魏哲接过那件绯色朝服，指节因用力而泛出死人般的惨白，掌心渗出的冷汗，几乎要将厚重的衣料浸透。
布料触手微僵，似经药水浆洗，隐隐透出一丝苦涩的草木气息，他皱了皱眉，却未深究——在这宫城之中，谁又能分辨清白与阴谋的气味？
他竭力想抑制住那阵从骨髓深处蔓延开来的战栗，却只是徒劳。
指尖的颤抖顺着经络爬升，仿佛有细针在血脉中游走。
耳边只剩下自己粗重的呼吸，与远处更漏滴答声交织成一片模糊的嗡鸣。
站在他面前的林昭然，目光平静如一泓深潭。
晨风拂过她青绿官袍的下摆，带起一缕微尘，她却纹丝未动。
她看得出这年轻御史内心的惊涛骇浪，对于一个初入官场、家世清白的书生而言，今日之事无异于将头颅悬于腰间，在刀尖上行走。
她没有出言安慰，只是将一盏温热的清茶递到他唇边。
茶水的温度恰到好处，透过薄薄的瓷壁，一丝暖意传至魏哲冰冷的指尖，那暖流如细蛇蜿蜒，顺着掌心渗入血脉。
茶香清冽，夹杂着淡淡的松烟气息，竟奇异地压下了喉间的腥甜。
“喝了它。”林昭然的声音很低，却带着一种不容置喙的安定力量，“记住，你非呈策之人，只是载策之器。策在你身，不在你口。今日朝堂之上，你只需做一个失手之人，其余的，都与你无关。”
魏哲颤抖着饮下那盏茶，暖意顺着喉管滑入腹中，那股几乎让他窒息的紧张感，竟真的被驱散了几分。
茶汤滑过舌根，留下一丝微苦回甘，仿佛在提醒他：这苦，才刚刚开始。
林昭然收回茶盏，又从袖中取出一枚毫不起眼的铜扣，摊在掌心。
那铜扣样式古朴，铜绿斑驳，内圈细细地刻着两个字：庶议。
金属触感冰凉刺骨，像一块从坟墓中挖出的遗物。
“把你朝服外袍最下方的衣扣换下，用这个。”她将铜扣塞入魏哲手中，“原物丢掉，莫留痕迹。”
魏哲一怔，低头看着掌心这枚冰凉的金属。
他瞬间明白了林昭然的深意——这枚“庶议”铜扣，是十年前被诛九族的“清议党”遗信，如今死灰复燃，反成替罪之证。
策文无署名，原稿不知所踪，就连这身“罪证”衣衫，也可被说成是遭人陷害、暗中掉换。
这不仅是护身符，更是引火之引。
他心中涌起一股复杂的暖流，重重地点了点头，不再言语，转身快步隐入拂晓前的宫墙阴影中，衣角卷起一缕冷风，掠过青砖，吹向皇城深处。
同一片风，也拂动了司礼监廊下那一排低垂的宫灯。
灯火摇曳间，一个身形瘦削的年轻宦官——程知微，悄然混入传令队伍。
他垂着头，步履匆匆，手心中同样捏着一份足以掀起滔天巨浪的文书。
那是一份伪造的“皇史宬补档令”，上面的印信与行文格式，皆模仿得天衣无缝。
文书一角，还贴着“御前直递”的朱红签条，在昏暗灯下泛着刺目的光。
他在内侍省的文书房前停下，将补档令交给一名睡眼惺忪的老内侍，用尖细而急促的嗓音说道：“皇史宬急令，言《明堂策》旧稿有缺，需在今日大朝会后，由沈相亲自核验，当朝补录备案。有劳公公即刻将原件送至含元殿备档。”
老内侍打着哈欠接过文书，扫了一眼上面鲜红的印信，又瞥见“御前直递”四字，眼皮一跳——昨夜确有传言，天子翻阅《贞观政要·论教化》直至三更。
他不敢耽搁，嘟囔着便往库房去了。
