风啸要塞的深夜像被浸过墨的矿星煤层，只有防御塔的红色警示灯在黑暗中规律闪烁，像濒死生物微弱的脉搏。云铮刚在宿舍躺下，能量手环突然发出“嘀嘀”的急促警报，淡绿光穿透工装袖口，在天花板投下细碎的光斑——屏幕上跳出“西侧传感器异常，能源管道压力骤降”的红色字样，末尾还缀着一个从未见过的虫族信号标记，像扭曲的绿色藤蔓。
“紧急集合！”通讯器里传来冷霜的声音，带着罕见的急促，“西侧地下能源管道遭不明生物破坏，特殊作战小队立即前往支援！”
云铮抓起搭在椅背上的作战服，指尖刚碰到布料就感觉到冰凉的夜露——要塞夜间的风带着星核矿区的硫磺味，从通风口钻进来，在衣服上凝结成细小的水珠。他冲出宿舍时，走廊里已响起密集的脚步声，进化派的李默和反抗军的阿岩正扛着殖装武器往集合点跑，前者的白色作战服沾着调试设备的蓝色颜料，后者的深绿色军装袖口还卷着，显然也是刚从床上爬起来。
“知道是什么东西吗？”阿岩拍了拍云铮的肩膀，能量枪的枪口还在泛着预热的淡蓝光。
云铮摇头，调出手环上的信号记录：“传感器只捕捉到模糊的地下移动轨迹，信号频率和矿星的任何虫族都不一样。”他顿了顿，看向身后赶来的王铁——对方背着一个金属工具箱，机械手套的指尖还夹着半根未吃完的压缩饼干，“王铁，带上你的高频探测器，可能需要定位地下目标。”
十分钟后，小队抵达西侧能源管道入口。这里的金属井盖已被掀开，一股混杂着机油与酸腐的气味扑面而来，像矿星废弃冶炼炉里的锈水被点燃。入口边缘的金属壁上，布满了不规则的孔洞，孔洞周围的金属呈现出被强酸腐蚀的暗褐色，用手指一碰就能刮下细碎的锈渣，指尖还会传来轻微的灼痛感。
“探测器显示，地下50米处有5个快速移动的目标，正朝着主管道方向移动！”王铁蹲在井盖旁，将探测器的探头伸入洞口，屏幕上立刻跳出五道绿色的移动轨迹，像在墨水里游动的萤火虫，“移动速度很快，每秒3米，比矿星的钻地虫还灵活！”
云铮刚想下令让队员下井探查，地下突然传来“轰隆”的巨响——地面剧烈震颤，井盖边缘的金属支架瞬间变形，一股黄绿色的黏液从洞口喷涌而出，落在地面的瞬间就蚀出滋滋作响的小坑，酸腐味浓得让人睁不开眼。
“小心！”云铮猛地将身边的李默推开，自己则往后翻滚——一只体型庞大的生物突然从洞口钻出，身体像被拉长的墨绿色肉柱，表面覆盖着层层叠叠的甲壳，甲壳缝隙里不断渗出黄绿色黏液；头部没有明显的眼睛，只有一个布满尖齿的圆形口器，正对着小队的方向开合，发出“嘶嘶”的威胁声；最骇人的是它的体长，从洞口钻出的部分就有5米，地下还藏着半截，估算下来至少10米长，像一条从矿星地心爬出来的巨型蚯蚓。
“这是什么鬼东西？”阿岩举着能量枪，手指却在扳机上犹豫——之前对付掠空虫的经验完全没用，这只生物的甲壳看起来比联邦的重型护甲还坚硬，普通能量弹恐怕打不穿。
王铁的探测器突然发出刺耳的警报，屏幕上的绿色轨迹瞬间消失，转而跳出一行分析结果：“未知虫族，命名为‘腐蚀蠕虫’，外壳含高浓度腐蚀性黏液，防御等级：A级，常规能量攻击无效，弱点未知。”
话音未落，第二只腐蚀蠕虫突然从地面下钻出，口器一张，黄绿色黏液直喷向小队的能量护盾——李默反应最快，立刻激活殖装能量盾，淡蓝色的盾面与黏液接触的瞬间，竟像被烧化的蜡一样开始消融，不到三秒就出现一个拳头大的漏洞，黏液顺着漏洞溅到地面，在金属板上蚀出一个深约两厘米的坑。
“护盾挡不住！”李默惊呼着后退，殖装手环的能量读数飞速下降，“黏液能分解殖装能量！”
阿岩立刻掏出一枚矿用炸药，点燃引线后往蠕虫钻出来的洞口扔去——“轰隆”一声巨响，碎石和黏液飞溅，可烟尘散去后，那只腐蚀蠕虫竟毫发无损，甲壳上的黏液还在不断分泌，将炸药造成的浅痕瞬间覆盖。
“常规攻击没用！”云铮的心脏沉了下去，能量手环的同步率开始自主攀升，淡绿光顺着手臂蔓延，胸口的殖装核心泛起温暖的光——他盯着蠕虫的移动轨迹，突然发现一个规律：每当蠕虫准备喷射黏液时，头部的甲壳会微微张开，露出里面淡粉色的软组织，像矿星钻地虫的呼吸孔。
“李默！阿明！用殖装能量在地面织网！”云铮突然大喊，同步率已提升至62%，右臂凝聚出半透明的能量刃，“限制它们的地下移动，别让它们钻回管道深处！”
进化派的三名士兵立刻散开，举起手臂对准地面——三股淡蓝色的殖装能量从他们的手环中涌出，在地面交织成一张巨大的能量网，能量网的节点泛着细碎的光，像撒在地上的星核碎片。当一只腐蚀蠕虫试图钻回地下时，身体刚接触能量网，就发出“滋滋”的灼烧声，淡绿色的体液顺着网眼渗出，它痛苦地扭动着身体，被迫从地下钻了出来。
