林凡在浑浑噩噩中恢复了一丝意识。
首先感受到的并非身体的剧痛，而是神魂深处传来的、如同被置于温和暖流中的滋养感。一股精纯而柔和的水元灵力，正如同最灵巧的手，小心翼翼地梳理着他近乎干涸的经脉，抚平着寂灭之力反噬与自爆冲击带来的裂痕。与此同时，另一股清凉中带着安神定魂效用的药力，正缓缓渗入他的识海，修复着轮回井混乱意志造成的震荡。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的是一间雅致而静谧的舱室，木质结构，散发着淡淡的檀香。窗外是飞速掠过的流云，证明他正身处高空，在一件飞行法器之中。身下是柔软的锦垫，周围的布置简洁却透着不凡，灵气氤氲。
“你醒了？”
清冷中带着一丝关切的声音从旁传来。林凡转头，看到蓝璇正坐在不远处的一个蒲团上，双手结印，显然刚刚结束为他输送灵力的过程。她脸色微微有些苍白，显然这番疗伤对她消耗也不小。
“蓝……璇道友。”林凡声音沙哑，试图起身，却被周身传来的虚弱和刺痛感阻止。
“勿动。”蓝璇起身走近，递过一枚龙眼大小、散发着沁人心脾药香的灵丹，“这是‘蕴神复灵丹’，对你的神魂和肉身伤势皆有奇效。你强行吞噬自爆核心，寂灭本源震荡过度，又硬抗轮回反噬，能活下来已是侥幸。”
林凡没有推辞，接过灵丹服下。丹药入口即化，化作磅礴而温和的药力散入四肢百骸，与蓝璇之前输送的水元灵力相辅相成，让他精神为之一振。
“多谢蓝璇道友救命之恩。”林凡郑重道谢。若非她及时出现，他此刻恐怕已是一具尸体。
“奉岛主之命行事罢了。”蓝璇语气平静，重新坐回蒲团，“岛主观星卜算，料定你此行凶险异常，且有‘外道’介入，故命我携‘青鸾神舟’暗中接应。所幸，赶上了。”
“外道？”林凡捕捉到这个词，“是指那些杀手？”
“不错。”蓝璇颔首，“其组织名为‘影刃’，行事诡秘，背景深不可测，并非南疆本土势力。他们似乎在刻意收集与上古封印、轮回、寂灭相关之物，目的不明。岛主推断，他们可能与‘归墟’有所牵连，亦或是另有所图。你身负噬渊之力，又取得轮回铁，已成他们目标。”
林凡心中一沉。除了幽冥圣教和归墟，竟然还有第三方势力在暗中窥伺，局势愈发复杂。
“我们这是去往何处？”
“望海城，鲁大师的铸兵庐。”蓝璇道，“岛主已传讯鲁大师，他已知晓你集齐材料，正在做准备。你需尽快恢复，炼制‘鞘’的过程，恐怕也需要你亲自参与，尤其是寂灭之力的引导。”
林凡点头，不再多言，闭目凝神，全力运转《九幽噬天经》和《定魂安神咒》，加速吸收药力，修复己身。青鸾神舟速度极快，穿越云层，朝着望海城方向疾驰。
……
数日后，望海城，鲁大师那间隐藏于市井深处的铸兵庐地下密室内。
气氛凝重而炽热。
密室中央，一座非金非石、刻画着无数玄奥符文的地火熔炉正熊熊燃烧，炉火并非寻常的赤红，而是呈现出一种奇异的淡紫色，温度高得让空间都微微扭曲。
鲁大师神色前所未有的严肃，他身前悬浮着三样物品：散发着空间波动的虚空晶核、温润如玉的万年温玉魄，以及那株非金非木、流转着生死二气的阴阳逆生死轮回铁。
林凡站在一旁，脸色依旧有些苍白，但气息已经平稳了许多。右臂上的噬渊印记似乎感应到了什么，微微发热。
“小子，准备好了吗？”鲁大师沉声道，“炼制此‘鞘’，非同小可。以轮回铁定其性，调和生死，模拟灵韵；以温玉魄塑其形，滋养神魂，隔绝反噬；以虚空晶核筑其基，包容万象，稳固结构。三者缺一不可，融合更是难如登天，尤其需要你以寂灭之力为核心，在其中留下独属于你的‘烙印’，方能如臂使指。”
“我明白。”林凡目光坚定，“请大师开始。”
鲁大师不再多言，低喝一声，双手掐诀，打出一道道灵光，没入地火熔炉。炉火骤然暴涨，将那三样主材包裹。
淬炼开始了。
