破庙檐角的铜铃在夜风里摇晃，吴境裹紧粗布袍子，望着石案上那局未竟的残棋。守陵老兵枯瘦的手指捏着黑子，棋子落在星位时发出清脆声响，惊飞了檐下栖息的寒鸦。
三十年前每逢甲子年，皇陵东南角的守夜犬便会狂吠整宿。老兵布满裂口的指甲刮过棋盘凹痕，浑浊的眼珠映着油灯跳动的火苗，待天明去看，地砖缝里能刮出三寸厚的霜——那霜泛着青光，闻着有铁锈味。
吴境执白子的手悬在半空。棋子边缘的磨损纹路在他眼中突然扭曲成细密篆文，恍惚间竟与青云观主密室里的符咒重合。他不动声色地运转观心术，发现老兵胸腔间缠绕着缕缕暗金气息，像是被斩断的龙须。
老丈可曾见过异光？白子轻叩天元位。棋篓里的碎玉发出细微共鸣，吴境指尖传来针刺般的寒意——这棋盘竟是整块寒玉雕成。
老兵突然剧烈咳嗽，佝偻的脊背撞得石案晃动。棋盘底部的裂纹里渗出暗红碎屑，吴境鼻尖微动，嗅到浓重的朱砂与硝石味。这味道让他想起三日前在乱葬岗挖出的青铜匣，匣盖内侧同样沾着类似的红粉。
戌时三刻，紫微垣西移三寸。老兵布满老年斑的手掌突然按住棋盘，枯黄指甲深深抠进玉纹，那年我值守玄武门，亲眼见地砖缝里爬出......
话音戛然而止。吴境背后的汗毛陡然竖起，他清晰看见老兵瞳孔里闪过龙鳞状的纹路。油灯爆出灯花，将两人的影子投在斑驳墙面上，那影子竟生出犄角与利爪的形状。
棋篓突然翻倒，十七枚黑子滚落在地。吴境弯腰拾捡时，发现最末端的黑子背面刻着蝇头小篆——竟是半枚残缺的字。这字迹与药篓里发现的龙脉碎屑如出一辙。
年轻人，这棋......老兵的声音忽远忽近，仿佛隔着水面传来。吴境抬眼望去，对方褶皱密布的脸在油灯下泛起青铜色光泽，宛如戴了张人皮面具。
棋枰落子的脆响在寂静陵园格外清晰，吴境执黑的手忽然悬在半空。对面张承恩老兵布满老茧的指节正按着枚白玉卒，石桌上的铜油灯将棋子照得通透，竟能瞧见其中游丝般的暗红纹路。
这是前朝末代国师用过的残局。张承恩忽然咳嗽起来，枯瘦手背青筋暴起时，吴境瞥见他腕间蜈蚣状的旧疤，那妖道被五马分尸前，用血在棋谱上留了句天元藏龙的鬼话......
吴境食指轻敲棋罐边缘，凡心境初期的感知如涟漪漫开。当黑子落在三三位时，西北角某枚白棋突然发出蜂鸣，竟从棋篓里蹦出半寸。张承恩浑浊的眼珠猛然瞪大，石桌下的机关齿轮发出艰涩转动声。
小友这手镇神头倒是得了林泉生真传。老兵佝偻的脊背突然挺直，从怀里摸出个油纸包。当泛黄的《甲子异光录》铺展在棋盘上时，吴境嗅到墨迹里混着陈年朱砂的腥气——正是当年钦天监专用的辟邪丹砂。
棋子突然在谱上自行游走，吴境的袖口无风自动。当黑子停在丙戌日的星位时，棋盘中央咔嚓裂开细缝，露出半张泛着青铜锈的龙脉图。张承恩的独臂突然按住裂缝，枯槁面容在灯影里忽明忽暗：二十年前也有个游方道士......
