灰烬岛指挥大厅的死寂，被刺耳的警报长音和“深潜者”三号机信号中断的忙音填满。
副屏幕上，最后传回的画面定格在那只由纯粹阴影与冰冷星光构成的巨爪撕裂海水的瞬间，带着令人窒息的毁灭气息。
主屏幕上，代表深渊巨构体的那片幽暗脉动阴影，如同苏醒巨兽的独眼，冰冷地凝视着上方渺小的岛屿。
“一、二号机全速上浮！启动所有诱饵！护盾能量集中到火山口上方海域！”刘晓乐的声音如同冰河开裂，星宿珠的光芒锐利到几乎要切割空气。
他的意志通过神经接口强行稳住另外两台“深潜者”的操控系统，让它们在深渊意志的余波中如同惊弓之鸟般拼命逃离。
王建国脸色铁青，布满老茧的手指在轮椅控制面板上带起残影，基地外层护盾的能量输出瞬间扭曲，在火山口正上方形成一道厚实无比的幽蓝光墙。海水在力场下剧烈沸腾翻滚。
“报告！二号机尾部推进器受损！上浮速度下降！”
“深渊能量读数再次飙升！锁定来源…还是那个核心！它在…在蓄能？！”
技术员的声音带着绝望的颤音。
就在这时——
呜——！
一股低沉、压抑、如同来自远古蛮荒的咆哮，并非通过空气，而是直接在所有人心底、在所有电子设备的底层回路中轰然炸响！这咆哮冰冷、暴戾，带着刚刚挣脱枷锁的狂怒与…一种难以言喻的、令人灵魂颤栗的**饥饿感**！
声音的源头，赫然是基地最深处的生物隔离实验室！
实验室的警报早已被这心灵层面的咆哮彻底淹没。所有监测屏幕疯狂闪烁、过载，甚至爆出细碎的电火花！修复液中的周小虎，身体不再是绷直，而是呈现出一种弓弦拉满、蓄势待发的姿态！包裹他的生物凝胶寸寸龟裂！固定支架发出不堪重负的金属呻吟！
监测屏上，那颗燃烧着暗红凶焰的“恒星”核心，光芒已经暴涨到刺眼的地步！它不再仅仅是意识混沌区域的一个点，而是如同爆发的超新星，其凶戾、冰冷、却又带着磐石般守护意志的光芒，正蛮横地驱散、吞噬着周围代表“影狩”意志的所有黑色脑波潮汐！那低频的蛮荒波动如同被投入熔炉的冰雪，发出无声的哀鸣，迅速消融、崩解！
心口位置，那疯狂旋转的空间褶皱漩涡，在这股源自周小虎自身核心的、更加凶悍霸道的意志冲击下，如同被重锤砸中的玻璃，瞬间布满了蛛网般的裂痕！旋转戛然而止！对令牌星辉的抽取被强行中断！
那枚紧贴心口、几乎熄灭的“江”字令牌，在这一刻，如同久旱逢甘霖！黯淡的星辉猛地一跳！温润的光芒虽然依旧微弱，却不再濒死，反而如同被注入了新的活力，开始艰难而稳定地…复苏！它甚至主动地探出几缕纤细却坚韧的星辉丝线，小心翼翼地、试探性地，缠绕向周小虎意识核心那颗凶焰滔天的“恒星”，如同在安抚一头刚刚苏醒的…凶兽。
林羽萱被那心灵咆哮震得眼前发黑，踉跄着扶住控制台才没有摔倒。她惊骇欲绝地看着屏幕上的异象，看着周小虎焦炭般身体表面，那些深可见骨的伤口下，肌肉纤维正以一种肉眼可见的、违反生物学的速度在蠕动、编织！不是正常的愈合，而是被一股狂暴的能量强行重塑！骨骼发出细微却密集的、如同金属锻造般的脆响，强行矫正着扭曲的角度！
“他…他正在用那吞噬来的‘影狩’能量…重塑身体？！”一名研究员的声音因极致的震撼而扭曲。
