“……哈日巴拉大营，正在日夜操练新铳！”
燕九的声音如同从冰窟中捞出，面具下的眼神锐利如刀。
“万骑换装已近尾声！其游骑侦测范围已扩大至百里！我军三支夜不收小队，遭遇了他们的新式游骑，折损七人，仅仅带回了零星情报！”
“他们的游骑，全都装备了罗刹燧发短铳！”
“马上装填极为迅捷，风雪天也毫无阻碍！”
“五十步内，精准狠辣！我小队……吃了大亏！”
“粮道！”
陈敬之的脸色凝重到了极点，他指着沙盘上几处刚刚插上的焦黑小旗。
“哈日巴拉派遣精锐骑兵，绕过我军的正面封锁，开始袭扰后方的屯堡！虽然被我们击退，但还是被他们焚毁了两处重要的草料场！”
“现在的运粮队被迫绕行更远的山路，损耗急剧增大！”
他深吸一口气，声音沉重。
“谷内的存粮，按最坏的打算，仅仅够支撑两月！若战事迁延日久……”
后面的话，他没有说出口，但那刺骨的寒意已经弥漫了整个密室。
李信黑袍玄甲，按剑立于巨大的沙盘之前，如同一尊沉默的铁像。
他的目光缓缓扫过沙盘上那些代表着危机逼近的标记，最终，定格在野狐岭方向那面狰狞的狼头大纛上。
哈日巴拉磨刀霍霍，粮道时时受扰，火药储备告急……
整个卧龙谷，就如同被一只无形的大手死死勒住了脖颈的困兽，连喘息都变得无比艰难。
“不够！”
李信的声音陡然响起，冰冷而决绝，瞬间打破了密室内的死寂。
“炮火犁阵，犁的是敌军的血肉，但耗费的是我军的底蕴！”
“火药！炮弹！喷子枪的独头弹！远远不够！”
“必须翻倍！统统给我翻倍！”
他猛地转身，目光如电，直刺工曹主官王希。
“王希！格物院！”
“我给你七天！就七天！”
“七天之内，火药的产量，给我翻三倍！飞雷炮的炮弹、二踢脚炮的药包、喷子枪的独头弹，产量翻倍！”
“我不管你用什么法子！”
“把谷内所有废弃的屋舍都给我拆了，刮墙取硝！”
“熔掉所有非必要的铜器，给我造弹壳！”
“发动所有能动的妇孺老弱，给我碾硫磺、烧木炭！昼夜三班，不许停！”
“人手不够，就从安民营里调！再不够，就从守备队的辅兵里抽！”
“七天！我只给你七天！”
王希魁梧的身躯浑身一震，眼中血丝更盛，却没有流露出半分的犹豫和退缩，他嘶声领命。
“诺！”
“格物院上下，不眠不休！七天之内，必达帅令！”
他身旁，一个身材敦实、面容黝黑、手指关节异常粗大的中年汉子，眼中精光一闪，没有丝毫废话，抱拳沉声道。
“院正放心！王二在，火药就在！炮弹就在！”
李信的目光又转向三名军团主将。
“周大勇！陈武！赵猛！”
“即日起，龙骧团、神机营、磐石团，除了必要的岗哨之外，所有轮休的兵卒，全部调入格物院！协助生产！”
“搬硝土！碾药粉！铸弹壳！装药包！”
“去告诉他们，现在多造一桶火药，多铸一枚炮弹，上了战场就多一分活命的机会！就能多杀一个敌人！”
“得令！”
三将挺身，轰然应诺。
“李铁牛！”
李信的视线最后落在了骠骑营旅帅的身上。
“你的骑兵，是卧龙谷伸出去的唯一的眼睛和爪子！”
“从现在开始，加派双倍游骑！将侦巡范围给我再扩大三十里！”
“凡是遭遇哈日巴拉袭扰粮道的敌骑，杀无赦！凡是遭遇他们的小股斥候，给我尽数剿灭！”
“我要让他的游骑，不敢踏出野狐岭百里之外！”
“为格物院……抢出这七天时间！”
“明白！”
李铁牛眼中精光爆射，杀气凛然。
“末将亲自带队！哈日巴拉的爪子，他敢伸出来，我就敢给他剁了！”
一道道冰冷而决绝的命令，如同奔腾的铁流，瞬间激活了整个卧龙谷，这台已经预热许久的战争机器，开始以一种近乎疯狂的状态高速运转起来。
……
“快！再快一点！”
王希的嗓子已经完全嘶哑，他像一头不知道疲倦的困兽，在弥漫着刺鼻硝烟和滚滚热浪的工坊区内来回穿梭。
他的脸上、手上，到处都沾满了黑灰和油污，连指甲缝里都塞满了黑色的火药粉末。
他抓起一个刚刚从模具里取出的炮弹外壳，借着火光仔细检查着内壁的光滑度，又随手抓起一包刚刚捆扎好的定量药包，放在手心掂量着分量。
“药粉要匀！包布要密！引信必须给我绑牢了！”
“战场上要是哑火一颗炮，那就是拿咱们自己兄弟的命在开玩笑！”
“都他娘的给我打起十二分的精神来！”
而在硝土提纯的工棚里，王二正亲自蹲在一个巨大的滤池旁边。
他挽着袖子，露出两条被硝水浸泡得有些发白发皱的粗壮手臂，仔细查看着滤布上析出的硝晶纯度。
他的脸上沾满了灰白色的硝粉，汗水顺着额角流下，在脸上冲出几道清晰的泥沟。