程知微低着头，迅速退入人群，心脏狂跳如擂鼓。
掌心的冷汗浸湿了袖口，衣料紧贴皮肤，带来一阵黏腻的触感。
他知道，这道伪令最多只能撑上三日，三日之内，皇史宬那边必然会发现异样。
但这就够了。
他需要的，仅仅是让那份被沈砚之亲手封存的《明堂策》原稿，在今日的朝会上，如一柄达摩克利斯之剑，悬在所有人的头顶。
含元殿外，天色已现鱼肚白。
御座之下，百官肃立，鸦雀无声。
霜气凝于石阶，踩上去发出细微的“咯吱”声，仿佛大地也在屏息。
宰相沈砚之立于百官之首，身姿笔挺如松。
内侍监总管孙奉正躬身为他整理着紫袍金带的冠冕。
指尖拂过金线纹路，发出细微的沙沙声。
“孙奉，”沈砚之忽然开口，声音低沉，仿佛只是随口一问，“你说……若今日有人于朝堂呈上新策，陛下会听吗？”
孙奉整理冠带的手微微一顿，随即恢复如常。
他垂着眼，恭顺地回答：“回相爷，陛下虽久未亲政，然昨夜于长生殿翻阅旧卷，直至三更方才歇下。”
“哪一卷？”
“《贞观政要·论教化》。”孙奉轻声答道。
沈砚之眼波微动，陷入了长久的沉默。
他深邃的目光投向那紧闭的殿门，仿佛能穿透重重宫阙，看到那位久居深宫的少年天子。
片刻之后，他微微颔首，终是未再多言一字。
“铛——”
钟鸣声起，殿门大开。
百官鱼贯而入。
脚步声在空旷大殿中回荡，如雨点敲击铜瓦。
朝会按部就班地进行着，气氛庄严肃穆，却也沉闷得让人昏昏欲睡。
香炉中青烟袅袅，带着安神的檀香，反而催人困倦。
就在议及漕运改道一事时，列班末尾的御史台队伍中，忽然传来一声压抑的惊呼，伴随着布料撕裂的声响。
众人循声望去，只见年轻的监察御史魏哲一脸煞白地跪倒在地，他身上的绯色外袍竟滑落下来，而那纯白色的内衬中衣上，赫然用墨笔写满了密密麻麻的蝇头小楷！
字迹虽小，但那触目惊心的标题——“明堂策要·民生十问”，却清晰无比地暴露在所有人的视线中。
墨色微泛青灰，布料因药水处理而略显僵硬，仿佛每一道笔画都藏着无声的呐喊。
“放肆！”礼部尚书第一个反应过来，气得胡须倒竖，厉声怒斥，“何方狂悖之徒，竟敢将策文章句纹于亵衣之上！此乃亵渎朝仪，藐视君上！来人，将此獠给本官拿下，打入诏狱！”
两名殿前武士立刻上前，铁靴踏地，发出沉闷的回响，就要将瘫软在地的魏哲架起。
满殿官员哗然，交头接耳，或惊愕，或鄙夷，或幸灾乐祸。
喧嚣如潮水般涌起，又在一道青绿身影步入殿心时，骤然退去。
林昭然自翰林院的队列中缓步而出，身着青绿官服，神色从容，仿佛眼前的一切与她毫无干系。
她指尖曾因惊呼微微一颤，随即归于平静。
三年筹谋，终于在此一刻。
她深吸一口气，抬步而出，青绿官袍拂过冰冷石阶，如春水破冰。
她先是对着御座方向深深一揖，而后转向礼部尚书，朗声道：“下官敢问尚书大人，策文何罪？若说罪在文字污了朝堂，那三年前，沈相于文渊阁亲手焚录《边防十二论》留存之页，是否亦当以同样罪名问罪？”
此言一出，满殿哗然之声瞬间变成了死一般的寂静。
所有人的目光，都不约而同地聚焦到了那个始终一言不发的紫袍身影上——当朝宰相，沈砚之。
