我们坐在空旷的大堂里，气氛有些微妙的沉寂。与旁边几桌客人低声谈笑、推杯换盏的热闹（虽然总共也没几桌）相比，我们这桌安静得有些诡异。
我、鹤尊、常老头，三人都是见过“大世面”、尝过顶级“私房菜”的，对眼前这“珍味楼”实在提不起太大期待，纯粹是陪小花“见世面”。璃月则一向清冷，只是安静地坐着，宛如一幅绝美的画。
只有小花，依旧处于极度兴奋状态，神念在我脑海里叽叽喳喳，畅想着即将到来的“饕餮盛宴”：
“上仙！你说那‘龙肝凤髓’会是什么味道？会不会一口下去就灵力暴涨？”
“还有那‘佛跳墙’，听说能香得让佛祖都动凡心呢！”
“那个‘爆炒龙筋’肯定很有嚼劲！”
我听着她天真（且昂贵）的幻想，嘴角微微抽搐，不忍心告诉她现实的残酷。鹤尊更是直接把脑袋埋到了翅膀下面，一副“我不认识这个土包子”的羞耻模样。
等待的时间并不算太长。很快，那跑堂伙计就端着一个巨大的托盘，晃晃悠悠地走了过来。托盘上琳琅满目，摆满了各色碗碟，香气……嗯，勉强算是有些香气吧，混杂在一起，谈不上多诱人。
“客官，您的菜齐了！”伙计把盘子往桌上重重一放，汤汁都溅出来几滴，然后又不耐烦地站到一边去了，丝毫没有介绍菜品的打算。
我们几人（加一鹤）的目光，齐刷刷地聚焦在这一大桌子菜上。
首先映入眼帘的，就是那盅号称“灵参炖雪凰”的汤。汤色浑浊，飘着几根细小的、灵气稀薄的参须，至于“雪凰”……翻找了半天，才找到几块带着些许绒毛、疑似低阶灵禽“雪羽鸡”的肉块。
“这……”常药师拿起勺子搅了搅，面露难色，“这参怕不是十年份的野山参？这‘雪凰’……老夫看像是北地常见的雪羽鸡啊。”
鹤尊只是瞥了一眼，就从鼻子里哼出一道不屑的气流，仿佛再说：“垃圾！给本尊当洗脚水都嫌寡淡！”
接着是那盘“九转大肠”。色泽暗沉，散发着一股不算很纯粹的内脏腥气，上面点缀着几颗干瘪的辣椒。一看就让人食欲大减。
“佛跳墙”则是一个大瓦罐，里面各种菌菇、干贝、蹄筋等材料倒是不少，但品相普通，灵气微弱，汤头也显得油腻浑浊。
至于重头戏“龙肝凤髓”——一个精致的玉盘里，摆着几片切得薄薄的、颜色暗红的肝脏，和几段乳白色的骨髓状物体。我夹起一片“龙肝”尝了尝，口感粉糯，带着一股淡淡的腥气，灵气更是微弱得可怜。
这哪是什么龙肝？分明是某种低阶火系妖兽的肝脏！那“凤髓”估计也是某种鸟类妖兽的骨髓冒充的！
其他诸如“爆炒龙筋”（疑似牛筋）、“冰镇灵莲羹”（用的是最普通的白莲子）等，无一不是用料低劣、名不副实、灵气稀松平常的货色！
这一大桌子菜，除了分量足（毕竟点了那么多），几乎一无是处！味道勉强入口，但距离“美味”二字相差甚远，更别提对修炼有什么助益了。其品质，甚至连一些凡俗界的顶级酒楼都不如！
小花也傻眼了。她看着这一桌与她想象中“仙家珍馐”相差十万八千里的菜品，小脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是失望和委屈。她张开花苞，小心翼翼地尝了一口“龙肝”，随即小脸就皱成了一团。
“唔……不好吃……跟上仙烤的肉差远了……”她委屈巴巴地用神念说道。
常药师也是摇头叹息：“暴殄天物啊！这些食材虽然普通，但若用心烹调，也不至于如此……唉！”
璃月虽然没说话，但微微蹙起的眉头也表明了她的态度。
