粤西有龙渊镇者，地处三江交汇，商贾云集，舟楫如织。每至暮色四合，必有负剑挟刀之士踟蹰于酒肆之间。镇中老者言，此地乃前朝古战场，时有神兵出土，故武林中人蚁附不绝。
是岁寒露，镇东金风镖局忽闭门三日。第四日拂晓，总镖头“劈岳斧”赵擎苍竟率众弟子素缟出殡。众皆骇然——镖局旗杆高悬赤底黑龙旗，分明是押得“红货”之兆，何以折戟于家门五十里内？
正当议论鼎沸之际，忽见长街西首烟尘大作。但见一虬髯客策黄马奔来，鞍旁悬一对镔铁判官笔，襟前染着大片暗血。有识者低呼：“‘双笔断江’楚天阔！他不是随赵总镖头走镖了么？”话音未落，楚天阔竟从飞驰马背仰天跌下，背心赫然插着三支孔雀翎羽箭！
群雄哗然围上。忽闻屋顶瓦响，一道灰影如鹞鹰掠下，轻飘飘摘去箭矢。众人定睛，竟是镇北当铺那位终日瞌睡的朝奉先生。但见他二指捻动箭杆，沉声道：“孔雀翎淬黑蛟涎，西川唐门不传之秘。”话音方落，东首酒楼跃下个胖大和尚，扯开楚天阔衣襟惊呼：“掌心泛青，中的是燕山派的阴风掌！”
一镖三绝技，江湖顿起波涛。忽有脆声破空：“让开！”只见红衣女子分众而入，银簪绾发，腰缠九节钢鞭，正是镖局大小姐赵惊鸿。她俯身探视楚天阔，忽从其紧握指缝抽出一角羊皮，上有朱砂绘制怪异鱼骨纹。
“河图洛书残片？”当铺朝奉瞳孔骤缩，“难怪‘三绝’齐现...”言未毕，楚天阔猛然睁目，嘶声道：“漕帮...龙王宴...”竟气绝而亡。
当夜，金风镖局白烛高烧。赵惊鸿跪于灵前，忽闻梁上轻笑：“姑娘欲报父仇，可知已陷天罗地网？”但见绯衣少年倒悬而下，腰间葫芦叮咚作响——正是江湖号称“百晓生”的司徒星。他旋身落地，展扇指向西方：“三日前，漕帮龙首敖沧海广发‘龙王帖’，邀天下豪杰共赴沉沙岛，说是品鉴新得的神兵。”
赵惊鸿钢鞭骤响：“我父所押正是敖沧海托付的镖物！”司徒星合扇击掌：“有趣！敖沧海同时给七大派送去七份‘河图洛书’，引得江湖震动。今令尊遇害，残图现世，沉沙岛之宴恐成鸿门宴。”
忽闻窗外金铁交鸣。二人掠出，见当铺朝正与使判官笔的黑衣人缠斗。朝奉先生袖中忽飞十三点寒星，逼得黑衣人连退七步。司徒星抚掌笑道：“好个‘流星逐月’！尊驾莫非是二十年前隐退的暗器王墨先生？”朝奉不答，反手甩出三枚铜钱，黑衣人应声倒地，竟自断心脉而亡。
墨先生拭手道：“老夫蛰伏十载，终见孔雀翎重现江湖。唐门早在十五年前便已灭门，此中必有蹊跷。”此时胖和尚提着血淋淋的戒刀跃入院墙：“阿弥陀佛！洒家刚超度了三个想放火的小贼，使的竟是少林伏虎拳！”
四方豪杰渐聚镖局。忽有蹄声如雷，但见烟尘中三十六骑玄甲卫士拥着华轿闯入，帘掀处露出半张金银交错的面具——竟是江南巨富朱九爷。他抛出一枚玄铁令：“敖沧海送来此物，言说凭令登岛者，方知龙渊真相。”
翌日，楼船破浪赴沉沙岛。赵惊鸿独立船首，忽见波心浮起诡异漩涡。墨先生疾呼：“水鬼凿船！”话音未落，十余名赤膊汉子已跃水扑来，胸前皆纹狰狞夜叉。司徒星葫芦骤倾，酒液遇风即燃，烧得夜叉众惨叫坠海。
