剧烈的光束如同一把利刃般刺下，叶凡只觉脑子像被火燎了一下。 汗珠本来飘在空中，啪地炸成一片水雾。他没闭眼，硬撑着睁大，视线早就糊了，重影一层压一层。他努力数着自己的呼吸，每一口都艰难得如同在泥沼中跋涉，数到仿佛无尽的次数时， 喉咙里就跟吞玻璃渣似的，肺干得发疼。心跳是唯一还能听清的东西，一下一下，拽着意识不散。
光突然没了。
符文乱飞，像烧完的灰烬，青铜色的光退下去，地心引力猛地拽他下来。膝盖砸在地上，碎石扎进肉里。疼，真疼。空气冲进鼻子——土味、烂叶子味，还有一股铁锈味。他手撑着地爬起来，掌心蹭过岩石，糙得厉害，指缝里全是红灰，像是铁锈沉在土里多年。
他抬头。
天，灰蒙蒙一片，仿佛被一层厚重的铅云笼罩，既不见太阳洒下的光辉，也不见月亮清冷的银辉。那云，低低地压着，如同一块沉甸甸的铁皮，死死地扣在头顶。远处的山影，模模糊糊，像是被水墨晕染过一般；而那些树，黑黢黢的，像是被大火无情地炙烤过，没了生机。
在这个死寂的环境中，连风都带着一丝诡异的气息。
空气稀薄，吸一口得使劲扩胸，可肺里还是刺得慌，好像吸进去的不只是风，还有别的什么，看不见，但扎人。他闭了会儿眼，再睁，确认自己不在棺材里了。身后那口青铜棺斜躺着，盖子半开，里面空了，只剩一层青光在内壁爬，一明一暗，像在喘气。
庞博还飘在原地，眼珠子发直，嘴咧着，嘴里不停念叨：“……来了……总算来了……”其他人散在几丈外，有的蜷着，有的躺着，呼吸浅得几乎摸不到，脸白得像纸。风从坡上刮下来，卷着灰，扫过他们脸，没人动。
叶凡站稳，看了看四周。地势往下斜，脚下的石头是暗褐色的，裂得厉害，缝里冒着热气。他蹲下，手贴地，感觉到一丝轻微的震，一下一下，间隔差不多一点二秒，像大地在脉动。他想起棺材里那些符文转的节奏——三秒一圈。这震和那转，正好对得上倍数。不是碰巧。
他站起来，走到最近那人跟前，蹲下摸脖子。脉还跳，弱，但稳。他撕了块衣服，用石头刻了“已检”两个字，放人胸口。再走下一个，一样来一遍。到第三个时，那人手指忽然抽了下，眼皮抖。叶凡立刻凑近，压着声：“醒着就眨眨眼。”
那人慢慢睁眼，眼神涣散，费力地问道：“怎么回事？”
“我们到了一个陌生的世界，这里天空灰暗，空气稀薄，还有很多危险，大家别乱跑，别落单。”叶凡打断。
那人试了试抬手，胳膊直打颤，勉强撑起半边身子。叶凡扶他坐起来，扫了眼剩下的人。庞博还在那儿站着，嘴没停；另外两个一点反应没有。他转头问：“叫什么名字？”
“王……王强。”
“王强，别碰庞博。他不对劲。”
王强顺着看过去，脸刷地白了：“他……从泰山就开始说这些话了……”
叶凡没吭声。他记起来了，泰山那晚，庞博半夜说梦话——天开、龙出、棺来。当时只当是胡扯，现在看，庞博的脑子和这棺材早就有牵连。不是随机的，是挑中的。
刚刚在光茧中经历的一切还历历在目，那些神秘的经文仿佛还在脑中回响，只是此刻他身处这个陌生又危险的地方，不知这些信息能否派上用场。
他往坡边走。风大了，衣服哗哗响。他眯眼往前看，想认个方向。天上没星没日，可云缝里偶尔闪过几点光，乱飘。他盯了半晌，发现有三个光点，排成一条歪斜的线，角度和北斗七星的勺柄差不多，但整个偏得厉害，第七颗还特别亮。
脑子里蹦出一句话：“天法道。”要是“天”指的是星星，“道”是规律，那这儿的星图乱了，说明规矩也变了。他不再硬套地球的坐标，把这几点光的位置记下，当参照。