万年温玉魄在淡紫色火焰中缓缓软化，散发出更加浓郁的乳白色光晕，抵抗着高温的侵蚀。虚空晶核则荡漾起层层空间涟漪，似乎要融入虚空逃避。最奇特的则是阴阳逆生死轮回铁，它在火焰中非但没有融化，反而内部流转的生死二气更加活跃，形成一个小小的混沌漩涡，对抗着外力的炼化。
鲁大师额头见汗，显然同时操控淬炼三样神物，对他的心神和修为都是极大的考验。
时间一点点过去，在鲁大师精妙的控火术下，温玉魄终于彻底化为一股粘稠的玉白色液流，虚空晶核也被强行固定，化作一团不断变幻形态的透明胶质。唯有轮回铁，依旧顽强地维持着原本形态，只是表面的光泽越发璀璨。
“林凡！就是现在！”鲁大师猛地大喝，“引动你的寂灭之力，注入轮回铁！不是破坏，是沟通，是让其认可你的道，将其作为‘鞘’之魂的核心！”
林凡早已准备多时，闻言立刻凝神静气，右臂抬起，食指点向那株在火焰中沉浮的轮回铁。
一缕精纯至极、带着终结与虚无意境的灰色气流，自他指尖缓缓流出，如同拥有生命般，小心翼翼地探向轮回铁。
嗤——
当寂灭之力接触到轮回铁的瞬间，异变陡生！
轮回铁剧烈震颤，其内部的生死二气仿佛受到了挑衅，猛地爆发开来，生之力化作坚韧的藤蔓试图缠绕束缚，死之力则如锋利的刀刃试图切割湮灭！两股力量交织，形成强大的排斥力，抗拒着寂灭的侵入！
林凡闷哼一声，感觉自己的神识如同被无数根针扎般刺痛。但他没有退缩，《定魂安神咒》全力运转，保持灵台清明，控制着那缕寂灭之力，不再强硬冲击，而是如同溪流绕石，开始模拟、演化。
他将在轮回井畔领悟到的那一丝“由死向生”、“逆乱轮回”的意境，融入寂灭之力中。灰色的气流不再仅仅是毁灭，更带上了一种“破而后立”、“终结亦是开端”的深邃道韵。
渐渐地，那狂暴的生死二气似乎感受到了这股奇特而非非纯粹敌对的力量，排斥力开始减弱。轮回铁主干内的混沌漩涡旋转速度放缓，仿佛在“观察”和“理解”。
这是一个极其凶险和微妙的过程，如同在刀尖上跳舞。一旦林凡控制不住寂灭本性的吞噬欲望，或者对轮回意境的领悟稍有偏差，不仅前功尽弃，更可能引发三股力量的失控爆炸，后果不堪设想。
汗水浸湿了林凡的衣袍，他的脸色再次变得苍白，神魂之力在急剧消耗。
但随着时间的推移，那缕融入了逆乱轮回意境的寂灭之力，终于缓缓地、一丝丝地渗入了轮回铁的内部，与那混沌漩涡接触、交融……
嗡——！
轮回铁发出一声清越的嗡鸣，整个主干爆发出前所未有的光芒，生死二气不再对抗，反而如同百川归海般，主动缠绕上那缕寂灭之力，与其达成了一种玄妙的、动态的平衡！
成功了！
“好！”鲁大师眼中精光爆射，不敢怠慢，手印再变，“融！”
在他的操控下，那团玉白色的温玉魄液流与透明的虚空晶胶原质，如同受到牵引，猛地涌向那光芒大放的轮回铁！
三色光华瞬间交织在一起，在淡紫色的地火中翻滚、融合！轮回铁作为核心，提供意境与灵性；温玉魄包裹其外，形成温润如玉的鞘身，内蕴安神固魂之效；虚空晶核则化为无数细微的脉络，遍布鞘身，构筑起稳定而包容的内部空间结构，用以承载和疏导寂灭之力。
一个模糊的、长约尺半、形似剑鞘又非剑鞘的器物雏形，开始在火焰中缓缓凝聚成形！
鲁大师须发皆张，灵力毫无保留地倾泻而出，进行着最后的塑形与稳固。
林凡也松了一口气，但仍不敢松懈，持续输出着带有自身烙印的寂灭之力，确保这初生的“鞘”与自身完美契合。
他能感觉到，右臂的噬渊印记传来一种前所未有的“渴望”与“亲近”之感，仿佛迷途的旅人终于看到了归宿。
“鞘”将成，决战之期，亦不远矣！
而就在“鞘”即将彻底成型的一刹那，远在幽冥山脉玄冥窟的顾玄溟，似乎心有所感，猛地抬头，目光穿透虚空，望向了望海城的方向，嘴角勾起一抹冰冷而期待的笑容。
“终于……要完成了么？本座的‘钥匙’……”