枯萎具象的湮灭与镜面人的重创，如同抽走了联军最后的一根支柱。失去了最强的规则级单位和关键的干扰者，面对微光集那虽然残破却依旧顽强的防线，以及晁夜那深不可测、手段诡异的力量，残存的“织网者”、“遗物会”与“收割者”部队，终于彻底失去了战意。
溃败开始了。
幸存的敌军如同退潮般仓皇逃离枯萎走廊，丢下了满地的尸体、破损的装备与尚未散尽的硝烟。微光集外围，只留下一片狼藉与死寂，还有那片因归墟吞噬而残留的、微微扭曲的空间区域，如同大地上一块无法愈合的丑陋伤疤。
胜利了。
但微光集内部，却听不到任何欢呼。
战士们相互搀扶着，麻木地清理着战场，收殓同伴的遗体。每个人的脸上都写满了劫后余生的疲惫、深入骨髓的创伤，以及一丝……对未来的茫然。他们守住了家园，却付出了惨重的代价，而敌人，并未被彻底消灭。
晁夜被艾拉和小陈小心翼翼地抬回了泉眼旁的冥想室。他昏迷不醒，气息微弱得如同风中残烛。强行引导归墟之力，先“噬敌”再“噬己”，最后又以“逆理之枪”对抗枯萎具象，这一系列超越极限的操作，几乎将他的身体和灵魂都推向了崩溃的边缘。星核碎片的光芒温柔地笼罩着他，泉眼的力量也在缓慢滋养，但他体表那些裂痕并未消失，反而在苍白皮肤的映衬下更加显眼，如同破碎后又勉强粘合的瓷器。
陈星的核心在战后评估中得出了不容乐观的结论：微光集防御设施损毁超过百分之六十，能源储备濒临枯竭，可战人员减员近半。更重要的是，泉眼因过度抽取地脉能量而陷入了某种“沉寂”状态，虽然星核碎片维持着基本的秩序场，但其产出和净化效率已大不如前。整个聚落的生存基础，受到了动摇。
而那高悬于轨道之上的“伪神之眼”，在“净化协议”未能抹除微光集后，并未再次出手，只是那冰冷的“注视”依旧存在，仿佛在等待着什么，或者……记录着什么。
几天后，晁夜在持续的昏睡中，被一段并非来自结构师记忆碎片的、混乱而充满不祥的“低语”惊醒。
那低语并非直接传入他耳中，而是通过他与地脉那深度的、近乎同调的联系，从遥远的地脉网络深处“听”到的。它断断续续，充满了扭曲的狂喜与毁灭的欲望，其核心的意念，赫然与星语者曾警告过的“终焉回响”隐隐共鸣，但却更加具体，更加……具有指向性。
*“…归来…归来…”
*“…盛宴…即将开始…”
*“…秩序…美味的养料…”
*“…深红…乃吾等之色彩…”
“…坐标…已确认…”
深红？坐标？
晁夜勐地睁开双眼，左眼的秩序之华微弱地闪烁了一下，右眼的黑暗则沉寂如死水。他挣扎着坐起身，不顾身体的剧痛和虚弱，将手掌按在地面，试图更清晰地捕捉那地脉深处传来的不祥低语。
（结构师（未来记忆碎片）的声音带着前所未有的惊惧）：\\…这是…‘深红回响’！比普通的终焉回响更加活跃，更具侵略性！它们不是被动的法则惯性，它们…是拥有模糊集体意识的‘觅食者’！它们锁定了‘秩序’与‘生命’的聚集地作为目标！那个坐标…！\\
坐标？！
晁夜的心脏几乎停止跳动！他集中所有精神，顺着地脉低语的来源反向追溯，一个模煳但令人毛骨悚然的方位信息，逐渐在他意识中清晰起来——那个坐标指向的，正是……微光集！
深红回响，已经将微光集标记为了下一个“盛宴”的目标！是因为他们在此地建立的秩序？还是因为他多次动用规则与归墟之力，如同黑暗中的灯塔，吸引了这些趋向于“终结”的存在的注意？
就在这时，陈星也传来了紧急通讯，语气凝重：“晁夜，我们接收到了来自‘裂空’的第二次传讯！内容…是关于‘深红回响’的！”
“‘裂空’侦测到一股高维能量波动，其特征与古老记载中的‘深红回响’吻合，正在向本星系团移动。根据其轨迹推算，其最可能的抵达时间…是三十个标准日后。而其初步扫描锁定的潜在目标区域…包含了我们所在的星域。”
三十天！
来自星空深处的、比观察者“格式化”更加主动、更加凶残的威胁，已经张开了獠牙！
与此同时，艾拉也带来了群山之子萨满的禀报：他们在修复地脉网络时，感知到了地脉能量中混杂了一丝极其隐晦、却充满恶意的“深红污染”，正在缓慢渗透，试图腐蚀地脉的生机。虽然目前还很微弱，但若不加以阻止，后果不堪设想。
内忧未平，外患已至，而这一次的敌人，是来自宇宙尺度的、法则层面的猎食者！
晁夜缓缓走下冥想榻，来到窗前。窗外，是正在艰难重建的微光集，是幸存者们麻木而坚韧的脸庞。他体内，是濒临崩溃的力量平衡和与大地深度的绑定。
他面临着前所未有的抉择：
固守微光集，依靠残存的力量和地脉，赌一把能否在三十天内找到抵御甚至欺骗“深红回响”的方法？这希望渺茫，且一旦失败，整个微光集将万劫不复。
放弃微光集，带领幸存者迁徙？在危机四伏的废土上，失去泉眼和地脉庇护的他们，又能存活多久？而且，他身上那明显的“秩序”与“归墟”烙印，是否会如同指路明灯，将“深红回响”一路引向新的避难所？
或者……还有第三条路？一条更加危险，更加不可预测，或许能绝处逢生，或许会加速毁灭的道路？
他的目光，不由自主地投向了集外某个方向——那里，是那道曾经被星语者使用、蕴含着未知与风险的空间皱褶。
“裂空”曾建议“利用不稳定裂隙”。
星语者警告过“高维接触”的风险。
而归墟之力，似乎对空间有着某种独特的感应……
晁夜的异色双瞳中，倒映着废墟与初生的微弱希望，也倒映着星空深处那迫近的深红阴影。
他站在了命运的十字路口，他的下一个决定，将真正决定微光集，乃至或许更多东西的……最终结局。
“召集所有人……”他的声音沙哑而低沉，却带着一种不容置疑的力量，“我们……需要谈一谈了。”