鹤尊更是直接，它用喙嫌弃地拨弄了一下面前的盘子，然后扭过头，闭上眼睛，开始假寐，用实际行动表达了对这桌菜的鄙夷和拒绝。
我心中的火气“噌”地一下就上来了！
这不仅仅是菜品差的问题！这代表着苏家在此地的产业管理出现了严重的腐败和懈怠！用低廉的食材冒充高端菜品，定价还如此离谱（看这菜量和用料，价格绝对虚高），服务态度更是恶劣！
这简直是在砸苏家的招牌！好歹我现在可是苏家的人。（准女婿）
这业务能力，能有人来才怪！
我强压下立刻发作的冲动，对那个靠在柜台边又开始打哈欠的伙计招了招手。
那伙计慢吞吞地走过来，脸上依旧带着那副欠揍的表情：“客官，还有什么需要？”
我指着满桌几乎没怎么动的菜肴，冷冷地问道：“伙计，你们这‘灵参炖雪凰’，用的真是雪凰肉？这‘龙肝凤髓’，又是什么龙？什么凤？”
伙计显然不是第一次面对这种质疑，皮笑肉不笑地说道：“客官，您这话说的。雪凰难得，龙肝凤髓更是稀世珍品，我们小店用的自然是上好的替代灵材，味道和功效那也是不差的。这价格，也是物有所值嘛。”
“物有所值？”我气极反笑，“就这些东西，也敢卖这个价钱？把你们掌柜的叫来！”
伙计一听我要叫掌柜，脸上闪过一丝慌乱，但随即又强自镇定道：“掌柜的正在后院休息，不便打扰。客官若是觉得不满意，这顿饭钱……可以给您打个九折。”
“九折？”我眼神更冷，“看来，不亮出点东西，你们是真不把我当回事了。”
我缓缓地从储物袋中，取出了苏明义给我的那枚客卿长老令兼资源调动令！令牌由不知名灵玉雕成，正面是复杂的苏家徽记，背面是一个古朴的“令”字，此刻正散发着柔和却不容忽视的灵光，一股属于苏家核心的威严气息隐隐扩散开来！
我将令牌“啪”地一声拍在桌子上，声音不大，却如同惊雷般在那伙计耳边炸响！
“看清楚了！这是什么？！”
那伙计原本漫不经心的目光，在接触到令牌的瞬间，猛地凝固了！他脸上的怠慢、不屑、以及那点侥幸，如同冰雪遇到烈阳般迅速消融，取而代之的是极致的恐惧和难以置信！
他双腿一软，差点直接跪下去，声音颤抖得如同风中残烛：
“长……长老令？！您……您是家族来的长老大人？！小的有眼无珠！小的该死！小的该死啊！”
他一边说着，一边狠狠地抽了自己几个嘴巴子，脸色惨白如纸，冷汗瞬间湿透了后背。他做梦也想不到，这个看起来平平无奇、还带着一只秃毛鹤的少年，竟然是手持最高权限令牌的家族长老！
这边的动静，也惊动了柜台后一直假装算账的账房和其他两个懒散的伙计。他们看到那枚令牌，也是吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了过来，噗通一声就跪在了地上，磕头如捣蒜：
“参见长老！”
“长老恕罪！小的们不知长老驾临，怠慢了长老，罪该万死！”
整个大堂，原本还有的两三桌客人，也被这突如其来的变故惊呆了，纷纷停下筷子，惊疑不定地看着我们这边。
我看着眼前这几个前倨后恭、吓得屁滚尿流的家伙，心中没有丝毫怜悯。苏家的产业，就是被这些蛀虫一点点啃食坏的！
“现在，能把你们掌柜的叫来了吗？”我语气冰冷，如同万载寒冰。
“能！能！小的这就去！这就去！” 那个跑堂伙计如同得了特赦，连滚带爬地冲向后院。
