纽约长岛，军方试验场。
控制中心的指令通过加密信号下达，场地中央，卡车大小的“蜂巢”装甲基地平台发出沉闷的机括声，缓缓洞开两侧出口。
“嗡嗡嗡——”
密集的引擎声响成一片，二十多架人头大小的“胡峰”无人机如出巢的杀人蜂，贴着离地不到一米的草皮，凶猛地扑向百米外的军事工事。
试验场看台，大屏幕的画面中，代表生命的红色人形靶体在工事内移动。
“轰！”
一枚火箭弹精准地撕开了主楼的金属大门。
紧接着，数架搭载着持续火力的“胡峰”无人机呈战术队形鱼贯而入。
“呯！呯！呯……”
它们甚至没有片刻的停顿和索敌，仿佛早就知道所有目标的位置。交叉火力网瞬间成型，精准地将移动靶体一一打成碎片。
推进，射击，转角，压制。
透过无人机传回的实时视频信号，看台上的所有人都清晰地看到了这群“胡峰”高效而冷酷的战术配合。
肃清所有外围目标后，最后一架无人机冲入主楼。
“轰——！！！”
一团巨大的火球冲天而起，军事标准建造的钢筋混凝土掩体被从内部彻底轰塌，滚滚浓烟飘向天空。
完成任务后，二十多架无人机快速循原路返回，井然有序地钻入已经开始缓缓行驶的“蜂巢”移动基地，消失在众人的视野中。
……
“如各位所见，这就是汉默集团的最新产品——‘蜂巢’作战平台。”
看台内，贾斯缇妮·汉默向几位军方代表介绍道，“全天候快速部署，一次可容纳最多二十四架‘胡峰’无人机，并提供各种不同功能的无人机武器模块。”
她打了个响指，接着身后一架用作展示、未搭载任何武器的“胡峰”无人机便嗡嗡飞来，悬停在她身边，像一只驯服的猎鹰。
“这是‘胡峰’无人机，模块化设计，可根据需要搭载不同功能的武器，能够在战场上胜任一名士兵能做的所有事情。”
贾斯缇妮的语气带着一丝骄傲，“当然，最重要的是，每一台‘胡峰’都由其内部分体AI控制，即使与控制中心断开联系，依旧会继续执行作战指令，进行自律行动，甚至能与其他无人机进行战术配合。”
她清了清嗓子，环视众人，“各位，你们还有什么疑问吗？”
“第一个问题，”
一名佩戴将星的军方代表出声询问，“一台无人机的成本费用是多少？”
“商业机密，无可奉告。但我可以保证，我们会提出一个让您满意的价格。”贾斯缇妮微笑着回应。
“如果无人机的通信频道被敌人破解怎么办？”另一名技术官问道。
“我刚才提到了，每一架‘胡蜂’都由其内部分体AI独立控制。”贾斯缇妮不慌不忙地解释，“一旦检测到恶意信号入侵或通讯链路中断，它们会立刻切换至完全自律作战模式，根据预设的最终指令和战场环境，自行判断并执行任务。”
“如果无人机被敌人缴获呢？”
“失去行动能力的无人机，其核心权限会被直接锁死。或者，如果您有需要，我们也可以为无人机增加自爆模块，当然，那是额外费用。”
“这些无人机由AI控制？如果它们叛变呢？”
“我们同样提供传统手动控制模式，随您喜好。”
贾斯缇妮从容不迫地应对着来自军方代表们的一个个尖锐问题，在她出色的口才和“蜂巢”系统优异的演示表现下，众人逐渐达成了共识。
他们准备给汉默集团一个机会，如果“蜂巢”系统能真正在实战中证明其价值，他们自然不会吝啬手中的订单。
但就在这时，一道不合时宜的声音从另一边响起。