脚边有块断石头，上面刻着东西——三道弯线叠着，中间一个坑，边上全是细纹。蹲下身，手指划过那些刻痕，手感和棺材里的符文很像，但更糙，更老。他把手心按进那个坑，震动变强了，节奏和地下的脉动一致。
不是画着玩的。
是标记，或者……机器的零件。
站起来，扫了眼坡下。底下是片洼地，树又高又密，黑漆漆的，没绿叶。林子里没鸟叫，没虫响，只有风吹树枝的沙沙声，像谁在嘀咕。地上没草，只一层烂叶子，踩上去软，底下硬。
他判断风向：西北来的，带着湿冷气。地势往东南斜，隐约能看见裂谷。要是有水，该在低处。但现在最要紧的不是找水，是活命。
回去挨个摸脉，给醒的人做记号。除了王强，还有一个叫李飞的醒了，戴眼镜，物理系的，一脸惊魂。叶凡没多说，只讲：“我们到了个不认识的地方，环境不对，别乱跑，别落单。”
李飞抖着问：“那……庞博他……”
“别碰他。”叶凡截住，“他现在不是他自己。”
掏出本子，用石头刮粉，吐唾沫调墨，简单画出地形：坡顶为据点，林子是危险区，还标了个星位。 震动频率、空气味道、地表质地，全靠感觉记下来，没仪器，只能估。
正写着，地猛地一抖。
不是那规律的脉动，是短促的一下，从东南来。石头跳，灰扬。紧接着，一声吼滚过来，低得像雷，尾音却像铁片刮石头，耳朵嗡嗡响。声音三秒，余波让空气都晃了晃。
叶凡立刻趴下，手贴地，算震传得多快。延迟一点八秒，按石头里声速推，源头大概三公里外。他抬头看林子，黑边上有几个影子——个头大，四肢粗，肩高两米多，走一步地就颤。
不是地球上的东西。
他爬起来，压着声下令：“王强，李飞，赶紧背能动的人，上坡顶。别走直线，贴着石头走。”
王强抖着问：“那……那是什么？”
“不知道。”叶凡盯着林子，“但它听见了，或者……闻到了我们。”
李飞刚扶起一人，那人突然抽搐，嘴吐白沫。叶凡蹲下一看，耳朵鼻子渗红水，皮肤发青。他摸脖子，脉乱，呼吸急。不是伤，是身体扛不住这空气。
“快！”他吼，“再晚，一个都活不成。”
王强咬牙，背起一个，踉跄上坡。李飞拖另一个，笨手笨脚。叶凡最后看了眼庞博——还站在原地，嘴带笑，低声念叨，像啥都没发生。他不再犹豫，转身追上去。
坡顶平些，有大石头挡身。叶凡让大伙藏好，自己趴边上盯林子。黑影近了，两公里内，五六个，看得清了：头拉得长，嘴裂到耳根，四肢带鳞，尾巴粗，拖地上。它每迈出一步，地上便留下一道深深的印记，仿佛巨锤砸落一般。鼻孔中不断地喷出白色的雾气，散发着令人胆寒的气息，由此可见其力气之大，绝非寻常生物可比。
这些巨兽的出现，让原本就危机四伏的环境更加令人胆寒。
一头突然停住，抬头看坡这边。眼窝深，瞳孔竖着，反光。它抬前肢，指天，短叫一声。其他几个立刻围过来，半圈，像在商量。
叶凡屏住气。
那家伙低头，鼻子一抽一抽，像在闻。过几秒，迈步，直冲坡来。
两公里，按它那步速，二十分钟到。他们没武器，没防具，脑子都没清醒。叶凡攥紧石片，指节发白。他知道，打不了。
“等它近了，往西北撤。”他低声对王强说，“别回头，别出声，一步别错。”
王强点头，脸白得像纸。
李飞突然拽他胳膊，声音发抖：“叶凡……你看庞博！”
叶凡回头。
庞博不知啥时候挪到了坡边，面朝林子，双手慢慢张开，像在迎接。嘴不念了，换了个声，不是他的：
“你们……等我很久了吧？”