拿起清单仔细核对后，恍然道：“少夫人您提醒得太及时了！我光想着按常规用量备货，忘了这批次莓果运输时间比往常多了半天，损耗率肯定会上升。我这就联系采购，让他们加急补备！”说完，立刻拿起电话安排事宜。
解决完莓果的问题，苏晚又走到负责菜单核验的佣人李姐身边，指着清单上“蟹粉豆腐”那道菜，轻声提醒：“李姐，我好像记得王伯母对海鲜有些忌口，上次听母亲提起过，说她吃了含虾粉的菜会皮肤发痒。这道蟹粉豆腐标注了用虾粉提鲜，虽然量少，但要是王伯母敏感，还是有风险。咱们要不要跟主厨商量一下，换个提鲜方式？或者单独为她准备一份不加虾粉的？谨慎些总没错，免得让长辈不舒服。”
李姐吓了一跳，赶紧翻出宾客忌口记录，确认后连连点头：“哎呀，都怪我太粗心，核对的时候没注意这一点！少夫人心细，不然真要出大问题了。我这就去找主厨调整配方，保证不让王伯母受委屈。”
苏晚只是微笑着点头，没有再多说什么。她又在厨房转了一圈，看到角落堆放的装饰用鲜花有些凌乱，便顺手帮着整理了一下，动作自然流畅，仿佛只是随手为之。她没有以女主人的身份指手画脚，而是以“协助者”的姿态，不着痕迹地弥补了筹备中的疏漏，既赢得了厨房众人的好感，又未暴露自己的真实能力。
这一切，都被悄然出现在厨房门口的陆寒枭看在眼里。他本是处理完晨间事务，路过厨房想查看聚会筹备进度，却被里面不同于往日的有序氛围吸引。他看到苏晚站在人群中，姿态从容，言语温和，三言两语便解决了两个潜在的危机——她对食材特性的了解、对宾客忌口的精准掌握，以及处理问题时的圆融方式，绝非一个“不谙世事的没落千金”能具备的能力。
陆寒枭靠在门框上，没有走进厨房，深邃的目光锁定在苏晚身上。她身着的藕荷色旗袍勾勒出纤细的腰肢，侧脸在厨房暖黄的灯光下显得柔和而专注，可那双看似温顺的眼眸中，偶尔闪过的锐利与冷静，却与她的外表格格不入。他想起新婚夜她签署协议时的平静、面对顾漫儿挑衅时的从容反击，再到此刻处理家务事的妥帖——这个女人，就像一颗包裹着层层迷雾的水晶，每剥开一层，都会露出更令人惊讶的内里。
苏晚似乎察觉到门口的视线，抬起头，正好对上陆寒枭探究的目光。她微微一怔，随即脸上浮现出恰到好处的、带着一丝被撞见“插手事务”的局促笑容，快步走了过来：“寒枭，你怎么回来了？我……我就是跟着林伯来厨房看看，想帮忙核对一下食材，免得筹备过程中出什么差错。”
她的声音轻柔，眼神清澈，带着点小心翼翼的试探，仿佛生怕他责怪自己多事。陆寒枭没有错过她眼底那一闪而过的、与表面情绪不符的镇定，心中疑云更甚，面上却不显，只淡淡地“嗯”了一声，目光扫过因她提醒而忙碌调整的佣人，语气听不出情绪：“做得不错。”
这句简短的夸奖，让苏晚适时地露出一点受宠若惊的羞赧：“应该的，我只是不想给家里添麻烦。”
陆寒枭没再说什么，转身离开了厨房。看着他离去的背影，苏晚眼底的羞赧迅速褪去，取而代之的是一抹深思。陆寒枭刚才的眼神，充满了审视和探究，显然没有因为她表面的温顺而放松警惕。不过，这也无妨——适当展露一些“非常规”的能力，反而能扰乱他的判断，让他更加摸不清她的底细。
