雍正二十九年十一月初五的清晨，瑞祥号后院的腊梅开得正盛。三株老腊梅树虬枝盘曲，鹅黄色的花瓣缀满枝头，风一吹，细碎的花香就裹着晨雾飘进西厢房，落在江兰手边的《学堂章程》上。她正对着铜镜整理衣襟，身上穿的月白比甲绣着暗纹缠枝莲，针脚细密得能看清花瓣的脉络 —— 这是大嫂前几日连夜赶制的，说 “学堂开学是大事，得穿得体面些”。领口别着的银质梅花扣尤其精致，扣面上刻着个极小的 “兰” 字，是去年皇后特意让人打的，当时她刚帮护理坊研制出治冻疮的药膏，皇后用了半盒就说 “比太医院的方子管用”，特意让苏培盛送来，还笑着说 “这扣儿配你，正好”。
“姐，你看这腰带系得紧不紧？” 丫蛋捧着一条青布腰带跑进来，脸上沾了点面粉 —— 早上帮江王氏蒸枣泥糕时蹭的。她踮着脚帮江兰系腰带，嘴里还不停念叨：“昨儿李婶来送布，说后宫的刘贵人特意让她扯两匹软棉布，要给小阿哥做贴身衣裳，还拉着她问了半天护理坊的医工，说小阿哥最近总闹肚子，想请医工去宫里看看。你是没见李婶那神情，说‘刘贵人以前见了我都懒得搭话，现在拉着我絮絮叨叨半天，还说要谢江姑娘呢’！”
江兰指尖抚过银梅花扣上的 “兰” 字，冰凉的银质贴着皮肤，忽然想起去年第一次去长春宫请安的情景。也是这样的冬日，她穿着一身半旧的青布衫，站在长春宫正殿的角落里，刘贵人端着茶盏走过时，故意手一歪，滚烫的茶水泼在她的袖口，还冷笑着说 “包衣丫头也配跟咱们这些主子同殿喝茶？也不看看自己的身份”；李嫔坐在皇后身边，手里捻着佛珠，慢悠悠地补了句 “天天往御书房跑，怕是忘了自己是伺候人的命，真当能跟皇上论政了”。那时她没辩解，只是默默退到殿外，在寒风里把湿袖口拧干，心里只有一个念头：等新政做出实绩，总有一天能让这些质疑烟消云散。
“把这个带上。” 江兰从案上拿起一个描金漆盒，里面装着两盒冻疮药膏，“皇后冬天总犯冻疮，左手的指关节肿得握不住针线，这是护理坊新制的，加了当归和生姜，比去年的更润些，让她试试。”
马车驶进皇宫时，辰时刚过。宫道两旁的银杏叶早已落尽，光秃秃的枝桠上挂着几个红灯笼，是为学堂开学特意挂的。路边值守的侍卫见了江兰的马车，不再像以前那样只是刻板地行礼，而是主动上前两步，隔着车帘轻声提醒：“江姑娘，前面太和殿附近的路面结了薄冰，马车慢些走，别颠簸着。” 江兰掀开车帘道谢，见侍卫的脸上带着真切的笑意，心里忽然一暖 —— 这些细微的转变，都是一点点攒起来的。
长春宫门口的两个小太监早已候在那里，见马车停下，连忙上前掀开车帘，手里还捧着暖手的铜炉：“江姑娘，皇后娘娘特意让奴才们备了暖炉，您先暖暖手，外面冷。” 走进正殿，一股暖意扑面而来，地上的地龙烧得正旺，空气中飘着淡淡的檀香。皇后坐在窗边的软榻上，手里拿着个未绣完的荷包，针线上挂着的丝线是明黄色的，荷包上绣的不是常见的龙凤，而是一株饱满的玉米和一本摊开的书，玉米的颗粒绣得栩栩如生，书页上还能看到 “读书” 两个小字。
“兰丫头来了？快坐。” 皇后放下针线，笑着招手，让宫女给江兰端来一杯热奶茶，“苏培盛早上把学堂的章程送来，哀家看了半天，连‘冬日给孩子烧地龙，每天添三次炭’都写进去了，想得比哀家还细致。上次你让学堂的孩子画‘我眼里的新政’，哀家还留着几幅，挂在偏殿呢，有个孩子画了个大玉米，旁边站着个穿比甲的姑娘，苏培盛说那画的是你，你瞧瞧，多可爱。”
江兰接过奶茶，温热的瓷杯暖了指尖，她把描金漆盒递过去：“回皇后娘娘，这是护理坊新制的冻疮药膏，您试试，要是管用，下次再给您送些。” 皇后打开盒子，拿起一小盒闻了闻，笑着说 “有生姜的暖味，好闻”，又指了指桌上的食盒：“这是御膳房刚做的枣泥糕，用的是密云新收的红枣，甜而不腻，你拿去给学堂的孩子们当点心，刚出锅的，还热着。对了，刘贵人刚才来给哀家请安，还问起医工的事，说小阿哥这几日总腹胀，想请医工去宫里看看，你看下午方便吗？”
