废弃冶炼车间的入口藏在734号矿坑的坍塌区背后，是一道仅容一人通过的狭窄裂缝。矿道壁上的黏液早已干涸，结成暗绿色的硬壳，手指划过会留下一道白色的划痕，像在陈年的锈铁上刮过。老陈坐在轮椅上，由王铁推着，声音带着喘息：“里面就是避难所，老周把通风扇修好了，但只能勉强供氧，你们进去后别大声说话，省得惊动外面的虫子。”
云铮走在最前面，能量手环的信号监测屏幕上，红色光点稀疏地分布在裂缝两侧——都是低阶噬铁虫的信号，威胁不大。他掏出小雅给的虫族信号屏蔽剂，往身上喷了两下，淡蓝色的雾剂带着薄荷味，能暂时掩盖人类气息。裂缝尽头传来微弱的灯光，还有通风扇“嗡嗡”的运转声，像矿星深处老旧的生命信号。
“谁？”
一道粗哑的声音突然从裂缝后传来，紧接着是金属碰撞的声响——像是矿镐被举起的动静。云铮停下脚步，举起双手示意没有敌意：“我们是来帮忙的，带了老陈回来，他是734号矿坑的老矿工。”
裂缝后探出一个脑袋，是个皮肤黝黑的中年男人，手里握着一把磨得发亮的矿镐，眼神警惕地扫过三人：“老陈？在哪？联邦的人没资格进避难所，你们走！”
“是我，柱子！”老陈的声音从后面传来，“他们不是联邦的人，是来摧毁母巢的，那个小伙子是老云家的儿子云铮，你小时候还跟他一起玩过！”
叫柱子的男人愣了一下，他放下矿镐，推开挡住裂缝的钢板——避难所的全貌终于展现在三人面前。
这是一处由废弃冶炼车间改造的空间，面积约有两个篮球场大。中央是一座锈迹斑斑的炼钢炉，炉口被改造成了通风口，淡灰色的风从里面吹出来，带着机油和汗味的混合气息。四周的钢支架上搭着临时床铺，铺着破旧的矿工工装，几个小孩蜷缩在床角，眼神怯生生地看着来人；还有些老人坐在地上，手里缝补着破损的衣物，看到三人时，手里的针线都停了下来。
“老周！老周！你快出来！”柱子朝着炼钢炉后面喊。
一个五十多岁的男人应声走出，他穿着一件洗得发白的蓝色工装，袖口卷到肘部，露出结实的小臂，脸上的皱纹里还沾着矿灰，眼神却像矿道灯一样锐利。他看到云铮三人，尤其是他们身上的军装，脸色瞬间沉了下来，伸手从腰间摸出一把短刀：“联邦的人来这里干什么？是来清理我们这些‘幸存者’的？”
“老周，别冲动！”老陈急忙喊道，“他们是好人，云铮是老云的儿子，他养父母当年为了掩护我们……”
“我知道老云的儿子。”老周打断他，目光依旧紧盯着云铮，“但穿着联邦军装的人，没一个好东西。上个月有个联邦‘救援队’来，说是带我们走，结果把我们的粮食都抢走了，还杀了两个反抗的矿工——你们现在来，又想打什么主意？”
周围的矿工瞬间紧张起来，几个年轻点的矿工拿起了矿镐和铁棍，对准云铮三人，小孩们吓得躲到了老人身后。小雅下意识地摸向腰间的便携武器，却被云铮按住了手。
“我们不是来抢东西的，也不是来清理你们的。”云铮往前走了一步，语气平静却坚定，“我叫云铮，我爸是云建军，我妈是林慧，他们以前在734号矿坑的维修队工作，我小时候经常跟着他们去修通风扇，还在你负责的冶炼车间里偷吃过烤土豆。”
他指着炼钢炉侧面的一道划痕：“那道印子是我七岁时不小心用矿镐划的，你当时还骂了我一顿，说我不爱护设备。还有，你左手食指少了一截，是当年矿道坍塌时，为了救我爸被石头砸的——这些事，只有真正在矿坑待过的人才知道。”
老周的眼神微微松动，他低头看了看自己的左手食指，又看向炼钢炉上的划痕，沉默了几秒，却还是没放下短刀：“就算你是老云的儿子，也不能证明你没跟联邦串通。现在的联邦，什么事做不出来？”
就在这时，避难所的防御门突然传来“砰！砰！砰！”的撞击声，像是有什么重物在外面不断冲撞。通风扇的嗡鸣声突然变响，炉口的灰尘簌簌往下掉，一个年轻矿工慌慌张张地跑进来：“周叔！不好了！外面来了一群镰刀虫，正在撞防御门，门板都快变形了！”