维生仪器屏幕上，原本濒死的心跳曲线，如同被一只无形巨手狠狠拽了一把，猛地向上蹿升！虽然依旧紊乱、充满狂暴的波动，却脱离了死亡的临界线！一股冰冷、强大、充满原始压迫感的气息，从修复舱中弥漫开来，让实验室内的空气都变得粘稠沉重！
周小虎紧闭的眼皮，猛地颤动了一下！那双眼睛尚未睁开，但一股实质般的、混合着暴戾与磐石意志的威压，已经如同无形的风暴，席卷了整个实验室！所有接触到这股威压的人，瞬间感到心脏被一只冰冷的手攥紧，连思维都变得迟滞！
他醒了！
不，或许不能称之为“醒”。
是那头在意识深渊中，以“影狩”为食粮完成凶悍蜕变的…凶兽，睁开了它在这个世界的眼睛！
灰烬岛火山口上方。
就在深渊巨构体中心那颗暗紫色核心即将再次爆发出毁灭性能量冲击的刹那！
那股源自周小虎的、冰冷暴戾的蛮荒咆哮，如同无形的冲击波，无视了物理距离和海水阻隔，悍然轰入了这片深渊空间！
嗡——！
暗紫色的核心猛地一滞！那蓄积的能量如同被无形的巨手强行捏住！整个巨构体内部，那些漂浮游弋的阴影星光守卫，动作瞬间僵硬、混乱！它们如同被天敌的气息震慑，发出无声的、充满惊惧的嘶鸣，本能地蜷缩、后退！
深渊核心的意志，那庞大、古老、冰冷的意志，第一次出现了明显的…迟疑和…困惑？它锁定的目标，从上方渺小的基地，瞬间转移到了那咆哮传来的方向——灰烬岛深处，那个刚刚苏醒的、散发着令它都感到一丝威胁的凶戾存在！
就是这瞬间的迟疑！
轰！轰！
两台幸存的“深潜者”机器人如同受惊的箭鱼，抓住这千载难逢的机会，尾部推进器喷射出炽热的光流，挣脱了无形的束缚，疯狂地向上方基地护盾打开的通道冲去！
深渊核心似乎被激怒了！暗紫色的光芒再次暴涨！但这一次，它的意志冲击并未完全释放，而是带着一种试探性的、更加凝聚的锋锐，如同无形的精神之矛，并非射向逃逸的机器人，而是…精准地刺向灰烬岛基地深处，刺向周小虎所在的生物隔离实验室！
它要确认！那个咆哮的存在，究竟是什么？！
实验室。
周小虎的眼睛，猛地睁开！
没有迷茫，没有虚弱。那是一双如同熔炉深处淬炼出的暗金色竖瞳！冰冷、暴戾、充满了最原始的掠食者本能！但在那冰冷的竖瞳最深处，却又有一点微弱却异常坚韧的赤红火星在燃烧，如同被星辉丝线缠绕的锚点，死死维系着一丝属于“周小虎”的…人性坐标！
深渊意志凝聚的精神之矛，无形无质，却带着洞穿灵魂的恐怖威压，瞬间降临！实验室的合金墙壁发出不堪重负的呻吟，空气被强行压缩出爆鸣！
林羽萱和所有研究员如坠冰窟，思维几乎冻结，只能眼睁睁看着那无形的毁灭降临在修复舱上！
就在那精神之矛即将触及周小虎的刹那！
那双暗金色的竖瞳，猛地转向虚空，仿佛能“看”到那无形之矛！
周小虎的喉咙里，发出一声更加低沉、更加凶戾的咆哮！不是心灵层面，而是真实的、如同受伤猛虎般的嘶吼！
他那只被修复液浸泡、刚刚重塑了部分肌肉骨骼的右臂，猛地抬起！动作快如闪电，带着撕裂空气的爆鸣！焦黑皮肤下，新生的肌肉纤维如同钢筋绞合，爆发出非人的力量！他没有格挡，没有防御！
