雍正二年的秋日，御驾自圆明园回銮紫禁城。
圆明园的荷香尚未散尽，紫禁城的红墙金瓦已带着秋日的肃杀。
回宫不久，延禧宫便传出“喜讯”，恬贵人富察氏被诊出有孕月余！恬贵人欣喜异常，并向皇帝报喜。皇帝子嗣不丰，闻讯自是大悦，下旨：
恬贵人富察氏，享嫔位份例（位份未变，但待遇等同嫔位），并 厚赏恬贵人及延禧宫上下。
文鸳不动声色，只暗中叮嘱永寿宫上下，尤其是照顾弘晗和淑和的嬷嬷、乳母，务必加倍小心，入口之物、贴身用物皆要严查，更要远离延禧宫送来的任何东西。
又以“体恤姐妹”为由，婉拒了富察氏来永寿宫“沾沾祥瑞之气”的提议。
秋去冬来，一场突如其来的时疫如同魔鬼的阴影，骤然笼罩了京城，并迅速蔓延至守卫森严的紫禁城！
疫情来势汹汹，高烧、红疹、呕吐……染病者十有八九难逃厄运。
宫中人心惶惶，各宫紧闭门户，人人自危。
太医院倾尽全力，但收效甚微，死亡人数每日攀升。
皇帝忧心如焚，一面严令封锁宫禁，隔离病源，一面督促太医尽快研制对症之药。
永寿宫宫门紧闭，除皇帝特许的太医及运送必要物资的特定太监（需全身熏艾、更换衣物）外，任何人不得进出。
更是每日用烈酒、醋、艾草熏蒸宫殿各处，所有送入的物品均需在宫外以药水浸泡、曝晒。
宫人也皆佩戴以药草填充的厚实面巾，接触小阿哥、小公主前必须净手更衣。
所有食材来源反复核查，烹饪过程全程监督，杜绝一切可疑来源。
永寿宫上下，包括文鸳自己和两个孩子，每日由刘太医诊脉，密切关注体温及任何异常。
文鸳如同惊弓之鸟，将全部心神都放在了保护两个孩子上。
看着宫道上不时抬出的盖着白布的尸首，听着远处隐隐传来的哀哭声，她抱着弘晗和温淑的手都在微微颤抖。
她深知，在这场天灾面前，再高的位份也可能瞬间倾覆，唯有极致的谨慎和一丝运气，才能护住这双得来不易的儿女。
就在疫情最严峻、人人自危之际，一件极其阴毒的事情发生了。
皇后宜修身边的大太监江福海，带着几个小太监，抬着几个大箱子来到永寿宫外，声称是皇后娘娘体恤景贵妃护子心切，特意送来一批上好的棉布、丝绵和药材，供永寿宫上下缝制防护面巾和煎煮汤药预防时疫之用。
文鸳隔着宫门谢恩，心中却疑窦丛生。
皇后此时送物，美其名曰体恤，但在疫情肆虐、物资紧张之时送来如此大量物品，本身就透着反常。
她命景泰和瑞珠远远观察那些箱子抬放的细节。
景泰眼尖，发现其中一个小太监在抬放一个装棉布的箱子时，手指上缠着的布条隐隐透出血色污迹，且面色潮红，精神萎靡！
瑞珠也注意到，那些棉布看似崭新，但有几匹边缘似乎有被匆忙裁剪的痕迹，不像全新的整匹。
文鸳听闻汇报，瞬间如坠冰窟！一个可怕的猜想浮上心头：皇后送来的，很可能是从已染时疫的宫人处收集来的废弃衣物布料！甚至可能沾染了病患的脓血！这些东西若用在永寿宫，尤其是用在孩子身上……后果不堪设想！
皇后这是要借时疫之手，神不知鬼不觉地除掉弘晗和温淑！好狠毒的心肠！好光明正大的手段！
文鸳强迫自己冷静下来。愤怒无济于事，必须反击，而且要一击致命，让皇后再不敢轻易对孩子们下手！
她立刻召来心腹太医，低声密嘱一番。
刘太医领命，戴上厚厚的防护，小心翼翼地在宫门外，隔着一段距离，用特制的长钳夹取了箱中几片棉布和一点丝绵，放入密封的陶罐中带回。
几日后，一个“不幸”的消息在后宫悄然传开，景仁宫内爆发了严重的时疫感染！皇后的贴身宫女、嬷嬷数人接连出现高烧红疹症状！
景仁宫内皇石的脸色极其难看！第一次感到后背发凉。她有一种敏锐的直觉——这件事与文鸳有关。
她低估了文鸳的敏锐和狠辣！为了孩子，这个看似温婉的景贵妃，动起手来竟如此不留痕迹又直击要害！
她立刻下令，并“紧急”派了可靠的太医（实为灭口善后）前去“诊治”，同时严令江福海处理掉所有相关痕迹，绝不能牵连到景仁宫。
永寿宫内，文鸳听着景泰打探来的关于皇后那边的动静，冷冷一笑。
这只是一个警告。皇后若再敢将手伸向她的孩子，下一次，就不会只是几个宫女太监这么简单了。
她看着摇篮中安然酣睡的一双儿女，眼中是母狼护崽般的决绝。
一波未平一波又起。寿康宫传来噩耗：深居简出的圣母皇太后乌雅氏，竟也染上了时疫！
太后年事已高，病情来势汹汹，高烧不退，一度昏迷。
皇帝心急如焚，不顾疫情风险，亲至寿康宫外探视，严令太医院不惜一切代价救治。
然而，太医院院判等人束手无策，所开药方收效甚微，太后病情日益危重。
就在这千钧一发之际，一直为永寿宫保驾护航的刘太医，在文鸳的授意和支持下，向皇帝呈上了一份改良的药方！
这份药方，结合了刘太医家传的治瘟古方，更关键的是，融入了以毒攻毒、激发人体自愈之力的思路！方中大胆加入了几味药性峻烈但配伍精妙的药材。
皇帝抱着死马当活马医的心态，命太医按此方煎药，先给宫人试了，奇迹发生了！三剂药下去，宫人的高烧竟奇迹般地退了！虽然依旧虚弱，但已脱离险境，神志也逐渐清醒！
整个太医院为之震动！皇帝龙心大悦！
刘太医因献方救太后有功，被破格擢升为太医院副院判。
太后虽捡回一命，但这场凶险的时疫和猛药的攻伐，极大地损耗了她的元气。病愈后，她留下了严重的病根——心肺功能受损，畏寒怕风，稍一劳累或情绪激动便胸闷气短，咳嗽不止，身体彻底垮了下来，精神也大不如前。
她再也无力过问前朝后宫之事，更无力庇护十四阿哥胤祯，只能终日缠绵病榻，靠着汤药维持。
这对皇后宜修来说是个沉重打击，失去了太后这个最大的靠山和纽带。
对雍正帝而言，虽解除了一个潜在的政治阻力（太后对继位合法性的质疑），但生母病弱垂危，亦让他心中百味杂陈。
而延禧宫的恬贵人富察氏，在时疫最凶险之时，突然“意外小产”了！
富察氏经此打击，一蹶不振，恩宠尽失。
紫禁城在时疫的肆虐和一系列风波后，终于迎来了一个异常寒冷的冬天。
文鸳站在永寿宫的暖阁里，望着窗外飘落的雪花，抚摸着弘晗和温淑温暖的小脸。