沈砚之终于动了。
他没有动怒，甚至连眉梢都未曾挑动一下。
他只是缓缓转过身，目光越过众人，落在林昭然平静无波的脸上。
“策文从何而来？”他问道，声音依旧平稳，听不出喜怒。
林昭然迎着他审视的目光，一字一顿地答道：“天下人所写，天下人所传，天下人所穿于身。”
话音落地，掷地有声。
沈砚之凝视着她，良久，嘴角竟逸出一丝无人能解的笑意。
他忽然扬声道：“传本相之令，取火盆上殿！”
众人再度惊愕。大朝会上动用火盆，闻所未闻！
很快，一个燃烧着熊熊炭火的铜盆被抬了上来。
炭火噼啪作响，热浪扑面，将殿内空气烤得微微扭曲。
在所有人惊疑不定的注视下，沈砚之亲自走下台阶，来到魏哲面前。
他未看那抖如筛糠的年轻御史，而是俯身，用随身佩剑的剑尖，轻轻从那件写满字迹的衬衣下摆，裁下了一角。
他捏着那片薄薄的布料，缓步回到火盆前，随手将其投入火中。
火苗“腾”地一下舔上布料，边缘迅速焦黑卷曲。
随着火焰的炙烤，那被墨迹覆盖的布料之上，竟缓缓浮现出另一行颜色更深的字迹，仿佛是用特殊药水写就，遇热方显。
火光映照下，那行字清晰地呈现在众人眼前：“答在天下，当由谁出？”
沈砚之的目光，就这么定定地落在那行字上，直到布角快要被烧成灰烬。
他凝视了许久，久到整个大殿只剩下炭火燃烧的“噼啪”声，和远处更漏滴答的节奏。
最终，他缓缓开口，声音传遍大殿的每一个角落：“此策……非一人之言，乃十载之问。既已烧不尽，那便不如——听一听。”
说罢，他竟伸手入火，在那布角彻底化为灰烬前，将那片滚烫的残页夹了出来，不顾灼痛，亲自将其平放在了御座前那张空置已久的御案之上。
退朝的钟声响起时，许多官员仍处在巨大的震惊与恍惚之中，仿佛刚刚经历了一场光怪陆离的梦。
林昭然默然拾级而下，未与任何人交谈。
她经过含元殿侧廊，余光瞥见孙奉正蹲在火盆旁，用火钳拨弄灰烬。
那一瞬，她脚步微滞——但终究未回头。
直到踏上回府的青石板路，冰冷的晚风吹拂着她因久在殿中而有些发烫的脸颊，却吹不散她心头的疑云。
指尖的颤抖，终于在此刻彻底失控。
一切都按照计划发生了，甚至比预想中更为顺利。
可沈砚之最后那一句“听一听”，却像一颗投入她心湖的巨石，激起的不是胜利的涟漪，而是更深、更冷的漩涡。
她为今日之事，设想过无数种结局。
被当庭拿下，被罢官流放，甚至……血溅金銮。
她准备了牺牲的觉悟，准备了抗争的说辞，准备了失败后为同道保全火种的万全之策。
她唯独没有准备过这一种。
沈砚之……为什么要“听”？
这三个字，比雷霆万钧的镇压，比暴怒之下的斥责，更让她感到一种前所未有的寒意。
那不是妥协，更非认同。
那是一种她无法看透的、更为高明的布局。
他将她从一个藏在暗处的挑战者，一把拽到了明堂之上，置于天子与百官的睽睽众目之下。
他给了她一个舞台，却也给了她一副挣脱不开的枷锁。
他到底想做什么？这盘棋，他究竟要怎么下？
林昭然的脚步停住了。
她抬起头，望向那被微光撕开一道裂缝的夜空，第一次感到，自己精心编织的网，或许从一开始，就在另一张更大、更无形的网中。