“娘娘放心，” 江兰点头，“今日学堂开学，医工李大夫也在，他最擅长调理小儿肠胃，下午我让他带着山楂丸去宫里，山楂丸是护理坊自己做的，没加药材，只用了山楂和麦芽糖，孩子吃着放心。” 正说着，李嫔端着一个白瓷碗走进来，碗里是刚炖好的银耳羹，上面飘着几颗红枸杞。她走到江兰面前，不再像以前那样冷着脸，反而笑着把碗递过来：“江姑娘，快尝尝这个，我让小厨房炖了一个时辰，银耳都炖化了，加了冰糖，润嗓子。听说你今天要在学堂给孩子们讲农种课，说话多，润润嗓子好。”
江兰接过银耳羹，轻声道谢。李嫔坐在她身边，忽然小声说：“以前是我糊涂，总听别人说些闲话，对你有偏见，后来见你帮护理坊治好了我母亲的腿疼，又让我的陪读宫女去学堂识字，现在她都能帮我记账了，我才知道你是真心为大家好。之前刘贵人总说学堂是‘穷人家的玩意儿’，现在倒好，天天问小阿哥能不能去学堂旁听，说‘识几个字总比睁眼瞎好’。”
从长春宫出来，江兰提着食盒往学堂去，刚走到御书房附近的廊下，就听到一阵讨论声。一群官员围在廊柱旁，手里拿着几张图纸，其中一个穿绯色官袍的正是工部尚书张延龄 —— 去年他还在朝堂上弹劾江兰 “一个女子懂什么工程，不过是哗众取宠”，如今却主动迎了上来，手里的图纸是用厚实的桑皮纸画的，纸上有不少修改的痕迹，边缘都被手指磨得起了毛。
“江姑娘，正好碰到你，有个事想跟你商量。” 张延龄的语气带着几分客气，他指着图纸上的粮库设计，“之前年家的粮库总漏水，存的粮食都发霉了，现在要修新的，我想按你之前说的‘斜坡屋顶’来建，你看这个设计行不行？” 江兰接过图纸，指尖抚过 “斜坡屋顶” 的标注，看到张延龄在旁边写了个 “10 度” 的字样，她指着那个数字说：“张大人，斜坡屋顶的角度最好是 15 度，10 度的话雨水流得慢，容易积在屋顶；另外，屋顶要加一层用江南桐油浸过的油布，油布能防水，还耐用三年；粮库周围要挖一条宽一尺、深半尺的排水沟，下雨天雨水能顺着沟流走，不会淹到粮库的地基。”
她顿了顿，又指着图纸上的窗户：“窗户要开在离地面三尺高的地方，既能通风，又能防止老鼠爬进去，窗户上要装铁栅栏，栅栏的间距别超过三寸，免得麻雀进去啄粮食。兰馨银行下个月会拨五千两银子给工部，专门用来修粮库，要是银子不够，您再跟我说。” 张延龄拿着笔在图纸上改着，脸上带着几分歉意：“之前是我固执，总觉得女子不懂工程，现在看你提的这些法子，都实在管用，粮库要是修好了，百姓存粮也放心，是我之前糊涂，得多谢你不计较。”
旁边的大学士马齐笑着插话：“兰丫头，你就别跟他计较了，现在朝堂上谁还敢反对新政？昨天户部奏报，今年的关税比去年多了三成，都是广州通商的功劳，之前总说‘通商是崇洋媚外’的王御史，昨天还主动说要加派两个官员去海关帮忙；兵部也奏报，伊犁军营的士兵吃了新种的玉米，体力都好了不少，训练时也没人喊累了 —— 这些实绩摆着，谁还能说三道四？” 江兰看着官员们围着图纸讨论的热闹场景，想起去年第一次在朝堂上提出 “通商要设海关” 时的情景：御史们联名递奏折，说 “女子干政，不合祖制”“通商会让外夷看不起大清”，她没辩解，只是默默让广州分铺把通商的关税账本整理出来，摆在御案上；推农种推广时，有人说 “玉米是外邦作物，种了会坏了大清的地气”，她也没反驳，只是带着玉米种去密云灾区，让农户们种了一季，看着亩产千斤的玉米，反对的声音自然就小了。如今朝堂的安宁，不是别人施舍的，是她用一次次的隐忍和实打实的实绩换来的。
