高空中的战斗打得惊天动地，剑光、雷霆、算珠、山岳虚影碰撞不休，能量乱流席卷四方，看得下方众生灵心惊胆战。
江野骑着虎子，倒是优哉游哉，甚至还从储物袋里摸出个灵果，一边啃一边点评：“啧啧，宁长老这手‘惊鸿剑法’越发犀利了，你看那角度，刁钻！钱长老的‘金算镇元术’也不赖，攻防一体，就是看着有点费钱……陈执事的‘后土撼山诀’稳啊，真是稳如老狗……”
虎子听着自家大哥的现场解说，巨大的虎脑袋晕乎乎的，劫后余生的恐惧渐渐被一种与有荣焉的踏实感取代。它瓮声瓮气地问：“大哥，咱们……咱们不用上去帮忙吗？”
江野一口果肉差点喷出来，没好气地拍了拍虎头：“帮？拿头帮啊？那是合体期大佬的局，咱们这小身板凑上去，余波都能把咱俩震成渣渣。看着就行，这叫战略观望，懂不懂？”
“哦……”虎子似懂非懂地点点头，反正大哥说的准没错。
正如江野所料，合体期修士之间的争斗，若非生死大仇或者实力碾压，极难在短时间内分出胜负。
宁长老三人意在救人阻敌，雷牙虽强，想要突破三位同阶的阻拦拿下虎子也绝非易事。
双方你来我往，神通尽出，直打得云层崩散，天光晦暗，足足僵持了数个时辰。
最终，雷牙眼见事不可为，左翼溃败之势已难以挽回，再耗下去也无意义，只得发出一声不甘的怒吼，卷起漫天雷光，退回了妖族本阵。
宁长老三人也未追击，默契地收束神通，身形一晃，便落在了江野和虎子身旁。
宁长老拂尘一甩，气息平稳，只是道袍袖口处有一丝不易察觉的焦痕。
他瞥了江野一眼：“事了，回去再说。”
钱长老依旧是那副笑眯眯的样子，拨弄了一下手中的金算盘，发出清脆的响声：“江小子，这回为了你这头老虎，可是耗费了老夫三颗‘定元珠’，这笔账……”
江野立马换上谄媚的笑容：“钱长老您放心，弟子记着呢！回头一定想办法给您补上！您看我这虎弟潜力无穷，以后绝对是宗门一大助力，这投资，值！”
“滑头！”钱长老笑骂一句，也不再追究。
陈执事话不多，只是冲江野微微颔首，便率先化作流光向惊羽宗防线后方飞去。
一行人顺利返回惊羽宗驻地。
刚一落地，便有一道威严的声音传来：“宁师弟，钱师弟，陈执事，还有江野，带着那头虎妖，来议事殿一趟。”
发话的正是坐镇此地的元玄长老。
议事殿内，闲杂人等已被屏退。
元玄长老目光如电，直接落在小心翼翼跟在江野身后，努力缩小自己体型的虎子身上。
他那锐利的目光仿佛能穿透皮毛，直窥本源。
渐渐地，元玄长老的眉头皱了起来，脸上浮现出一抹凝重。
“江野，”元玄长老沉声开口，语气不容置疑，“你这头虎妖伙伴，体内那股力量是怎么回事？阴冷、暴戾，虽与寻常魔气有所区别，但其根源本质，极其相似！”
大乘期的威压不经意间流露，让虎子浑身一僵，恐惧地低伏下身子，喉咙里发出不安的呜咽。
江野脸上那惯常的懒散笑容收了起来，他上前一步，挡在了虎子身前，挠了挠头，露出一副“果然瞒不过您老”的表情。
“元玄长老明鉴，”江野叹了口气，开始了他早已打好腹稿的表演，“这事儿吧，说来话长，也怪弟子我好奇心重……”
他清了清嗓子，道：“大概两年前吧，弟子在宗门待得有些闷，就想出去溜达溜达，长长见识。结果在一片老林子里，碰见了这傻大个。”
江野指了指虎子：“当时它正被几头妖兽围攻，伤得不轻。我本来没想多管闲事，但靠近之后，却隐隐感觉到它体内有一股非常隐晦，但又极其奇特的力量波动，与我认知中的妖力、灵力都不同，带着一种……嗯……混乱又强大的诱惑力。”
他顿了顿，露出回忆的神色：“弟子当时就想啊，这股力量闻所未闻，万一是什么邪门玩意儿，以后成长起来对人族不利怎么办？本着为宗门、为人族排忧解难的责任心，虽然他看起来憨憨的不像坏妖，我就决定先跟着它，观察观察。”
