深夜的营帐里，油灯将陆小龙的身影拉得很长，在粗帆布帐篷上投下摇曳的阴影。桌上摊开着两份截然不同的文件——左边是波岩司令的亲笔信，字迹刚劲如刀刻：恪守边界，勿忘初心；右边是岩坎教官秘密送来的密函，字字诛心：在这片土地生存，绝对的清白不存在。
陆小龙的手指无意识地敲击着桌面，节奏紊乱如同他此刻的心绪。帐外传来哨兵规律的脚步声，远处伤兵营偶尔传来几声压抑的呻吟。这些声音平日里能让他感到掌控与责任，今夜却像无形的鞭子抽打在他的良知上。
营长，还没休息？岩迈端着两碗热气腾腾的米粥掀帘而入，看到陆小龙面前的酒瓶时眉头微皱，借酒浇愁可不像你的作风。
陆小龙没有抬头，将波岩的信推过去：司令觉得我们越界了。又将岩坎的密函轻轻按住，教官却说我们别无选择。
岩迈放下粥碗，仔细读完两份信件，沉默良久。油灯噼啪作响中，他忽然道：还记得我们第一次见面吗？在军校后面的小河边。
陆小龙怔了怔，记忆如潮水般涌来。三年前那个闷热的午后，刚在格斗训练中被梭温故意打伤的岩迈独自在河边清洗伤口。陆小龙正好经过，丢给他一包止血草药。
你当时说了一句话，岩迈的声音将陆小龙从回忆中拉回，在这地方，要么变成野兽，要么成为尸体
陆小龙苦笑：年少轻狂的浑话。
但不是吗？岩迈直视着他的眼睛，我们亲眼见过多少理想主义者变成枯骨？波岩司令坐在安全的指挥部里谈，可他知道前线的士兵们正在用树皮填肚子吗？
仿佛为了印证他的话，帐外突然传来争吵声。陆小龙皱眉起身，只见炊事班长正揪着一个瘦弱少年的衣领：小兔崽子又偷米！这次非剁了你的手不可！
那少年不过十三四岁，饿得颧骨高耸，却死死抱着怀里的小布袋：妹妹快饿死了...就抓了一把...
等等。陆小龙上前制止，怎么回事？
炊事班长气得满脸通红：营长，这月已经第三次了！咱们存粮见底，这小子还偷米去喂那个病丫头！
陆小龙看向少年怀中的布袋——里面不过一小捧糙米，还不够一个成年人吃一顿。少年跪下来磕头：营长饶命...妹妹染了疟疾，吃不下野菜，就想喝口米粥...
夜色中，少年额头的淤青和眼中的绝望刺痛了陆小龙。他想起自己妹妹饿死前的眼神，那么相似。
去医务所领点奎宁，陆小龙最终哑声道，再让你妹妹每天来喝一碗米粥。
炊事班长急道：营长！我们的药和米都不够——
执行命令。陆小龙打断他，转身时瞥见岩迈意味深长的目光。
回到帐中，两人相对无言。最后岩迈轻声道：你看，理想很丰满，现实却总是饿着肚子。
陆小龙猛地灌了一口酒，火辣辣的感觉从喉咙烧到胃里：所以就要同流合污？变成我们曾经最憎恨的那种人？
还记得刀疤脸吗？岩忽然问。
陆小龙瞳孔骤缩——那个杀害他父母的仇人，他怎么可能忘记。
刀疤脸为什么能嚣张那么久？岩迈冷静得像在分析战术，不是因为能打，而是因为他掌控着罂粟田的交易，有钱有粮有武器。吴登靠毒品养军队，政府军靠税收发饷，就连波岩司令...他真完全干净吗？
帐外忽然传来扎图的大嗓门：营长！逮到个奸细！
一个衣衫褴褛的山民被推搡进来，吓得浑身发抖。陆小龙认出这是经常来营地换盐巴的老熟人。
在他背篓里发现这个！扎图将几块用油布包裹的东西摔在桌上——是纯度极高的鸦片膏。
山民磕头如捣蒜：大人饶命！是...是彭家的人逼我带的！说要是能送进营地，就给我儿子治病...