不一会儿，一个穿着锦袍、身材微胖、留着两撇小胡子、看起来颇为精明的中年男子，一边擦着额头上的冷汗，一边小跑了过来。他便是这“珍味楼”的掌柜，姓钱。
钱掌柜看到桌上的令牌和我冰冷的脸色，心里咯噔一下，脸上堆起比哭还难看的笑容，躬身道：“不知长老大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！下面的人不懂事，冲撞了长老，小人一定重重责罚！”
我懒得跟他虚委蛇，直接指着满桌的菜，冷声道：“钱掌柜，你来给我解释解释，这‘灵参炖雪凰’、‘龙肝凤髓’是怎么回事？还有这服务，这生意？苏家每年拨下来的款项和资源，就用在了这些地方？”
钱掌柜汗如雨下，支支吾吾，还想狡辩：“长老明鉴……这……这云岚仙城竞争激烈，食材价格飞涨，我们也是不得已……”
“不得已？”我打断他，猛地一拍桌子，“用劣质材料冒充顶级菜品，定价虚高，服务怠慢，这就是你经营的结果？我看你是中饱私囊，把苏家的产业当成你自家的钱袋子了吧！”
我强大的神识混合着《太古巨神躯诀》的一丝气息（自从上次装逼失败后，原来威压是靠神识的。），如同山岳般压向钱掌柜。他不过筑基中期修为，哪里扛得住这等威压，顿时脸色煞白，双腿一软，直接瘫坐在地，再也说不出狡辩的话来，只剩下求饶：
“长老饶命！长老饶命啊！小人知错了！小人再也不敢了！”
看着他那副丑态，我心中冷哼。看来，这苏家酒楼的整顿，必须立刻进行！而且，恐怕不止这一家，另外的丹堂和商行，估计也干净不到哪里去！
我收起令牌，环视了一圈噤若寒蝉的伙计和瘫软在地的钱掌柜，沉声道：
“从现在起，带我去后厨看看！如还想再这里做？你就给我老实点。”
我的声音不大，却带着不容置疑的威严，在整个空旷的大堂里回荡。
这云岚仙城苏家据点的第一把火，就从这“珍味楼”烧起！
我收起令牌，环视了一圈噤若寒蝉的伙计和瘫软在地的钱掌柜，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“从现在起，带我去后厨看看！你还想在这里做的话，就给我老实点！”
钱掌柜如同抓住了救命稻草，连滚带爬地从地上起来，点头哈腰地在前面引路：“是是是！长老请！长老这边请！后厨……后厨就在后面！”
我们一行人跟着钱掌柜，穿过后堂，走向后厨。与预想中扑鼻的恶臭不同，后厨区域虽然也弥漫着油烟味，但整体还算干净整洁。地面没有明显的污渍，灶台虽然使用痕迹很重，但也擦拭得锃亮，各类厨具摆放井然有序，食材分区明确，看起来倒是像模像样。
这倒是让我有些意外。看来这钱掌柜在表面功夫上，还是下了一点本钱的？或者说……后厨有他自己都管不了的人？
我的目光立刻锁定了后厨里仅有的两个人——两个穿着雪白厨师袍、抱着胳膊、斜靠在灶台边的中年男子。
这两人，一个身材高瘦，面容冷峻，下巴抬得能戳破天花板；另一个矮胖些，脸上油光满面，一双小眼睛滴溜溜乱转，看人的眼神带着一股子**居高临下的审视**。
他们看到我们这一大群人进来，尤其是看到领头的我如此年轻，脸上非但没有丝毫敬畏，反而露出了一种混合着不屑、质疑和“你谁啊”的耐人寻味表情。那神态，仿佛他们才是这里的主人，而我们是不请自来的闯入者。
钱掌柜连忙上前，脸上挤出一丝谄媚的笑容，对那两位厨师介绍道：“王师傅，李师傅，这位是家族来的龚长老……”
