地火殿，甲字三号炼丹室。
炽热的地火通过精妙的阵法被驯服，在暗红色丹炉下平稳燃烧，将炉壁灼烧得隐隐发亮。室内热气蒸腾，却被四周墙壁的静心禁制牢牢锁住，只余下灵药在炉内交融反应时发出的细微“汩汩”声，以及一种奇异的、仿佛带有生命律动般的嗡鸣。
赵南立于炉前，身姿稳如磐石。他双眸微闭，并非休息，而是将全部心神沉入丹炉之内，通过强大而敏锐的神识，精准地感知着每一分药力的变化与流转。
他的双手，正以一种令人眼花缭乱的速度结着玄奥的手印。十指翻飞，如莲花绽放，如蝴蝶穿花，时而舒缓牵引，时而迅疾点拨。每一式都精准无比，蕴含着独特的韵律，与他自身精纯的灵力和磅礴的神识完美结合。
这正是玄丹真人亲传的“三十六式凝丹手印”。
此刻，他正在炼制的是四品丹药中难度极高的“紫府培元丹”。此丹对稳固筑基期境界、温养神识有奇效，但因所需主药“紫纹何首乌”药性霸道，辅药“三叶清心莲”却性柔，二者极难调和，对火候转换与凝丹时机的把握要求苛刻至极，寻常三品炼丹师成功率亦不足三成。
炉内，庞大的药力正在激烈冲突，紫纹何首乌的狂躁与三叶清心莲的柔和互相排斥，眼看就要失控炸炉。赵南神色不变，手中印诀陡然一变，从方才如春风化雨般的柔和，转为迅疾如雷般的精准点拨。
“凝！”
他口中低喝一声，最后一道手印打出，指尖迸发出一缕细微却凝练至极的青色灵光，无声无息地没入丹炉之中。
霎时间，炉内原本躁动欲裂的药力如同被一只无形的大手轻轻抚平，狂暴与柔和不再对抗，反而开始以一种玄妙的轨迹相互缠绕、融合，渐渐趋于平衡。炉身的嗡鸣声也变得低沉而平稳，一股难以言喻的馥郁丹香开始从炉盖的缝隙中丝丝缕缕地渗透出来，沁人心脾。
赵南缓缓收势，额角渗出细密的汗珠，眼神中却闪烁着湛然神光。他长长吁出一口气，脸上露出一丝满意的笑容。
开炉！
炉盖掀起的瞬间，耀眼的紫色光华冲天而起，将整个炼丹室映照得一片通明，良久方歇。炉底静静地躺着三龙眼大小、圆润无暇的紫色丹丸，每一颗上都缠绕着两道清晰的云纹，丹香扑鼻，灵气逼人。
四品丹药，紫府培元丹，成丹三粒，皆为中品顶峰，接近上品！
这已是他在此间闭关苦修的第十五日。凭借着“百草鉴”中海量的上古丹方与药理知识，以及日夜不辍地练习那三十六式凝丹手印，他的炼丹术正以一日千里的速度突飞猛进。四品丹药，对他而言已不再艰难，成丹率稳定得惊人，品质更是远超同侪。
他小心翼翼地将三枚丹药装入早已备好的玉瓶之中。这已是他近日来成功炼制的第四炉四品丹药，前几次炼制的“玉露还丹”、“五行蕴灵散”等，也皆是品质上乘。
收拾停当，赵南走出炼丹室。连续半月不眠不休的高强度炼丹，即便以他筑基中期的修为和强大的神识，也感到一丝疲惫，但更多的是一种技艺精进、大道可期的充实与喜悦。
刚回到丹霞峰侧峰自己的洞府前，便见周明师兄早已等在那里，一脸急切与期盼。
“赵师弟！你可算出关了！”周明一见他就快步迎上，搓着手，有些不好意思地开口，“那个…师弟，你上次答应帮我炼制的‘昊元丹’…不知可有闲暇？为兄卡在筑基三层瓶颈已久，就指望这炉丹药了！药材我已备齐了三份！”
昊元丹乃是三品顶阶丹药，对突破筑基小瓶颈有奇效，炼制难度不小。周明自己尝试过两次均告失败，浪费了不少珍贵材料，这才求到赵南这里。
赵南笑了笑：“师兄来得正好，我刚炼完一炉丹，正需歇息片刻。药材给我吧，我调息半日便为师兄开炉。”
周明大喜过望，连忙将一个储物袋塞给赵南，连声道谢：“多谢师弟！多谢师弟！有劳了！有劳了！”他可是听说了，这位赵师弟如今炼制三品丹药几乎是信手拈来，成丹率和品质高得吓人，甚至超过了一些老牌的三品炼丹师。
