晨雾如纱，笼罩着这处位于流云城五十里外的“青石坊市”。坊市依托一片废弃的灵石矿坑而建，简陋的摊位沿着矿坑边缘层层分布，人声鼎沸，烟火气混杂着各种药材、矿石、妖兽材料的气息，扑面而来。
嬴坐在坊市边缘一处相对干净的茶摊角落，面前摆着一壶早已凉透的粗劣灵茶。他气息压制在七重天，衣着普通，毫不起眼，如同众多在此讨生活、或等待机缘的低阶散修中的一员。
神识却如同无形的蛛网，悄然覆盖着整个坊市，捕捉着每一丝可能有用的信息流。
“……黑云商会这次算是栽了大跟头，听说赵千山气得吐血，悬赏又加码了！”
“加码有啥用？连人家影子都摸不到。要我说，那神秘雷修说不定早就远遁千里了。”
“远遁？我看未必！说不定就藏在咱们这些人里头呢，嘿嘿……”
“慎言！不想活了？”
“听说往生棺材铺最近生意不错，深更半夜总有人抬着黑箱子进去……”
“玄晶矿脉那边又失踪了三个矿工，邪门得很，矿上现在人心惶惶……”
“天妖宫的使者进城了，直接住进了城主府，看样子来头不小啊……”
纷杂的信息涌入脑海，嬴不动声色地过滤、分析。黑云商会的追捕力度在意料之中，往生棺材铺的异常印证了情报，玄晶矿脉的连续失踪事件透着诡异，而天妖宫使者入驻城主府，则让局势更加微妙。
他的目光，在人群中缓缓扫过。他在寻找，寻找一个合适的“切入点”。此人不能太强，以免失控；也不能太弱，否则毫无价值；最好还与某些势力有所牵连，能顺藤摸瓜。
时间一点点过去，日头渐高，坊市内越发热闹。
就在这时，一阵喧哗声从坊市入口处传来。只见一队约莫七八人的修士，簇拥着一名衣着华贵、面色倨傲的年轻男子，大摇大摆地走了进来。那年轻男子修为不过蜕凡境六重天，但其身旁的护卫，却有两名气息达到了八重天，其余也皆是七重天好手。他们胸口的家族徽记，赫然是流云城三大势力之一的——王家！
“是王家的王凌少爷！”
“他怎么跑到这穷乡僻壤来了？”
“听说这位少爷最近在搜集一些稀有的炼器材料，估计是来碰运气的……”
人群议论纷纷，主动让开一条道路。那王凌少爷显然很享受这种众星捧月的感觉，摇着一柄玉骨折扇，目光挑剔地扫过两旁的摊位，对大多数物品都嗤之以鼻。
嬴的目光，落在了王凌身上，又迅速移开。王家与赵家素来不睦，为了玄晶矿脉明争暗斗。此子身份足够，又是个纨绔，或许……是个不错的棋子。
但他并未立刻行动。他在等待更好的时机。
王凌在坊市内转了一圈，似乎并未找到心仪之物，显得有些兴致缺缺，准备离开。就在这时，他身旁一名尖嘴猴腮的管事，凑到他耳边低语了几句，目光瞥向了坊市最深处一个不起眼的角落。
那里，有一个老者的摊位，只摆着几块看起来灰扑扑、毫不起眼的矿石和一些残破的兽皮地图。
王凌眉头一挑，似乎来了兴趣，带着护卫走了过去。
“老头，你这地图，是哪里的？”王凌用折扇指着摊位上那张最为残破、边缘焦黑、似乎经历过火烧的兽皮地图，语气倨傲。
那老者须发皆白，衣衫褴褛，修为更是低微，只有蜕凡境三重天左右。他抬起浑浊的眼睛，看了王凌一眼，沙哑道：“黑风山脉，外围……还有一点……内围的残缺路线。”
“内围？”王凌眼睛一亮。黑风山脉内围凶险异常，但也意味着更大的机遇，若是能有相对安全的路线图，价值不菲。“拿来本少爷看看！”
老者犹豫了一下，还是将地图递了过去。
王凌接过地图，仔细看了片刻，脸上露出满意的神色。这地图虽然残破，但上面标注的一些路径和危险区域，与他王家掌握的部分信息能够对应，而且似乎还多了一些未知区域的标记，看起来不像作假。
“这地图，本少爷要了！开个价吧！”王凌大手一挥。
老者伸出五根手指：“五……五百下品元石。”
“五百？你怎么不去抢！”王凌身旁的管事立刻尖声叫道。
老者低下头，不再言语，只是默默收回地图。
王凌却摆了摆手，一副财大气粗的样子：“五百就五百！本少爷买了！”说着，就要掏元石。