赶到南城平民学堂时，巳时刚过。学堂门口已经挤满了百姓和孩子，孩子们穿着各式各样的衣服，有打补丁的，有洗得发白的，但每个人手里都攥着家长给的小礼物 —— 有的是一个苹果，有的是一块糖，还有的是一根削好的木棍，说是 “给江姑娘的”。周先生穿着一身青布长衫，带着几个学生站在门口迎接，学生们手里举着用红纸写的 “欢迎江姑娘” 的牌子，红纸有些皱，是孩子们自己剪的。见江兰来，孩子们立刻围上来，齐声喊：“江姑娘好！” 声音清脆得像冬日里的阳光。
人群里有个叫狗蛋的孩子，穿着一件打了好几块补丁的棉袄，袖口磨得露出了棉絮，他手里攥着一块皱巴巴的粗布手帕，里面包着两颗干硬的红枣。他走到江兰面前，小声说：“江姑娘，这是俺娘让俺给你的，俺娘说你让俺能读书，俺们谢谢你。” 江兰蹲下来，接过红枣，笑着说 “谢谢狗蛋”，又从食盒里拿了一块枣泥糕递给她：“这个给你，甜的。” 狗蛋接过枣泥糕，咬了一口，糖霜沾在嘴角，他不好意思地笑了，小声问：“江姑娘，俺读完书，能去兰馨银行当账房吗？俺娘说当账房能识字，还能赚银子。”
“能啊，” 江兰摸了摸他的头，“只要你好好读书，学会算术，将来不仅能当账房，还能帮更多人。” 江老实和江王氏也来了，江老实手里拿着几个竹筐，是他前几天连夜编的，用来给孩子们装书本；江王氏手里拿着一摞布书包，是用李婶送的棉布做的，每个书包上都绣着 “学堂” 两个字，针脚有些歪，却是她一针一线缝的。“兰丫头，你看这筐子结实不？” 江老实拿起一个竹筐递给她，“给孩子们装书本，不怕摔。” 江王氏则在给孩子们发书包，笑着说 “拿着这个装书，别把书弄脏了”。
巳时三刻，开学典礼正式开始。胤禛亲自来了，穿着一身常服，没有摆皇帝的架子，走到孩子们中间，给每个孩子颁了一本课本。课本的封面是蓝色的，上面印着 “平民学堂” 四个字，是周先生写的。胤禛给狗蛋颁课本时，笑着问 “你叫什么名字？喜欢读书吗？” 狗蛋小声说 “俺叫狗蛋，喜欢”，胤禛摸了摸他的头：“好名字，好好读书，将来做个有用的人。” 百姓们看着这一幕，都激动地鼓掌，有人喊 “皇上圣明”“江姑娘好”，声音在学堂上空回荡，久久不散。胤禛还跟家长们聊了农种的事，说 “明年要在各省都开平民学堂，让更多孩子能读书，还要推广玉米种植，让大家都能吃饱饭”，家长们听得连连点头，说 “谢皇上！谢江姑娘！”
下午，江兰去护理坊安排医工入宫。护理坊就在瑞祥号旁边，是一间不大的院子，里面种着几株草药，有薄荷、艾草，还有几株金银花。刚走进院子，就听到一阵热闹的说话声，几个妇人围着医工李大夫问东问西。王大娘手里拿着一个布包，里面是给远方侄女带的冻疮药膏，她笑着说：“去年我家老头子腿疼，走不动路，就是用了李大夫配的药膏，涂了一个月就好了，今年我给侄女带两盒，让她也试试。江姑娘，你这护理坊真是救了咱们百姓的急，之前看个小病都要去太医院，又远又贵，现在在家门口就能看，多方便。”
李大夫正在打包山楂丸，用的是油纸，每张油纸上都写着 “小儿每日一粒，饭后吃”，字是他写的，虽然不算好看，却很工整。“江姑娘，这些山楂丸够吗？” 李大夫问，“要是不够，我再做些。” 江兰点头：“够了，你下午去宫里时，跟刘贵人说清楚用法，要是还有需要，再让人来传话。” 护理坊的管事走过来，手里拿着一个账本：“姑娘，昨儿宫里的刘贵人派人来订了二十盒冻疮药膏，说要给宫里的宫女太监用；南城的张婶也来订了十盒，说她婆婆冬天总犯冻疮；还有几个商户，想订些祛湿药膏，说明年春天做生意要去江南，怕潮湿。”
江兰走到药柜前，看着整齐摆放的药膏，每个药膏盒上都贴着标签，写着 “冻疮膏”“祛湿膏”“止痛膏”，标签是丫蛋写的，字体娟秀。她想起去年护理坊刚开时，没人敢来，都怕 “一个包衣丫头开的坊子，药不管用”。那时她带着李大夫去密云灾区，免费给受灾的百姓送药，有个老奶奶腿肿得走不动路，用了止痛膏三天就能下地，后来老奶奶带着全村的人来护理坊道谢，护理坊的口碑才慢慢传开。如今护理坊不仅能帮百姓，还能走进后宫，这份认可，是她和李大夫一点点熬出来的。
