意识如同沉溺在冰冷的海底，每一次挣扎上浮，都被无形的力量拖拽回更深沉的黑暗。破碎的画面在脑海中闪烁：幽蓝吞噬一切的星门，灰衣人碎裂面具下苍白的脸，还有那惊鸿一瞥、由能量构成的诡异星空与巨大的青铜圆盘……最终，这一切都化为一种深入骨髓的虚弱和冰冷，紧紧包裹着他。
陈玄再次睁开眼时，发现自己已经回到了匠作营那间相对熟悉的匠房内。窗外天色灰蒙，不知是清晨还是黄昏。身体沉重得如同灌了铅，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处隐隐作痛，尤其是右臂，从肩膀到指尖，都残留着一种被掏空后的酸软和麻木，仿佛那部分血肉已经不再完全属于自己。
他尝试挪动一下身体，一阵剧烈的眩晕袭来，让他不得不重新躺倒，大口喘息。
“玄哥！你醒了！”一个惊喜交加、刻意压低的粗豪声音在床边响起。陈玄偏过头，看到黑肱那张粗犷的脸。他坐在一张特制的木椅上，左臂和胸膛缠着厚厚的麻布，脸色依旧苍白，但眼神里充满了血丝和关切。“你昏迷快一天了！妈的，那帮杂碎……”
陈玄扯动嘴角，想给他一个安慰的笑容，却只发出了一声沙哑的气音。
“陈师，先别动，喝点水。”张禳的声音从另一侧传来，他小心翼翼地端着一个陶碗，里面是温热的清水。他扶着陈玄，慢慢喂他喝了几口。
清水滑过干涩灼痛的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。陈玄缓了口气，声音依旧虚弱：“营地……怎么样？狗子呢？”
“营地没事，兄弟们守住了，袭扰的家伙看占不到便宜，天亮前就撤了。”黑肱抢着回答，随即压低声音，“狗子那小子吓坏了，但没受伤，我让可靠兄弟看着呢，你放心。”
张禳补充道：“陈师，您被亲卫队救回来后，嬴大人亲自来看过，留下了些宫中伤药，嘱咐您安心静养。”他顿了顿，声音更低，“嬴大人问起了秘道中的情况，尤其是……那灰衣人和‘钥匙’的下落。”
陈玄心中一凛。嬴朔果然最关心这个。他昏迷前最后的记忆，是钥匙的失踪。是被能量乱流摧毁了？还是被灰衣人同伙或第三方渔翁得利？
“我怎么说的？”陈沙哑地问。
“属下只禀报说发现您时，您已昏迷，旁边有灰衣人尸体，并未提及钥匙细节。”亲卫队长当时也在场，此刻上前一步，低声回道，“嬴大人未再多问，但神色……有些深沉。”
陈玄闭上眼，脑中飞速转动。钥匙失踪，死无对证。他现在极度虚弱，手头只剩下猗顿的竹简和脑海中的记忆。嬴朔的“深沉”，是因为关切，还是因为……怀疑？怀疑他私藏了钥匙，或者隐瞒了关键信息？
接下来的两天，陈玄被迫卧榻静养。身体的虚弱远超他的预期，那“星门”吞噬的仿佛不只是体力，还有某种更本质的元气。他连下床行走都极为困难，需要人搀扶。嬴朔送来的伤药效果显着，对外伤和气血亏空有奇效，但那种源自生命本源的损耗，恢复得极其缓慢。
他让张禳取来猗顿的竹简，借口研究其中关于青铜配方的记载，实则反复揣摩每一个字，尤其是关于“锁星之钥”、“承露之盘”和“龙睛之位”的关联。结合自己在星门后的惊鸿一瞥，他越发确信，李斯一派所图，绝非简单的构陷。那“承露之盘”能引动寒潭之力，形成能量星空，其威能恐怕足以在特定时刻，真正引发一场可控的、却足以震惊天下、动摇国本的“地宫异变”！届时，再将提前准备好的、刻有密码的“证据”抛出，扶苏百口莫辩。
而这其中，“锁星之钥”是关键中的关键。它不仅是一把“门钥匙”，更可能是引导或控制能量流向的“权限令牌”。如今钥匙失踪，对方若得到，计划将顺利进行；若已毁坏，对方或许会启动备用方案，或者延缓计划。但无论如何，对他陈玄和嬴朔而言，都失去了一个直接干预甚至破坏其阴谋的利器。
他必须尽快恢复，必须找到新的突破口。
期间，嬴朔又派亲卫送来一次补品，并传话让他“无须忧心外界，专注养伤即可”。匠作营的事务，暂时由一位嬴朔信任的老匠师代管。表面上是体恤，但陈玄却从中嗅到了一丝被暂时“边缘化”的味道。嬴朔在等他恢复，也在观察，或许……还在暗中调查钥匙的真正下落。
