第 40 章 暗中的眼睛
嘉佑十七年五月初四，烟雨镇的雨已经连绵下了五日。
檐角的滴水在青石板上凿出浅浅的水窝，晨雾裹挟着潮湿的草木气息漫过街巷。
穆清风推开听雨客栈的雕花木窗，深吸一口清冽的空气，胸口的闷痛较前日又减轻三分。
辰时二刻，他准时出现在回春堂。柳如烟正在捣药，石臼与药杵碰撞发出规律的轻响。
见到穆清风，她放下药杵，指尖在布裙上轻轻擦拭。
“今日气色好些了。”她说着取来银针，“请解上衣。”
穆清风依言褪去外衫。柳如烟的银针落下时，他注意到她今日系了条月白色的束腰，发间木簪换成了青竹节的模样。
银针入穴的力道比昨日精准半分，想来是连日诊治已熟悉他的经脉状况。
“柳大夫尚未归来？”穆清风忽然开口。
柳如烟捻针的手指微顿：“家父往邻县出诊，约莫还需三五日。”
针毕，她递来一碗棕褐色的汤药。穆清风接过药碗时，指尖无意擦过她的手背。
柳如烟迅速收回手，转身整理药柜，耳根泛起淡淡的红晕。
午后的雨势渐收，穆清风撑伞行至镇东头的修伞铺子。
老匠人正对光检视一柄油纸伞的骨架，花白的眉毛在阳光下泛着银光。
铺子里挂满各色伞具，桐油和竹木的气息混杂在一起。
“今日可要取剑？”老匠人头也不抬。
“三日之约未到。”穆清风立在檐下观他修伞。
老匠人取过一片薄如蝉翼的伞纸，用毛笔蘸了胶水细细修补破洞。
他的手指布满老茧，动作却稳得惊人。穆清风看着那支毛笔在伞骨间游走，忽然想起《九霄龙吟诀》中“气贯毫芒”的诀窍。
“修伞如练剑。”老匠人忽然开口，“差之毫厘，谬以千里。”
穆清风眉头微动。他这些日子研读秘籍，正卡在“气劲凝而不发”的关窍，老匠人这话倒像是特意说给他听。
未时六刻，回春堂来了一位不速之客。
一辆双驾马车停在医馆门前，车帘掀处走下个富态的中年男子。
他身着绛紫色绸缎长衫，腰缠金线绣元宝纹样的宽带，十指戴了三个翡翠戒指。
身后跟着两个伙计，抬着个沉甸甸的木箱。
“柳世侄女！”男子跨进门便笑，声音洪亮得震得药柜嗡嗡作响，“今早刚到的川贝，特地给你留了上好的！”
柳如烟从后院转出，见到来人，唇角勉强牵起弧度：“钱老板费心。”
这位钱老板经营着邻镇最大的药铺“百草堂”，与回春堂素有生意往来。
他示意伙计打开木箱，露出满满一箱药材，自己却踱步到窗边，状似无意地望向庭院。
穆清风正在后院练功。他依照“终日乾乾”篇的法门调息，内力如细流般在经脉中游走。
魏煞留下的掌伤已化去七成，只剩心脉处还有些许滞涩。
一套心法运转完毕，他取过竹枝练习剑招，动作比前日又流畅三分。
钱老板的目光掠过院中少年，在那些新旧交错的伤痕上停留片刻。
他转身时，脸上笑容更盛：“柳大夫不在，世侄女操持医馆着实辛苦。
若有需要帮忙之处，尽管开口。”
柳如烟正清点药材，闻言抬头：“多谢钱老板挂心。”
“听说前日有个受伤的年轻人来求医？”钱老板拈起一片甘草放进嘴里咀嚼，“可别是惹了麻烦的人物。”
柳如烟点药材的手指不停：“医者父母心。”
钱老板哈哈一笑，翡翠戒指在药柜上敲出清脆声响。
他告辞时，特意从后院门绕行，经过穆清风身旁时微微颔首，目光在那根舞动的竹枝上停留一瞬。
申时三刻，钱老板的马车驶出烟雨镇，却没有返回邻镇，而是拐进了镇外三里处的一间茶寮。
他遣退伙计，独自坐在最里的雅间。
茶寮老板亲自送来一壶碧螺春。钱老板从袖中取出一枚铜钱按在桌上，铜钱边缘刻着细小的幽冥花纹。
茶寮老板面色不变，收钱时指尖在桌面轻叩三下。
“疑似目标出现在烟雨镇。”钱老板低声说道，指尖蘸了茶水在桌上画了个简单的伞形图案，“与修伞匠和医女都有接触。”
窗外忽然掠过一道黑影。一只通体乌黑的信鸽落在窗棂上，脚环上同样刻着幽冥印记。