然后他又转向我，语气带着几分讨好和不易察觉的推卸责任：“龚长老，这两位是王小刀师傅和李大勺师傅，可是咱们‘珍味楼’的顶梁柱！是小的花了重金，好不容易才请来的！每个月俸禄这个数！”他伸出五根手指晃了晃，“他们二位可是咱们云岚仙城有名的灵厨！手艺那是一绝！这后厨能维持现在的样子，全靠二位师傅严格要求！”
他这话里话外，分明是在暗示：这两位爷我可得罪不起，后厨没问题那是他们的功劳，有问题那也是他们脾气大，不关我事啊！
那位高瘦的王小刀师傅闻言，从鼻子里哼了一声，目光在我身上扫过，尤其在感知到我那“平平无奇”的根本没有灵力波动后，眼神中的轻蔑更加明显，淡淡道：“长老？这么年轻的长老？怕是没见过什么世面吧？懂灵膳之道吗？”
矮胖的李大勺师傅更是嗤笑一声，拍了拍自己圆滚滚的肚子：“小子，看你这样，怕是连灵谷和凡米都分不清吧？也敢来指点我们后厨？”
好家伙！这俩厨子比掌柜还横！ 我心中冷笑，看来这“珍味楼”生意差，不光是管理和食材的问题，这请来的“大神”恐怕也是原因之一！本事不知道有多大，架子倒是端得十足！
我还没说话，蹲在我脚边的鹤尊先不乐意了。它虽然现在落魄，但骨子里的傲气可比天高，哪容得下两个厨子在自己（认定的）仆从面前嚣张？它猛地抬起头，虽然气息微弱，但那双鹤眼瞪得溜圆，传递出一道极其愤怒和鄙夷的意念：
“两个不知天高地厚的蠢货！也敢在本尊面前摆谱？本尊尝过的珍馐，比你们见过的食材都多！”
可惜，它的意思只有我能看懂。在两位厨师眼里，这只秃毛鹤只是在那里莫名其妙地梗着脖子瞪他们，更加显得滑稽。
我看着这两位鼻孔朝天的“灵厨”，也懒得跟他们废话，直接表明了来意（部分）：“我对灵膳之道略知一二。不过今天来，不是跟你们讨论厨艺的。钱掌柜管理不善，菜品名不副实，价格虚高，服务怠慢，导致酒楼生意惨淡。作为家族长老，我有权进行整顿。”
我目光扫过他们二人，语气平淡却带着决断：“鉴于目前酒楼的状况，以及你们的态度，我决定，你们二位，被解雇了。”
“什么？！”
“解雇我们？！”
王小刀和李大勺仿佛听到了天大的笑话，两人对视一眼，非但没有惊慌，反而哈哈大笑起来，脸上充满了讥讽和“你完了”的表情。
王小刀一把扯下头上的厨师帽，用力摔在案板上，指着我的鼻子，语气嚣张无比：“解雇我们？哈哈哈！黄口小儿，你知道你在说什么吗？你敢解雇我们？我告诉你！没了我们，‘珍味楼’就等着彻底关门大吉吧！”
李大勺更是挺着肚子，得意洋洋地补充道：“就是！正好，仙厨大赛马上就要开始了！老子们还不伺候了！我们去参加仙厨大赛，随便拿个名次，有的是酒楼抢着要我们！到时候，看你这个破酒楼怎么开下去！”
仙厨大赛？
我眉头一挑，这个词倒是新鲜。我看向面如土色的钱掌柜。
钱掌柜赶紧小声解释道：“长……长老，这‘仙厨大赛’是咱们云岚仙城餐饮行会内部搞的一个比赛，每两年一次。主要是……是为了给各家酒楼扬名，也为了让那些练气、筑基期的修士们有点口福。毕竟金丹期以上的前辈们可以辟谷，但底层修士和那些喜好口腹之欲的，市场还是很大的。”
他偷偷指了指王小刀和李大勺，声音更低了：“他们二位……确实是有些真本事的，前年仙厨大赛，拿了个第九名和第十名……所以，所以脾气是大了点……”