“后来我发现，这股力量虽然诡异，但虎子心思单纯，并未被其完全控制。而且，在一些特定情况下，这股力量似乎能对低阶妖族产生一种压制和引导的效果。”
“长老您想，两族交战，若能利用好这一点，或许能起到奇效呢？所以这两年，我就带着它在外面一边游历，一边摸索这股力量的用法，顺便记录了一些妖族的风土人情、兵力分布啥的，本来想着等摸清楚了再回来禀报宗门……”
他一番话半真半假，把自己塑造成了一个心思缜密、忍辱负重、深入“敌后”搜集情报的有为青年。
至于虎子这股力量是怎么来的，自然是略过不提。
虎子在一旁听得一愣一愣的，虽然大部分没听懂，但大哥说的都是对的，立刻配合地猛点其巨大的虎头，发出“嗯嗯”的憨厚声音，表示大哥说的每一个字都是真的！
元玄长老听完，沉默了片刻，深邃的目光在江野和虎子之间来回扫视。
江野一脸坦然，甚至还带着点“求表扬”的期待。
虎子则是一贯的憨傻老实相。
良久，元玄长老才缓缓开口，语气依旧凝重：“你所言或许有理，此力量也确实奇特。但是江野，你要明白，非我族类，其心必异。更何况，它体内这股力量与魔气太过相似！”
他站起身，走到虎子面前，吓得虎子往后缩了缩。
“修真界中，对于魔气，尤其是可能被魔气侵染的存在，态度向来是‘宁杀错，不放过’。”元玄长老声音低沉，“今日它在战场上的表现，或许已有大能留意。若它离开惊羽宗庇护范围，被某些性情刚烈、嫉恶如仇的前辈撞见，恐怕根本不会听你解释，直接便会出手打杀！到那时，我惊羽宗也未必能为了区区一头来历不明的虎妖，与那些大能撕破脸皮。”
江野脸上的笑容终于彻底消失，他明白元玄长老说的是事实。
修真界就是这样，力量即是道理，怀疑往往不需要证据。
“那长老您的意思是？”江野恭敬地问道。
元玄长老沉吟片刻，挥了挥手：“在弄清楚它体内力量的真正来历和性质，或者找到能完全掩盖其气息的方法之前，就让它待在惊羽宗内，不得随意外出，尤其是不能离开宗门大阵的庇护范围。你既然把它带回来了，就要负责看好它，若是它在宗内惹出什么乱子，我唯你是问！”
江野闻言，心中松了口气，知道这已经是目前最好的结果了。
他连忙躬身应道：“是！弟子遵命！一定严加管教这傻大个，绝不给宗门添乱！”
“嗯，带它下去吧，就安置在你洞府附近。需要什么基础修炼资源，可按外门记名弟子的份额领取。”元玄长老说完，便转身不再多看。
“多谢长老！”江野再次行礼，然后赶紧拉着还在发懵的虎子，退出了议事殿。
元玄看着一人一虎退去，微微叹了一口气，然后才传讯给元青。
这江野太能折腾了，居然搞了个魔化虎妖回来。
他又不是瞎子，虎妖体内的这股力量掺杂着江野的灵气、神魂，属性乱得跟大乱炖一样，但是魔气的本源还是很难掩盖的。
要不是这力量之中还隐约有元青的灵力痕迹，他早就出手处决了。
走出大殿，回到熟悉的宗门山路，虎子才长长舒了口气，用大脑袋蹭了蹭江野：“大哥，刚才可吓死俺了……那位长老的眼神，比雷牙还可怕……”
江野恢复了一贯的懒散，跳起来坐到虎子宽厚的背上，翘起二郎腿：“怕啥？有哥在呢！以后啊，咱们就在这惊羽宗混了，包吃包住，还有灵气吸，不比你在外面风餐露食强？”
虎子憨憨地笑了：“跟着大哥，在哪都好！就是……就是俺不能随便出去了吗？”
“暂时不能，免得被那些不讲理的老古董当魔崽子给劈了。”江野掏了掏耳朵，“正好，你也该静下心来好好修炼了，接下来的战局就不是我们这种小虾米能掺和的了。”
“俺知道了，大哥！”虎子用力点头，保证道，“俺一定努力修炼，不给大哥丢脸！”