“贾斯缇妮·汉默？我为什么不记得汉默那老混蛋还有个女儿？”
托尼·斯塔克穿着一身昂贵的西装，从人群之外缓缓走来。
他扫了一眼远处的“蜂巢”装甲车，神色平静的点了点头。
“一个集成化的无人机集装箱，我原本还在想着老汉默留下来的空壳公司能给我带来什么样的惊喜呢。”
托尼随意的说道，“模块化设计，分体AI，自律行动……这些都已经是斯塔克集团玩剩下的东西了。汉默的小女儿，你指望用这些小玩具去对付谁？某个非洲小国的幼儿园吗？”
“斯塔克先生……”
看到托尼·斯塔克出现，贾斯缇妮的脸色瞬间变得难看起来。她正要反唇相讥，旁边却突然响起了另一道声音。
“跟大名鼎鼎的天才托尼比起来，我们这点技术确实是不算什么。”
迈尔斯穿着工程师的白色大衣缓缓走来，十五岁的年龄在在场众人之中显得有些另类，但他却丝毫不以为意，一双眼眸直视向了托尼。
“所以，斯塔克先生今天出现在军方试验场，是代表斯塔克集团准备重新回归军工领域了吗？”
“……你是谁？”托尼看着眼前这位十五岁的少年，不解地问道。
“这位就是‘蜂巢’作战系统的提出者和项目负责人。”贾斯缇妮立刻为众人介绍道，“年仅十五岁的双学位博士，汉默集团首席工程师，迈尔斯·泽罗。”
这一下，不只是托尼，在场所有人的目光都齐刷刷地转移到了迈尔斯的身上。
在他们眼中，以迈尔斯现在的年龄而言，这或许是一个将来不下于托尼·斯塔克的怪胎。
“你好，斯塔克先生。我曾经是您的粉丝，当然，那是在您穿上那一套铁皮罐头之前。”
迈尔斯看着托尼，平静地伸出手，“坦白说，您在能源与人工智能领域发表的那些理论，对我的启发确实很大。”
“……”
托尼重新打量了一番迈尔斯，伸出手与迈尔斯握了一下。
随即，他便语重心长的说道，“听着，小家伙，我不知道你是在抽什么风，但你或许还不知道，你在做一件很危险的事情……”
“危险？”迈尔斯微笑着反问，“您指的是去中东推销导弹，然后被恐怖分子抓去砸铁块吗？”
“谢特……”
托尼·斯塔克被这一句话气得有些咬牙。
他原本还想以过来人的身份提醒一下这位少年，让他不要重蹈自己的覆辙……但现在他突然又不想了。
因为这小混蛋嘴巴真的很欠！
“而且，斯塔克先生，你知道吗？”迈尔斯不理会托尼不爽的目光，又继续自顾自的说道，“在我看来，将国家安全寄希望于几个特别能打的紧身衣变态身上，才更加危险。”
“你想说什么？”托尼冷着眼问道。
“来比试一下吧，斯塔克先生。”
迈尔斯指了指远处的“蜂巢”基地车，“你用你的钢铁战甲，我们用‘蜂巢’基地。看谁能先把谁拆掉，公平竞争，怎么样？”
“无聊的把戏。”
托尼冷哼一声，他还没闲到要陪一个小孩玩这种过家家的游戏。
他正要开口拒绝，口袋里的手机却不合时宜地振动起来。
他瞥了一眼来电显示，面色微微一变。
是尼克·福瑞！
“我有事先走了。”
托尼狠狠地瞪了一眼迈尔斯，便头也不回地匆匆离开，准备去接电话。
……
“干得不错，迈尔斯。”贾斯缇妮走到他身边，低声说道，“我还以为你对抛头露面没兴趣呢，为什么刚才突然决定出面了？”
“我的研究组太缺人手了。”迈尔斯有些头疼地说道，“我说的不是奥尔森那几个只会打扫垃圾的蠢货，而是真正的科研人才！”
