夜幕笼罩，万籁俱寂，然而，杀手夜袭所引发的动静却如同涟漪一般，在这片宁静的夜空中悄然扩散开来。尽管杀手们竭尽全力想要掩盖他们的行踪，但当晚执法弟子异常频繁的巡逻，以及苏杨住处墙上那醒目的破洞，都成为了无法忽视的线索。
更有甚者，一些关于“黑衣人持血刀”的描述，也在暗中流传开来。这些描述如同一把火，点燃了外门弟子们私下里的议论热潮。众人交头接耳，窃窃私语，各种猜测和传言不胫而走。
其中，不少人都敏锐地察觉到，这件事情与乾盟恐怕有着千丝万缕的联系。毕竟，苏杨刚刚废掉了周通和孙莽，这无疑是对乾盟的一次沉重打击。而王林作为乾盟的核心人物，自然没有理由对这样的羞辱坐视不管。
然而，尽管众人心中都有这样的想法，但却没有人敢公然说出口。乾盟在外门的势力实在太过庞大，犹如一座不可撼动的山岳。谁也不想因为一时的口快而引火烧身，给自己招来不必要的麻烦。
苏杨的伤势比表面看起来更重 —— 左肋不仅被刀划开深可见骨的伤口，还残留着杀手的阴寒刀气，伤及肺叶，每次呼吸都带着撕裂般的疼痛。好在有神秘黑木头逸散的一丝生机之力持续滋养，伤口愈合速度比预想中快了不少，三天后就能下床走动，只是还不能动用全力。
他坐在床上，手指轻轻敲击着桌面，眼神凝重。这次杀手袭击让他彻底明白，被动防御只会让对方得寸进尺 —— 王林敢派杀手，下次赵乾说不定会亲自出手，与其坐以待毙，不如主动出击，打疼他们，让他们知道自己不是好惹的！
“目标，王林！” 苏杨心中有了决定。赵乾是炼气七层，实力太强，暂时动不了；但王林只是炼气六层，而且是乾盟的核心成员，杀了他，既能斩断赵乾的臂膀，又能震慑其他乾盟弟子，一举两得。
他叫来赵虎、钱小凡和孙明，让他们暗中留意王林的动向。赵虎负责打听乾盟弟子的闲聊，孙明去任务堂查看王林是否接了外出任务，钱小凡则利用自己擅长整理信息的优势，汇总所有线索。
三天后，钱小凡拿着一张纸条匆匆赶来，脸上满是紧张：“苏师兄，有消息了！我从任务堂的记录里看到，王林三天后会单独离开宗门，去青岚城外的落风涧采集风铃草，说是要炼一种能提升灵力纯度的丹药。”
“落风涧？” 苏杨接过纸条，上面标注着落风涧的位置和风铃草的生长习性，眼中寒光一闪。他之前在藏经阁看过关于落风涧的记载 —— 那是一处荒凉的峡谷，两侧山崖陡峭，谷中常年刮着强风，人迹罕至，正是动手的绝佳地点！
“苏师兄，太危险了！” 赵虎一听就急了，“王林是炼气六层，比你高一层，而且他肯定会带护身法器，万一有埋伏怎么办？”
“放心，我自有分寸。” 苏杨摆摆手，语气坚定，“正面搏杀我或许不是他对手，但若是袭杀……” 他想起自己在幻剑洞淬炼的身法，还有能预判危险的气运感应，自信有把握解决王林，“你们不用跟着，我一个人去，这样目标更小。”
接下来的三天，苏杨全力疗伤，同时开始精心准备。他用从黑市劫来的材料，绘制了三张敛息符 —— 能进一步隐藏气息，比《敛息术》的效果更强；又绘制了两张神行符，关键时刻能提升速度；最后，他去宗门坊市，花了三十块下品灵石，从一个隐秘的摊位上买了一小瓶无色无味的软筋散。这药粉对炼气七层以上的修士效果不大，但对付炼气六层，只要能让对方的灵力滞涩一瞬，就足够他抓住机会了。
在出发的前一晚，苏杨独自一人待在房间里，灯光昏黄，他坐在桌前，专注地凝视着手中那把锈迹斑斑的短剑。这把短剑虽然看起来不起眼，但苏杨知道它的厉害。