彭家...陆小龙眼神锐利起来，他们想干什么？
说...说想和您谈笔生意...山民颤抖着取出一个密封竹筒，这是信物。
竹筒里是一张地图和简短留言：标注了彭家控制区的一条秘密商道，每周有三驮货物经过，守备薄弱。一点见面礼，留言写道，期待合作。
诱惑赤裸而直接。
妈的，彭家这群毒枭！扎图破口大骂，当年害死我们多少弟兄，现在还想拉我们下水？
但岩迈却拿起地图仔细端详：这条路线...确实能解决我们一个月的粮饷。
岩迈！陆小龙厉声喝止。
帐内突然陷入死寂。良久，陆小龙挥手让人带下山民，独自走到帐外。
月光下的营地静悄悄的，哨塔上的士兵身影在夜色中显得单薄。陆小龙走过伤兵营，听见军医正在低声抱怨药品短缺；路过炊事帐，看见炊事员正在将野菜混入越来越稀的米粥里。
每一个细节都在无声地逼迫他做出选择。
黎明前最黑暗的时刻，陆小龙登上了哨塔。哨兵认出他，恭敬地行礼。
家里还好？陆小龙随口问。
哨兵是个年轻掸族小伙，笑得腼腆：前天托人带回点盐和布，媳妇可高兴了。说着却下意识摸了摸旧步枪的枪栓——那是缅甸政府军的制式武器，显然是从战场上缴获的。
陆小龙忽然问：如果我们永远只能靠缴获敌人武器来武装自己，能打赢这场仗吗？
哨兵愣住了，迟疑道：营长，我说不好...但大家都知道，您来之后，至少能吃上饱饭了。」
简单一句话，却重如千钧。
天亮时，陆小龙召集核心骨干。众人看着桌上摆着的三样东西：波岩的信、岩坎的密函、彭家的地图。
投票吧。陆小龙声音沙哑，赞成接触彭家的，站右边。」
令人窒息的沉默中，岩迈第一个站到右边。接着是主管后勤的老会计——这个一向谨慎的中年人红着眼圈说：伤兵们的伤口都在化脓，因为没有消炎药...
一个接一个，最终超过三分之二的人站到了右边。唯有扎图死死站在左边：老子宁可饿死，也不和毒贩子握手！」
所有人的目光都聚焦在陆小龙身上。
他缓缓起身，走到帐中央那把缴获的吴登部下的指挥刀前——刀柄上还刻着毒枭的标志。
知道吗？陆小龙忽然开口，声音平静得可怕，我父母被杀害的那天，刀疤脸就是用类似的一把刀，挑着我父亲的头颅。」
众人屏住呼吸。
这些年，我每一天都想用同样的刀砍下他的脑袋。」陆小龙的手指抚过冰冷的刀锋，但如果我现在接受了彭家的，和刀疤脸又有什么区别？」
扎图露出欣慰的表情，但陆小龙接下来的话让所有人震惊。
但我们不能眼睁睁看着弟兄们饿死病死。」他猛地转身，所以我要走第三条路。」
他一把将彭家的地图拍在桌上：岩迈，带人侦察这条商道。但不是合作，而是黑吃黑。」
帐内一片哗然。
既然是无主之财，我们取了又何妨？」陆小龙眼中闪过狼一般的凶光，但要记住两点：第一，绝不碰毒品，只取金银物资；第二，要做得干净利落，绝不能暴露身份。」
他环视众人：如此一来，我们既解决了补给，又没越过底线。就算波岩司令知道了，也无话可说。」
岩迈若有所思：但这是走钢丝...一旦失手——」
那就别失手。」陆小龙斩钉截铁，从今天起，组建特别行动队，代号。所有行动直接对我负责，对外绝对保密。」
计划就此定下。但当众人散去后，陆小龙独自留在帐中，缓缓展开一块血迹斑斑的布——那是他父亲遇害时穿的衣服碎片。
爹，娘，他对着虚空轻声说，我终究还是变成了自己最讨厌的人吗？」
没有人回答。只有帐外呼啸而过的山风，像无数亡魂的叹息。
当岩迈悄悄返回帐中时，看见陆小龙正将那份波岩的信凑到油灯前。火苗舔舐纸页，将勿忘初心四个字烧成灰烬。
你...岩迈欲言又止。
陆抬头，眼中已没有任何犹豫：从今天起，我的就是让跟着我的人活下去。至于手段...让历史评判吧。」
帐外，朝阳正突破云层，将血色的光芒洒满群山。新的一天开始了，而陆小龙知道，有些路一旦踏上，就再也不能回头。