“我最近也在尝试着与几位行业顶尖科学家联系，然而麻烦的是，他们根本懒得理会我这样的无名小卒，更别说是声名狼藉的汉默集团了……”
“所以我需要名气，我们都需要名气，汉默小姐……”
这就是迈尔斯主动出面的初衷。
研究中心缺少足够的科研人才，而迈尔斯当前还需要将大部分精力投入到灵能法术的开发上。他现在要做的事情实在太多，哪怕有着奥若拉的帮助，他一个人也快要忙不过来了。
而且在这一年的开发中，迈尔斯也逐渐意识到闭门造车的局限性。他需要与真正的聪明人进行交流，打响名气以招募更优秀的团队。
他虽然可以用自己的能力扭曲目标的认知，但同时扭曲多名顶尖科学家的认知这种事，时间一久，在这个世界很难保证不被人发现。
还有就是，随着“蜂巢”系统的问世，他的存在总会被有心人注意到的。
对此他是有所预料的，随着时间的推移，迈尔斯逐渐意识到他可能要在这个世界待上一段不短的时间，始终默默无闻下去明显不现实，适当的抛头露面则可以为自己争取更多资源。
当然，心灵控制的能力还是要尽可能隐藏，否则自己极大概率会成为众矢之的。
“所以，你才会直接选择顶撞托尼.斯塔克？”贾斯缇妮轻笑，“不得不说，这确实是打响名气最快的营销方式，如果他能答应你的挑战就更好了。”
“哦，这我倒是没想那么多。”迈尔斯说道，“我只是单纯看他不爽，所以专门出面嘲讽他几句而已。”
“……”贾斯缇妮深深看了迈尔斯一眼，叹了口气，“好吧，我相信你说的是真话。”
这小混蛋的性格，确实干得出这种事。
托尼.斯塔克的到来只是一个预料之中的意外，在托尼离开之后，展示会继续进行。
“贾斯缇妮女士。”
很快，一位军方代表找上了贾斯缇妮，“我是国防部陆军部长办公室的温斯洛，我们对‘蜂巢’系统很有兴趣……”
“我们准备安排一场演习，具体安排是……”
……
两个多小时之后，展示结束。
返回集团的路上，迈尔斯靠在贾斯缇妮的车后座上，闭目养神。
“刚才，陆军部长办公室有一个提议，迈尔斯。”贾斯缇妮一边开车一边说道，“他们想安排‘战争机器’罗德上校，与‘蜂巢’系统进行一次对抗演习。”
“哦。”迈尔斯表示了解，不以为意。
“你有什么看法吗？”贾斯缇妮问道。
“现在的‘蜂巢’系统不是钢铁侠的对手，但既然对手是‘战争机器’，那就不用太担心了。”迈尔斯随口说道，“让我猜猜，罗德上校是空军武器发展部的主管，而找上你的是陆军部长办公室，分属空军与陆军，很明显他们已经积怨已久了。”
“敏锐的判断。”贾斯缇妮笑道，“所以，你觉得，我们赢定了吗？”
“当然。”
迈尔斯睁开眼，“‘蜂巢’系统真正的核心作战技术在于无人机分体AI的协同运作，通过‘蜂巢’矩阵，将多个分体AI统合成为统一的‘蜂巢意识’，协同作战的无人机越多，‘蜂巢意识’的运算能力就越强，甚至可以进行自我战术迭代和升级。哪怕‘蜂巢’基地被炸掉，短时间内也不会影响蜂群的战斗。这可是我的独家专利，目前哪怕是斯塔克集团也没有这方面的成果。”
“而且，我可以直接在无人机上搭载高爆与破甲武器。但据我所知，‘战争机器’的武器配置是公开的，无非是肩扛式加特林和微型导弹，想在短时内清空二十多架高机动无人机基本不可能。”
