夜雨敲打庙檐的声音渐弱，吴境将篝火拨旺了些。药篓里的银针在火光下泛着冷芒，方才救下的高热孩童已被商队接走，破庙重归寂静。他摩挲着青铜门环烙印的手腕忽地刺痛，抬头时，斑驳木门正被三声叩击震得簌簌落灰。
“郎中救命……”
嘶哑如裂帛的嗓音贴着门缝钻进来。吴境挑开半扇门，见个白发老妪佝偻着身子站在雨里，粗布麻衣湿透却未沾地，脚尖离地三寸悬空飘着。她怀中紧搂的油纸包渗出暗红，细看竟是裹着半截腐烂的婴胎。
“老身心口疼了三十年。”老妪径直挤进庙内，枯爪攥住吴境衣袖。他腕间烙印骤然发烫，观心术不受控地发动——老妪脖颈处两枚跳动的青筋，竟如双头蛇般绞缠出两个心跳声。
银针甫一刺入内关穴，庙顶突然炸响惊雷。吴境眼前闪过青铜巨门的虚影，门缝里涌出的黑雾裹住老妪躯体。再睁眼时，她苍白的皮肤下赫然盘踞着龙形黑气，龙爪正死死扣住心脉，龙首却朝着皇陵方向昂首嘶吼。
“小郎中看见了吧？”老妪咧开没牙的嘴，喉间龙吟混着人声，“这病……得用龙脉做药引啊。”
吴境指尖银针悬而未落，老妪腕间双脉如两条游蛇纠缠搏杀。他凝神屏息，针尖刚触及内关穴，青铜门烙印骤然灼烧，视野陡然扭曲——老妪枯槁的皮肤下竟蛰伏着墨色龙鳞！
咳咳...郎中怕是被老婆子的恶疾吓着了？老妪佝偻的脊背突然绷直，浑浊眼珠泛起青光。吴境瞥见供桌上的铜镜，镜中老妪身后分明盘踞着九爪黑龙虚影，龙尾正死死缠住她的三魂七魄。
银针忽地自行震颤，吴境借势将三根金针钉入。老妪喉间爆出非人嘶吼，地面青砖寸寸龟裂，庙外惊雷劈中古槐，焦糊味裹着龙涎香涌进破庙。吴境左手结清心印按住烙印，青铜门虚影在掌心一闪而逝。
小郎中好手段。老妪声音分裂成男女二重，黑龙虚影猛地窜出天灵盖。吴境怀中药杵突然滚烫，竟是前日乱葬岗拾得的青铜残片——此刻残片纹路与黑龙逆鳞完美契合！黑龙触到残片气息，攻势骤停，竖瞳死死盯着吴境怀中。
破庙梁柱轰然倒塌，烟尘中老妪化作半龙半人形态，左臂已覆满黑鳞：交出青铜残片，饶你不死！吴境倒退三步撞上香案，袖中药粉洒在烛火上，腾起的紫烟竟凝成苏婉清半张面容。黑龙见状暴怒，龙爪挟带腥风拍下，吴境怀中的龙脉残图突然展开，将黑龙生生扯回图中！
庙外传来急促马蹄声，老妪残躯迅速干瘪，最终只剩件绣着五爪金龙的襁褓。吴境拾起襁褓，内侧血书隐约可见景和十九年...换龙嗣...字迹。青铜残片突然嵌入药杵，杵头浮现出与皇陵卫佩剑相同的云雷纹。
雷声渐歇时，吴境发现老妪心口插着半截断簪——正是三日前救治的绣娘所赠。簪头镶嵌的南海珠此刻泛着幽蓝冷光，珠内封印着缕缕龙气。他蘸取老妪鬓角白霜，在供桌画出简易星图，霜痕竟自动延展成残缺的皇陵布局图。
庙门外忽现两盏飘摇灯笼，提灯人身着内务府制式皂靴，腰间却挂着道门驱邪铃。吴境闪身藏进神龛，听得其中一人低语：太后豢养的龙傀又逃了，这次竟跑到...话音被夜枭啼叫打断，另一人猛地掀开老妪尸身上的襁褓，暴喝声震得瓦片簌簌掉落：逆鳞呢？快搜！
吴境屏息捏碎解毒丸，药香混着龙涎香弥漫开来。提灯人突然抽搐倒地，袖中滚出鎏金腰牌，刻着钦天监行走五字。他正欲查看，腰牌突然自燃，灰烬中浮现出青铜门轮廓，门缝间隐约可见苏婉清被铁链贯穿琵琶骨的幻象。
破晓时分，吴境在庙后古井边发现新鲜车辙。顺着车辙追踪二里，芦苇丛中埋着口渗血的柏木棺材。开棺刹那，七只乌鸦衔着写有生辰八字的黄符冲天而起，棺内女尸腹部隆起，肚皮上赫然呈现与老妪相同的双心脉象！
老妪的指尖触到吴境手腕的刹那，药篓内的银针突然齐声嗡鸣。吴境后撤半步，袖中暗扣的三寸金针已滑至掌心。破庙外的夜枭发出一声凄厉啼叫，篝火光影里，老妪的倒影竟分裂成两道——一道佝偻如常，另一道却似蟒蛇盘踞。
大夫怕我这老婆子？老妪咧开嘴，露出半口黑牙，不过是心口疼了三十年……话音未落，她突然捂住喉咙剧烈抽搐，浑浊眼珠迸出血丝。吴境瞥见其耳后浮现青鳞，当即并指如风点向膻中穴。老妪枯瘦身躯猛然弓起，后背衣物裂开，三道龙爪状黑纹在皮肉下游走。
青铜门烙印灼如烙铁，吴境眼前景象骤变。老妪五脏化作焦土，丹田处盘踞的龙形黑气正啃食心脉，每啃噬一口，那黑气便凝实三分。更骇人的是黑气龙首处，隐约浮着枚刻有字的玉珏——与三日前乱葬岗青铜匣内的印记如出一辙。
吴境翻腕将金针刺入老妪天突穴，另一手蘸取药粉凌空画符。符纹触及黑气的刹那，龙形突然调转方向扑向青铜门烙印。吴境顿觉神魂震荡，恍惚看见九重宫阙深处，有人正持玉笔在龙脉图上勾画血咒。
老妪突然发出男子般的低吼，十指暴涨寸许直掏吴境心窝。千钧一发之际，药篓中那包龙脉碎屑突然炸开，迸发的金光将黑气逼退三寸。吴境趁机扯断腰间药囊绳索，十三味镇魂药草迎风散作屏障。
屏障碎裂声与鸡鸣同时响起。东方既白，老妪身躯如沙堆崩塌，原地只剩件空荡荡的粗布衫。吴境抹去额间冷汗，却发现掌心不知何时攥着片龙鳞——鳞片边缘染着与苏婉清裙摆相同的茜草汁。