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提到刘鹏，少女眼中染上一层柔软和怀念，话匣子仿佛也打开了。
“是啊，小时候我哥就教我打拳，还在我脚踝上绑小沙袋，让我在河边扎马步。结果我差点被水冲走，他吓得脸都白啦！赶紧跳下来捞我，回家还被娘用擀面杖追着打... ...”
她说着，唇边不自觉勾起一抹极淡的笑意，如同冰河乍裂，春意微露。
“我哥那会儿可厉害了，爬树掏鸟窝，下河摸鱼虾，是村里的孩子王，没人不服他。有次隔壁村的二狗子欺负我，那个二狗子又高又壮，可是我哥根本不怕，愣是追了二狗子半个村，把他堵在粪坑边上，逼着他给我道歉哈哈... ...”
少女眉眼弯弯，那瞬间绽放的鲜活与娇憨，如同冲破阴霾的阳光，明媚得让人移不开眼。
谢远洲静静地听着，脑海中勾勒出那对乡下兄妹在田野间无忧无虑的童年生活，嘴角也跟着不自觉的轻轻勾起。
目光落在她的侧脸上，晨光轻柔的抚过她柔和的轮廓，那野蔷薇般的明艳娇憨令人心神一荡。
“你哥在军中亦是如此，勇猛刚直，从不退缩。”
谢远洲移开目光，声音低沉下来。
“一次遭遇狄人小队突袭，他一人一刀，硬是守住了粮道隘口，砍下十七颗狄人头颅，身中数刀亦死战不退，为大军驰援争取了时间。那时他便常说，家中还有个爱哭鼻子的妹妹，等他回去下河捉鱼吃。”
她眼中的笑意渐渐敛去，化作深沉的向往和浓浓的惊叹。最终，所有的情绪都沉淀为无边无际的哀伤。
“我哥不大识字，偶有书信传来，也总在信里说将军...是顶天立地的大英雄，跟着将军打仗很荣幸。”
她忽地看向谢远洲，“我哥他…他死的时候，是不是很疼？”
这个问题，像一根针，狠狠刺进谢远洲心里。
谢远洲握了握拳，他知道自己愧对刘鹏，愧对那些跟他出生入死的弟兄们。
片刻后，他沉声，字字千钧，“克扣抚恤之事，我必严查到底！贪墨军士卖命钱，致使忠烈遗孤流离失所者，定当以军法论处，绝不姑息！”
闻言，少女双眸蒙上一层厚重的水雾，眼眶通红，如同染了最艳丽的胭脂，浓密的眼睫湿漉漉地粘在一起，微微颤抖着。大颗大颗的泪珠在里面打转，如同断线的珍珠悬在叶尖，将落未落。
谢远洲只觉得喉咙像是被什么堵住了。他征战沙场，见过尸山血海，却从未觉得如此刻般束手无策。他下意识想去掏帕子，指尖触到腰间冰冷的玉带扣，才猛地顿住。
男女大防，授受不亲。
他一个外男，又岂能贸然为她拭泪？
“……别哭了。”
他只能干巴巴地挤出这三个字，与其说是命令，不如说是本能的安抚。
这三个字，却像是一把钥匙，瞬间拧开了闸门。她哭的更厉害了，泪水大颗大颗地砸落在衣襟上，晕开深色的痕迹。
谢远洲张了张口，不知该说什么才能止住少女的眼泪，平日里他从没哄过女孩子，便是元猗...他似乎也没哄过。
却在此时，少女抽噎着，带着浓重的鼻音问了一句。
“我的熊呢？”
谢远洲英挺的脸上第一次出现近乎呆滞的神情，正欲抚在她肩上安慰的手悬在半空，喉头滚动。
“... ...熊？”
“嗯！对呀！”少女用力吸了吸鼻子，“那是我猎到的！肉可以吃，皮子可以卖钱，骨头也能熬汤...便是分你一半儿，也还剩不少呢！”
谢远洲恍然大悟，想不到她竟还记得。瞧她无比认真的计算着熊的价值，无奈又好笑。他罕见的摸了摸额头，在少女期冀的目光中，艰难开口，“当时急着带你回来治伤，没...没顾上带回来。”
少女张着小嘴儿，眼泪还挂在腮边，指着他的手颤了颤，仿佛谢远洲犯下了什么不可饶恕的滔天大罪。
“你这个、你这个败家子！那么大一头熊！够我吃半年的肉了！皮子硝好了能换好几吊钱！你们、你们这些富贵人！根本不懂！那是…那是我拿命换的！就这么白白扔在林子里喂狼了？！！”
谢远洲被她劈头盖脸一顿骂，一时有些回不过神。
想他堂堂北境统帅，威风八面的谢将军，砍下的敌人头颅不计其数，缴获的金银财宝堆积如山，此刻竟被一个乡野丫头指着鼻子骂败家，原因是他没捡回一头熊尸？
真是新鲜。
谢远洲想给她解释猎苑的规矩，告诉她猎物自有专人处理，想让她明白一头熊于将军府不过是九牛一毛。可话到嘴边，看着少女痛心疾首的模样，所有的解释只能化作忍俊不禁，甚至还有一丝被家人约束的...熨帖？
“你还敢笑！你还我的熊皮、熊掌、熊胆、熊肉！”
少女愈发恼怒，谢远洲笑意更深。初见她时，她便说他欠了卖命钱，如今他怎地好像越欠越多了？眼下她把小手伸到他面前讨债，谢远洲无法视而不见，只得一再妥协。
“来人。”
“属下在！”一小队亲兵迅速集合。
“你们几个，回前些日子的围场。”谢远洲的目光落在少女身上，眼里笑意尚未散去，“把刘姑娘猎到的那头熊，完完整整地拖回来。皮子剥好，肉…按刘姑娘的意思处置。”
少女喜笑颜开，谢远洲松了口气，朝亲兵使了个眼色，亲兵们会意，即刻去重新猎一头熊。
“这回可放心了？熊都归你，我那一半也给你。”
“那怎么行，别说的好像我占你便宜似的。”少女起身，随意拍去沾染的泥土，“我娘说过，做人要讲诚信。而且你还是我哥的上司...不对，是上上上上司，我要是贪了你半头熊，我哥托梦也要骂我的。”
谢远洲含笑起身，鬼使神差地，他伸出手在少女额间屈指一弹，又轻又快。
“哎呦！”
她噘起嘴，粉嫩的唇瓣微微嘟着，像极了受委屈的小兽，那双大眼还残余泪光，毫不客气地狠狠瞪向罪魁祸首，鲜活得不含一丝杂质，如一股山野间最纯粹的风。