迈尔斯顿了顿，又补充道，“当然，如果是托尼·斯塔克本人就是另一回事了，谁也不知道他会在自己的装甲里放些什么稀奇古怪的玩意儿。”
“呵。”贾斯缇妮笑了一声，“说得好，迈尔斯，不愧是我的首席工程师。今天晚上有个酒会，你有兴趣吗？”
“没有。”迈尔斯摇头，“我的时间很忙，今天如果不是因为听说托尼·斯塔克会出现，我原本都不打算出门。”
“在家里待太久会发霉的，迈尔斯，别忘了你还只是个十五岁的男孩。我敢保证，今天过去之后，全纽约会有很多年轻的女孩想要认识你的。”
“不用你提醒我。”迈尔斯没好气地说道，“我对这类社交活动没兴趣，你还是先考虑你自己吧，女士，别忘了你已经三十多岁了。”
于是贾斯缇妮的脸色僵住了。
“……小混蛋，有时候我真的特别想把你从车里扔出去。”
“没关系，我不介意。所以，能开快点了吗？我着急回去上班。”
“啧……”贾斯缇妮头疼地咬了咬牙，最终还是把火气压了下去。
这个小混蛋计较这种小事根本不值得。
“算了……我要说的是另一件事，迈尔斯。”贾斯缇妮转而说道，“既然你这么讨厌社交，我准备为你安排一位助理。”
“助理？”迈尔斯狐疑。
“是一位和你一样来自加州的毕业生，我觉得你们应该合得来。” 贾斯缇妮的语气听不出什么情绪。
“……女孩？”
“没错。”
于是迈尔斯皱起眉头。
为什么贾斯缇妮会在这种时候专门为自己安排一位女助理？
收拢人心吗？
不久之后，迈尔斯跟着贾斯缇娜来到汉默集团董事长办公室。推开门，他便发现一个戴着金丝边眼镜、穿着一身得体职业装的金发女孩已经站在里面等着他们了。
“你好，迈尔斯先生。”
女孩微笑着说道，“我是埃斯梅·弗罗斯特，您的新助理。”
“……”
迈尔斯仔细地打量了她一番，微微眯起了眼睛。
“怎么样，迈尔斯，你还满意吗？”贾斯缇妮在一旁问道。
“……很满意。”
迈尔斯同样露出意味深长的笑容，“谢谢您，贾斯缇妮女士，今后我会和埃斯梅小姐好好相处的。”
……
神盾局，作战会议室。
托尼推开门，发现这里已经坐满了人。
美国队长史蒂夫，鹰眼克林顿，黑寡妇娜塔莎，还有各个神盾局精锐特工和部门主管……算上托尼自己在内，单单是参加纽约之战的复仇者就聚集了四个人，看得出来这次确实是严重事态了。
“你迟到了，托尼.斯塔克。”
主位上的尼克·福瑞面无表情地看着他，“汉默集团的‘蜂巢’系统有那么让你惊讶吗？”
很明显，福瑞对托尼的行程一直有所关注。
“碰到了一个很恶心的小混蛋，算了，我们不说这个。”托尼摇了摇头，直接问道，“所以说，那伙恐怖分子有消息了吗？”
神盾局最近一周里都在追踪一伙特殊的“危险分子”，这一点托尼已经有所了解。
毕竟神盾局内部系统的防火墙都是他帮忙升级的。
“目前我们已经初步锁定了那伙人的据点，位于伦敦市郊的一处私人会所，他们自称‘地狱火俱乐部’。”福瑞说着，他身后的屏幕上开始浮现出一张张照片。
“首领，塞巴斯蒂安·肖，能够吸收任何形式的能量并释放；洛娜·丹恩，能够操控磁力；菲比·弗罗斯特，心灵操纵和钻石化身躯；贝琪·布拉多克，能量化武器。”
福瑞飞快地介绍着地狱火俱乐部的几位主要成员，接着又说道，“除此之外，他们还招募了多名超人类作为‘骑士’，并且与当地政府和地下势力都有勾结，是我们迄今为止遇到的最麻烦的超人类势力。”
