腊月二十三，小年夜的寒风像裹着小刀子，刮得人脸上生疼。
佛子岭水库建设工地的简易工棚区，却难得地透出几分暖意和喧闹。
几盏昏黄的马灯挂在棚梁上，勉强驱散着角落的黑暗。
中央空地上，用废砖头临时垒砌的土灶里，柴火烧得噼啪作响，舔舐着灶上架着的一口大铁锅。
锅里翻滚着白气腾腾、混着大块肥肉的炖白菜粉条，浓郁的香气霸道地钻入每个人的鼻孔，勾得人肚子里的馋虫直叫唤。
这是工友们凑份子弄的年夜饭。
“开饭喽——！”掌勺的大师傅老赵扯着嗓子吼了一声，抄起大铁勺在锅边“哐哐”敲了两下。
早已围坐一圈的工友们立刻骚动起来，碗筷叮当作响，一张张被寒风和劳累刻下痕迹的脸上，洋溢着难得的轻松和期盼。
“来来来，都坐好！老规矩，先敬咱们的劳模！”运输队的王队长端着个掉了瓷的大茶缸，里面是散装的三花，他嗓门洪亮，一指坐在当归旁边的白术。
“白术同志，还有当归同志！这一年，要不是你们俩，又是治病救人，又是修机器保生产，咱们这摊子活儿，哪能这么顺溜？大伙说是不是啊？”
“是——！”工友们齐声应和，笑声一片。
“王队长，您这话说的，大伙一起干的活计，功劳哪能算我们头上。”白术连忙摆手，脸上带着腼腆的笑，耳朵根子有点红。
他端起面前同样装着三花的粗瓷碗。
“就是就是，都是为社会主义建设出力嘛。”当归也笑着端起碗，眼神温和地扫过一张张熟悉的脸庞。
“干！”王队长带头，众人轰然响应，粗瓷碗、搪瓷缸子碰在一起，发出叮叮当当的脆响。
一股辛辣滚烫的液体顺着喉咙滑下，驱散了冬夜的寒气，也点燃了工棚里的气氛。
几口热汤下肚，肚子里有了热乎气，话匣子也就打开了。
“哎，我说当归兄弟，”坐在白术另一边、皮肤黝黑、嗓门更大的爆破手孙大炮，用胳膊肘捅了捅当归，挤眉弄眼地压低声音，“这眼瞅着过年了，回家相看媳妇儿没？你看咱白术兄弟，年纪比你小吧？这都成家了！你当哥的，还单着，不像话嘛！”
他声音不大，但在热闹的间隙里，还是让周围几桌人都听见了，顿时引来一阵善意的哄笑。
“就是！当归大哥，你这条件，模样周正，本事又大，十里八乡的姑娘还不紧着挑？”一个年轻的小工友也凑趣。
当归端着碗的手顿了一下，脸上的笑容淡了些，眼神有些飘忽。
他下意识地看了一眼身旁的白术——年轻的父亲正低头吹着碗里的热气，似乎没在意这边的调侃，但那微微泛红的耳根暴露了他也在听着。
当归心里泛起一阵复杂的暖流，混杂着酸涩和莫名的宽慰。
“挑啥挑啊，”当归咧开嘴，露出白牙，笑得爽朗，把碗里的酒一口闷了，那辛辣劲儿冲得他眯了眯眼，“我当归一人吃饱全家不饿，自在！再说了，”
他放下碗，伸手用力拍了拍白术的肩膀，拍得白术差点把碗里的汤洒出来，“有白术兄弟在，有咱们这工地上的老少爷们在，哪儿不是家？陪着兄弟们一起闯江湖，不也挺好？”
他这话说得豪气，带着几分江湖气，目光却深深看了白术一眼。
那眼神里，藏着只有他自己才懂的救赎——他不知道何时才能“回家”，回到属于自己的时空。
但能陪着年轻时的父亲，经历他未曾知晓的艰难与荣光，守护他平安长大，这何尝不是命运给他这个“儿子”的最大补偿？
至于根治那困扰父亲的消渴症（糖尿病）的药方……
他心中默默加了一句，暂且不论是否找到，只要人在，路就在。
白术被当归拍得咳嗽了两声，抬起头，脸上红扑扑的，不知是酒劲还是灶火映的。
他难得地没有反驳当归那“闯江湖”的说法，反而凑近当归，声音压得更低，带着点少年人特有的促狭和认真：“当归哥，其实……我看潘家村那个叫玉珑的姑娘，对你挺上心的。上回你去村里给老乡瞧病，人家姑娘特意给你送了一篮子刚蒸好的米糕，还热乎着呢！那眼神，啧……”
当归脸上的笑容瞬间僵住了。
“哐当”一声轻响，他手里的筷子掉在了油腻腻的桌子上。
玉珑……这个名字让他想起了玉兰，这像一颗冰冷的石子投入心湖，激起一片寒意。
未来的命运如同沉重的枷锁，瞬间扼住了他的喉咙。
他几乎能看见那个在病痛折磨下绝望投河的玉兰身影，看见父亲失去妻子后独自拉扯三个孩子的艰难岁月……
