“李先生。”
朱元璋的声音适时响起，带着一丝笑意，将李去疾的注意力拉了回来。
他挥了挥手，身后那个沉甸甸的巨大木箱被抬了过来，沉闷地放到地上。
“您要的东西，工部那边加急赶出来了。”
李去疾的眼睛顿时一亮。
先前那点对新伙计的困惑，瞬间被他抛到了九霄云外。
他几步上前，也顾不上客气，双手搭在一只箱子的箱盖上，用力向上一掀。
“吱呀——”
沉重的木盖发出悠长的呻吟。
一股混杂着油脂、木料与金属的独特气味，扑面而来。
箱子内，铺着厚厚的柔韧稻草。
一个个造型奇特、大小不一的金属零件，正静静地躺在其中。
零件表面涂着一层防锈的油脂，在窗外透入的阳光下，反射着温润又夺目的光泽。
李去疾伸手，小心翼翼地拿起其中两个。
入手微沉。
触感冰凉而顺滑。
他对着光，仔细端详着上面的每一个弧度，每一个接口。
严丝合缝。
分毫不差。
他甚至能想象到，那些技艺高超的工匠，是如何融化金属，又是如何全神贯注地，将滚烫的金属液体注入模具之中，最后，再小心翼翼地进行打磨。
“好手艺！”
李去疾忍不住由衷赞叹。
“工部那帮老师傅，果然名不虚传！瞧瞧这光洁度，这精度，绝了！”
他脸上的笑容，是发自内心的满意。
可这份满意，并没有持续太久。
当他的目光，扫过箱子里其他几个更大的零件时，脸上的笑容，渐渐凝固了。
他放下手中的两个零件，又拿起一个齿轮。
黄澄澄的。
接着，他又看向那个最大的，圆筒状的气缸。
也是黄澄澄的。
李去疾的眉头，缓缓皱了起来。
他扭过头，看向一脸期待笑容的朱元璋，神情里满是费解。
“马大叔。”
“这些零件……怎么全是用铜做的？”
他的语气里，带着一种难以掩饰的无语和心疼。
“这得浪费多少铜啊？没必要，完全没必要！只要用上好的精铁来做，强度就足够了。”
朱元璋脸上的笑容不变。
“李先生有所不知。”
“陛下对您这件‘仙器’，看重得紧，特意下了旨意，所有用料，都必须用最好的。”
他轻描淡写地解释道。
“若是用铁料，容易损坏，又容易生锈，哪里配得上先生您的造物。”
李去疾听完，无奈地叹了口气。
皇帝的面子工程吗？
他大概懂了。
这个时代的冶铁技术确实有限，炼出来的大部分铁，要么脆得像饼干，要么软得像面条。想要找到强度和韧性都合适的精铁，难度的确不小。
可这也不能直接上铜啊！
这玩意儿是要烧火的，是蒸汽机，又不是摆在家里看的青铜鼎。
“唉。”
李去疾摆了摆手，有些头疼地说道。
“早知道你们要用铜，当初我就不委托你们帮我做了。”
他随口抱怨了一句。
“还不如直接让你们给我拉几车铁矿石过来，我自己弄个小工坊搭个炉子，炼点钢出来用，不比这个省心？”
话音落下。
周围的空气，仿佛在这一瞬间，被彻底抽空了。
时间，似乎停滞了。
朱元璋脸上的笑容，僵在嘴角，像是被冰雪瞬间冻结。
他身后的陶成道，那双原本就狂热的眼睛，猛地收缩成了两个危险的针尖！
炼钢？
自己搭个炉子，炼钢？！
他不是不知道钢。
恰恰相反，他比谁都清楚，想要得到一块好钢，有多么艰难！
工部最好的匠人，选取最上等的熟铁，用最精纯的木炭，置于炉中，师徒数人轮番上阵，不眠不休，反复折叠，捶打上百次！
千锤百炼，才能得那么一小块“百炼钢”！
那东西，珍贵到只能用来打造帝王御用的佩剑，或是给最精锐大将的兵器开锋。
可眼前这个年轻人，竟然说得如此轻描淡写。
就像是在说，今天中午是吃米饭，还是吃面条一样随意！
而另一边的宋濂，更是如遭雷击！
他脚下一个踉跄，险些站立不稳。
那张素来古井无波的老脸上，第一次出现了混杂着骇然与颠覆的空白。
“格物……”
他嘴唇翕动，无意识地吐出这两个字。
他原以为，“格物”是穷究天地至理，发现并利用某种规律，就像是仿造“孔明灯”做出“火囊云霄辇”，虽难，但有迹可循。
可现在他才明白，自己错得何等离谱！
这位李先生的“格物”，不仅仅是发现规律！
更是……创造规律！
凭空炼钢！
