清晨的阳光透过巨大的落地窗，斜斜地洒在城堡的餐厅里。
威廉坐在长桌的一端，面前只放着一杯冒着热气的黑咖啡。他
那双异色的眼睛此刻显得有些心不在焉，目光落在窗外修剪整齐的玫瑰花园上，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击着。
他在等。等莉娅，更等丽莎小姨。
昨夜阳台上的混乱、莉娅的质问与坦白、自己内心掀起的惊涛骇浪，还有最后那杯该死的、残留着“爱神的呢喃”的凉茶带来的燥热与混乱思绪……一切都像一场光怪陆离的梦。
他需要一顿平常的早餐，需要看到丽莎小姨那带着促狭笑意的赤红眼眸，需要她像往常一样，在他面前坐下，用慵懒的语调调侃他昨晚是否又熬夜研究炼金术了。
那种熟悉的又无比安心的感觉，是他此刻最渴望的镇定剂。
时间一分一秒过去，餐厅里只有老管家指挥仆人轻手轻脚摆放餐具的细微声响。
阳光在地板上移动，空气中的食物香气似乎也带上了一丝等待的焦灼。
终于，轻盈的脚步声从旋转楼梯上传来。
威廉抬眼望去，却不是预想中那个高挑火红的身影。
莉娅快步走下楼梯。
她显然精心梳洗过，淡蓝色的长发如同最上等的丝绸，柔顺地披散在肩后，在晨光中泛着珍珠般的光泽。
她的脸庞依旧精致得无可挑剔，淡蓝色的眼眸清澈，带着一丝初醒的慵懒，又恢复了平日里那副高岭之花般不容亵渎的皇女仪态。
她换下了昨夜那件惹祸的薄纱睡裙，穿上了一条剪裁极其简约却又处处透着心机的淡金色真丝长裙。
裙子的质地轻薄柔软，完美贴合着她纤细却不失曲线的腰肢，流畅地向下延伸。
领口是优雅的V字型，恰到好处地露出一小段精致的锁骨和若隐若现的沟壑边缘，没有半分轻浮，只有浑然天成的尊贵。
裙摆长及脚踝，侧面高开叉的设计，行走间，一双包裹在近乎透明的肤色水晶丝袜中的修长美腿若隐若现，足下踩着一双同色系的细带高跟鞋，步履间摇曳生姿，无声地散发着致命的女性魅力。
阳光透过薄薄的裙身，勾勒出朦胧而诱人的身体轮廓。
然而，威廉的目光只在她身上停留了一瞬，便越过她，投向楼梯上方。
空无一人。
莉娅走到餐桌旁，并未立刻落座。
她的目光与威廉探寻的眼神在空中交汇，那双淡蓝色的眼眸里，飞快地掠过一丝复杂难辨的情绪。
她没有说话，只是将一直拿在手中的一个东西，轻轻放在了威廉面前的桌面上。
那是一张折叠得整整齐齐的信封。
纸张边缘流转着淡淡的、如同火焰余烬般的赤红色魔法纹路，散发着威廉无比熟悉，属于丽莎的独特气息。
威廉的心脏，毫无预兆地重重一跳。
一种极其不妙的预感瞬间攫住了他。
“威廉，”莉娅的声音响起，带着一种刻意维持的平静，却依旧能听出底下的细微波动，“我早上醒来……只发现了这个。放在桌子上。”
她顿了顿，看着威廉骤然变得锐利起来的异色双瞳，补充道：“她……走了。”
“走了？”威廉的声音有些干涩，他猛地伸手抓过那张信封，指尖触碰到那温润的纸张，熟悉的雪松香气更加浓郁地钻进鼻腔。
他急切地展开信纸，那清秀有力、带着火焰般跳脱感的字迹瞬间映入眼帘：
致我的小威廉：
当你看到这封信的时候，我已经在路上了。原谅小姨的不告而别，只是面对面的告别，我怕……我会忍不住把你这个小混蛋一起打包带走，或者干脆赖着不走了。（画了个吐舌头的小鬼脸）