营地周围的警戒并未放松，反而更加严密。黑肱虽然伤重，但依旧凭借其威望，暗中布置人手，留意营内外的任何风吹草动。张禳则利用其职务之便，不动声色地打探着少府考工室那边关于“残次祭祀礼器”的进一步消息，以及百工墟近日的动向。
据张禳回报，百工墟在经历之前的动荡后，表面已恢复平静，但田工师似乎苍老了许多，对下属的管束也更加严厉。而少府考工室那边，前几日确实又接收了一批从百工墟退回的“问题”礼器，正在进行核验登记，尚未回炉。
这或许是一个机会！陈玄心中一动。若能在那批礼器被处理前，设法查验，或许能找到刻有完整密码的实物！
就在陈玄一边艰难恢复，一边暗中筹划时，一个意想不到的访客，在一个细雨霏霏的午后，来到了他的匠房。
来人是公输越。
这位一向古板严肃、对陈玄颇为不屑的大匠，此刻脸上却带着一种复杂的、混合着疑虑和一丝不易察觉的焦灼的神情。他没有带随从，只身一人，甚至没有穿官服，只是一身素色深衣。
“陈工师。”公输越的声音依旧硬邦邦的，但少了往日的倨傲，他看了一眼陈玄苍白虚弱的面色，眉头微不可察地皱了一下，“听闻你身体不适，特来探望。”
“有劳公输大师挂心。”陈玄在张禳的搀扶下，勉强坐起身，靠在榻上，“下吏只是偶感风寒，并无大碍。”他自然不会透露真实原因。
公输越显然不信这套说辞，但他也没有深究，只是沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。雨水顺着屋檐滴落，敲打着窗棂，发出单调的声响，衬得房内的气氛有些凝滞。
“陈工师，”公输越终于再次开口，目光锐利地看向陈玄，“前日地宫西侧癸亥甬道附近，监测到一次异常剧烈的地脉能量波动，其源头……似乎与你之前勘验所指方向吻合。波动之后，附近几处支撑结构出现了新的、微小的应力裂纹。此事，你可知晓？”
陈玄心中一震。那必然是“星门”能量爆发造成的后续影响！公输越负责地宫核心机关，对地脉能量和结构稳定最为敏感，他果然察觉到了！
“下吏卧病在床，对外界之事，知之甚少。”陈玄面上不动声色，谨慎地回答，“不知公输大师对此异常，有何高见？”
公输越盯着他，那双阅尽无数机关巧械的眼睛仿佛能看透人心：“高见谈不上。只是觉得蹊跷。那能量波动，非比寻常，不似地火，不似水脉，倒像是……某种极其庞大、且被人为引导的机括之力，骤然失控所致。”
他顿了顿，语气变得更加低沉：“而据老夫所知，近期除了你负责的涌泉区引流和之前的勘验，那片区域，并无其他大型工程动工。陈工师，你……当真没有什么要告诉老夫的吗？地宫安危，关乎帝国根本，不容任何闪失！”
这话已经问得极其直白，甚至带着一丝质问的味道。公输越虽然与陈玄理念不合，但在维护地宫稳定和秦帝国利益这一点上，他的立场是毋庸置疑的。
陈玄陷入了沉默。他能否相信公输越？将猗顿竹简的秘密和盘托出？公输越会信吗？他会站在哪一边？是秉持工匠的职责，彻查到底？还是顾忌李斯的权势，选择明哲保身？甚至……他本身是否就与李斯一派有所牵连？
风险太大。在没有确凿证据和自保能力之前，他不能轻易将底牌亮出。
“公输大师忧心地宫安危，下吏感同身受。”陈玄抬起头，迎向公输越审视的目光，语气诚恳却带着保留，“下吏此前勘验，确觉该处地脉有异，能量流动隐晦难明，但受学识所限，未能窥其全貌，更不敢妄断乃人为机括所致。若大师有所发现，下吏愿倾力配合，共保地宫无恙。”
他给出了一个模棱两可的回答，既承认了异常，又将皮球踢了回去，同时表达了合作的意愿。
公输越深深地看了他一眼，那目光仿佛要将他从里到外剖析一遍。良久，他缓缓站起身。
“但愿如此。”他丢下这四个字，不再多言，转身便走。走到门口，他脚步顿了顿，却没有回头，声音带着一丝不易察觉的沉重，“地宫……经不起太大的折腾了。你好自为之。”
说完，他掀帘而出，身影消失在蒙蒙雨幕之中。
陈玄望着晃动的门帘，心中波澜起伏。公输越的到访，无疑是一个强烈的信号。地宫能量异常已经引起了这位核心大匠的高度警觉，他或许不知道李斯的具体阴谋，但他感觉到了危险。他来找自己，是一种试探，也可能是一种……寻求同盟的暗示？
然而，信任的基石，在这一片迷雾和杀机中，显得如此脆弱。