“王头儿！东三号滤池的硝水太稀了！出硝的速度太慢！”
一个工匠满头大汗地跑过来焦急地喊道。
王二立刻起身，大步流星地走过去，抓起一把刚刚析出的硝晶放在眼前看了看，又用手指沾了点滤池里的硝水，伸进嘴里尝了尝，眉头瞬间紧锁。
“火候不够！加柴！把水给我往死里熬！”
“告诉烧灶的那帮小子，别他娘的给老子省柴火！这硝水就是咱们的命！”
他猛地转头，对着另一个工匠怒吼。
“去！把西边刚拆下来的那几根房梁都给我劈了！当柴烧！快去！”
在弹壳铸造区，几个新从磐石团调来的士兵，正笨手笨脚地操作着砂模。
他们浇铸出的弹壳，不是带着气泡，就是厚薄不均，废品率极高。
王二巡视至此，二话不说，一把抄起旁边的铁锹，铲起一锹滚烫的砂土，亲自上手示范。
“看清楚了！要稳！要快！”
“砂土要夯得瓷实！铜水要浇得均匀！”
滚烫的砂土烫得他的手掌一片通红，他却浑然不觉，吼声如同炸雷。
“一颗废弹壳，战场上就少杀一个敌人！都给我打起精神来！”
“练！给老子往死里练！”
“练到闭着眼睛都能给老子铸出好壳子来！”
……
谷外，风雪依旧。
李铁牛亲自率领的骠骑营精锐，如同一群在雪原上狩猎的幽灵，无声地驰骋。
“发现敌骑！”
了望哨嘶哑的报告声从高处传来。
“西北方向！约十骑！正在劫掠一个牧民的羊群！”
“杀！”
李铁牛的马刀豁然出鞘，一声厉喝！
两百余骑瞬间如同离弦之箭，卷起漫天雪雾，朝着目标狂飙突进！
“砰砰砰！”
远处，短促的罗刹燧发枪声零星响起，几支铅弹呼啸着从汉军骑兵的耳边掠过，无力地坠入雪中。
“散开！包抄！”
李铁牛经验无比老辣，一声令下，骑兵队瞬间分成了三股，如同张开的三叉戟，狠狠地刺向了那队已经惊慌失措的准噶尔游骑！
“轰！轰！”
骠骑营配备的短管喷子枪在近距离猛然爆发出它那恐怖的威力！
无数霰弹如同狂暴的铁雨，横扫而过，瞬间就将几名试图掉头还击的敌骑连人带马轰翻在地，血肉模糊！
“杀！”
李铁牛马快刀疾，如同卷地的旋风，第一个冲入敌群！
他手中的马刀划过一道冰冷刺骨的弧线，一颗还戴着皮帽的头颅冲天而起！
滚烫的鲜血在洁白的雪地上，泼洒出几点刺目的红梅！
战斗在电光石火之间便已结束。
十名装备精良的准噶尔游骑尽数被歼，无一生还。
被他们劫掠的羊群，正瑟瑟发抖地缩在一旁。
“割下耳朵！尸体拖走！别留下痕迹！”
李铁牛抹了一把溅到脸上的热血，声音冰冷得不带一丝温度。
“继续巡视！哈日巴拉派出来多少，老子就给他吃掉多少！”
“一颗粮食，一粒火药，都休想让他给老子断了！”
……
七天！
如同在刀尖上跳舞的七天！
格物院的工匠们熬红了双眼，累垮了腰。
无数士兵的手掌被粗糙的工具磨出了血泡，又结成了厚茧。
堆积如山的硝土被碾成了细腻的粉末，废弃的铜器熔成了滚烫的铜水，最终化为一枚枚冰冷的炮弹。
一桶桶封装好的火药被运输入库，一箱箱码放整齐的独头弹堆成了小山。
飞雷炮和二踢脚炮的炮弹储备，以一种肉眼可见的速度疯狂增长着。
第七日的黄昏。
王希拖着疲惫不堪的身体，在王二的搀扶下，踉踉跄跄地走进了中枢密室。
两个人的脸上都覆盖着一层厚厚的黑灰，嘴唇干裂得像是焦炭，眼中却燃烧着一种近乎疯狂的火焰。
“旅帅……幸不辱命！”
王希的声音嘶哑得几乎听不清，仿佛声带都被烟火燎过。
王二立刻接口，声音同样沙哑，却带着一丝完成使命的铿锵之音。
“回禀旅帅！格物院上下，七日七夜，不曾停歇！”
“火药库存……翻了三倍有余！”
“飞雷炮铸铁炮弹……共计八百六十颗！”
“二踢脚炮定量药包……两千三百份！”
“喷子枪独头铅弹……五万七千发！”
“另有备用燧石、火绳、枪机配件若干！”
“所有火器……皆已检修保养完毕！随时……可战！”
李信看着两人那几乎站立不稳的样子，目光扫过他们布满血丝却又异常明亮的眼睛，伸出双手，重重地拍在了两人的肩膀上。
“好！”
“格物院不负所托！此战若胜，尔等当居首功！”
“下去歇息！大战……就在眼前！”
他的话音未落，仿佛是为了印证他的判断，密室的门被猛地撞开！
燕九浑身浴血，肩头还插着一支被折断的箭矢，他踉跄而入，声音里带着前所未有的急迫和嘶哑！
“旅帅！急报！”
“野狐岭方向！哈日巴拉……动了！”
“万骑尽出！其前锋已过黑风峡！”
“距谷口……不足百里！”
“烽火……已燃！”
密室内的空气，在这一瞬间彻底凝固！
所有人的目光，猛地投向了沙盘上那面代表着最终决战的狼头大纛！