老周的脸色瞬间变了，他一把扔掉短刀，冲向防御门：“都别愣着！拿钢材堵门！防御门的液压装置早就坏了，撑不了多久！”
矿工们立刻行动起来，扛着身边的废弃钢材往防御门跑，却因为慌乱，好几次都把钢材掉在了地上。防御门的撞击声越来越响，门板上的焊点开始脱落，缝隙里能看到镰刀虫暗绿色的甲壳，还有它们口器里滴落的黏液，散发出刺鼻的腥气。
“王铁！”云铮大喊，“防御门的液压装置在哪？你能不能修？”
“在门后左侧！给我五分钟！”王铁立刻冲过去，机械手套的指尖弹出细小的螺丝刀，对着液压装置的接口开始拆解，“小雅，你用便携武器攻击虫子，别让它们撞得太狠！”
小雅点头，从背包里掏出便携能量枪，对准防御门的缝隙扣动扳机——淡蓝色的能量束射出去，正好击中一只镰刀虫的头部，绿色的体液喷溅在门板上，发出“滋滋”的腐蚀声。但外面的镰刀虫太多，倒下一只，又有另一只补上来，撞击声依旧没有减弱。
云铮激活能量手环的信号监测功能，屏幕上跳出十几只镰刀虫的红色光点，正围绕着防御门疯狂冲撞：“老周！防御门右侧的焊点最薄弱，让矿工们把钢材堆在那边，我来帮你指挥！”
老周没有犹豫，立刻大喊：“都听云铮的！把钢材往右侧堆！快！”
云铮根据手环上的信号，判断镰刀虫的撞击节奏——每三次重撞后，会有两秒的间隙。他抓住间隙大喊：“就是现在！堆钢材！”
矿工们立刻趁机将钢材靠在防御门右侧，老周用铁丝将钢材固定住，门板的变形速度明显慢了下来。王铁这时也修好了液压装置，他按下启动按钮，防御门发出“咔嗒”的脆响，门板缓缓向内收拢，顶住了外面的撞击。
“再加把劲！还有三只虫子！”小雅的声音带着急促，能量枪的光芒越来越暗，“能量快不够了！”
云铮摸出改装矿镐，对老周说：“你帮我顶住门板，我去外面解决它们！”
“不行！外面太危险！”老周想拦住他，却被云铮推开。
云铮打开防御门的一条缝隙，正好看到三只镰刀虫正准备再次冲撞。他深吸一口气，激活能量手环的信号干扰功能——淡蓝色的波纹扩散开来，镰刀虫的动作瞬间迟缓。云铮趁机冲出去，矿镐的碳化钢刃精准地劈在最前面那只镰刀虫的软腹上，绿色的体液喷溅出来，镰刀虫抽搐着倒在地上。
另外两只镰刀虫反应过来，转身扑向云铮，却被随后赶来的王铁和小雅拦住。王铁用矿镐缠住一只镰刀虫的腿，小雅用仅剩的能量击中另一只的复眼，云铮则绕到后面，再次挥镐，将最后一只镰刀虫击杀。
当云铮带着满身的虫族体液走回避难所时，矿工们都围了上来，眼神里的警惕变成了感激。老周走过来，递给他一块皱巴巴的毛巾：“刚才……是我错怪你了。”
他拍了拍云铮的肩膀，语气里带着歉意：“联邦这些年把我们坑得太惨，我不得不防。你们既然是来摧毁母巢的，我肯定全力帮你们——避难所里有我手绘的核心区域地图，还有一条秘密通道，能直接绕开大部分虫族。”
云铮接过毛巾，擦了擦脸上的体液，心里涌起一股暖流。他看着周围矿工们真诚的眼神，又看了看身边的王铁和小雅，知道他们终于获得了信任，离母巢的秘密又近了一步。
老周带着三人走向炼钢炉后面，那里藏着一个隐蔽的储物间。他打开生锈的铁门，从里面拿出一个用油布包裹的东西：“这就是核心区域的地图，还有我收集的虫族分布信息，你们先看看，我们晚上再详细商量怎么去核心区域。”
云铮接过油布，展开时，一张手绘的矿道图映入眼帘——上面用不同颜色的笔标注着常规矿道、废弃巷道和虫族聚居点，核心区域被画成一个红色的圆圈，旁边写着“能量禁区”四个字。他的心脏猛地一跳，能量手环的屏幕突然亮起，上面的母巢信号与地图上的“能量禁区”完全重合。
看来，摧毁母巢的关键，就在这个“能量禁区”里。