“就是现在！”阿岩反应过来，从背包里掏出王铁之前改造的“高温燃烧弹”——这种炸弹能产生3000c的高温，外壳涂着防腐蚀涂层，专门针对虫族的坚硬甲壳。他点燃引线，将炸弹扔向蠕虫头部张开的甲壳缝隙，“给它来个‘矿星烧烤’！”
“砰！”燃烧弹在蠕虫体内炸开，淡红色的火焰从甲壳缝隙中喷涌而出，伴随着剧烈的嘶鸣，蠕虫的身体疯狂扭动，分泌黏液的速度明显变慢。云铮抓住机会，同步率瞬间提升至65%，右臂的能量刃暴涨至一米长，刃口泛着冷冽的绿光——他踩着地面的碎石纵身跃起，能量刃精准地刺入蠕虫头部的软组织，绿色的体液像被戳破的脓包一样喷溅出来，蠕虫的动作瞬间僵硬，庞大的身体“轰隆”一声倒在地上，很快就化作一滩冒着白烟的黏液。
但战斗远未结束。剩下的四只腐蚀蠕虫见同伴被杀，变得更加狂暴，其中两只突然改变策略，不再攻击小队，转而疯狂撞击能源管道的金属壁——“哐当！哐当！”的撞击声震得地面都在颤抖，管道壁上的焊缝开始崩裂，黑色的机油顺着裂缝渗出，在地面汇成蜿蜒的小溪。
“阻止它们！管道要是爆了，西侧的备用护盾会失效！”冷霜的声音从通讯器里传来，她正带着防御部队往这边赶，背景里还能听到士兵们奔跑的脚步声。
云铮立刻调整战术：“阿岩带两名反抗军士兵，用燃烧弹牵制正面的蠕虫；李默和进化派的人继续用能量网限制地下移动；王铁，用你的探测器找管道的薄弱点，提前加固！”
王铁立刻趴在地上，探测器的探头贴着金属板移动，屏幕上很快标出管道的三个薄弱焊缝：“这里！这里！还有这里！用我的应急加固片！”他从工具箱里掏出银色的金属片，这种片子用星核合金制成，能快速贴合金属表面，抵抗强酸与撞击。
阿岩那边的战斗已进入白热化。他扔出的燃烧弹虽然能暂时逼退蠕虫，却无法造成致命伤害，反而让对方的黏液分泌得更旺盛——有一名反抗军士兵的能量枪被黏液溅到，枪身瞬间被腐蚀出一个洞，淡蓝色的能量从洞口泄露，像断了线的风筝一样消散。
“云铮！它们的腹部！”李默突然大喊，他正用能量网困住一只蠕虫，无意中发现对方腹部的甲壳比背部薄很多，黏液分泌也少，“攻击腹部！那里是弱点！”
云铮立刻调转方向，能量刃对准一只蠕虫的腹部刺去——“噗嗤”一声，能量刃轻松穿透甲壳，绿色的体液喷溅在他的作战服上，瞬间蚀出几个小洞，皮肤传来火辣辣的痛感。但他没有退缩，反而将能量刃往深处推进，蠕虫发出一阵刺耳的嘶鸣，身体剧烈抽搐，很快就停止了移动。
二十分钟后，最后一只腐蚀蠕虫倒在地上。小队成员都松了口气，却没人敢放松——西侧的三条能源管道已被破坏，黑色的机油还在不断渗出，防御塔的红色警示灯闪烁得更频繁了，屏幕上跳出“备用护盾能量下降20%”的提示，像一道刺眼的伤口。
王铁蹲在一只蠕虫的残骸旁，用镊子夹起一块甲壳碎片，放在探测器下扫描。屏幕上的数据分析结果让他脸色骤变：“云铮，你看这个——”他指着屏幕上的基因片段图谱，“这只蠕虫的基因里有‘能量吸收’片段，和矿星母巢的标记完全不同，像是为了对抗要塞防御特意进化出来的！”
云铮凑过去，能量手环贴近探测器时，突然发出一阵微弱的绿光，屏幕上的基因片段图谱与手环的淡绿光产生共鸣，跳出“与星核能量存在高度适配性”的提示。他的心脏猛地一沉：“星核能量……难道它们是在星核矿区进化的？”
远处传来防御人员的脚步声，他们推着维修设备赶来，开始清理管道的漏洞。冷霜走到云铮身边，看着地上的蠕虫残骸，眉头紧锁：“这种虫族从未在自由星域出现过，它们突然攻击能源管道，像是有明确的目标——破坏要塞防御。”她顿了顿，目光落在手环上的基因图谱，“必须查清楚它们的来源，不然下次再出现更强大的虫族，我们根本挡不住。”
云铮点头，指尖划过能量手环上的虫族信号标记——那个扭曲的绿色藤蔓图案，在夜色中像一个警告。他知道，腐蚀蠕虫的出现不是偶然，它们的“能量吸收”基因、对能源管道的精准攻击，都暗示着虫族正在朝着更难对付的方向进化，而这背后，或许还藏着联邦或其他势力的影子。
夜风从能源管道的洞口灌进来，带着更浓的酸腐味。云铮看着维修人员忙碌的身影，又看了看小队成员疲惫却警惕的脸——李默正在检查受损的殖装护盾，阿岩在帮受伤的士兵处理被黏液灼伤的手臂，王铁则在记录蠕虫的基因数据。他握紧能量手环，淡绿光在黑暗中泛着坚定的光，心里只有一个念头：必须尽快找出腐蚀蠕虫进化的原因，否则风啸要塞的防御，迟早会被这些不断进化的虫族彻底突破。