当覆盖拍品的厚重黑布被猛地掀开时，预料中的奇珍异宝并未出现，取而代之的，是一口古朴、陈旧，甚至带着几分阴森气息的棺材！
整个拍卖会场瞬间陷入了一片诡异的死寂。所有人都愣住了，空气中弥漫着一种难以言喻的错愕和荒诞感。花钱……买一口棺材？
主持人血牙似乎早已预料到众人的反应，他干咳两声，强行维持着热情洋溢的语调，解释道：“各位贵宾请稍安勿躁！此物看似不祥，实则非同寻常！这是我们屠夫大人，在一次探索某处神秘地底洞穴时发现的！为了它，我们折损了数十名精锐弟兄，死因……至今不明！”
他刻意压低了声音，营造出神秘恐怖的氛围：“当大人最终见到此物时，发现它坚固异常，无论如何都无法打开！而且诸位请看，棺椁表面这些密密麻麻、似金非金、似石非石的奇异纹路，绝非任何已知文明的造物！其中蕴含的力量与秘密，连屠夫大人都未能完全参透！故此，今日特将此机缘拿出来，价高者得，赠与有缘之人！”
台下顿时响起一片窃窃私语。有人嗤之以鼻，认为这就是屠夫清理垃圾还要捞一笔的无耻行径；但也有人眼神闪烁，觉得能让屠夫都束手无策、甚至折损人手的东西，或许真有什么不凡之处。
而坐在后排的云澈，在看到那口棺材的瞬间，瞳孔骤然收缩，心中掀起了惊涛骇浪！
这东西……怎么会出现在这里？！
在他的前世记忆碎片中，这口被称为“寂灭石棺”的神秘之物，应该是在末世爆发数年后，一次大规模地壳变动后才重现天日，引发过一场腥风血雨。它出现的时间，绝对不该是现在！难道……因为自己的重生，或者这一世某些未知的变故，导致它的出世时间提前了？而且，看目前的状态，棺中之物似乎还在沉睡？
就在云澈心念电转之际，台上的竞拍已经开始了。
起初，竞价者寥寥，价格也上不去。
“一千颗一阶晶核！”一个胆大的喊道。
“五百颗二阶晶核！”另一人似乎想赌一把。
价格缓慢攀升，但大多抱着捡漏或者好奇的心态。
云澈面具下的眉头紧锁。他知道这口棺材的恐怖与价值，但更清楚它现在就是一个烫手山芋，一个足以引来杀身之祸的标记。他在权衡利弊。
突然，一个沙哑的声音响起：“三百颗三阶晶核！”
这个价格让不少人倒吸一口凉气，纷纷看向出声者，那是一个坐在中场、戴着鬼怪面具的人。
云澈眼神微动，终于举起了手中的号牌，声音平静无波：“四十颗四阶晶核。”
这个报价直接将竞争提升到了一个新的层级！四阶晶核，已经是战略级资源，一口气拿出四十颗，足以证明报价者的实力和决心。全场目光瞬间聚焦在云澈身上，充满了探究与忌惮。
然而，还没等众人从这高价中回过神来，一个一直沉默地坐在最角落阴影里、全身笼罩在宽大黑袍中的人，用一种仿佛金属摩擦般的冰冷声音报出了最终价格：
“十颗……五阶晶核。”
“嘶——！”
整个拍卖场彻底安静了。五阶晶核！那可是代表着击杀五阶变异体或丧尸的顶级硬通货！一口气拿出十颗？这黑袍人是什么来头？就连台上的主持人血牙，呼吸都急促了几分。
云澈深深地看了一眼那个黑袍人的方向，心中最后一丝争夺的念头也熄灭了。
算了， 他暗自摇头，这东西现在就是个灾星。以我目前的实力和处境，拿到手也保不住，反而会暴露自己，引来无穷追杀。匹夫无罪，怀璧其罪。