朱九爷冷笑：“东海夜叉门也来趟浑水？”忽取焦尾琴弹拨，弦音裂空，水中顿时浮起七具尸首。胖和尚合十叹道：“朱施主这手‘七煞魔音’，较之天魔老人亦不遑多让。”
及至沉沙岛，但见怪石嶙峋处设下九重宴席。敖沧海赤膊踞坐虎皮椅，胸前盘龙刺青栩栩如生。他举杯大笑：“诸位可知赵总镖头因何丧命？只因他押的并非寻常红货，而是开启秦始皇藏兵窟的密钥！”
群雄哗然中，敖沧海掷出玉匣。匣开刹那，一道金光直冲霄汉，现出鎏金虎符之形。霎时箭雨破空，七大派掌门竟齐出手夺宝！墨先生振衣而起，漫天铁蒺藜撞落羽箭；胖和尚舞动禅杖，荡开华山派七十二路剑招；司徒星玉扇翻飞，点拨间卸去峨眉拂尘劲气。
混战中赵惊鸿钢鞭直取敖沧海。忽见金光大盛，虎符竟自分裂，迸出无数细如牛毛的金针！敖沧海骇然暴退：“唐门暴雨梨花针？！”话音未落，朱九爷倏然摘下面具——右颊赫然烙着孔雀翎印记！
“唐门遗孤唐九，今日讨还血债！”他十指疾弹，千百银丝自袖中激射。敖沧海踉跄中箭，嘶声道：“不可能！当年灭唐门分明是...”忽有箫声幽咽而起，在场半数高手竟抱头翻滚。但见桅杆上立着青衫客，玉箫斜执：“天魔箫现，诸邪避易！”
正当乱局如沸，墨先生忽长啸震天：“诸位且看！”只见他掌中托着半片羊皮，与虎符金针辉映成光幕，显出一幅山海舆图。司徒星失声惊呼：“藏兵窟竟在龙渊镇地底！”
轰隆巨震乍起，整座岛屿开始倾覆。敖沧海狂笑：“始皇弩阵已启，尔等尽为陪葬！”万千弩箭自石缝喷射时，赵惊鸿钢鞭卷住虎符，竟觉其上刻着细密小字——“赵氏世守龙渊，非天下大乱不得入窟”。
忽忆祖训，她咬破指尖将血抹于虎符。地底传来机括转动之声，弩箭骤停。裂地处升起青铜巨门，门首铭文灼灼：“兵戈止息天下平”。
群雄怔忡间，海面忽现数艘艨艟巨舰。当先船头立着三位白衣人，襟绣星图，正是传闻中守护兵窟的星官世家。首者朗声道：“始皇留镞非为争霸，乃镇九州龙脉。今诸般考验已过，持虎符者当为镇守人。”
敖沧海忽然跪地痛哭：“我漕帮三代寻窟，只为治黄河水患...”唐九摘下面具，露出完整面容：“唐门灭族实因拒绝制作瘟毒，并非江湖传闻的炼制凶器。”各派掌门皆面露惭色——原来所谓争夺，不过是星官世家为择贤者设下的迷局。
青铜门轰然洞开，并无神兵利器，唯见九尊巨鼎按九州方位陈列，鼎中贮满各类粮种。壁刻诏书曰：“收天下兵铸为锄犁，藏五谷良种待饥年，方为万世之兵。”
云开雾散时，星官遥指沧海：“世间兵戈，终不如一粒稻种。诸君既见本相，愿共守此秘。”众皆默然，唯闻潮声拍岸，如千载叹息。
赵惊鸿忽将虎符掷入洪波，钢鞭指天立誓：“金风镖局自此护漕运，通粮道，凡运米粮者分文不取！”敖沧海大笑割袍：“漕帮十万子弟，愿为姑娘驭舟！”唐九撒出漫天谷种：“唐门毒经尽化医书！”七大派掌门互视片刻，齐折兵刃为誓。
三年后，龙渊镇已成天下粮仓之首。每至暮色，仍见负剑挟刀之士往来，却皆押运粮车于驿道。偶有少年问起当年惊变，镇口老匠人敲着烟杆笑道：“哪有什么神兵？能吃饱饭的世道，才是老祖宗留的最好兵器哩。”
惟见春深时分，九节钢鞭与判官笔并挂镖局堂前，蛛网尘封间，似有龙吟隐隐。