当日下午，四人回到了休息区。
“岂有此理！简直是胡闹！”秦岳如同被点燃的炮仗，洪亮的嗓门震得窗棂嗡嗡作响。
“不让带本命法宝？江师弟，你那手精妙剑法岂不是废了十之七八？这还怎么打？”他猛地停在江野面前，大手如抽风一般挥舞着。
朗馨元在一旁的蒲团上坐下：“秦师兄，稍安勿躁。书院此举，虽严苛，却也意在返璞归真，考校修士的根本。灵力运转、术法本源、肉身强度、乃至绝境下的心志应变，方为大道基石。外物终是辅助，依赖过甚，并非长久之道。”
柳依莲则是掏出江野为她定制的“千年修仙，每日模拟”翻阅着：“朗姐姐说的是。丹药符箓皆不可用，进去之后，疗伤恢复全靠就地取材。我得赶紧想想哪些常见灵草兼具疗伤与恢复灵力之效，又该如何简单处理才能发挥最大药性。我记得前几日我还做到过这类型的题目，二师兄你别急，我马上就找出来给你！”
“何止是丹药！”秦岳声音更沉，拳头攥得咯咯响，“还有那被魔气浸染的鬼东西！实力远超寻常？听着就邪门！书院是真不怕把这些天之骄子都折在里面啊！”他越想越气，又开始新一轮的踱步，“要我说，江师弟进去后，就先找个易守难攻的山洞或者石缝固守，以静制动！安全第一！”
朗馨元微微摇头：“秦师兄，固守恐非上策。令牌散落秘境各处，固守一地，收获必然有限，于排名大大不利。且秘境变化莫测，被动防御，恐失先机，若被强大妖兽或敌人围住，反而更危险。”
柳依莲眨眨眼，提出另一个思路：“或许可以优先寻找水源或特定地貌？水边往往有灵草生长，既能解决补给，也可能找到令牌。或者观察妖兽活动轨迹，它们有时也会被令牌上的灵气吸引？”
三人你一言我一语，讨论得热火朝天，仿佛是他们自己要进入那迷雾妖森一般，争执着哪种策略更能让江野安全且有效地获取积分。
而与这激烈场面格格不入的，是窗边那位正主。
江野不知从哪儿淘换来一张老旧的竹制摇椅，吱呀呀地响着，颇有节奏。
他就舒舒服服地陷在椅子里，占据着阳光最好的位置。
一手拿着个啃了大半灵果，另一手拎着个看起来有些年头的暗紫色砂陶酒壶，时不时惬意地抿上一口。
秦岳一回头看到他这副模样，差点一口气没上来，几步跨过去，阴影顿时笼罩了江野：“江师弟！我们在这为你急得嘴角冒泡，你倒好！灵果吃着，小酒喝着，摇椅躺着！你倒是说句话啊！你清醒点！你在参加大比啊！”
江野被挡住了阳光，慢悠悠睁开眼，又啃了一口果子，汁水饱满，含糊道：“急有何用？船到桥头自然直。再说了，”他晃了晃酒壶，咧嘴一笑，露出白牙，“你们说的都很有道理，我听着呢，受益匪浅，继续，继续。”
看他这副油盐不进的模样，秦岳只觉得一拳打在棉花上，气得吹胡子瞪眼，却又无可奈何。
朗馨元见状，无奈地轻轻摇头，柳依莲更是“噗嗤”一声笑出来，厅内紧张的气氛顿时冲淡了不少。
就在这时，院门外传来值守弟子清晰的通报声：“江野师兄，门外有一位女修拜访，自称是您的故人。”
厅内霎时一静。
秦岳的注意力瞬间被吸引，眼睛瞪得溜圆，脸上的焦急瞬间被惊奇和八卦取代：“咦？江师弟！行啊你！这才来中洲几天？就有‘故人’找上门？还是位女修？哪个宗门的？”他瞬间把秘境、妖兽全抛到了脑后，凑到江野摇椅旁，挤眉弄眼。
江野自己也坐直了身子，将果核精准抛进窗外的废物篓，脸上带着疑惑：“故人？女修？我在中洲哪来的这路熟人…”他摸了摸下巴，“请进来吧。”
不多时，脚步声渐近，一道窈窕身影出现在厅门处，逆着光，身形轮廓已显不凡。
来人身着落霞谷特有的流霞绡衣，裙袂飘飘，似有云霞缭绕，身姿高挑，容颜清丽，正是苏晚晴。
她步入厅中，目光淡然扫过，在江野和他手中的酒壶上微不可察地停顿了一瞬，唇角含着一丝似笑非笑的意味，拱手行礼，声音清越：“晚晴不请自来，诸位别来无恙？”
“苏晚晴？”秦岳、朗馨元、柳依莲皆是一怔，纷纷回礼，心中惊诧更甚。
这两人还有联系？
江野看到苏晚晴，明显一愣，随即脸上闪过一丝罕见的尴尬，下意识地拿起酒壶灌了一口，才起身干咳一声：“咳，原来是苏…苏仙子，请坐。”
他想起了昨日酒楼上，放飞自我满口胡诌，虽然主要还是造自己的谣，苏晚晴是那池鱼，但此刻正主突然现身眼前，饶是他脸皮不薄，也觉耳根微微发热。
苏晚晴眸光流转，落在江野那略显不自然的脸上，那似笑非笑的神情更深了几分，接过柳依莲奉上的灵茶，轻声道谢。
她并未立刻说明来意，反而与几人闲话起来，从中洲风物谈到书院景致，言谈举止优雅得体，气氛很快缓和下来。
闲聊片刻，苏晚晴才自然地将话题引向此次大比，微笑道：“此番秘境求生，规则严苛，想必各位都已知晓。秘境危机四伏，独木难支。我今日前来，主要是与各位通传一声。我落霞谷希望，南洲三宗在此轮能暂弃前嫌，携手共进，结盟同行，相互扶持。先确保我南洲整体利益，清除外部威胁，待秘境中后期，我等三宗再各凭本事，公平角逐最终排名。”
南洲三宗自然是指落霞谷、迷月宫、月华殿这三个巨头，南洲和东洲不一样，三巨头断层式领先。
江野随意地点点头：“知道了。“说罢又伸手去拿酒壶。
秦岳急得飞过来按住那咿咿呀呀的摇椅，忙对苏晚晴道：“苏仙子，此事关系重大，我们会尽快禀明师门。只是能否成事，实在不敢保证。“他犹豫了一下，还是问道：“不过，如此重要的事情，为何不直接与我们师尊商议？“
苏晚晴闻言，奇怪地看了秦岳一眼：“秦道友莫非不知？各大洲在第二轮前期，不都是这般行事的么？“
她纤指轻点桌面：“先联手清除其他洲的选手，再各自凭本事争排名。这虽未明说，却是历届五洲大比心照不宣的规矩。“
朗馨元若有所悟地点头：“苏仙子的意思是，虽然事实如此，但由弟子自发组织，与师门长辈出面交涉，意义截然不同。“
“正是。“苏晚晴赞赏地看了朗馨元一眼，“前者显得同洲弟子团结一心，后者就太过功利了。“她轻轻转动茶盏，“所以历来都是参赛弟子自己联络组织。“
柳依莲眨着灵动的眼睛：“所以苏姐姐是代表落霞谷来与我们结盟的？“
苏晚晴浅浅一笑：“其实我已经与贵派的素鸢师姐碰过面了。她原则上同意了这个提议，我还以为你们已经知道了呢，所以我此番前来，主要还是来看望下故人。“