傍晚回到瑞祥号时，天已经擦黑了。大宝拿着一张报表跑进来，脸上满是兴奋，报表是用兰馨银行的专用纸写的，上面的数据清清楚楚：“姑母，陕西的农贷都发下去了，渭南有八十户农户贷了种粮钱，每户平均五十两，一共四千两；王老汉来信说，农户们已经开始种冬玉米了，还说等明年收了粮，要给您送新磨的玉米粉；广州分铺也来信，荷兰商人彼得又订了五百匹羊毛绸，还说要介绍西班牙的商人来跟咱们合作，西班牙商人想买咱们的茶叶和丝绸呢！”
江兰接过报表，指尖划过上面的数字，心里满是平静。她走到西厢房，推开窗户，望着远处的兰馨银行 —— 银行的灯火还亮着，透过窗户能看到里面有商户在办理存款，门口的侍卫站姿挺拔，却不再像之前那样需要防备流言。晚风拂过，带着腊梅的香气，她忽然想起穿越过来的第一天，那时她穿着一件破棉袄，缩在漕工棚的角落里，看着饥肠辘辘的漕工们啃着硬邦邦的窝头，心里只有一个简单的念头：“要是能让身边的人有饭吃，有衣穿，就好了。” 如今，不仅漕工们能吃饱饭，更多的百姓能读书、做生意、过上安稳日子，这份安宁，不是天上掉下来的，是她用一次次的智慧化解危机，用一次次的隐忍扛过质疑，用实打实的实绩换来的。
江王氏端来一碗热汤，放在桌上，汤里是炖烂的排骨和玉米，玉米是密云新收的，颗粒饱满。“兰丫头，别总站着，喝碗汤暖暖身子。” 江王氏坐在她身边，帮她盛了一勺汤，“你二哥来信了，说伊犁军营的玉米长得好，比当地的麦子产量高一半，将军让他明年带些种子回京城，跟你一起推广；你大哥也说，京营的士兵都知道你办了学堂，好多士兵都想让自家孩子来读书，还说要给学堂送些木料，修修门窗。”
江兰接过汤，喝了一口，玉米的清甜和排骨的鲜香在嘴里散开，暖意从胃里蔓延到全身。她走到书桌前，拿起十年计划的要点，上面的字迹已经有些模糊，是她去年写的，如今她用红笔在 “五年粮食目标” 旁写下：“冬玉米种植面积扩至万亩，覆盖陕西、甘肃两省；各省平民学堂筹备中，首批确定十省，明年三月开学。” 在 “十年贸易目标” 旁写下：“荷兰商人彼得引荐西班牙、葡萄牙商户，通商范围扩至南洋；兰馨银行在广州、苏州增设分号，方便商户贷款。”—— 如今后宫再无人因 “名分” 刁难她，朝堂上反对的声音也销声匿迹，她终于可以全身心投入到新政中，不用再分心应对那些流言和敌意。
夜色渐深，瑞祥号的西厢房还亮着灯。江兰坐在桌前，整理着各省学堂的筹备清单，清单上记着每个省需要的课本数量、师资情况，还有需要的银子。旁边放着广州通商的订单，上面有彼得的签名，还有几行歪歪扭扭的中文，是彼得特意学的 “合作愉快”。琉璃油灯的光落在纸上，映着 “安宁”“推进” 的字样，也映着她坚定的眼眸。她知道，这份彻底的安宁，不是结束，而是新政加速的开始。未来，她会带着这份安宁，继续推着十年计划往前走，让大清的百姓更安康，国库更充盈，让自己从一个穿越而来的护理专业毕业生，真正变成能改变时代的变革者。
御书房内，胤禛看着苏培盛送来的学堂开学奏折，奏折上写着 “百姓欢腾，学子满座，共收学子一百二十人，家长皆赞新政之好”。他拿起朱笔，在奏折上批下：“江兰之功，实乃新政之幸，亦乃百姓之幸。” 批完奏折，他拿起手边的一个小布包，里面是去年密云灾区送来的玉米饼，已经干硬了，却一直被他放在御案旁。他拿起玉米饼闻了闻，嘴角露出笑意 —— 这玉米饼的味道，和江兰带来的新政一样，踏实、温暖，能让百姓安心。夜色中，瑞祥号与御书房的灯火遥遥相对，像两颗守护新政的星辰，照亮着大清走向强盛的路，也照亮着江兰专注事业的未来。
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