d省第一钢铁厂的日子，比想象中要平顺。
何绍伟厂长说到做到，将“全力配合”四个字贯彻到了极致。
炼钢车间、轧钢车间、锻造车间，过去被视为禁区的核心生产线，向“栋梁”班的学生们全面开放。
第一周，是玩命。
高炉前，热浪滚滚，火星四溅。
学生们穿着厚重的防护服，戴着护目镜，跟在老师傅身后，记录每一个数据。
空气里全是铁锈和煤灰的味道，噪音大到说话全靠吼，但没人叫苦。
这群天之骄子，第一次亲眼见证课本上的公式，如何变成奔腾的铁水和轰鸣的机器。
李向阳的小组，几乎睡在了冶炼车间。
他们追着老师傅，从矿石配比问到脱硫工艺，问题细到让干了一辈子的老工人都直挠头。
方月月和李昂则泡在厂资料室，把几十年的生产记录、报废品分析报告，全翻了出来，试图建立一个数据库模型。
一周时间，飞快过去。
他们收集到了海量的一手数据，但也遇到了新瓶颈。
厂区太吵了，根本没法进行数据分析和理论推导；和何厂长商议后，张勤决定，全班暂时撤回学校。
他们需要一个安静的环境，把这些滚烫的原始数据，变成冷静的科学结论。
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回到北工大宿舍，所有人做的第一件事，就是冲进澡堂。
整整一个小时，每个人都恨不得搓掉一层皮。
当晚，丁玉和方胜利特地申请了食堂小灶，给这群灰头土脸的学生们接风。
饭桌上，全是狼吞虎咽。
李昂端着饭碗，一边扒拉红烧肉，一边含糊不清地说：“我这辈子……都没觉得白米饭这么香过……”
周围一片点头声。
接下来的几天，“栋梁”班进入了闭关状态。
吴校长特批了主楼九层的一整层，给他们当临时的研究基地。
走廊的白板上写满了公式，教室里，学生们三五成群，激烈地争论着每一个数据点。
张勤作为总负责人，穿梭在各个小组之间，协调进度，解决难题。
这天下午，她正在和李向阳的小组讨论高碳钢的脆性问题，辅导员丁玉急匆匆地走了进来。
“张勤，你出来一下。”
张勤跟着丁玉走到走廊尽头。
“京市来人了。”丁玉压低声音，神情有些激动，“带着保密文件来的，说是上面特批给你们项目的参考资料。”
张勤心头一跳“人在哪？”
“就在校长办公室，吴校长让你过去一趟。”
“好。”张勤点头，快步走向校长办公室。
她猜着会是谁送来的，教育部的人？还是科委的专家？
“砰砰砰。”
“请进。”
张勤推开门。
吴校长正坐在沙发上，他对面，还坐着一个人。
一个年轻人。
张勤愣了一下。
那人听到开门声，回过头。
很高的年轻人，穿着一身合体的深蓝色中山装。
最引人注目的是他的脸。
轮廓分明，眉眼深邃，他没有笑，但整个人看起来，就像是春日午后最和煦的阳光，温和，明亮，让人觉得舒服。
看到张勤，他站了起来。
这一站，张勤才直观地感受到他的身高。
起码一米八五以上，甚至可能更高。
张勤一米六多的个子，在他面前，瞬间显得娇小玲珑。
“吴校长。”张勤收回目光。
“来了，坐。”吴校长指了指身边的位置，然后笑着介绍：“这位是周怀瑾同志，从京市来的。”
他又对年轻人说：“小周，这位就是我跟你提过的，我们‘栋梁’班的班长，张勤同学。”
周怀瑾的目光落在张勤身上，嘴角微微上扬。
“张勤同学，你好。久仰大名。”
他的声音很好听，是那种带着一点磁性的男中音。
“你好。”张勤点头，坐下，手指无意识地在膝盖上点了点。
周怀瑾？这个名字有点耳熟。
“周同志是……”她问。
“我是少年班第一届的学生。”周怀瑾直接回答。
少年班！
第一届！
那不就是……赵砚川那一批的？！
张勤敲击膝盖的手指停住了，身体下意识坐直了些。
又是那群眼高于顶的天才？来干嘛的？示威？打探消息？
周怀瑾看着她的反应，笑了。
“我知道你在想什么。我确实和赵砚川是同一届，不过，我们后来的路不一样。”
“他继续搞学术，我从政了。”
他看着张勤的眼睛。
“我们交集不多，所以，你不用担心。”
他的坦白，让张勤准备好的一肚子话，都堵了回去。
这家伙……段位很高啊。
“我没担心。”她硬邦邦地回了一句。
周怀瑾像是没听出她话里的刺，反而笑意更深了。
“那就好。”
他从随身携带的公文包里，拿出一个用牛皮纸密封的文件袋，上面盖着鲜红的“绝密”印章。
“这次来，是奉了领导的命令，给你送一份东西。”
他将文件袋放到桌上，推到张勤面前。
“这是从特殊渠道获取的一些关于特种合金的资料，有部分是苏联那边流出来的技术文献，还有一些是西方最新的研究动向分析。”
“领导们说，你们在一线冲锋，他们不能在后方看着。材料和准备我们得给足。”
张勤看着那个文件袋，心头一热。
这份东西的分量太重了。
“谢谢。”她郑重地说道，“替我谢谢领导。”
“应该的。”周怀瑾说。
他没有马上离开，而是继续说：“其实，我早就想见见你了。”
张勤抬起头。
周怀瑾的目光一直落在她身上，很专注，很认真。
“从华沙奥赛，到国贸会谈，再到这次的特种钢材项目。”
“我听过很多关于你的故事。他们说你是个天才，是国家的宝藏。”
他说话很平稳，像在陈述一个事实。
“但今天见到你，我觉得，那些形容都太单薄了。”
张勤被他看得有些不自在，第一次在言语交锋之外，感受到一种无形的压力。
她习惯了唇枪舌剑，习惯了用智商碾压对手。
可眼前这个人，他不跟你斗，不跟你争。
他只是安安静静地坐在那里，用最温和的语气，说着最认可你的话。
张勤沉默了片刻，不知道该怎么接。
“你心怀祖国，这比任何天赋都更可贵。”周怀瑾接上了话。
“你的项目，不只是一个材料科学的课题。它关系到我们国家在未来几十年，在航空航天、深海探测、国防工业上，能不能挺直腰杆。”
“它的战略意义，比你想象的还要大。”
“所以，张勤同学，你不是一个人在战斗。”
“整个国家，都是你的后盾。”
说完，他站起身，对着张勤和吴校长微微颔首。
“我的任务完成了。吴校长，张勤同学，我就不打扰你们了。”
他转身，迈开长腿，干脆利落地走出了办公室。
门关上。
张勤还坐在沙发上，脑子里反复回响着周怀瑾最后那几句话。
“咳。”吴校长清了清嗓子，打破了沉默，“这小子……是周家的那个孙子吧？当年少年班的前三名，后来没搞科研，直接进了部委，路子野得很。”
周家？
张勤立刻回神，看向桌上那个绝密的牛皮纸袋。
她再也等不了一秒。
“刺啦——”
她一把抓过文件袋，粗暴地撕开封口，抽出里面厚厚一沓资料。
那上面，全是陌生的俄文和英文，夹杂着复杂的化学分子式和金属相图。
张勤的呼吸瞬间急促起来，对吴校长喊道：“吴校长，快！给我找间没人的屋子！”