第 18 章 无法割舍的“麻烦”
午后的阳光穿过老槐树的枝叶，在青石板路上投下斑驳的光影。
疤脸汉子的手即将触碰到苏婉柔破损的衣袖时，一道身影倏然而至。
穆清风的动作快得只余残影。剑未出鞘，玄铁剑柄精准敲在疤脸汉子腕骨上，发出清脆的骨裂声。
另外两个地痞尚未反应过来，已被接连踢中膝窝，惨叫着跪倒在地。
整个过程不过三次呼吸的时间，茶摊老板刚抬起的茶壶还悬在半空。
“滚。”穆清风的声音不高，却带着刺骨的寒意。
三个地痞连滚带爬地逃远，连句狠话都不敢留下。
槐树下顿时安静下来，只剩下苏婉柔细微的抽噎声。
她怔怔望着突然出现的少年，泪珠还挂在睫毛上，眼中却已漾起惊喜的光。
“穆公子！”她扑上前来，冰凉的手指紧紧抓住穆清风的手臂，力道大得不像个柔弱女子，“真的是你吗？
我不是在做梦吧？”
穆清风没有推开她，也没有回应。他的目光落在她破损的衣袖处，那道血痕约两寸长，边缘已经结痂，确实是新伤。
她的裙摆沾着干涸的泥点，鞋尖磨损严重，确实像是长途跋涉所致。
“那日...那日在迷雾中，我不慎失足，”苏婉柔的声音带着哽咽，却又条理清晰，“幸好被一棵横生的松树挂住，只是昏了过去。
醒来时已是深夜，四下无人，我只好摸索着走出林子...”
她细细诉说如何靠野果充饥，如何躲过狼群，如何在下一个村落用仅存的首饰换得盘缠。
又说在茶肆歇脚时，偶然听到路人谈论有个佩剑少年往熔铁镇方向去了，这才一路打听追来。
“方才在镇口，我正想打听欧冶铺子的位置，就遇上那几个恶人...”她抬起泪眼，手指微微发抖，“若不是公子及时相救，我...我真不知该如何是好。”
穆清风静静听着，目光从她破损的衣袖移到发间的栀子花。
四月的天气，栀子尚未到盛开的时节，这朵却新鲜得像是刚摘下的。
她的说辞天衣无缝，神情真挚得找不出一丝破绽，连哭泣时肩颈的颤动都恰到好处。
“你如何知道我在熔铁镇？”他终于开口，声音平淡无波。
苏婉柔的睫毛轻轻一颤，随即更加用力地抓住他的手臂：“那日在林中，我曾听公子提起要寻欧冶子后人修剑。
熔铁镇以锻造闻名，我猜想公子定会来此。”
这个解释合情合理。穆清风确实在途中随口提过修剑的事，虽然不记得是否当着她的面。
他看着她苍白的面容和泛红的眼眶，那些疑虑在喉间转了几转，终究化作一声几不可闻的叹息。
“你先松开手。”他说道，语气却不自觉缓和了些许。
苏婉柔像是这才意识到自己的失态，慌忙松开手指，脸颊泛起薄红：“对不起，我太高兴了...”她低头整理破损的衣袖，动作间不经意露出更多伤痕，手腕处还有几道深紫色的淤青。
穆清风解下腰间的水囊递给她：“喝点水。”
她接过去小口啜饮，姿态优雅得与这破败的镇口格格不入。
阳光照在她纤细的脖颈上，汗湿的碎发贴在颊边，确实显得狼狈不堪。
但穆清风注意到，她握着水囊的手指干净整洁，连指甲都修剪得十分圆润，完全不似历经艰险的模样。
“公子接下来要去往何处？”她喝完水，小心翼翼地问道，“若是顺路，不知能否...”
“我要去天工城。”穆清风打断她，“路途凶险，你不该跟着。”
苏婉柔的眼睛立刻又蒙上水汽：“可我...我一个弱女子，实在不知该去往何处。”
她扯住他的衣袖，力道轻柔却固执，“让我跟着公子好不好？
我可以帮公子打理杂事，绝不会拖累公子的。”
远处有几个镇民朝这边张望，交头接耳地说着什么。
穆清风眉头微蹙，知道这般拉扯更引人注目。
他瞥见她手臂上的血痕，终究还是点了点头。
“跟可以，”他的声音冷了下来，“但要守我的规矩。”
苏婉柔破涕为笑，连连点头：“我都听公子的！”
穆清风不再多言，转身朝镇外走去。苏婉柔急忙跟上，步履轻快得不像个刚刚受惊的女子。
她的影子在青石板路上摇曳，时不时与他的影子交叠在一起。
走出镇门约莫一里地，穆清风忽然停步转身。
苏婉柔猝不及防，险些撞进他怀里。
“公子？”她仰起脸，眼中带着恰到好处的困惑。
穆清风的目光锐利如刀：“你那日坠崖，黑煞为何去救你？”
苏婉柔的瞳孔几不可察地收缩了一下，随即泪珠又盈满眼眶：“我...我不知道什么黑煞。
那日我只听见一声惊呼，然后崖上就没了动静。
等我爬上来时，已经没人了。”
这个解释太过牵强。穆清风清楚地记得黑煞放弃追击转身去崖边的场景。
但他没有戳破，只是淡淡道：“走吧，天黑前要赶到下一个落脚点。”
他加快脚步，苏婉柔小跑着才能跟上。阳光将他们的影子拉得很长，一前一后，始终保持着三尺的距离。
穆清风的手一直按在剑柄上，指节因用力而微微发白。
这个女子就像一团迷雾，越是接近，越是看不清真相。
但他既然决定带上她，就有的是时间慢慢看清楚。
毕竟在这江湖上，最致命的往往不是明刀明枪，而是那些看似柔弱的麻烦。