开明元年，冬月廿九。
上海，黄浦江。
这是一个将被载入大华史册，乃至世界海军史册的日子。
天还未亮，黄浦江两岸已经挤满了黑压压的人群。从四面八方赶来的百姓，将沿江的每一寸土地都站满了。他们伸长了脖子，带着好奇、激动、甚至一丝惶恐的目光，望向江中心的那个庞然大物。
那里，静静地停泊着一艘他们从未见过的“船”。
它没有高耸的桅杆，没有层层叠叠的风帆，只有两根粗壮的、直指天空的巨大烟囱。它的船身不是木头，而是闪烁着冰冷金属光泽的钢铁。它通体被漆成一种深沉的灰色，宛如一头蛰伏在水中的远古巨兽，充满了压抑而恐怖的力量感。
它就是“定远号”。
经过二十多天不眠不休的疯狂赶工，这头钢铁巨兽，终于被强行“催生”了出来。
在船政总局的码头上，所有参与建造的核心人员都聚集于此。王希、沈明、牛顿，以及数千名工匠和工程师。他们每个人都眼窝深陷，布满了血丝，但精神却异常亢奋。
他们的目光，都聚焦在定远号那高大的舰桥上。
一道身影，正迎风而立。
周大勇！
这位新任的国防部部长，北太平洋舰队的司令，在三天前抵达了上海。当他第一眼看到船坞中这艘巨舰时，即便是他这样见惯了大风大浪的悍将，也被深深地震撼了。
而现在，他将亲自指挥这艘史无前例的战舰，进行它的第一次航行。
“吉时已到！”
随着礼官一声高亢的唱喏，码头上一片肃静。
沈明亲自上前，将一瓶用红绸包裹的米酒，狠狠地砸在定远号的舰艏。
“砰！”
酒瓶碎裂，醇厚的酒香四散开来。
“启航！”
周大勇在舰桥上，用尽全身力气，发出了他军旅生涯中最响亮的一声怒吼。
“呜——呜——”
两声悠长而沉闷的汽笛声，划破了清晨的宁静。定远号的两根巨大烟囱里，冒出了滚滚的黑烟，直冲云霄。
在无数人震撼的目光中，这头钢铁巨兽的船身两侧，水花开始翻涌。它庞大的身躯，开始缓缓地、却无比坚定地，离开码头，向着江心驶去。
“动了！它真的动了！”
“天呐！这么大的铁船，竟然真的能自己走！”
岸边的百姓爆发出雷鸣般的欢呼声。他们不懂什么叫蒸汽机，不懂什么叫排水量，但他们能最直观地感受到那种无与伦比的力量和压迫感。
与百姓的兴奋不同，王希和牛顿等人的心，都提到了嗓子眼。
他们的目光，死死地盯着船身的水线。
水密性！这是他们最担心的！赶工之下，吃水线以下的密封是重中之重，但谁也不敢保证万无一失。
一分钟，两分钟……
定远号平稳地行驶在江面上，水线稳定，没有丝毫下沉的迹象。
王希和牛顿对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负。
第一关，过了！
“锅炉压力报告！”舰桥上，周大勇吼道。
“报告将军！一号、二号锅炉压力正常！”
“蒸汽机转速！”
“报告将军！左舷主机转速每分钟三十转，右舷主机转速每分钟三十一转！轻微震动，在可控范围内！”
动力组的工程师们，守在轰鸣的机器旁边，大声地汇报着数据。王希设计的应急减震结构，起到了关键作用。虽然无法根除震动，但却像一个笼子，将那头狂暴的野兽牢牢地关住了。
“好！提速！目标，长江口！”
周大勇下令。
随着锅炉加大燃烧，更多的黑烟喷涌而出。定远号的速度越来越快，船头劈开浑浊的江水，在身后留下了两道长长的白色浪迹。
它就像一条挣脱了束缚的黑色巨龙，咆哮着，冲向了那片更广阔的蓝色天地。
当定远号驶出长江口，进入真正的大海时，所有船员都感受到了一种截然不同的感觉。
平稳。
超乎想象的平稳。
即便是面对着冬日东海那汹涌的波涛，这艘万吨巨舰也如履平地，丝毫没有普通风帆战舰那种剧烈的摇晃。巨大的吨位，带来了无与伦比的航行稳定性。
“爽！太他娘的爽了！”
周大勇站在舰桥上，感受着迎面扑来的凛冽海风，只觉得浑身三万六千个毛孔都舒展开了。
“这才是真正的战舰！以前咱们那些船，跟它一比，简直就是澡盆里的小木鸭！”
他兴奋地对身边的管带（舰长）说道。
“将军，接下来……我们去哪？”管带问道。
周大勇的眼中闪过一丝嗜血的光芒。他摊开海图，手指重重地落在一个点上。
“去这里！舟山群岛外海的一处无人荒礁！”
“传令下去！全舰准备！进行第一次……主炮齐射！”
命令传达下去，全船的气氛顿时变得紧张而亢奋。
在军官的号令下，前、后两座巨大的双联主炮炮塔，开始缓缓转动。沉重的炮塔在蒸汽液压系统的驱动下，发出令人牙酸的“嘎吱”声，最终，四根长达十余米的305毫米巨炮，同时指向了右舷远处的一座荒礁。
炮塔内，装填手们用半自动的装填设备，将重达三百多公斤的开花高爆弹和发射药包，艰难地送入炮膛。
“目标，前方荒礁！表尺三千！”
“预备——”
“开火！”
随着周大勇一声令下，炮长狠狠地拉下了击发杆。
一瞬间，时间仿佛静止了。
紧接着，是四声几乎连在一起的、无法用语言形容的恐怖巨响！
“轰！轰！轰！轰！”
四团巨大的橘红色火焰，从炮口猛地喷出，伴随着滚滚的浓烟。巨大的后坐力，让整艘万吨巨舰都为之猛地一震！
舰桥上的周大勇，只觉得脚下一沉，耳边是雷神咆哮般的轰鸣，震得他耳膜嗡嗡作响。
而在远处，四颗呼啸的炮弹，在空中划出四道肉眼可见的抛物线，精准地砸在了那座倒霉的荒礁上。
下一秒，荒礁之上，爆发出四团比炮口火焰更加巨大、更加耀眼的火球！
剧烈的爆炸，将坚硬的岩石炸得粉碎，无数碎石被抛上百米高的天空，又如下雨般落下。
当硝烟散去，那座原本耸立在海面上的荒礁，已经……消失了。
只剩下一些零星的礁石，证明着它曾经存在过。
整个定远号上，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着远方那片翻腾的海水，看着那被夷为平地的荒礁，大脑一片空白。
这就是……305毫米主炮的威力？
这就是……这头钢铁巨兽的愤怒？
“哈哈……哈哈哈哈！”
周大勇最先反应过来，他扶着栏杆，发出了癫狂的大笑。
“好！好！好！有此神器！何惧红毛鬼！”
他的笑声，感染了全船的官兵。
“大华万胜！”
“定远无敌！”
压抑了许久的兴奋和自豪，在这一刻，彻底爆发！欢呼声响彻云霄，与巨兽的咆哮，共同谱写了一曲属于大华海军的，最雄壮的乐章。
周大勇笑完了，他擦了擦眼角笑出的泪水，眼神重新变得冰冷而坚定。
他拿起望远镜，望向南方。
那里，是宝岛的方向。
那里，有荷兰人傲慢的舰队。
“传令！舰队转向！”
“目标，澎湖！”
“去告诉施琅，也告诉范?迪门。”
“我大华的道理，来了！”