叶凡的左脚踏过门槛，身体彻底没入石门后的阴影。青光在刻痕上一闪即逝，如回应，似确认。他尚未站稳，一股难以言喻的压力便从四面八方挤压而来，仿佛整片天地都在向他倾覆。
骨骼发出细微的噼啪声，肌肉紧绷如铁，血液在经脉中凝滞几近停滞。他的呼吸一窒，胸口如被无形巨掌攥住，连心跳都慢了半拍。这不是单纯的力压，而是带着法则意味的镇压，每一寸空气都浸透了不朽的气息，逼迫外来者臣服。
他咬牙，体内气血猛然一震。皆字秘第三字“战”字于血海深处轰然炸开，圣体潜能被强行激发。金光自皮肉之下透出，顺筋络蔓延，撑起一道微弱却坚韧的屏障。与此同时，丹田中的舍利轻轻一颤，升至眉心，化作温润佛光，将识海护住。
外界已不可见。石门之外的景象如同被浓雾吞噬，掌律长老跪伏的身影、不动尊者紧握禅杖的姿态、苦行宗主持颤抖的双手……尽数消失。这里不再是山体裂隙，而是一处独立空间，时间流速紊乱，一步落下，恍若跨过数息光阴。
威压再度增强。
此番，不再只是肉体与神魂的双重压迫，更有一股无形意志降临，如古镜高悬，照彻心源。它不带情绪，却蕴含审判之意——追溯因果，查验修行本源，审视来者心性。
叶凡顿感识海翻腾，过往经历如潮涌上。幼年村落中的炊烟，北斗星域下的孤身跋涉，九龙拉棺穿越星空的漫长旅程，六道轮回中饿鬼道的饥渴煎熬、地狱道的烈火焚身、修罗道的无尽厮杀……一幕幕在他眼前掠过，清晰得如同重临其境。
他知道，这是考验。
单靠力量无法通过。这方圣地不认蛮横，只认契合。
他缓缓收敛奔涌的气血，不再以圣体之力硬抗，而是引导舍利佛光流转周身，使其韵律趋于平缓，模拟出一种类似苦行僧闭关时的内息节奏。同时，在心中默念《往生咒》残篇——那是在孤庙幻境中所得，虽未参透全意，但此刻借其意境传达心意：非为夺宝，不图私利，只为求法证道。
佛光微漾，与四周威压产生一丝微妙共鸣。
然而排斥仍在持续。他的修行体系终究源自道家路径，与佛门正统相异。圣血在血管中躁动，隐隐有脱离掌控之势，经脉传来灼痛，像是有细针在皮下穿刺。
那股意志仍未认可。
虚空之中，一道虚影缓缓凝聚。盘坐不动，轮廓模糊，却散发出令人窒息的威严。双目未睁，可叶凡能感觉到，自己的每一缕思绪、每一分执念，都被洞悉无遗。
他不再遮掩。
主动敞开部分心防，任由记忆流淌。他展示自己如何破除圣体诅咒的桎梏，如何在万族天骄中杀出一条血路，如何面对至强投影而不退半步。他不美化，也不掩饰——他曾愤怒，曾迷茫，也曾动摇，但从未放弃前行。
“我非佛徒。”他低语，声音沙哑却坚定，“亦不信宿命。”
话音落，圣体金光与舍利佛光交融，螺旋上升，直冲那道虚影。
“但我敬重真法，愿以己身证大道。”
虚影微微一震。
威压稍缓。
那一瞬间，叶凡感到某种东西松动了。不是封印，也不是禁制，而是一种更高层次的判定机制——来自古佛残留意志的认可门槛，正在悄然降低。
他抬起右脚，向前迈进一步。
地面无声开裂，裂纹呈莲花状扩散，每一道缝隙中都浮现出古老的梵文，缓缓旋转，如同轮回之轮重启。空气中的寂灭气息依旧浓郁，可已不再带有敌意，反而多了一丝……观察的意味。
他又迈出一步。
左肩突然传来剧痛。那是旧伤，曾在大战中被强者贯穿，如今在这等威压下再度撕裂，鲜血渗出衣衫。他没有停，任血滴落。
血珠坠地，恰好落在一朵裂纹莲心之上。
梵文骤然亮起，整朵石莲泛出淡淡金芒。紧接着，周围七朵裂莲依次响应，光芒接连点亮，形成一圈环形阵列。地面轻微震动，似有机关被激活。
叶凡停下脚步。
前方三丈处，空间扭曲，隐约可见一座巨大佛龛轮廓沉于黑暗之中。那里应是圣地中心，古佛遗蜕所在之地。但他不能贸然靠近。刚才的七朵莲纹亮起，分明是一种通路验证——唯有通过全部九重试炼，方能真正接近核心。
他低头看向双掌。伤口尚未愈合，血迹斑斑，指节因长时间发力而微微发颤。皆字秘运转已有疲惫之兆，舍利的佛光也黯淡了几分。这一路强行突破，损耗远超预期。
可他不能退。
身后已无归路。石门虽未关闭，但那扇门后的世界，早已不属于他此刻所处的维度。他若在此刻转身，不仅前功尽弃，更可能永远失去进入资格。
他深吸一口气，调整呼吸节奏，重新凝聚气血。
就在他准备继续前行之际，那道盘坐虚影忽然抬手，仅是微动，便引动整个空间震荡。九道光环自虚影背后浮现，层层嵌套，每一环上都浮现出不同的画面——
第一环：一名僧人独坐雪峰，断食七日，只为参悟一偈；
第二环：战火纷飞，城池倾覆，一位老僧怀抱婴儿冲出火海；
第三环：沙漠深处，驼铃声绝，旅人跪拜残碑，泪流满面；
第四环：少年持灯夜行，风雨如晦，脚下尸骨成堆却不回头；
第五环：女子剪去长发，走入深山，再未归来；
第六环：王者跪于佛前，冠冕坠地，叩首千次；
第七环：一人背负巨石登山，每走十步便倒下一次，再爬起；
第八环：月下空殿，琴声断续，弹琴者指尖流血，血染琴弦；
第九环：漆黑隧道尽头，一点微光摇曳，有人踉跄前行，身影佝偻。
叶凡怔住。
这些不是幻象，也不是考验。它们是“选择”的映照——历代曾接近此地之人，最终留下的精神烙印。每一个画面，都代表着一种心性，一种坚持，一种对“道”的理解方式。
而此刻，第九环的画面开始变化。
微光摇曳的隧道中，那道佝偻身影缓缓抬头。
面容清晰。
正是他自己。
褴褛衣衫，满脸风霜，右手提着一盏残破青铜灯，左手缠满布条，渗着血。他一步一步向前走，脚步沉重，却未曾停歇。
叶凡心头一震。
这不是未来的预示，而是内心最深处的投影——他从未对外人言说的执念：哪怕天地不容，哪怕众生误解，他也要走出属于自己的路。
虚影终于睁开双眼。
一道目光落下。
不带威压，也没有审判，只有一种难以言喻的平静。
叶凡抬头迎视。
两人对望，无声无息。
就在此时，他左手指尖忽然抽搐了一下。
一滴血，从裂开的伤口中滑落。
坠向地面第八朵莲纹。