钱老板取过竹管内的纸条，展开后眉头渐渐蹙紧。
纸条上只有寥寥数字：“确认即报，待令而动。”
钱老板将纸条凑近灯烛，火苗蹿起时映亮他眼底的冷光。
他从怀中取出一本账册，翻到某页，在“烟雨镇”三字旁画了个小小的叉。
暮色渐浓时，穆清风回到听雨客栈。阿拙正蹲在门口玩泥巴，见他回来立刻扑上来拽他衣角。
“饿。”孩子仰着脸，嘴角还沾着泥点。
穆清风从怀中取出油纸包着的桂花糕。阿拙欢呼一声，抓过糕点就跑。
穆清风看着孩子蹦跳的背影，忽然想起什么，转身又朝镇东走去。
修伞铺子已经打烊，老匠人却还在灯下忙碌。
他正在给穆清风的长剑做最后的打磨，剑身在烛光下泛着幽蓝的寒光。
“明日方可取剑。”老匠人头也不抬。
穆清风立在铺外，目光掠过屋檐下挂着的各式伞具。
其中一柄靛蓝色油纸伞格外显眼，伞面上新绘的白梅栩栩如生，与他在天工城买的那把几乎一模一样。
“前辈可曾去过天工城？”
老匠人打磨剑身的动作不停：“修伞的去处，不外乎江南十八镇。”
穆清风还欲再问，远处忽然传来更夫打更的声音。
老匠人收起工具，吹熄烛火，铺子里顿时陷入黑暗。
回到客栈时，掌柜的正在柜台后拨算盘。见穆清风进门，他抬头笑道：“客官今日回来得晚了些，灶上还温着饭菜。”
穆清风颔首致谢，却先上楼查看了房间。门窗完好，行李无人动过，只有阿拙在床上睡得正香，嘴角还沾着糕饼碎屑。
他下楼用膳时，掌柜的状似无意地提起：“午后钱老板来回春堂时，还问起客官呢。”
穆清风夹菜的手微微一顿。
“说是见客官气度不凡，想结交一番。”掌柜的拨着算盘珠，“钱老板最爱结交江湖朋友，镇上来了生人，他总要打听打听。”
窗外又飘起细雨。穆清风用完膳，站在檐下望了会儿雨幕。
街对面巷口有个卖炊饼的摊子，摊主收摊时往客栈方向瞥了一眼，动作比寻常小贩利落三分。
夜渐深时，穆清风在灯下翻阅《九霄龙吟诀》。
雨水敲打窗棂的声音忽然夹杂了一丝异响，像是有人踏过积水洼的细微动静。
他吹熄烛火，悄声移至窗边。对面屋顶掠过一道黑影，速度极快，转瞬即逝。
紧接着，更夫打更的声音从街角传来，正是子时整。
第二日清晨，穆清风照例去回春堂针灸。柳如烟备药时轻声提醒：“近日镇上来往人杂，公子若无事，少在外走动为好。”
穆清风捻起一根银针：“姑娘听到什么风声？”
柳如烟垂眸捣药：“昨日钱老板走后，镇外茶寮来了生面孔。”
她将药杵放下，声音更轻，“带着兵器。”
针灸结束后，穆清风特意绕到镇东。修伞铺子今日歇业，门板上贴着张字条：“外出采竹，三日即归。”
回客栈途中，经过镇口的布庄。钱老板正在店里挑选布料，见到穆清风，隔着老远便拱手招呼：“少侠留步！
昨日在回春堂匆匆一面，未及结识。”
穆清风停步颔首。钱老板快步走近，翡翠戒指在晨光下闪着温润的光泽。
“少侠可是习武之人？”钱老板笑呵呵地打量他，“老夫最爱结交江湖豪杰，寒舍藏有几坛二十年陈酿，少侠若得闲...”
话未说完，街角突然传来马蹄声。三骑快马疾驰而过，马上之人皆着玄色劲装，鞍旁悬着长刀。
为首之人掠过时，目光在穆清风腰间佩剑上停留一瞬。
钱老板脸色微变，随即又堆起笑容：“这些跑镖的总是毛毛躁躁。”
穆清风望向马蹄声消失的方向：“钱老板的百草堂，也做镖局生意？”
钱老板的笑脸僵了一瞬，随即打了个哈哈：“少侠说笑了，老夫只是个药材商人。”
他拱手作别，转身时袖口拂过腰间，露出一块刻着幽冥纹路的铜牌。
当夜子时，穆清风忽然惊醒。窗外雨声已歇，屋檐滴水声间隔越来越长，却在某个瞬间突兀地多出一道水声——像是有人从墙头跃下，踏破了积水洼。
他悄声移至窗边，只见一道黑影掠过对面屋顶，身形比昨夜那个更加利落。
黑影在屋脊停留片刻，正对着回春堂的方向。
远处传来夜枭的啼叫。