送走千恩万谢的周明，赵南正要开启洞府禁制，又一道倩影飘然而至，是苏婉儿。
她感受到赵南身上尚未完全散去的浓郁丹火之气和那丝淡淡的疲惫，眼中闪过一丝关切，柔声道：“赵师兄又闭关炼丹了？虽说道途需勤勉，但也需顾及自身，莫要太过耗神。”
说着，她递过一个精致的玉盒：“这是我近日炼制的一些‘冰心凝神膏’，于缓解神识疲劳略有微效，师兄若不嫌弃，还请收下。”
赵南心中微暖，接过玉盒：“多谢苏师妹挂心，只是近日沉迷丹道，略有心得，不觉多费了些时辰。师妹的冰心凝神膏正是我所急需，却之不恭了。”
苏婉儿嫣然一笑：“师兄丹道精进神速，如今整个丹堂都传遍了。都说师兄炼制四品丹药已是举重若轻，恐怕用不了多久，就连丹堂的几位执事师兄都要自愧弗如了。”
两人正交谈间，陆尘那大嗓门老远就响了起来：“赵师兄！俺老陆来蹭茶喝了！咦？苏师妹也在？”他大步流星地走过来，手里还提着一只不断挣扎的肥硕灵禽，“嘿嘿，刚在后山打的‘七彩雉鸡’，这玩意灵气足，炖汤最补！正好给赵师兄补补身子，我看你整天泡在丹房里，脸都尖了！”
樊妙晴一如既往安静地跟在陆尘身后，手里捧着一小篮刚采摘下来的新鲜灵果，对着赵南和苏婉儿微微屈膝行礼，细声细气道：“赵师兄，苏师姐。这是我灵田里新熟的‘玉浆果’，味道尚可，聊以为师兄解乏。”
赵南看着眼前这几位真心相待的朋友，心中暖意更盛，朗声笑道：“来得正好！今日便都不走了，尝尝陆师弟的手艺，也品品樊师妹的灵果。我前几日恰好得了一些不错的‘雾雨灵茶’，正好一同分享。”
他开启洞府禁制，将众人引入。洞府内虽简陋，却收拾得干净整洁，药架上分门别类摆放着各种灵草，石桌上茶具俱全。
陆尘自来熟地跑去洞府后的小厨房处理雉鸡，樊妙晴则安静地清洗灵果，摆放茶具。苏婉儿接过赵南拿出的茶叶，熟练地烹煮起来，动作优雅流畅。
很快，茶香、肉香、果香便在洞府内弥漫开来，与原本的药香混合，生出一种温馨热闹的气息。
四人围坐石桌，品茶吃肉，闲谈说笑。周明为求丹药的急切，苏婉儿的关切，陆尘的直爽豪迈，樊妙晴的安静细心，皆是最真实的情谊流露。
陆尘啃着鸡腿，含糊不清地说道：“要俺说，赵师兄你现在可是咱们丹堂这个了！”他翘起大拇指，“连我师父（一位剑堂执事）前几日都念叨，说丹堂出了个了不得的天才，筑基期就能稳定产出四品丹，好多老家伙都做不到呢！”
樊妙晴细声补充道：“坊市里也都在传，说赵师兄炼制的丹药品质极高，药效比同阶丹药至少强出一成，如今都抢手得很。只是师兄甚少对外出售，他们都求不到呢。”
苏婉儿为赵南续上一杯热茶，微笑道：“此乃好事。赵师兄潜心丹道，技艺自然精进。那些虚名，不必过于在意。”
赵南饮尽杯中茶，感受着茶水中温和的灵气与朋友们真挚的情谊，连日来的疲惫似乎一扫而空。他淡然道：“丹道无涯，我所知所学不过沧海一粟。能得师尊传授秘法，有诸位道友相伴砥砺，已是幸事。至于外界虚誉，不过浮云罢了。”
他话虽如此，但众人都明白，如今的赵南，已是丹堂实至名归的核心人物。他的地位，并非来自长老亲传弟子的身份，而是源于他那手远超同阶、令人叹服的炼丹绝艺。
酒足饭饱，茶过三巡，众人方才尽兴而去。
送走友人，赵南回到静室。他并未立刻开始调息或为周明炼丹，而是再次回忆梳理起今日炼制紫府培元丹时，运用那三十六式凝丹手印的种种细微感悟。
手法越发纯熟流畅，“百草鉴”的浩瀚知识也逐渐融会贯通，不再仅仅是记忆，而是化为了真正的丹道底蕴。
他伸出手指，无需丹炉，仅以灵力模拟，指尖再次流转起那玄奥的手印轨迹，比之半月前，已是天壤之别。