倒计时归零。
珊瑚避难所内，时间仿佛凝固。艾拉紧握手枪，指关节因用力而泛白，她的呼吸压得极低，全部感官提升至巅峰，不仅用耳朵倾听，更用那新生的、与珊瑚群落相连的感知，探测着水下的任何异动。
海妖如同石雕般趴在制高点的狙击位，冰蓝色的眼睛透过光学瞄准镜，死死锁定着被合金闸门封闭的洞口以及其外的水域。她的手指轻轻搭在扳机护圈上，肌肉放松，却随时准备爆发出致命的速度。
来了。
最先察觉到异常的是艾拉。
通过珊瑚能量网络传递来的不再是模糊遥远的“杂音”，而是一种清晰的、带着腐蚀性冰冷的“刺痛感”。仿佛有某种与这片生命之海格格不入的异物，正强行侵入这片和谐的领域。荧光珊瑚的光芒以肉眼难以察觉的频率急促闪烁起来，那是它们本能的“警告”。
紧接着，水面上传来了声音。
不是水流的哗啦声，而是一种低频的、类似金属摩擦又混合着生物嘶鸣的嗡鸣。这声音透过厚重的合金闸门和岩壁，变得沉闷而扭曲，却更加令人毛骨悚然。
“声呐诱饵被触发了。”海妖的声音通过内部通讯器传来，冷静得没有一丝波澜，“它们在试探。”
话音刚落——
“轰！！”
一声沉闷的爆炸从水下传来，整个海洞的水面都剧烈荡漾了一下！是布置在通道口的微型水雷！
爆炸的余波尚未平息，通讯器里传来卢卡急促的声音：“确认战果！一个信号消失！但其他信号加速了！它们放弃了隐蔽，正在强行突破！”
几乎在卢卡话音落下的同时，合金闸门外传来了刺耳的、令人牙酸的刮擦声！仿佛有巨大的金属爪在疯狂地撕挠着坚硬的合金！
“它们想强行破门！”艾拉低呼。
“没那么容易。”海妖的声音依旧平稳，“这道门能扛住深海的水压。”
但敌人的手段不止一种。
突然，几道惨白色的、如同触手般的影子，悄无声息地从水下靠近了洞口两侧的岩壁。它们并非实体，而是由高度凝聚的能量构成，灵活地避开了水下的陷阱，直接吸附在岩壁上。紧接着，刺眼的蓝色电光在那几道能量触手上爆发！
“滋滋滋——！！”
高压电击陷阱被触发！耀眼的电蛇在洞口肆虐，将那几道能量触手瞬间汽化！但与此同时，陷阱本身也因过载而冒起了黑烟，失效了。
“能量体攻击……它们在消耗我们的防御。”海妖迅速判断，“艾拉，注意水面！”
艾拉立刻将目光投向洞内那片平静的水域。只见靠近洞口的水下，几个扭曲的黑影正以惊人的速度上浮！
“噗！噗！噗！”
三道身影破水而出，重重地落在洞口内侧的浅水区。
它们的形态终于清晰可见。身高约两米，流线型的躯干覆盖着暗蓝色的、类似鲨鱼皮的生物装甲，四肢修长而关节反曲，末端是闪烁着寒光的金属利爪。它们的头部没有明显的五官，只有一个占据了大半张脸的、不断扫描着四周环境的复合传感器，发出幽幽的红光。最引人注目的是它们的背部，连接着几根如同机械触须般的灵活附肢，刚才发动能量攻击的，显然就是这些东西。
“猎潮者”——艾拉脑海中瞬间闪过了这个名字。它们正是为这片水域而生的猎杀者！
没有丝毫停顿，这三只“猎潮者”刚一落地，传感器红光便锁定了艾拉和海妖的位置。它们背后的机械触须瞬间抬起，惨白色的能量再次开始凝聚！
“砰！”
一声清脆而响亮的枪声打破了洞内的喧嚣！
海妖开枪了！
子弹并非射向猎潮者的主体，而是精准地命中了其中一只猎潮者刚刚抬起的机械触须的根部！
“啪嚓！”一声脆响，那根凝聚到一半能量的触须应声而断，能量失控地爆开，将那只猎潮者自己炸得一个趔趄。
另外两只猎潮者的能量攻击也随之发射，两道惨白的能量束直奔海妖的狙击位而去！
但海妖早已缩回掩体之后。能量束轰在岩石上，炸开一片焦黑的痕迹。
“它们的能量攻击需要短暂充能！抓住间隔！”海妖的声音通过通讯器传来。
艾拉没有犹豫，在海妖开枪吸引火力的瞬间，她已经从掩体后探身，手中的手枪对准最近的一只猎潮者连续射击！
“砰！砰！砰！”
子弹打在猎潮者的生物装甲上，迸溅出点点火星，却未能造成致命伤害，只是让它冲击的动作顿了顿。
这时，那只被海妖打断触须的猎潮者似乎被激怒了，它放弃远程攻击，四肢着地，如同一只真正的野兽，带着腥风扑向艾拉所在的掩体！速度极快！
艾拉甚至能闻到它身上散发出的、混合着海腥和机油的冰冷气味！
危急关头，艾拉没有后退，她将生命能量瞬间灌注双眼，翠绿色的光芒大盛！她死死盯住扑来的猎潮者，将一股强烈的“排斥”与“震慑”情绪，通过生命能量的共鸣，猛地推向对方！
这不是物理攻击，而是直接作用于其可能存在的基础意识或感知系统！
那猎潮者扑到半空的身体猛地一僵，传感器发出的红光剧烈闪烁，动作出现了明显的迟滞！仿佛撞上了一堵无形的墙壁！
就是现在！
“砰！”
又一声枪响来自高处。海妖抓住了这转瞬即逝的机会，第二颗子弹精准地钻入了这只猎潮者头部传感器的中央！
“噗！”
红光亮灭，暗蓝色的体液从弹孔中溅出。猎潮者重重地摔落在艾拉掩体前几步远的地方，抽搐了几下，不再动弹。
第一只猎潮者，清除！
但战斗远未结束。剩下的两只猎潮者似乎拥有了简单的战术智能，它们不再盲目冲锋，一只持续用能量触须向海妖的方位进行压制射击，另一只则利用岩石掩护，快速向艾拉侧翼迂回！
冰冷的杀机，在绚烂的珊瑚光芒下，弥漫开来。
（未完待续）