船队往南极圈里扎的时候，海水变得越来越怪。原先还透着点蓝，慢慢就成了墨绿，跟掺了墨汁似的，深不见底。海风也邪乎，刮在脸上跟小刀子似的，带着冰碴子，说话都得裹紧了嗓子，不然能冻出个冰疙瘩来。
可船上的人一点没怵。阿福蹲在甲板上补渔网，手里的麻线穿来穿去，嘴里还哼着调子，是在北冰洋跟冰鳞族学的歌谣，咿咿呀呀的，听着挺喜庆。他边哼边跟旁边的小伙子说：“莉娅那丫头跟我讲，南极的磷虾肥着呢，比北冰洋的能大一圈。就是捞的时候得轻手轻脚，说冰底下藏着‘大家伙’，动静大了能把船掀了。”
小伙子们听得直乐，有人接话：“福伯，等咱办完正事，真去捞一网尝尝？”
“那得看东家的意思。”阿福朝林默那边努努嘴，“不过依我看，咱东家不是那小气的，到时候说不定还能教咱新法子。”
林默站在船首，听见他们说笑，嘴角也跟着扬起来。她手里捏着系统地图，指尖在“焚心海沟”那标记上划了划——那标记红得刺眼，跟块烧红的烙铁似的，一看就不是好地方。可她心里头静得很，跟这墨绿的海水似的，没起一点波澜。
正看着，船首突然“咔嗒”响了一声。不是木头裂了的动静，倒像是冰在说话。林默低头一看，只见那块万年寒冰上，突然浮现出一行歪歪扭扭的字，是冰鳞族的文字，她看了几天也算认得了，写的是：“我们在冰原等你回来。”
这准是莉娅干的。林默心里一暖，想起出发前那丫头鬼鬼祟祟地围着船首转，当时还以为她在数冰块，原来是偷偷刻了字。这冰文藏得巧，在北冰洋的时候没显出来，估摸着是得遇着南极的海水才会冒头，跟藏了个小秘密似的。
她伸手摸了摸那行字，冰面凉丝丝的，字痕却像是带着温度，把心里最后一点紧张都焐化了。
“东家，您看天上！”有个渔民指着头顶喊。
林默抬头，看见一只信天翁从云里钻出来，翅膀张得老大，跟块黑布似的。它翅膀上沾着点白花花的东西，不是雪，是南极特有的冰晶粒，太阳一照，闪得跟碎钻似的。那鸟儿绕着船飞了两圈，像是在引路，然后扑棱棱往南边去了。
“这鸟儿通人性呢。”阿福凑过来说，“老辈人讲，信天翁能认路，跟着它走，错不了。”
林默望着信天翁远去的方向，突然想明白了——这一路过来，从北冰洋到南极，看着是越走越偏，越走越险，其实从来都不是孤军奋战。冰原上的篝火还在心里烧着，莉娅的冰文在船首亮着，连这陌生的信天翁，都像是在说“往这边走，我们陪着你”。
哪有什么真正的孤岛啊。这片海看着大，其实浪涛早把各个角落连在了一起；种族看着多，可守护的心思、敬畏的道理，都是一样的。就像尤弥尔后裔砸触手时喊的那句“一起上”，跟莉娅挡在她身前时说的“我来”，听着不一样，骨子里全是一股劲儿。
“调整航向！”林默转过身，对着舵楼喊了一声。她的声音穿过海风，清亮得很，没打一点颤，“目标：焚心海沟！”
老舵手在舵楼里应了声“哎”，船舵“嘎吱”一转，船帆“哗啦”一下转了方向，把墨绿的海水劈出条白花花的路来。渔民们都动了起来，有的往帆上捆绳子，有的检查鱼叉，还有人把冻鱼干搬到甲板上，说“吃饱了才有力气干活”，忙得热火朝天，却没一点乱。
阳光这会儿也凑趣，从云层里钻出来，在海面上投下道金光，从船头一直铺到天边，跟条铺了金子的路似的。林默知道，这路不是给她一个人的，是给所有守着这片海的人——是尤弥尔后裔那柄砸向触手的冰镐，是莉娅后背新长的银鳞，是阿福敲着渔鼓唱的歌谣，是每个愿意弯下腰听海洋说话的人。
这就是“瀚海一统”吧。不是把所有海域圈成自己的地盘，是让每朵浪花都能安心翻涌，每条鱼都能自在游弋，每个种族都能在自己的地方，守着自己的日子，却又知道，真遇着事了，喊一声，就有无数双手伸过来。
船往南边驶得越来越快，墨绿的海水被船头劈开，溅起的浪花一落地就冻成了小冰珠。林默站在船首，望着那道金光尽头，焚心海沟就在那里等着，蚀骨之影的本体也在那里藏着。可她一点都不怕了。
因为她知道，身后的冰原上，有人在等她回去浇水；身边的甲板上，有伙伴攥着鱼叉准备并肩作战；就连这南极的风里，都藏着无数守护者的影子。
这条路，走定了。