而是…抓！
五指箕张，带着一种蛮横到极致的姿态，朝着那无形精神之矛刺来的方向，狠狠一握！
嗡——！
实验室内的空间仿佛都扭曲了一下！一股冰冷、暴戾、带着吞噬万物气息的意志，如同实质的旋涡，在周小虎掌心前方瞬间成型！那柄由深渊意志凝聚的、足以洞穿钢铁的精神之矛，如同撞入了无形的泥沼，又像是被一张布满利齿的巨口咬住！
嗤啦——！
监测屏上，代表深渊意志冲击的能量读数如同雪崩般疯狂下跌！那柄无形的精神之矛，竟被周小虎这蛮横的一“抓”，硬生生地…撕碎、吞噬！
“吼——！”周小虎发出一声饱含痛楚与狂暴的怒吼，吞噬深渊意志显然并非毫无代价，他新生的右臂皮肤瞬间崩裂开无数细小的血口，暗金色的血液渗出。
但他眼中的凶焰，却因为吞噬了这股强大的外来意志，反而更加炽盛！那暗红的意识核心，似乎又凝实、壮大了一分！
深渊意志的试探，被以最凶悍、最直接的方式…反噬！
指挥大厅。
“报告！深渊能量冲击…消失了！被…被强行中断了！”技术员的声音带着劫后余生的狂喜和难以置信的茫然。
“两台‘深潜者’成功返回！正在回收！”
王建国重重吐出一口浊气，这才发现自己的后背已经被冷汗浸透。
刘晓乐紧盯着主屏幕。那片代表深渊巨构体的幽暗脉动阴影，在刚才那一瞬的爆发后，陷入了诡异的…平静？不，不是平静，更像是一种冰冷的…审视与…权衡？
星宿珠的光芒在刘晓乐眉心剧烈闪烁，他感受到了深渊意志最后传来的那一丝冰冷的“困惑”和“评估”。
它不再将灰烬岛基地视为纯粹的蝼蚁或猎物。因为这里，出现了一个让它都感到一丝威胁、甚至…兴趣的“变量”。
周小虎！
这个在死亡边缘完成凶悍蜕变、能够吞噬“影狩”甚至硬撼深渊意志的存在，成为了横亘在星火与深渊之间，一个无法预测、却又无比沉重的…砝码！
“潜龙渊最高权限通讯请求！加密等级：绝密?深渊守望！”通讯官的惊呼打破了短暂的死寂。
刘晓乐眼神一凝。终于来了。
他接通通讯。屏幕上出现的，并非之前会议上的儒雅代表，而是一位面容隐藏在兜帽阴影下、只露出线条冷硬下颌的身影。他的声音如同电子合成般毫无起伏，却带着千钧之重：
“刘晓乐。”
“灰烬岛坐标下的‘第7号深渊前哨站’，已被激活。”
“停止一切非必要的刺激行为。”
“‘零号样本’的异变体（指周小虎），是当前唯一能对前哨站内部‘幽影共生体’（指阴影星光守卫）产生有效威慑的‘特殊干涉单元’。”
“即刻起，该异变体状态，列入‘潜龙渊’绝密级战略资产清单。”
“汉国方面的压力，‘潜龙渊’会处理。”
“你们的任务，是活着。是研究它（指周小虎），控制它。是弄明白，它为何能吞噬‘幽影’，以及…它与前哨站核心之间，那诡异的共鸣与排斥。”
“这座岛，不再是避难所。”
“它是…战场。是人类与深渊之间，最前沿的观察哨与…猎场。”
通讯切断。
大厅内，只剩下沉重的呼吸声和无尽的寒意。
深渊的砝码，已被摆上命运的棋盘。苏醒的凶兽，究竟是守护人类的利剑，还是引来更恐怖灾厄的…钥匙？灰烬岛的星火，在猎场边缘，摇曳初燃。