这已经不是“术”，而是近乎于“道”的手段！
是一种足以从最根本的层面，改变这个世界的力量！
李去疾完全没有察觉到身后三人的石化。
他的注意力，已经回到了那满箱的金灿灿的零件上。
“算了算了。”
他挠了挠头，一副自认倒霉的样子。
“既然东西都做出来了，总不能让你们白忙活。”
他转过身，对着朱元璋问道。
“马大叔，核个价吧，这些铜料，加上工匠师傅们的辛苦费，总共多少钱？我一并付了。”
朱元璋猛地回过神来。
他想起来了。
之前朱标寄来的信里，确实说了“格物”能造出精钢。
当时，他觉得就算能造出来，也要花费大量钱财精力和时间。
但现在看来，
对李去疾这位仙人来说，炼钢并不算困难！
甚至十分简单！
他的心脏，因为刚才这个太过骇人的念头，在胸腔中疯狂擂动。
但他毕竟是朱元璋。
是那个从尸山血海中杀出来的开国帝王。
他眼中的震惊，只用了一个呼吸的时间，就尽数化为了一股前所未有的，炽热到近乎烫人的精光！
炼钢！
可以随意炼制的，大量的钢！
这意味着什么？
意味着他大明的士卒，将可以人手一套精钢铠甲！
意味着他大明的火炮，将不再需要耗费巨量的铜料，威力却能数倍提升，还不用担心炸膛的风险！
意味着……
一个前所未有，兵锋所指，所向无敌的强大帝国！
这个念头，像是一团野火，瞬间烧遍了他的四肢百骸！
原本，他这次来，是想着趁李去疾没被“天道反噬”时，请教一下海禁、卫所这些政策的问题。
但现在……
“不！”
朱元璋几乎是脱口而出。
他的声音，因为极致的激动，都带上了一丝不易察觉的颤抖。
“这些身外之物，怎能与先生您的学问相提并论！”
李去疾被他这激烈的反应搞得一愣。
朱元璋却不管不顾，他死死盯着李去疾的眼睛，一字一句地说道。
“钱，一个子都不要！”
“咱，只求先生，能将那炼钢之法，赐予大明！”
他深吸一口气，语气变得无比郑重。
“若此法当真可行，陛下那里，咱一定为先生求来天大的封赏！”
说着。
在李去疾，在陶成道，在宋濂，在所有人不敢置信的目光中。
大明王朝的开国皇帝，洪武大帝朱元璋。
那个曾对天下言“朕本淮右布衣”的男人，那个杀伐果断、从未向任何人真正低头的帝王。
对着眼前的年轻人，整理衣袍，双膝微屈，而后，深深地，弯下了他那颗高贵的头颅。
行了一个庄重无比的拜礼！
为大明万世基业，求法！
“轰！”
这一幕，如同一道九天惊雷，狠狠劈在了陶成道与宋濂的脑海里！
两人浑身剧震，大脑一片空白。
皇上！
那可是当今天子啊！
他……他竟然对着一个……一个年轻人，行此大礼？！
短暂的失神后，一股巨大的明悟，混合着滔天的敬畏，瞬间淹没了他们！
他们懂了！
若是真能大量炼钢……
这一拜，拜的不是一个人。
而是大明未来万世不移的，钢铁基业！
“扑通！”
陶成道再也支撑不住，双膝一软，直挺挺地跪了下去，额头重重叩地，声音嘶哑。
“求先生，赐法！”
紧接着。
“扑通！”
大儒宋濂，稍微犹豫了一下。
眼前的“李先生”太年轻了，
年轻到宋濂觉得对方可能是个骗子。
但是，宋濂了解朱元璋。
这位皇帝，绝对不是那么容易被蒙蔽的人。
要是眼前的年轻人是骗子，那这骗子早就被大卸八块了。
而且宋濂亲眼见识过“千里窥天镜”、“火囊云霄辇”和“霜盐凝冰术”的神奇，
若这些东西，都是这位年轻人搞出来的，那他再搞出个炼钢法也并不奇怪。
最终，这位开国文臣之首，也十分干脆地撩起衣袍，对着那个他看不懂，却足以改变天下的年轻人，五体投地。
“请先生，为天下苍生，传道！”
李去疾彻底傻眼了。
他呆呆地看着眼前这诡异的一幕。
马大叔弯着腰，一动不动，姿势怪异。
那两个刚见面的新伙计，一个趴着，一个跪着，抖得跟筛糠似的。
这……这又是在干什么？
不就是炼个钢吗？
这个时代的冶金行业，难道还有什么宗教仪式不成？
还是说，“炼钢”这两个字是某种禁忌，自己犯了什么大忌讳？
至于搞出这么大的阵仗？
这个时代的欢迎仪式，都这么别致的吗？