李元基脸上的惊惶瞬间被强行压下，换上一副极其夸张的“惊喜”表情，声音洪亮地大笑道：
“哎呀呀！淮南王！本王就说嘛，如此盛事，您怎会缺席！原来您早已在此！当真是神龙见首不见尾啊！佩服！佩服！”
李元基快步上前，仿佛与周芮是多年挚友，赞扬道：“贤弟如此年轻俊朗，一表人才，当真是英雄出少年！本王敬佩之至！一会儿宴席之上，定要与贤弟痛饮几杯！”
李元苁也立刻堆起满脸伪善的笑容，紧随其后，语气带着刻意的关切：“淮南王，久仰大名，今日一见，果然名不虚传！气度非凡！”
“听闻王爷前些日子在西子湖受了惊吓，遭遇宵小刺杀？真是胆大包天！好在王爷洪福齐天，安然无恙！否则，像王爷这等匡扶社稷的英才若有个闪失，岂不是我圣唐天大的损失？”
李元苁一边说，一边仔细打量着周芮，试图从对方脸上找到一丝破绽。
周芮看着眼前这两只笑面藏刀的老狐狸，心中冷笑更甚。
今日这场鸿门宴，谁是主谋，谁是帮凶，谁又在一旁煽风点火，他早已洞若观火。
周芮唇角同样勾起一抹似笑非笑的弧度，目光却如同冰冷的刀锋，直刺李元基：
“哦？说起西子湖的刺杀……本王倒想当面请教齐王殿下了，宫里的女官言之凿凿，指认那行凶的刺客，使得乃是齐王府供奉赤练手屠刚的独门绝技，赤焰焚心掌……”
“不知，这屠刚，是否真是殿下府上之人？还是说，当真是有人处心积虑，想要嫁祸殿下，挑拨你我之间的关系？”
此言一出，如同平地惊雷！
一众官员们呆滞了，这淮南王也太敢说了吧！
李元基脸上的笑容瞬间僵硬，他万万没想到，周芮竟会如此直接！
李元基干笑两声，语气带着被冤枉的激愤：“荒谬！简直荒谬绝伦！淮南王，这定是心怀叵测的奸佞小人故意栽赃陷害！本王对圣唐忠心耿耿，对陛下、对长公主殿下更是赤胆忠心！怎会行此等卑劣之事？”
“你我皆是圣唐肱骨，同为陛下分忧，本王岂会加害于你？这分明是有人唯恐天下不乱，欲离间我宗室重臣！淮南王切莫中了小人的奸计啊！”
李元苁见状，连忙出来打圆场，脸上堆满和事佬的笑容：“哎呀，误会！这必定是误会！淮南王，齐王兄，二位都是国之柱石，岂能因宵小挑拨而生隙？想必是那女官一时眼花，或是刺客刻意模仿也未可知！”
“今日乃陛下万寿吉辰，普天同庆，切莫因此等小事伤了和气！时辰也快到了，陛下与长公主殿下想必即将驾临，我等还是先行入座吧？”
他一边说，一边眼神示意周芮和李元基看向高处那空悬的三个王座。
周芮语气带着一丝意味深长：“也好……事情总会有结果的，无论是谁，做错了事就要承担后果！
说话间，周芮不再理会这两个老狐狸，率先一步走向高处的王座，周芮的座位位于齐王和睿王中间，乃是藩王最重要的坐席。
三人刚刚落座，各自心怀鬼胎地整理着袍袖，连虚伪的寒暄都省去了。
此时的李元基和李元苁，二人眼中都带着隐晦的凶光，在他们看来，只要周芮今日到场，便是必死之境！
殿内气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
恰在此时，殿外廊下传来太监总管那刻意拉长的通传声：
“陛下驾到……！长公主殿下驾到……！！！”
尖细的通传声在死寂的大殿中回荡，如同投入深潭的石子，打破了凝滞的空气。
殿内所有官员、宗亲，包括李元基和李元苁，都下意识地站起身，躬身垂首，齐声道：“恭迎陛下，恭迎长公主殿下！”
唯有周芮，依旧安稳地坐在那象征着藩王权势的紫檀木王座上，他甚至连眼皮都未抬一下，只是慢条斯理地端起面前案几上刚刚奉上的热茶，轻轻吹拂着浮沫，姿态悠闲得仿佛置身于自家后花园。
那份无视皇权的狂悖，让无数官员心头狂跳，却无人敢发出一声指责。
一身明黄龙袍、年仅十岁的皇帝李昭宣，小脸紧绷，带着孩童面对大场面的紧张，被盛装华服、艳光四射的长公主李昭霓牵着手，缓缓步入大殿。
李昭霓身着一袭繁复庄重的深紫凤纹宫装，头戴九凤衔珠冠，步摇轻颤，衣着郑重，每一步都踏出皇家威仪。
李昭霓的目光看似随意地扫过全场，却在掠过周芮身上时，微不可察地顿了一瞬，眼底深处掠过一丝冰冷与算计。
姐弟二人一直走到丹陛之上，在最高的御座和凤座落座。
“众卿平身！”李昭霓的声音温婉悦耳，却带着不容置疑的威仪。
众人重新落座。
宴席正式开始。