沈悦把桃核扔进盆栽，汁水顺着指缝往下滴。
书诗在旁边站着，手里捏着一张纸：“顾言洲签了‘暂缓和离’的文书，刚送过来。”
“哦。”沈悦拿帕子擦手，“他倒是会装死。”
“可不是。”书诗冷笑，“还说要归还一批嫁妆，明日就送回来。”
沈悦歪头看了她一眼：“东西呢？”
“还没到。诗画说，清单已经提前送来了，正在对账。”
“让她盯紧点。”沈悦靠回椅背，“那玩意儿一出宫就成了祸根，谁碰谁倒霉。步摇不在清单上吧？”
书诗一顿：“确实没有。”
沈悦眯了下眼：“那就等它自己冒头。”
第二天一早，墨情进来时脸色不对。
“怎么了？”沈悦正要开妆匣拿胭脂。
“别动。”墨情一把按住匣盖，“里面有东西。”
沈悦缩回手：“啥？”
墨情掀开一角，低声说：“赤金步摇。”
沈悦愣了两秒：“放我这儿？谁给的？”
“不是您的人动的。”墨情合上匣子，顺手锁上，“位置也不对。底下丝绒压出个印子，是后来塞进去的。”
沈悦皱了下眉，问道：“昨夜谁进过这屋？”
“值夜的是老刘嬷嬷。”书诗进来接话，“平日老实巴交，昨儿却被顾言洲单独叫去过书房。”
“叫去干啥？”沈悦问。
“说是问主院有没有丢东西。”书诗冷笑，“现在看来，是送东西。”
沈悦转头：“叫知意来。”
知意半个时辰后就到了，进门就递了个小纸条：“查到了。老刘嬷嬷昨晚从顾言洲手里接了个绸包，说是‘沈小姐落下的旧物’，让她悄悄放回妆匣。还给了二两银子封口。”
“呵。”沈悦笑出声，“他还真敢想。”
诗画这时候也来了，手里拿着嫁妆归还清单：“昨日送来的十二件首饰里，没有这支步摇。它根本没经过登记，是私带进来的。”
“那就是赃物回流。”沈悦懒洋洋说，“他想让我‘私藏御赐之物’，然后被人‘偶然发现’？”
“差不多。”诗画眼神冷，“一旦坐实，轻则夺爵抄家，重则论谋逆。他这是要送您进刑部大狱。”
“可惜啊。”沈悦摇头，“他忘了我这儿有四个不睡觉的。”
“要不要报官？”书诗问。
“不急。”沈悦摆手，“先留着。这东西现在不是证据，是鱼饵。”
外头刚消停两天的风声，又起了。
茶楼酒肆开始传：“左相嫡女不守妇道，夜里有人翻墙进侯府主院。”
还有更难听的：“听说她早就攀上靖王了，和离是为改嫁铺路。”
书诗听到时差点拍桌：“这话说得跟真见过似的。”
“本来就是编的。”知意从外头回来，脸上带着笑，坐下倒了杯茶，慢悠悠说道：“我昨晚见了她娘。她娘在浣衣局，再过三天就要被发卖了。我说，只要她说真话，左相府能保她全家平安回乡。”
“你让她当众反水？”书诗懂了。
“不止。”知意笑，“我还让她带句话——‘是苏姑娘亲口说的，只要沈小姐名声坏了，世子爷就能休妻另娶’。”
当天下午，西市闹出了动静。
绿云站在绸缎庄门口，突然跪下嚎哭：“我说的都是假的！是苏姑娘逼我造谣！她说沈小姐抢了她的姻缘，必须毁了名声才能翻身！”
周围一圈贵妇当场愣住。
有人掩唇：“苏家姑娘竟这么狠？”
“可不是嘛，连自家丫鬟都拿来使坏。”
“听说那步摇还是她让人送进宫的……这会儿倒栽赃别人？”
消息传回主院时，沈悦正啃着酱鸭脖。
“哟。”她咽下一口肉，“她急了。”
诗画点头：“京中舆论全反了。都说苏婉柔心术不正，嫉妒成性。”
“顾言洲呢？”沈悦问。
“据说摔了茶盏。”知意笑，“他今早还想借‘家门蒙羞’逼您低头，结果发现自己成了笑话。”
“挺好。”沈悦舔了舔手指，“让他们互相咬。”
书诗忽然压低声音：“步摇的事，要不要让左相府出面？”
“不。”沈悦摇头，“现在动，反倒像我们怕了。让他以为计成了，才好接着演。”
“可万一他上报朝廷？”诗画皱眉。
“他不敢。”沈悦笑，“这东西是他亲手偷运出宫的，要是捅出去，第一个掉脑袋的是他。”
屋里静了静。
诗画缓缓点头：“所以……他在等您‘犯错’？”
“对。”沈悦靠回椅背，“等我慌了神，拿出步摇想自辩，他就跳出来喊‘私藏禁物’。到时候，黑的也能说成红的。”
“那咱们怎么办？”
“等。”沈悦吹了吹鸭脖上的芝麻，“等他自己沉不住气。”
几天过去，风平浪静。
顾言洲没再露面，苏婉柔闭门不出。
主院一切如常，只是护院多了两班，巡夜更密。
沈悦照吃照睡，午觉后还喝了碗冰镇酸梅汤。
傍晚，知意匆匆进来。
“怎么了？”沈悦正剥葡萄。
“宫里消息。”知意声音压得很低，“丽妃醒了。”
沈悦手一顿：“说了啥？”
“她记不清步摇怎么来的，只说梦见有人送她辟邪。内务府查了交接记录，发现那天当值的太监……是苏元通的远亲。”
“哦？”沈悦挑眉，“这亲戚，之前可没提过。”
“没人知道。”知意冷笑，“但现在，户部已经开始查苏家所有田产账目了。”
“动作不小啊。”沈悦吐出葡萄皮。
“还不止。”知意凑近，“靖王府西院那个管事，昨天收了一盒宫赏，打开是支玉簪——和丽妃头上那支，是一对。”
沈悦眯起眼。
半晌，她笑了：“原来如此。”
她站起身，走到窗边，望着外头渐暗的天色。
“他们还不死心。”她轻声说。
书诗站在身后，低声回：“护院已加岗，内外皆在控中。”
沈悦点点头，随手把葡萄皮弹进痰盂。
“那就……”她顿了顿，嘴角微扬，“再等等他们下一手。”
门外传来脚步声。
一个小丫鬟跑得急，差点撞上门框：“夫人！顾世子……顾世子带人往库房去了！说是查‘私藏违禁品’！”
沈悦没回头。
她只轻轻说了句：“钥匙，给诗画了吗？”
诗画摸出腰间一串铜钥，晃了晃：“早换了锁。他开不了门。”
沈悦嗯了一声。
她重新坐下，拿起新剥的葡萄。
“让他查。”她说，“查到天亮都行。”
窗外，一片乌云遮住了月亮。