墨工的血，仿佛为整个骊山工地蒙上了一层挥之不去的阴影。空气中弥漫着一种无形的压抑，连往日最喧闹的号子声，都似乎低沉了许多。陈玄将自己更深地埋入匠作营繁杂的事务中，用近乎自虐的工作强度来麻痹那颗因负罪感与愤怒而灼烧的心。他严格按照嬴朔的指示，不再涉足地宫核心区，甚至刻意减少了在工地表面的巡视，大部分时间都待在匠房内，处理仿佛永远也核算不完的物料清单与工筹记录。
黑肱动用了他在刑徒和底层役夫中所有的关系网，像一头沉默而警惕的野兽，在工地的阴影里逡巡，试图捕捉任何可能的风吹草动。张禳则将他精于算计的头脑发挥到了极致，不仅将陈玄交代的账目打理得滴水不漏，更通过各种隐秘的渠道，搜集着各方势力的动向信息。
然而，对方似乎也察觉到了他们的警惕，在制造了墨工的“意外”之后，一切又重归于一种令人不安的平静。李由没有再出现，他安插进来的人也都各司其职，看不出任何异常。但这种平静，反而像暴风雨来临前沉闷的积云，压得人喘不过气。
陈玄知道，这是暴风雨前的宁静。对方在等待，等待他们放松警惕，或者，在酝酿着下一次更致命的打击。他不敢有丝毫懈怠，每一个送来的文书，他都反复核查；每一批新到的物料，他都让黑肱带人暗中抽检；甚至每日的饮食，都由张禳亲自经手。他们三人，如同惊弓之鸟，在这巨大的囚笼里，构建起一个脆弱而紧张的防御圈。
这日，陈玄正在核对一批用于制作地宫穹顶“星宿”的夜明珠与玉片的数目，嬴朔的亲卫再次到来，带来的却不是召见的口信，而是一卷加盖了皇室监工印信的正式文书。
“陈工师，”亲卫的语气一如既往的平淡，“嬴大人令，陵墓东南‘涌泉区’排水不畅，连日阴雨，已有地基松软、坑道渗水之患。命你即日内前往勘验，三日内提出根治之法，不得有误。”
陈玄心中一动，接过文书。涌泉区？他迅速在脑中的陵墓区域图上定位。那里并非地宫核心，但也属于重要辅助工程区域，且地质复杂，多有地下暗河。嬴朔将这个任务交给他，是单纯的公事公办，还是另有深意？
他展开文书，仔细阅读。命令措辞严谨，要求明确，看不出任何异常。但在文书末尾，有一行不起眼的小字注释：“该区役夫多疲敝，望工师体察，酌情优化工筹。”
“体察”、“酌情优化工筹”？这不像嬴朔一贯严厉的风格。陈玄隐约捕捉到了一丝不寻常的气息。
他不动声色地收好文书，对亲卫道：“请回复嬴大人，下吏领命，即刻前往。”
亲卫离开后，陈玄立刻将黑肱与张禳召来。
“涌泉区？”张禳眉头紧锁，“那里地势低洼，水脉复杂，是个老大难的问题。之前几任工师都束手无策，只能不断征发役夫加固堤岸、挖掘排水沟，劳役极重，死人不少。嬴大人将此难题交给您，是考验，还是……”
“管他考验还是什么！”黑肱瓮声道，“玄哥，我跟你去！正好看看那帮狗娘养的是不是又在搞鬼！”
陈玄沉吟片刻，摇了摇头：“不，黑肱，你留在营内，盯紧我们这边，尤其是物料和人员进出。张禳，你随我去，带上测量工具和以往的水文记录。”他看向张禳，“另外，想办法查查，之前负责涌泉区的是哪位工师，为何调离或获罪。”
他隐隐觉得，嬴朔此举，或许并非完全是刁难，更像是一次有限的试探，或者，是提供了一个在相对“安全”区域施展能力、同时观察他如何处理“劳役”问题的机会。
当陈玄和张禳抵达涌泉区时，还是被眼前的景象震撼了。与其说这是一个工地，不如说是一片泥泞的沼泽。浑浊的泥水几乎淹没了所有人的膝盖，役夫们面色蜡黄，眼神麻木，在监工皮鞭的呼啸声中，机械地将一筐筐泥土从深陷的排水沟中挖出，传递到远处。空气中弥漫着汗臭、泥腥和一种……若有若无的腐败气味。几个明显是病弱的役夫瘫倒在临时搭建的窝棚下，无人问津，如同被遗弃的破布偶。
陈玄的出现引起了一阵小小的骚动。他身上的官服与周围的环境格格不入。负责该区的一名低级监工小跑着过来，脸上堆着谄媚而惶恐的笑容。
“陈工师，您怎么亲自来了？这地方污秽，莫要脏了您的靴履……”
陈玄没有理会他的奉承，直接问道：“目前的排水方案是什么？为何效果不彰？”
那监工苦着脸道：“回工师，就是不停地挖，加深加宽排水沟。可这地底就跟漏了一样，刚挖开，旁边的泥又塌下来，水也止不住地渗，实在是……没办法啊！”他指着那些疲惫不堪的役夫，“人都快累死完了，工效却越来越低。”