“所以，我们的任务是什么？”美国队长史蒂夫出声问道，“打倒他们，将俱乐部一锅端吗？”
“坦白说，我也很想，但这很难。”福瑞摇了摇头，说道，“我们的首要目的是去营救一个女孩，她叫苏菲·弗罗斯特，是地狱火俱乐部成员菲比·弗罗斯特的双胞胎姐妹。”
“根据我的情报，现在是最好的机会，苏菲·弗罗斯特被关押在伦敦的地狱火总部，而俱乐部当前四位核心成员中，有一到两位外出，暂时去向不明。”
“营救？”鹰眼克林特神色一动，认真确认道，“你的意思是，她站在我们这边？”
“事实上，苏菲·弗罗斯特在一周之前才刚刚向我们的特工求救。但可惜，那一次我们准备不足，让她被地狱火俱乐部带走了。”
福瑞回答道，“根据特工传回的情报，以及苏菲之前透露的信息，像她们这样的姐妹，一共有五个。”
“五个一模一样的心灵能力者？”
鹰眼克林特只感觉一阵头疼。
“弗罗斯特五姐妹，每个人都拥有完全相同的心灵感应和钻石化能力。但这还不是最可怕的。”
福瑞的独眼扫过在场的每一个人，一字一顿地说道：“她们五姐妹拥有一个共同的 ‘蜂巢意识网络’。”
“她们的精神力可以融合，形成一个统一的集合网络。一个弗罗斯特，能力或许有限。但如果五个弗罗斯特聚集在一起……”
“她们爆发出的心灵力量，将足以渗透并操纵任何一个国家的意志！修改法律，发动战争，颠覆政权……对她们而言，或许只需要一个念头。”
“这就是地狱火俱乐部现在正在做的事情，他们在寻找散落在世界各地的弗罗斯特姐妹，准备依靠她们，暗中操纵国家，颠覆政权！”
“心灵领域……蜂巢思维……”
托尼低声自语，神色严肃。
他本能的想起了之前汉默集团展示会上的“蜂巢”系统，以他的技术造诣，自然看得出来“胡峰”无人机的真正核心技术是什么。
在托尼陷入沉思的时候，娜塔莎打破了沉默，她的声音冷静而直接，直指问题的核心。
“我有问题。”
会议室里所有人的目光都集中到了她身上。
“对方拥有心灵能力者，我们要如何抵御他们的心灵攻击？”娜塔莎问道，“我们之中除了史蒂夫，其他人根本不具备在心灵攻击下行动的能力。”
“关于这一点，我已经做好了准备。”
福瑞的语气听不出任何波澜，仿佛一切尽在掌握。
接着，他朝着会议室厚重的金属门招了招手。
“来吧，麦考伊先生。”
在他的邀请下，一位浑身长满蓝色毛发，体型壮硕，面目如同野兽一般的男人走了进来。
“哇哦，”托尼怪叫了一声，“福瑞，这是你刚刚从喜马拉雅山的动物园里带回来的什么珍稀生物吗？”
“各位好，你们可以叫我汉克。”
野兽汉克不理会托尼的嘲弄，平静地说道，“如你们所见，我和塞巴斯蒂安·肖那个混蛋一样，同样是异界来客。如果你们需要抵御心灵攻击的方法，正好，我所在的世界在这一方面很有心得。”
说着，他将一个手提箱放在会议桌上，打开。
箱子里，数个造型精密的银白色金属头环正静静地躺在黑色海绵垫中。
“‘大脑皮层静滞力场生成器’。”汉克拿起其中一个，“用你们能理解的话说，就是‘反心灵控制头环’。它能生成一种特定的低频生物电波，扰乱并屏蔽绝大多数外来的精神入侵。”
“它能有效屏蔽外来的单向心灵感应，前提是，敌人的心灵之力不算太强的话。”