接下来的一天，聚会筹备有条不紊地推进。有了苏晚之前的提醒，食材补备及时到位，菜单也根据宾客忌口做了调整，厨房众人对这位“细心”的少夫人多了几分认可。林伯看在眼里，对苏晚的观感愈发好转，筹备过程中遇到需要协调的事宜，也会主动与她商量，两人配合得愈发默契。
然而，就在聚会当天下午三点，意外突然发生——负责运送核心食材“特供冰鲜和牛”的冷链车，在距离老宅五公里的高架上发生追尾事故。虽然驾驶员与押运人员并无大碍，但车辆受损严重，暂时无法移动，车厢内的和牛若不能在两小时内转移到低温环境，很可能因解冻而变质。
消息传来，林伯顿时急得团团转。这道“炭烤和牛”是菜单上的重头戏，选用的是日本进口的A5级和牛，口感与品质在同类食材中堪称顶级，也是特意为几位喜爱牛排的世交长辈准备的。临时更换同等档次的食材几乎不可能——这类顶级和牛均需提前预定，且国内库存极少；即便能找到替代食材，时间上也来不及在聚会开始前送达。
“立刻联系所有合作的高端食材供应商，询问是否有同款A5和牛的现货！另外，让我们的备用车辆立刻赶往事故现场，尝试将冷链车厢与受损车辆分离，用备用车转运食材！”林伯一边快速下达指令，一边不停地查看手表，眉头紧锁，显然知道希望渺茫。
客厅内的气氛瞬间凝重起来。沈静云得知消息后，脸色阴沉得几乎能滴出水来，虽然没有直接指责谁，但周身散发的低气压让所有佣人都噤若寒蝉。她坐在沙发上，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，语气冰冷：“明天的聚会关系到陆家的颜面，若是连主菜都出了差错，传出去只会让人笑话。林伯，必须想办法解决，无论付出什么代价。”
“是，夫人，我正在全力协调。”林伯额头渗出细密的汗珠，语气中带着一丝焦虑。
就在这时，苏晚轻声开口，她走到林伯身边，语气依旧温和，却带着一种奇异的安抚力量：“林伯，您先别着急。我记得陆氏集团旗下有一家高端连锁超市‘臻选’，主打进口生鲜与高端食材，他们的中央冷链仓储中心好像就在城西，距离事故现场不到十公里。‘臻选’作为陆氏旗下企业，应该会有应急储备的高端食材，或许会有同款A5和牛？退一步说，就算没有同款，他们的冷链物流体系非常完善，能不能通过他们的紧急调货渠道，从最近的门店或仓储点调配同等档次的食材？”
她的话如同在黑暗中点亮了一盏灯。林伯猛地一拍额头，脸上露出恍然大悟的神情：“对啊！我怎么把‘臻选’给忘了！他们不仅有最高标准的冷链仓储，还专门为集团内部重要活动预留了应急食材储备！我这就联系‘臻选’的负责人，请求紧急支援！”
林伯立刻拿起专用电话，拨通了“臻选”超市总经理的号码。电话接通后，他简明扼要地说明情况，强调了此次家宴的重要性。幸运的是，“臻选”中央仓储中心恰好有少量同款A5和牛的应急储备，且愿意立刻动用专属冷链物流车，由经验丰富的司机负责转运，确保能在聚会开始前一小时送达老宅。
危机解除，客厅内的气氛终于缓和下来。沈静云脸色稍霁，她看向苏晚，眼神复杂——有意外，有审视，还有一丝不易察觉的认可，却终究没有说什么，只是起身回了房间。林伯则感激地对苏晚道：“少夫人，这次真是多亏了您！若不是您及时提醒，这次聚会恐怕真要出大乱子了。”
“林伯客气了，我只是偶然想起‘臻选’的业务范围，能帮上忙就好。”苏晚谦逊地笑了笑，语气依旧温和，仿佛只是做了一件微不足道的小事。