“十颗五阶晶核！还有没有更高的？十颗五阶晶核一次！两次！三次！成交！恭喜这位贵宾！”血牙落槌的速度比任何时候都快，生怕对方反悔。
拍卖会在一片诡异而热烈的气氛中结束。人们开始陆续退场，但无数道或明或暗的目光，都锁定在了那个拍下石棺的黑袍人身上。
云澈敏锐地注意到，二楼那间视野最好的封闭包厢，有几道身影悄然离开，迅速混入人群，目标明确地跟上了那名黑袍人。
“果然……”云澈心中冷笑。屠夫怎么可能真的将这种连他自己都搞不明白、却又付出巨大代价才得到的东西拱手让人？所谓的拍卖，恐怕本身就是一个陷阱，要么是为了引出识货的“有缘人”，要么就是为了黑吃黑，回收物品的同时再大赚一笔。
云澈摇了摇头，这东西目前确实只有像屠夫这样掌控一方的势力，或者像那黑袍人一样神秘强大的独行者才敢沾染。对他而言，太显眼了。
在退场的通道中，云澈与那名抱着沉重石棺的黑袍人擦肩而过。云澈不动声色地，用只有两人能听到的音量，以及一个极其细微的眼神，示意了一下。
那黑袍人的脚步微不可查地顿了一下，笼罩在兜帽下的头颅似乎微微点了点，表示收到。随即，他便抱着石棺，加快步伐，走出了拍卖场。
云澈则迅速与影子小队汇合，低声吩咐：“你们先回住所，保持警戒，没有我的信号不要轻举妄动。”
“首领，您呢？”影二关切地问。
“我去看看情况，很快回来。”云澈说完，身形一晃，便如同鬼魅般融入了街道的阴影之中，悄无声息地跟上了那几个跟踪黑袍人的屠夫手下。
黑袍人显然也察觉到了跟踪，他并未直接返回自己的落脚点，而是故意在错综复杂的巷道里穿行。云澈远远地吊在后面。
很快，黑袍人拐进了一条偏僻的死胡同。那几个跟踪者互相对视一眼，脸上露出狞笑，迅速跟了进去。
云澈隐匿在巷口建筑的阴影里。他能清晰地听到巷子里传来的短暂而激烈的打斗声、金属碰撞声、以及几声闷哼和惨叫。战斗结束得很快，不到半分钟，巷子里便恢复了寂静。
云澈没有出手相助的打算。他与那黑袍人素不相识，提醒一句已是仁至义尽。末世之中，贸然卷入未知的冲突是愚蠢的。
然而，就在他以为事情暂时告一段落，准备离开时，一股沉重、暴戾、充满血腥味的恐怖威压，如同实质般从远处迅速逼近！
一道如同铁塔般雄壮的身影，带着几名气息同样凶悍的手下，出现在了巷子的另一端。他脸上有一道狰狞的刀疤，眼神如同嗜血的猛兽，正是血色堡垒的首领——“屠夫”！
他亲自来了！
显然，手下的失联让他意识到了目标的扎手。
屠夫堵在巷口，看着巷子里横七竖八的手下尸体，以及那个静静站立、怀抱石棺的黑袍人，脸上非但没有愤怒，反而露出了残忍而兴奋的笑容。
那黑袍人缓缓将石棺放在地上，转过身，直面屠夫。一股丝毫不逊于屠夫的冰冷杀意，如同潮水般从他身上弥漫开来。
“屠夫……”黑袍人的声音依旧沙哑冰冷，却带着刻骨的仇恨，“我等你，很久了。”
原来，他竞拍石棺是假，借此机会，将屠夫引出来复仇，才是他真正的目的！
一场五阶巅峰，甚至可能触及六阶层次的强者对决，在这条肮脏狭窄的死胡同里，一触即发！而云澈，则成为了这场复仇戏剧唯一的、隐藏在暗处的观众。他屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，冷静地观察着即将爆发的惊世之战。