他小心翼翼地拿起一块磨刀石，开始慢慢地磨砺着短剑的刃口。每一次的摩擦都伴随着细微的火花，短剑在他的手中逐渐焕发出寒光。经过长时间的打磨，短剑终于变得锋利无比，仿佛能够轻易地斩断钢铁。
苏杨满意地看着手中的短剑，然后将它放在一边。接着，他从怀中取出那块神秘的黑木头。这块木头通体漆黑，没有任何纹理，摸起来却有一种温润的感觉。苏杨也不知道这块黑木头到底有什么用处，但他总觉得它蕴含着某种神秘的力量。
他将黑木头贴身收好，心想：“万一遇到危险，说不定这块黑木头还能再次爆发生机，帮我一把呢。”
收拾好一切后，苏杨叫来赵虎三人，对他们嘱咐道：“我离开之后，你们要像往常一样正常修炼，不要去打听我的消息，也不要跟乾盟的人起冲突。等我回来，一切都会好起来的。”
赵虎三人听了苏杨的话，纷纷点头表示明白。他们知道苏杨此去定然是有重要的事情要办，所以都表示会听从他的安排。
“苏师兄，你一定要小心！” 钱小凡眼圈泛红，递给他一个装着疗伤丹的玉瓶。
苏杨接过玉瓶，笑了笑：“放心，我会活着回来的。”
三天后，天刚蒙蒙亮，苏杨就换上一身黑色劲装，将敛息符贴在胸口，悄无声息地离开了宗门。他没有直接去落风涧，而是绕了一段路，从青岚城的后门进入，再从城外的小路绕到落风涧附近，确保没人跟踪。
落风涧比苏杨想象中更荒凉 —— 两侧的山崖高达数十丈，光秃秃的没有植被，只有一些顽强的野草从石缝中钻出来；谷中刮着呼啸的强风，夹杂着碎石，打在身上生疼，风声如同鬼哭，让人听得心里发毛。
苏杨根据钱小凡提供的信息，找到王林采集风铃草的必经之路 —— 一段只有两米宽的狭窄路段，两侧有巨大的岩石遮挡，正好适合埋伏。他躲在左侧的岩石后面，运转《敛息术》，配合敛息符，将自身气息完全融入周围的环境，连呼吸都变得极其微弱，如同一块没有生命的石头。
时间一分一秒过去，谷中的风越来越大。苏杨耐心地潜伏着，气运感应时刻警惕着周围的动静，生怕错过王林的踪迹。
两个时辰后，远处传来轻微的脚步声。苏杨立刻屏住呼吸，透过岩石的缝隙向外望去 —— 只见一道穿着锦袍的身影，小心翼翼地从峡谷入口处走来，正是王林。他手里拿着一把折扇，时不时扇两下，眼神警惕地扫视着周围，神识也扩散开来，显然对这次单独外出很谨慎。
苏杨的心提到了嗓子眼，将敛息符的效果催动到极致，连体内的灵力都放缓了运转。王林的神识扫过他藏身的岩石，却没有停留 —— 敛息符加上《敛息术》，成功骗过了他的探查。
王林慢慢走进了埋伏圈，他的注意力主要放在两侧的山崖顶端，生怕有人从上面偷袭，完全没注意到脚下的岩石阴影中，正藏着一个致命的猎手。
就是现在！
苏杨眼中杀机爆射，体内灵力瞬间运转到极致！他如同蛰伏已久的猎豹，猛地从岩石阴影中窜出，神行符瞬间激发，速度陡然提升三成，在原地留下一道淡淡的残影！同时，他左手一扬，早已扣在掌心的软筋散药粉，借着谷风，无声无息地飘向王林！
王林毕竟是炼气六层的修士，反应极快！在苏杨窜出的瞬间，他就察觉到了危险，体内灵力轰然爆发，在体表形成一层淡蓝色的护体光罩，同时身形急速后退，右手下意识地摸向腰间的护身法器 —— 一面小巧的青铜盾牌！
“噗！” 软筋散药粉大部分被护体光罩挡住，但仍有一小部分随着王林的呼吸，被他吸入鼻中。
王林只觉得喉咙微微一麻，体内的灵力运转突然出现了一丝极其短暂的滞涩！虽然他立刻运转灵力强行压制，将药粉的效果驱散，但这片刻的凝滞，在高手对决中，已经足以决定生死！
