北韶关的城门，在令人牙酸的摩擦声中，缓缓打开。
守将李崇山带着仅存的不到三千守军，踉跄着奔出，他们每一个人都浑身浴血，脸上带着劫后余生的茫然和无法言喻的震撼。
李崇山看着眼前这片如同地狱般的战场，看着那些沉默矗立、散发着冰冷杀气的浮屠军，又抬头望向天空中那些盘旋的巨鸟，只觉得双腿发软，一股难以言喻的敬畏涌上心头。
他猛地推开搀扶的副将，踉跄几步，“噗通”一声，朝着沈铎的方向重重跪下！
李崇山身后的数千残兵，也如同被推倒的多米诺骨牌，齐刷刷跪倒一片！
“神兵天降！救我等于水火！救云澜于水火，再造之恩，没齿难忘！！”
李崇山声音哽咽，激动得浑身颤抖，朝着沈铎，又朝着天空不住地叩首：“敢问……敢问恩公……尊姓大名？来自何方神国？！”
沈铎走上前，伸手将李崇山扶起，他的声音透过面甲传出，带着金属的质感，清晰地在寂静的战场上回荡：
“李将军请起！我等，今日奉贵国陈鸢将军所托，前来相助你们据守北韶关！”
这是周芮交待的说辞。
“陈鸢将军？”
李崇山面露狂喜，他瞬间恍然，原来这一切都是陈将军所为，难怪如神兵天降，用兵如神！
此时的陈鸢还不知道，李崇山已经糊里糊涂地给她扣了一顶功劳大帽子！
李崇山压下心中的惊涛骇浪和无数疑问，再次深深一揖：“今日救命之恩，末将永世不忘！末将立即这就将捷报传回云中城！”
他立刻命人取来纸笔，用颤抖的手，将这场匪夷所思、惊天动地的大捷，如同述说神话般，写入紧急战报之中。
此时的陈鸢还不知道，她已经糊里糊涂地立下了大功……
……
北疆，云澜大营。
陈鸢来到周芮的营帐前，深吸一口气，强压下翻腾的心绪和那份几乎要将她吞噬的恐惧，她整理了一下戎装，在帐外恭敬地躬身抱拳，声音带着前所未有的郑重：
“陈鸢，求见周先生！”
帐内传来周芮平静的声音：“将军请进。”
陈鸢掀帘而入。
帐内烛火通明，周芮正坐在案前，殷殃侍立一旁，两人似乎早有所料。
陈鸢的目光扫过殷殃，最后深深落在周芮身上，她再次躬身，做一长揖：“周先生！”
“末将愚钝，有眼不识泰山！先前在北疆战略计划会议上，竟误会先生‘ 等待’之策是怯战畏敌，实乃天大谬误！”
“先生实为早已洞悉芮晋‘明修栈道，暗度陈仓’的计策，是我等被眼前虚象所惑，被芮晋玩弄于股掌而不自知！末将……惭愧至极！”
陈鸢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是后怕，更是对眼前男子深不可测的敬畏。
周芮脸上依旧云淡风轻：“陈将军言重了，战场之上，瞬息万变，将军身负十万将士安危，谨慎多疑亦是常情。”
陈鸢直起身，急切地道：“先生，末将此来，一是为先前误解郑重道歉，二是……恳请先生指点迷津！”
她的声音陡然变得沉重：“芮晋主力三十万，目标直指东南门户北韶关！如今我军远在北疆，鞭长莫及！即便此刻全速回援，也绝无可能在敌军破关前抵达。”
“北韶关守备薄弱，面对三十万虎狼之师，恐……恐已凶多吉少！”
说这话的时候，陈鸢眼中充满了绝望的焦虑：“一旦北韶关失陷，芮晋铁蹄将如洪水般涌入云澜腹地，直逼国都！届时，生灵涂炭，社稷倾覆只在旦夕之间！末将思虑再三，唯有冒险一搏！”
她快步走到周芮案前悬挂的地图旁，手指划过一条极其艰险的路线。
“先生请看！若我军放弃正面驰援北韶关，改道急行军，穿行龙骨涧，翻越断头崖，虽路途凶险异常，九死一生，但可绕过芮晋主力预计的行进路线，直插其侧翼或后路！”
“若天佑云澜，我军能赶在敌军深入腹地前抵达赤水渡，或可凭地利进行阻击，拖延其锋芒，为国都布防争取时间！”
陈鸢的手指微微颤抖：“只是……此路绝险！断头崖飞鸟难渡，龙骨涧瘴气弥漫，更有猛兽盘踞。十万大军强行穿越，途中折损恐将过半！”
“即便最终抵达，也必是疲敝之师，面对以逸待劳的芮晋主力，胜算渺茫……但，这是末将能想到的，唯一可能为云澜争取一线生机的办法了！”
“请先生教我，此计可行否？先生智计无双，必有万全之策解此困局！”
说话间，陈鸢目光灼灼，带着孤注一掷的恳求看向周芮。
然而，周芮的反应再次出乎陈鸢的意料，他依旧轻松地靠在椅背上，甚至端起茶杯抿了一口，那神态与陈鸢的紧张绝望形成了鲜明对比。
“陈将军，你的忧国之心令人钦佩，此计亦算壮烈。”
周芮放下茶杯，语气平和，却带着一种不容置疑的笃定：“但在下还是要说，最好的选择，仍是拔营回朝。”