就在这时，一个平淡的声音忽然响起：
“这地图，我要了。一千下品元石。”
众人一愣，循声望去，只见一个穿着普通黑衣、气息约莫七重天的青年，不知何时已站在摊位前，正是嬴。
王凌脸色瞬间沉了下来，折扇一收，指着嬴：“哪里来的不开眼的东西？敢跟本少爷抢东西？”
他身旁的两名八重天护卫立刻上前一步，气息锁定嬴，眼神不善。
嬴看都未看那两名护卫，目光依旧落在老者手中的地图上，淡淡道：“坊市规矩，价高者得。”
“好！很好！”王凌气极反笑，“在本少爷面前讲规矩？给我打断他的腿，扔出去！”
那两名八重天护卫得令，狞笑着便向嬴抓来。在他们看来，一个七重天的散修，随手便可拿捏。
然而，就在他们的手即将触碰到嬴身体的刹那——
嬴动了！
他并未后退，反而向前踏出半步，左右双手如同穿花蝴蝶般闪电般探出，精准无比地扣住了两名护卫的手腕！
两名护卫脸色骤变，只觉手腕如同被铁钳夹住，一股无法形容的巨力传来，让他们体内的元气运转都为之一滞！他们拼命挣扎，却骇然发现，对方那看似瘦弱的手掌，竟蕴含着恐怖的力量，纹丝不动！
“咔嚓！咔嚓！”
两声令人牙酸的骨裂声几乎同时响起！
“啊——！”两名护卫发出凄厉的惨叫，手腕竟被嬴硬生生捏碎！剧烈的疼痛让他们瞬间失去了战斗力，冷汗直流！
这一切发生在电光火石之间，等到周围众人反应过来，那两名八重天护卫已然抱着扭曲的手腕瘫倒在地！
寂静！
死一般的寂静笼罩了这片区域！
所有人都目瞪口呆地看着那个依旧平静站立的黑衣青年，仿佛在看一个怪物！徒手捏碎两名八重天护卫的手腕？这真的是七重天修士能做到的吗？
王凌脸上的嚣张之色瞬间凝固，化为惊骇与难以置信，下意识地后退了两步，色厉内荏地喊道：“你……你到底是什么人？敢动我王家的人？！”
嬴松开手，看都未看地上惨叫的护卫，目光转向王凌，那平静的眼神却让王凌感到一股寒意从脚底直冲头顶。
“地图，还要吗？”嬴淡淡问道。
王凌喉咙滚动了一下，看着地上失去战斗力的护卫，再看着对方那深不可测的实力，哪里还敢逞强，连忙摇头：“不……不要了！阁下请便！”
嬴不再理会他，取出一个装着千块下品元石的袋子，丢给那早已吓呆的老者，随手拿起了那张残破的兽皮地图，看也未看便收入怀中，转身便欲离开。
“等等！”王凌忽然像是想起了什么，壮着胆子喊道，“阁下实力高强，不知可否……可否为我王家效力？我王家必定奉为上宾，待遇从优！”
嬴脚步一顿，并未回头，只是留下一句冰冷的话语：
“想与我合作？让你们家主事的人，拿‘玄晶矿脉失踪案’的详细卷宗，以及……关于‘往生棺材铺’所知的一切，来西城‘客安’客栈找我。记住，我只等三天。”
说完，他身形一晃，便已融入熙攘的人群，消失不见。
只留下王凌站在原地，脸色变幻不定，回味着那黑衣青年最后的话语。
玄晶矿脉失踪案？往生棺材铺？
这两个看似毫不相干的事情，此人为何同时提及？他究竟是什么来头？有何目的？
王凌心中充满了疑惑与一丝隐隐的不安，但更多的，是一种抓住某种机会的冲动。此人实力强横，神秘莫测，若能招揽，或可利用他来对付赵家？甚至……探查那诡异的失踪案和神秘的棺材铺？
“快！回府！我要立刻见父亲！”王凌再也顾不得其他，带着残兵败将，匆匆离开了坊市。
而此刻，嬴早已远离了青石坊市，在返回流云城的路上。他看似随意购买的地图，不过是个幌子，真正的目的，是借此与王家搭上线，并将“玄晶矿脉失踪案”与“往生棺材铺”这两个线索，以一种强势而神秘的方式，抛给王家。
他相信，以王家和赵家的竞争关系，以及王家对玄晶矿脉的重视，绝不会放过任何可能打击对手、查明真相的机会。而他，则可以从王家的反应和可能提供的资料中，获取更多信息，判断局势，并借力打力。
一枚暗棋，已然落下。
接下来，就看王家，以及这流云城暗处的其他势力，如何应对了。
嬴的身影在官道上渐行渐远，目光平静地望向那座巨大的城池轮廓。