看到你成功进入光辉学院，小姨真的非常、非常高兴！悬着的心总算能放下一大半了。有学院的庇护，有莉娅那丫头明里暗里的照拂（虽然她看你的眼神让我有点想把她的蓝毛烧焦），还有你自己那些层出不穷的保命小玩意儿，你的安全暂时应该无虞。
但是，小威廉，这段时间发生的所有事，都让我看清了一点：我现在的力量，太弱了。六阶？听起来似乎不差，可在真正的风暴面前，这远远不够！无论是那些阴魂不散的邪神教会，还是未来可能出现的、我们无法想象的敌人……
我想要变强。强大到足以真正地、稳稳地站在你身前，为你挡下所有风雨，强大到有资格去守护我珍视的一切——尤其是你。 所以，我决定了，我要去寻找属于我的圣者之路。这条路或许漫长，或许艰险，但我心意已决。
别为我担心，也别伤心。我并非杳无音讯。这个魔法手环（信纸上的赤红纹路微微闪烁了一下），是我特制的，能跨越很远的距离进行单向联络。每隔一段时间，我会用它联系你，报个平安，听听你的声音，也让你知道我这个不靠谱的小姨还活蹦乱跳的。
还有，关于你的父母。多琳和诺斯……他们给我留了讯息。他们找到了一个极其隐秘的地方，打算进行一段时间的沉睡，以此来彻底切断邪神教会可能用于追踪他们的任何气息联系。他们很安全，只是需要时间。别担心他们，专心做你该做的事。
小威廉，照顾好自己。在学院里别光顾着耍帅和撩拨小女生（尤其是莉娅！给我保持距离！），该学的要学，该练的要练。你的炼金术和阵法天赋是我见过最棒的，别荒废了。还有……记得按时吃饭，别总喝那么多黑咖啡。
希望我们下次见面时，我亲爱的、永远长不大的小威廉，已经成长为一个顶天立地的男子汉了。
而我，丽莎·斯图尔特，也必将以圣者之姿，重新回到你身边。那时，我将继续保护你，就像当初一样。
勿念，等我归来。
你永远的小姨，丽莎。
（信纸末端，用魔力勾勒出一个微小的、燃烧的火焰心形）
威廉的目光，一个字一个字地扫过信纸。
他的表情从最初的惊愕、不解，到看到丽莎调侃时嘴角下意识地想要上扬，再到看到“圣者之路”、“守护”等字眼时的凝重，最后定格在末尾那个火焰心形上，眼神变得无比深邃复杂。
餐厅里一片寂静。只有信封上流转的赤红纹路，散发着微弱而温暖的光芒。
莉娅一直安静地站在桌边，目光落在威廉低垂的脸上，观察着他每一丝细微的表情变化。
她能感受到信纸上传来的丽莎独有的魔力波动，也能想象到信中的内容。
她看着威廉紧抿的嘴唇，看着他异色双瞳中翻涌的、难以言喻的情绪浪潮——有猝不及防的失落，有被抛下的些许委屈，但更多的，是一种深沉的、仿佛早已预料到什么的平静，以及……在那平静之下，如同地火般奔涌的决意。
威廉的手指缓缓收紧，将那承载着丽莎心意的信纸小心地折叠好，动作轻柔得像是在对待一件易碎的珍宝。
他并没有像少年人那样表现出激烈的情绪，没有质问，没有呼喊，甚至连一声叹息都吝啬发出。
他将叠好的信纸，轻轻放进了自己贴身的口袋里。
那里，仿佛还残留着昨夜莉娅的温度和气息，此刻又被这封离别信覆盖上了一层沉甸甸的雪松冷香。
他端起桌上那杯早已微凉的黑咖啡，仰头，一饮而尽。
苦涩的液体滑过喉咙，带来清醒感。
“知道了。”他终于开口，声音平静得没有一丝波澜，仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。
他放下空杯，发出清脆的一声轻响。
莉娅微微蹙眉。
威廉的反应太平静了，平静得让她心里莫名地有些发堵，甚至升起一丝不安。这和她预想中威廉可能的失落、愤怒或者强颜欢笑都不同。