“咳……咳咳……”当归猛地咳嗽起来，掩饰着瞬间的失态，弯腰去捡筷子，手指有些不易察觉的颤抖，“胡说啥呢！人家姑娘心善，看咱们干活辛苦罢了！快吃你的肉！”
他强自镇定，夹起一大块肥肉塞进嘴里，用力咀嚼着，仿佛要嚼碎那突如其来的沉重预感。
白术被他突然的剧烈反应弄得有点懵，挠了挠头，嘀咕道：“我……我说真的嘛……”
“好了好了！大过年的，说点高兴的！”李头赶紧打圆场，他年纪大，心思也细，看出当归似乎不太愿意提这个话头，立刻举起碗，“来！咱们说说，等这水库修成了，咱国家第一个五年计划完成了，那日子得多美气！到时候，我回老家，非得盖他三间大瓦房！”
“对！我要给俺娘买身新棉袄，里外三新的！”孙大炮也来了劲。
“我要买辆自行车！凤凰牌的！那才叫神气！”小工友眼睛发亮。
“我呀，就想找个安稳地方，开个小诊所，守着老婆孩子热炕头！”一个懂点草药的工友憨厚地笑着。
工棚里的气氛重新热烈起来，充满了对未来的憧憬和朴实的愿望。
炉火映照着每一张充满希望的脸庞。
“那咱们可说好了！”王队长再次举起茶缸，声音洪亮，带着不容置疑的约定意味，“等水库建成了，等咱们都回了家，过年的时候，都得互相串门！我老王先说了，我家在山东临沂小王庄，到时候都来！好酒好肉管够！”
“我家在河南信阳老孙家洼！”
“俺在安徽六安！”
“我是江西景德镇边上的！”
“我是……”
工友们七嘴八舌地报着家门，声音里充满了对家乡的思念和对重逢的期盼。
“当归大哥，白术兄弟，到时候你们可一定要来串门啊！”孙大炮热情地拍着胸脯。
当归和白术相视一笑，用力点头：“一定！一定！”
这简单而郑重的约定，像一股暖流，暂时驱散了冬夜的严寒和当归心底的阴霾。
就在这暖意融融、对未来充满无限畅想的时刻，工具棚那扇不太严实的门又被推开了。
一股凛冽的寒风卷着雪花猛地灌了进来，吹得马灯火苗剧烈摇晃。
技术科的小张再次出现在门口，脸冻得通红，眉毛和棉帽檐上都结了一层白霜。
他手里，这次是一个厚厚的、印着红字“急件”的牛皮纸档案袋。
他的目光精准地越过人群，落在了正和工友碰杯的白术和当归身上。
“白术同志！当归同志！”小张的声音带着长途奔波的急促和不容置疑的紧迫感，“省厅加急调令！让你们俩，明天一早，立刻动身去成桂湘铁路段指挥部报到！火车票都给你们开好了！”
他快步走进来，把那个沉甸甸的档案袋直接塞到白术怀里，又补充道，“指挥部的吉普车已经在路上了，天一亮就到咱们工地门口接人！说是那边隧道掘进机趴窝好几天了，苏联专家也没辙，十万火急！非你们不可！”
喧闹的工棚瞬间安静下来。
只剩下灶膛里柴火燃烧的噼啪声和锅里的汤水咕嘟声。
所有的目光都聚焦在白术和当归身上。
刚才还在畅想着未来串门喝酒的热闹场景，转眼就要各奔东西，去往千里之外的陌生工地，面对未知的艰难任务。
白术下意识地抱紧了怀里的档案袋，那牛皮纸的触感冰凉而沉重。
他抬起头，看向当归。
当归也看着他，眼神复杂，有凝重，有对工友的不舍，但更多的是一种尘埃落定般的坦然和面对新挑战的锐气。
短暂的沉默后，王队长猛地一拍桌子，震得碗筷一跳：“好！好哇！这是国家信得过咱们佛子岭出去的人！是光荣的任务！白术，当归，你们俩给咱工地长脸了！”
“对！给咱们争光！”
“桂湘段！那可是啃硬骨头的地方！你们行！”
“到了那边，好好干！别给咱丢人！”
工友们反应过来，纷纷站起身，七嘴八舌地表达着支持和鼓励。
虽然不舍，但更多的是为同伴能被国家委以重任而感到的自豪。
“来来来！最后一口！”王队长再次举起茶缸，“给咱们的两位先锋壮行！祝你们马到成功！一路顺风！”
“马到成功！一路顺风！”
粗瓷碗、搪瓷缸再次碰撞在一起，声音比刚才更加响亮，带着一股豪迈的壮烈气息。
白术和当归也端起碗，和工友们用力相碰。
辛辣的三花再次滚入喉咙。
这一次，那灼热感一路烧到了心底，点燃了奔赴新战场的勇气。
当归的目光扫过一张张熟悉的脸庞，扫过炉膛里跳跃的火焰，最后定格在白术年轻而坚毅的侧脸上。
前路艰险，但父子同行。