话音未落，远处守陵犬发出凄厉哀嚎。吴境指尖的黑子骤然升温，棋谱上的朱砂字迹突然渗出血珠，在戊辰月的位置凝成个扭曲的箭头，直指皇陵地宫方向。张承恩的蓑衣无风自动，露出内衬绣着的四爪蟒纹——那分明是亲王近卫的制式。
当年我们十二兄弟守着这局棋......老兵突然剧烈咳嗽，指缝间漏出带着金粉的血沫。吴境刚要施救，却见棋盘裂缝中升起缕青烟，在半空凝成半张残缺的堪舆图，图中山脉走势竟与苏婉清所中的锁龙咒隐隐相合。
棋子突然在石桌上震颤起来，棋盘裂缝中传出闷雷般的龙吟。吴境怀中那枚从乱葬岗得来的青铜残片开始发烫，而张承恩腕间的蜈蚣疤竟渗出点点金芒，在皮肤上拼出个残缺的字......
吴境食指轻叩棋盘边缘，清脆响声惊起檐角栖鸦。老兵浑浊瞳孔闪过幽绿，枯手按上腰间短刀：阁下当真要破这局？话音未落，第三十六枚黑子已落天元，整张石桌突然震颤如筛。
裂纹自棋盘中心蔓延至老兵指尖，青石碎屑簌簌剥落。吴境忽觉掌心发烫，低头见棋格化作九宫八卦，黑白棋子竟化作阴阳双鱼游动。老兵喉间发出非人低吼，佝偻身躯暴涨三尺，背后浮现虬结龙影：此乃大虞禁术，活人不得见！
刀光裹挟腥风劈来时，吴境翻腕抖开药囊。十三枚银针随袖风激射，精准钉入老兵周身大穴——却如中败革。那怪物右臂诡异地扭折三百六十度，刀锋贴着他耳际划过，削断三缕发丝。
坎位退三，离宫转五！吴境突然高喝。话音方落，老兵左脚恰好踩中某块松动地砖。地下传来机括咬合声，九根铁链破土缠住怪物脚踝。趁此间隙，吴境疾步掠至西墙，将油灯按进壁画中持剑天将的眼窝。
整面墙壁轰然翻转，露出嵌在夹层里的青铜匣。匣面蟠螭纹被岁月侵蚀得模糊不清，唯独龙睛处两点朱砂殷红如血。吴境指尖刚触到冰凉的锁扣，身后铁链尽数崩断。腥臭刀气直逼后心，他反手抛出药篓，十二味药材在罡风中炸成齑粉。
紫苏与艾草灰飘落瞬间，怪物动作忽滞半息。吴境趁机旋开铜匣，残破的羊皮地图迎风展开。当烛光照见龙脉勘舆图五个篆字时，整座破庙突然地动山摇，梁柱间簌簌落下裹着符纸的铜钱。
甲子年...戊辰月...老兵喉咙发出破风箱般的喘息，鳞片自脖颈向上蔓延。吴境双指并拢点向其眉心，却在触及皮肤的刹那窥见骇人画面——三十年前暴雨夜，三千禁军押送九口黑棺入皇陵，每口棺椁都渗出粘稠龙气！
药锄破空声惊醒幻象。吴境侧身避开致命一击，锄头深深嵌入供桌。他抓起香炉砸向怪物面门，香灰在月光下竟凝成锁链形状。当啷一声脆响，老兵胸前玉佩应声而裂，暴走的龙影顿时僵在半空。
丙戌日！濒死的老兵突然恢复清明，七窍涌出黑血，明日...就是...话音戛然而止。他化作满地腥臭血水，唯留半截指骨指向东南。吴境展开残图对照方位，惊觉暗道出口竟标注在三百里外的青云观！
庙外传来密集马蹄声时，棋盘轰然崩裂。吴境跃入地洞前最后回望，月光正照在血水汇聚处——那滩污秽渐渐显形，赫然是皇陵卫独有的虎头徽记。而在他紧攥的残图背面，不知何时多出三行血书：青门吞紫薇，龙血染星轨，甲子轮回启。
暗道尽头传来青铜碰撞声，吴境的火折子照亮壁上抓痕。最新那道指痕里，竟嵌着半片带血的龙鳞！