鹿兆山与地痞王三的交易，自以为神不知鬼不觉，如同一滴墨汁滴入了黑夜。
他却不知道，他前脚刚离开那间乌烟瘴气的、弥漫着劣质酒糟和汗臭味的酒馆，后脚，一个正在街角埋头吃面的、毫不起眼的车夫，便不紧不慢地放下了碗筷，扔下几个铜板，悄无声息地，跟了上去。
白景琦，早已不是当年那个只知道在祠堂里读书、在田埂上练拳的少年了。他从父亲白承业和二叔白承安那里，学到的最重要的一课，就是：对付狼，你不能指望它会变成羊。永远，不要把后背，留给你的敌人。
自打鹿兆山用“施恩”的法子重开粮铺那天起，白承安，便早已派了几个族里最机灵、最不起眼的后生，扮作车夫、货郎、卖货糖的小贩，二十四个时辰，轮流地，像影子一样，钉死了鹿兆山的一举一动。
当鹿兆山与王三勾结，企图“砸场子”的消息，连夜通过信鸽，传回白鹿滩的时候。白家的祠堂里，灯火，亮到了后半夜。
“这个畜生！”白承安气得一拍桌子，桌案上的烛台都跳了一下，灯火摇曳，将他脸上的怒气照得忽明忽暗。“明着来，玩不过人心；就又开始，玩这种下三滥的阴招！跟他那个死鬼爹，真是一个模子刻出来的！”
他又看了一眼坐在主位上，一言不发的白景琦。“景琦，我看，这次，不能再忍了！乡约里写得明明白白，‘勾结外人，祸乱乡里’，是大罪！咱们干脆，将计就计，等那王三来闹事的时候，咱们直接把他拿下，人赃并获，送到官府！让他把鹿兆山给供出来！我倒要看看，他鹿显宗，还有什么脸面，在村里当这个家！”
白景琦没有说话。他只是，静静地，看着桌案上，那盏跳动的油灯。灯芯，爆开一朵小小的灯花，发出“噼啪”一声轻响。
许久，他才缓缓地，摇了摇头。
“二叔，不行。”他的声音，很平静，却带着一种与年龄不符的沉稳。“把鹿兆山送进大牢，容易。可那样一来，咱们跟鹿家，好不容易才维持住的这点脆弱的体面，就又彻底撕破了。到时候，村里，又要分成两派，鸡犬不宁，正中了他的下怀。”
他又看了一眼窗外，鹿家的方向，那边的院落，在一片漆黑中，像一头蛰伏的怪兽。“更重要的是，显宗叔那里……我没法交代。他，已经够难了。他已经亲手，把自家的粮铺，都交了出来。咱们要是再把他那个不争气的儿子送进大牢，那跟往他心口上，捅刀子，又有什么区别？”
“那你说怎么办？总不能眼睁睁地看着那地痞，明天真的来砸了咱们的场子吧？那咱们白家的脸面，往哪儿搁？”
白景琦站起身，走到门口，看着那轮被乌云遮住的、只剩下一弯镰刀的残月。
“这祸，是鹿家自己惹出来的。解铃，还须系铃人。”他转过身，眼中，闪过一丝决断，“这事，不该由我们来处置。该让，显宗叔，自己来处置。”
……
第二天一早，天还没亮，鸡才刚叫过头遍。鹿显宗的房门，就被“叩叩叩”地，轻轻敲响了。
他打开门，看到门外站着的，竟是白景琦。他一身布衣，身上，还带着清晨的寒气。
“景琦……族长，这么早，有事？”
白景琦没有说话，只是将一封信，递给了他。
鹿显宗接过信，借着屋内微弱的灯光，展开一看。只见上面，用他最熟悉的、白承安那手刚劲有力的字迹，清清楚楚地，写着鹿兆山昨夜与地痞王三的交易始末。连交易的地点（城南悦来酒馆）、银两的数目（五两）、约定的暗号（三声猫叫），都记得，分毫不差。
他的手，剧烈地，颤抖起来。那张薄薄的信纸，此刻，在他的手里，却重如千斤。
“这……这是……”
“显宗叔，”白景琦的声音，很平静，却带着一丝不容置疑的决断，“我知道，这不是您的意思。但，兆山，毕竟是您鹿家的人，是您，未来的指望。今天，要是让那地痞，真的，在祠堂门口，闹了起来，砸了桌子，撕了名册。丢的，不光是我白家的脸，更是您鹿家，和咱们整个白鹿村，好不容易才换来的‘模范村’的脸。”
“我今天来，不为别的。”他看着鹿显宗那张瞬间变得毫无血色的脸，一字一顿地说，“我只给您，也给鹿家，两个选择。”
“第一，您，现在，就亲自去一趟县城，找到那个王三，把那五两银子，要回来。把这事，给我，压下去。今天，就当什么都没发生过。咱们，还是叔侄，还是乡亲。”
“第二，”他的眼中，闪过一丝寒光，“您要是，觉得您管不了他。那也行。您就当没收到过这封信。等那王三，闹上门来。我，就会按乡约的规矩，把他，连同他背后的主使，一并，捆了，送到县衙！到时候，是坐牢，还是流放，就都，按王法办！绝不留情！”
说完，他便不再多言，对着鹿显宗，拱了拱手，转身，消失在了黎明前的黑暗里。
鹿显宗一个人，捏着那封信，呆立在清晨的寒风里，浑身冰凉。
他知道，白景琦，这是在逼他。逼他，亲手，清理门户！
他没有去县城。
他只是，拿着那封信，走进了儿子的房间。
鹿兆山，还在睡梦中。脸上，甚至还带着一丝，计谋得逞的、得意的笑容。
鹿显宗看着他，那双充满了疲惫的眼睛里，第一次，流露出了真正的、深不见底的绝望。
他没有叫醒他。
他只是，默默地，从门后，拿起了一把粗大的铜锁，和一根手臂粗的铁链。
“咔嗒——”一声，他将那扇门，从外面，死死地，锁上了。
然后，他便一个人，走出了那个已经让他心力交瘁的家，走到了白家的祠-堂门口。
他找到了正在那里，准备着今日报名事宜的白景琦。
“景琦，”他对着他，深深地，鞠了一躬，声音，沙哑得不成样子，“那孽障……我已经，把他锁起来了。今日之事，绝不会，再发生。只是……求你，再给我鹿家，留最后一点颜面。别……别把这事，声张出去。”
白景琦看着他那张在一夜之间，仿佛又苍老了十岁的脸，看着他那双充满了血丝的、哀求的眼睛，他沉默了许久。
“叔，”他最终，还是点了点头，“我懂。”
他又走到那张报名的长桌前，对正在帮着维持秩序的白承安说：“二叔，劳烦您，去公仓的账上，再加一条新规矩。从今日起，凡我白鹿村公仓的所有账目，不仅要双人签字，更要，每月初一，在祠堂门口，张榜公示！让全村的乡亲们，都来，当这个‘查账先生’！”
这个决定，让在场的所有人，都愣住了。
鹿显宗看着白景琦，他知道，这个年轻人，不仅，答应了他的请求，更是用这种方式，不动声色地，将他儿子鹿兆山，未来所有可能在“账目”上做手脚的路，都给，堵死了。
他又想起，昨夜，白景琦送来的那封信。他又看了看眼前这个，心思缜密、手段老练得，完全不像一个二十岁年轻人的白家族长。
他长长地，长长地，叹了一口气。
他知道，鹿家的斗争，从一开始，就输了。
输得，彻彻底底。