苏杨要的就是这一瞬间！他根本没指望软筋散能放倒王林，只要能干扰他一瞬，就够了！
“死！”
冰冷的字眼从苏杨口中吐出，没有丝毫感情！他手中的锈迹短剑爆发出前所未有的白光，凝聚了他炼气五层全部的精纯灵力，以及从幻剑洞领悟的那股一往无前、斩灭一切的锋锐剑势！人随剑走，整个身体化作一道撕裂空气的流光，直刺王林因为后撤而微微暴露的心口 —— 那里是护体光罩最薄弱的地方！
这一剑，是苏杨目前能发出的最强一击！融合了他的力量、速度、剑势，还有置之死地而后生的决心！
王林瞳孔骤缩，脸上第一次露出了惊恐之色！他能清晰地感觉到，这一剑中蕴含的恐怖杀意和毁灭性的力量，他想要全力催动青铜盾牌，挡住这致命一击，但刚才那一丝灵力滞涩，让他的动作慢了半拍！
“不！苏杨！你敢杀我？！” 王林发出绝望的嘶吼，声音中充满了恐惧和不甘，“赵师兄不会放过你的！乾盟不会放过你的！” 他拼命催动灵力，将青铜盾牌挡在胸口，同时身体向后仰倒，试图避开要害。
“铛 ——！！！”
锈迹短剑狠狠刺在青铜盾牌上，发出震耳欲聋的巨响！
那面品质达到黄阶中品的青铜盾牌，在苏杨这凝聚了全部精气神的一剑之下，竟然如同纸糊一般，瞬间布满了蛛网状的裂纹！“咔嚓” 一声，盾牌轰然炸碎，碎片飞溅！
短剑的去势只减了三成，依旧带着无可阻挡的锋锐，刺穿了王林的护体光罩，“噗嗤” 一声，没入了他的心口！
王林的身体猛地一僵，眼睛瞪得滚圆，嘴角溢出鲜血。他低头看着胸口只留下剑柄的短剑，张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。眼中的恐惧和不甘渐渐褪去，取而代之的是一片死寂。
“赵乾…… 我会去找他的。” 苏杨在王林耳边冷冷地说了一句，然后猛地拔出短剑，鲜血如同喷泉般从王林的胸口涌出，染红了他的锦袍。
王林的尸体软软地倒在地上，眼睛还圆睁着，仿佛不敢相信自己会死在一个炼气五层的弟子手中。
苏杨剧烈地喘息着，脸色苍白 —— 刚才那一剑消耗了他九成的灵力，现在连抬手都觉得费劲。但他不敢停留，迅速蹲下身，将王林的储物袋、破碎的青铜盾牌碎片，还有他腰间的玉佩都收起来，然后从怀里掏出一张火焰符，贴在王林的尸体上。
“轰！” 火焰符瞬间点燃，火焰吞噬了王林的尸体，很快就将其烧成了一堆灰烬。苏杨又用脚将灰烬踢散，混入周围的碎石中，彻底抹去了痕迹。
做完这一切，他检查了一遍周围，确认没有留下任何破绽，才施展神行符，头也不回地朝着峡谷外跑去。谷中的风依旧呼啸，仿佛什么都没发生过。
苏杨没有直接回宗门，而是绕到青岚城，在一家偏僻的客栈里休息了半个时辰，恢复了一些灵力，才换上一身干净的衣服，装作刚从坊市回来的样子，慢悠悠地返回外门。
回到住处，苏杨关上门，靠在门上才松了口气。他打开王林的储物袋，里面有八十多块下品灵石，三瓶聚气丹，还有一些炼制丹药的材料，最值钱的是一枚淡蓝色的玉佩 —— 里面储存着一道炼气七层的防护法术，应该是赵乾给王林的护身宝贝，可惜王林没来得及使用。
“王林死了，赵乾肯定会疯的。” 苏杨看着玉佩，眼神凝重。他知道，杀了王林只是开始，接下来，他要面对的，是乾盟真正的首领 —— 炼气七层的赵乾。
但他没有丝毫畏惧，反而眼中燃烧着熊熊战意。
“猎杀，才刚刚开始。” 苏杨握紧了锈迹短剑，声音冰冷而坚定。他已经做好了准备，迎接赵乾的报复，甚至…… 主动找上门去！