陈玄走到一处正在挖掘的沟渠旁，蹲下身，仔细观察着泥土的构成和渗水的情况。他用手捻起一点泥土，黏腻而饱和。他又让张禳摊开以往的水文记录和图册，结合现场地形，大脑飞速运转起来。
单纯的加深排水沟，在这种饱和软泥地基和复杂暗河环境下，确实是事半功倍，甚至适得其反。这需要综合的治理方案。他脑海中瞬间闪过几个现代水利和地基处理的原理：引流、减压、加固……
他站起身，目光扫过那些在泥水中挣扎的身影，耳边仿佛又响起了嬴朔文书上那行小字——“体察”、“酌情优化工筹”。一股复杂的情绪在他心中涌动。他知道，这是一个展示能力、巩固地位的机会，也可能是一个赢得嬴朔更深信任的契机。但同样，任何“高效”的方案，都可能意味着对这些本就濒临极限的役夫，提出更高的劳动要求，加速他们的死亡。
是维持现状，看着他们被慢慢耗死？还是提出新方案，可能让他们在短期内承受更重的劳动，但或许……有一线长期改善的希望？
他的良知在煎熬。墨工的血痕未干，他不想再成为间接的刽子手。
就在这时，旁边一个窝棚里传来一阵剧烈的咳嗽声，一个瘦骨嶙峋的老役夫挣扎着探出头，浑浊的眼睛望了陈玄一眼，那眼神里没有期待，只有一片死寂的绝望，随即又无力地缩了回去。
那眼神，像一根针，刺破了陈玄的犹豫。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。他转向那名监工，声音平静却带着不容置疑的力量：“传令，所有排水作业，暂时停止。”
“停……停止？”监工愣住了，周围的役夫们也茫然地抬起头。
“对，停止。”陈玄重复道，然后对张禳说，“记录我的要求：第一，立刻调拨一批粗壮的毛竹和木料过来；第二，统计所有还能行动的役夫，按体力分组；第三，寻找附近可用于制作‘三合土’（石灰、黏土、沙子的混合物）的原材料……”
他开始口述一套结合了引流竹管、局部地基加固和优化排水路径的综合方案。这个方案初期需要投入大量人力进行准备工作，但一旦完成，将能极大缓解持续性的挖掘压力和渗水问题，从长远看，反而可能降低整体的劳动强度。
张禳飞快地记录着，眼中不时闪过惊异和钦佩的光芒。他看得出，这个方案极其精妙，远非秦朝现有的工程技术可比。
那名监工则是听得目瞪口呆，他从未听说过这样的治水方法。
陈玄没有解释原理，只是沉声道：“按我说的去做。若能成功，我会向嬴大人为尔等请功。若有人消极怠工，或暗中作梗……”他的目光冷冷地扫过那名监工，“你应该知道后果。”
监工浑身一颤，连忙躬身：“诺！诺！下吏这就去办！”
命令下达，整个涌泉区仿佛被注入了一丝微弱的活力。役夫们虽然依旧疲惫，但眼神中多少有了一些变化，那是一种对未知的茫然，或许，也夹杂着一丝极其微弱的、对改变现状的期盼。
陈玄亲自在现场指挥，指导他们如何劈开毛竹制作引水管，如何按比例混合三合土，如何选择最佳的引流路径。他的身影在泥泞中忙碌，官服下摆早已沾满泥浆，但他浑然不觉。
天色渐晚，初步的准备工作总算有了个头绪。陈玄站在一处稍高的土坡上，看着下方在暮色中依旧忙碌的人群，心中五味杂陈。他不知道自己这个决定是对是错。这个方案能成功吗？就算成功了，又能真正改善这些人的处境多少？还是仅仅为这座吞噬生命的巨大陵墓，又增添了一分“效率”？
张禳走到他身边，低声道：“陈师，此法若成，必再惊动上下。只是……初期的劳役强度，确实不小。我方才清点人数，又有两人……没撑过去。”
陈玄的身体微微晃了一下，闭上了眼睛。果然……还是无法避免吗？技术的双刃剑，无论他如何挣扎，似乎总会染上鲜血。
就在这时，一名穿着普通役夫服色、但眼神精悍的年轻人，借着传递物料的机会，悄无声息地靠近陈玄，将一个揉成一团的小小泥块，塞进了陈玄虚握的手中，然后迅速低头离开，消失在人群中。
陈玄心中一震，不动声色地握紧泥块，直到返回临时歇息的窝棚，才借着一丝缝隙透入的月光，将泥块捻开。里面包裹着一小片薄薄的、边缘粗糙的鞣皮，上面用炭笔画着一个极其简易的图案——那是一只抽象的眼睛，瞳孔的位置，点着一个墨点。
墨工！
这是墨工留下的记号？还是……指向墨工之眼的暗示？
这图案是什么意思？是谁送来的？是警告，还是线索？