“威廉，你……”莉娅忍不住开口，声音里带着一丝探询，“小姨她……”
“她去做她认为对的事了。”
威廉打断了她，抬起头，那双异色的眼瞳直视着莉娅淡蓝色的双眸。
“就像她说的，她需要力量，需要变得更强。这很好。”
他的语气平淡，像是在陈述一个客观事实。
“可是……”莉娅还想说什么，比如丽莎的安危，比如圣者之路的凶险。
威廉却似乎看穿了她的想法，嘴角甚至勾起了一抹极淡的、带着点自嘲意味的弧度：“不用担心她。我那位小姨，看着大大咧咧，其实比谁都精。而且……”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着咖啡杯冰凉的杯沿，目光再次投向窗外灿烂的晨光，声音低沉却带着一种斩钉截铁的力度：
“我早就把能想到的保命的东西，都塞给她了。隐匿气息的魔法饰品、改良过的超远距离大挪移符、瞬间激发的高阶护盾卷轴……甚至还有几瓶能吊住一口气的顶级炼金药剂。只要她不是自己往绝地死地里硬闯，或者倒霉到直接撞上九阶半神，想死……没那么容易。”
他的话语里没有炫耀，只有一种近乎冷酷的、基于强大炼金术和前世经验累积起来的笃定。
威廉的话语，让莉娅心头微震。她意识到，眼前这个少年，依旧和两人初见时一样。
威廉收回目光，重新看向莉娅，眼神恢复了之前的平静，甚至带上了一丝安抚的意味：“所以，她的离开，虽然有点……猝不及防，”
“但并不会让我过多地担忧。她有她的路要走。”
他站起身，高大的身影在晨光中投下清晰的轮廓。
他绕过餐桌，走到巨大的落地窗前，背对着莉娅，望向远方。
“真正需要担忧的，是我自己。”威廉的声音不大，却清晰地回荡在空旷的餐厅里，带着一种沉甸甸的重量和自我鞭策的冰冷。
“变强……只有我自己变得足够强，强到足以碾碎一切威胁，强到足以逆转规则……”
他右手下意识地抬起，轻轻覆盖在自己的左胸心脏位置。
那里，仿佛还残留着切茜娅最后的气息，残留着那朵在爆裂火光中永远凝固的玫瑰幻影。
他的手指缓缓收紧成拳，指节因为用力而微微泛白。
“……强到足以跨越生死的界限，把失去的……都带回来。”威廉的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从灵魂深处挤出来，带着钢铁般的意志和不容置疑的决心。
“我的父母才能彻底摆脱追捕，安稳地醒来。切茜娅……才能重新站在我面前。”
阳光透过玻璃，在他身上镀上一层金色的轮廓，却驱不散他话语中那份源自灵魂深处的沉重与执念。
“至于丽莎小姨……”威廉微微侧过头，眼角的余光瞥向餐桌上那张空着的、属于丽莎的位置，那里似乎还残留着她惯用的雪松香水味。
他的嘴角，终于勾起了一丝真正的、带着点无奈又无比坚定的弧度，那笑容深处，是看透世事的成熟和对未来的清晰认知。
“等她成为圣者，带着一身荣光回来的时候……”他轻声自语，更像是对自己许下的诺言。
“我总得……有足够的实力，才配站在她身边，让她安心地‘保护’我吧？否则，岂不是太丢她这个‘圣者小姨’的脸了？”
话音落下，餐厅里再次陷入沉默。
莉娅站在原地，看着威廉沐浴在晨光中挺拔却背负着沉重誓言的背影，淡蓝色的眼眸中光芒复杂难辨。
那封离别信带来的伤感气氛，似乎被威廉的理智和磐石般的决心冲淡了。
空气里弥漫的，不再是离愁别绪，而是一种对未来再会时的期待。