王小刀听到钱掌柜的话，更是趾高气扬，仿佛第九名和第十名是什么了不得的成就：“听见没？第九名和第十名！云岚仙城灵厨界，我们也是有名号的！你居然敢解雇我们？真是有眼无珠！”
李大勺接口道，语气带着诱惑和威胁：“小子，现在后悔还来得及！乖乖给我们道歉，把俸禄再涨三成，我们或许还能考虑留下来挽救一下你这个破店！否则……哼！”
我看着他们那副“离了我们珍味楼就不转”的嘴脸，差点气笑了。第九名和第十名？就这水平也敢在我面前嘚瑟？我用地脉之火烤出来的肉，用幽溟真水调的汤，哪一样不比他们这“珍味楼”的招牌菜强百倍？
不过，“仙厨大赛”倒是引起了我的兴趣。我继续问钱掌柜：“这大赛，有什么说法？奖励如何？”
钱掌柜见我问起这个，连忙答道：“回长老，这大赛奖励主要是各家酒楼凑份子，加上一些赞助。今年的头名奖励，听说挺特别的……是一个瓢。”
“瓢？”我愣了一下，这算哪门子奖励？
“对，就是一个瓢！”钱掌柜比划着，“据说是从城外一个古修士洞府里挖出来的，看起来灰扑扑的，毫不起眼。行会请了好几位炼器大师鉴定，都看不出品阶，也说不出有什么特异之处。最后没办法，就当做是个稀奇物件，拿出来当彩头了。我们几家酒楼一起凑钱把它拍了下来，准备作为今年大赛的头名奖励。”
一个鉴定不出品阶的古洞府瓢？
我心里猛地一动！我的厨具里，锅、碗、刀、盆子，勺柄、盘子……好像还真就缺一个瓢！而且来自古洞府，鉴定不出品阶？这听起来……怎么有点像我之前在鬼市得到破碗、破锅、破盆的感觉？
难道……又是一件看似平凡，实则内有乾坤的宝贝？专门等着我这个“有缘人”？
想到这里，我看着眼前这两位还在那里摆谱、等着我求他们留下的“灵厨”，脸上露出了一个意味深长的笑容。
“仙厨大赛？听起来有点意思。”我摸了摸下巴，目光在他们二人身上扫过，“第九名和第十名？很厉害吗？”
王小刀和李大勺被我这反应弄得一愣，随即恼羞成怒：“小子！你什么意思？！”
我没有理会他们，而是转头对钱掌柜，以及身后一直看戏的常老头、璃月等人说道：
“既然这两位‘大师’要去参加什么仙厨大赛，那正好。”
我脸上笑容收敛，取而代之的是一种强大的自信。
“这个仙厨大赛，我亲自参加。”
“至于头名那个瓢……”
我目光锐利，仿佛已经看到了那件宝贝。
“我要了！”
此话一出，整个后厨一片寂静！
王小刀和李大勺瞪大了眼睛，像是听到了世界上最荒谬的笑话，指着我说不出话来。
钱掌柜和那些伙计更是目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。
常药师捋着胡子的手停在了半空。
璃月的美眸中闪过一丝讶异。
鹤尊歪着脑袋，眼神里充满了“你小子又抽什么风”的疑问。
小花则在我脑海里兴奋地尖叫：“上仙要参加做饭比赛？太棒了！一定能拿第一！”
我看着石化当场的众人，尤其是那两位脸色由红转青、由青转白的“前灵厨”，淡淡地补充了一句：
“对了，忘了告诉你们。”
“论打架，我可能也就一般。”
璃月和小花以及鹤尊听到我这个话，白眼一翻，你这叫打架一般，就是个非人。
“但论起做饭……”
我嘴角勾起一抹弧度，周身仿佛有无形的厨神之光在闪耀（脑补的）。
“不是我跟你们吹，在座的各位，都是垃圾！”